朱迪摇摇头，刚想谦逊两句，随即却火速咽回自谦！他急忙补救道：“大人谬赞，小的只是陪同巡抚大人而已，何谈辛苦？若论辛苦也是游大人。”

    一派胡言！游冠英何曾每月巡视州县？顶多一年一次。

    庞聪三人不约而同低头喝茶，只当什么也没听见。

    “游大人也辛苦。”齐志阳若有所思地点头，对容佑棠说：“陛下命我等巡查关州风土民情，像游巡抚和朱主簿这样的官，理应上奏朝廷。”

    容佑棠深以为然，点头赞同：“是啊。”他起身，稳步走到朱迪面前，定睛细看几眼，惊奇问：“朱大人怎的满头大汗？莫非身体不适？”

    朱迪硬生生忍住想躲避的本能，干笑道：“多谢大人关心，小的无恙，只是热而已。”

    “原来如此。”容佑棠顺手将窗推得全开，气定神闲，扶着窗棂，低头观赏滔滔河水，满意地发觉自己并无晕眩感。他扭头说：“真没想到，延河水量竟然如此丰沛湍急！船老大好本事，我都没怎么感觉晃悠。”

    齐志阳闻言，也起身过去凭窗眺望，其余人紧随其后。

    “大人所言不错，船老大是草民重金聘请的，扬帆走南闯北半生的老手了。”庞聪颇为得意。

    齐志阳盯着奔腾水浪，扭头看朱迪，直言不讳问：“若是小船，岂不危险？”

    “这、这……”朱迪干笑，自登船后就如坐针毡，心虚得脚底发飘，强挤出笑脸：“多谢将军关心河间百姓。其实，敢于往来此处的船夫皆有过硬的本事，熟能生巧，他们都是打小跑船的。”

    说话间，船队一口气灵活绕过好几个险滩，位于延河中游的鹰嘴崖到了。

    前方一整块笔直的巨石峭壁拔地而起，巍峨耸立，顾名思义，鹰嘴崖就是形似鹰喙突出的石壁尖端。

    船行摇摆，水声轰隆隆，湿润水雾混着山风扑面而来，船帆扑棱棱吹响，峭壁被苔藓和藤蔓覆盖，紧邻绵延不绝的深山，无数落叶落花随急流翻滚前进。

    嚯！

    容佑棠单手扶窗棂，左手一抹满脸的水雾，胸怀豁然开朗，由衷赞叹：“真可谓壮丽山河！”

    “小心些。”齐志阳随手关了一半窗，将小兄弟往回拽。

    “容大人抓稳喽，您不熟悉地形。”柴蔚关切吆喝，他惬意地立在窗前吹风，神清气爽之余，脱口说了一句：“其它险滩不算什么，鹰嘴崖才危险，水寇最喜欢在此处设伏谋财害命——”

    “你胡说八道什么呢？”朱迪突兀地厉声喝止，想挽回时已迟了。他饱受煎熬，实在不知该如何面对游冠英与何烁的愤怒质问，更不敢想象钦差将彻查结果上奏皇帝的后果。

    完了。朱迪绝望地想。

    “对不住，抱歉抱歉，我口无遮拦、哦不！我胡说八道，求大人恕罪。”柴蔚脸色突变，大呼糟糕，连忙道歉。

    “呯”几声，容佑棠关上所有的窗，隔绝大量水雾。

    齐志阳不悦地瞪一眼朱迪，淡淡道：“朱主簿好大的火气，莫非不情愿听凭我等差遣？”

    “既如此，稍后到了关州你就回巡抚衙门去吧。”容佑棠毫不留情面。

    任务没完成，我怎么回去？

    朱迪面如土色，扑通跪下，磕头哀求：“求大人宽恕，都怪小的乘船晕眩，昏头失言，求钦差大人恕罪。”说着，重重磕头。

    十艘船，除了禁卫与巡抚衙门的官差之外，还有三大富商各自的家丁护院，顺顺利利通过鹰嘴崖，浩浩荡荡开往关州。

    鹰嘴崖上

    “为什么有十艘？不是说好一艘中船吗？”

    仇豹气得牙痒痒，费解又愤怒，雪亮尖刀出鞘，“咵”地拦腰劈断一棵小树。

    眼睁睁目送仇人平安离去，何烁脸色铁青，暴怒道：“游冠英竟敢愚弄老夫？”

    “那忘恩负义的白眼狼！”

    “找死吧？胆敢戏弄咱们？”

    “真是活得不耐烦了，耍我们玩呢？”

    ……

    众匪徒白白潜伏大半日，却一无所获，七嘴八舌破口大骂。

    何烁怒气冲冲一挥手：“别吵了！山豹，挑几个弟兄随老夫去找游冠英。”

    “是！”

    午时，钦差一行终于抵达关州，与三大富商分别，各自忙碌：查案的查案，卸货的卸货。

    “总算到了！”容佑棠吁了口气，斗志昂扬，下意识挽了挽袖子。

    齐志阳手握尚方剑，大踏步前行：“走，先找个地方填饱肚子，然后去州府衙门。”

    “行。”容佑棠痛快点头，如今他对地方的接风宴十二分的忌惮。

    朱迪毫无话语权，万般无奈地跟随。

    半个时辰后，他们在客栈落脚，匆匆忙忙吃了午饭。

    “齐兄？”容佑棠迫不及待找到齐志阳屋。

    “稍等，马上。”齐志阳头也不抬，手脚麻利，把擦拭后的尚方剑重新包好。

    窗半开，容佑棠来回踱步，冥思苦想破案，忽然听见窗外传来“扑棱棱”一阵翅膀扇风声，伴随“咕咕咕”鸟鸣。

    容佑棠闻声抬头：

    一只银灰羽毛的鸽子落在窗台，它收起翅膀，优雅走了两步，随后站定，左歪歪头、右歪歪头，观察容齐二人，仿佛在辨认，憨态可掬。

    一人一鸟对视半晌。

    容佑棠忍俊不禁，刚要开口，鸽子却突然起飞，速度奇快，闪电一般扑向他面门。

    第113章 巷战

    “喂——”

    容佑棠大吃一惊，猝不及防之下，他立刻侧身偏头，本能地抬手遮挡眼睛。

    幸亏齐志阳在鸽子起飞前已裹好尚方剑，他起身走到同伴身边，还没来得说什么，鸽子就闪电般袭来！

    “小心！”齐志阳迅速抓住同伴胳膊往后带，两人都吓了一跳。

    “咕咕咕~”鸽子在距离容佑棠两尺远时灵活转向，绕客房飞了半圈，停落在桌上，扑扇扑扇翅膀，伸长脖子，眼神明亮锐利，姿态优美地来回踱步。

    “它是谁养的？客栈掌柜？”容佑棠惊魂甫定，他刚才误以为鸟想啄自己的眼睛。

    齐志阳定睛观察半晌，低声说：“它是信鸽。”

    “信鸽？”容佑棠忙弯腰细看：

    果然，鸽子光洁的银灰羽翼下、左腿套着细圈，细圈连着一小卷东西。

    “咕咕咕~”鸽子踱步的速度越来越快,似乎有些着急了，姿态不复优雅，它歪头看容佑棠，嘀嘀咕咕。

    “它好像认识我？”容佑棠心念一动，脱口而出。

    齐志阳谨慎道：“鸽子有灵性，聪明得很。它特意飞到这儿，我们不妨解开看看。”

    “好。”容佑棠点头。

    齐志阳缓缓靠近，伸手，试探着抓鸽子——

    “咕咕咕！”鸽子受惊鸣叫，扑棱棱扭身起飞，在狭小的客房内绕了几圈，最后停落在房梁上。

    齐志阳抬头，吹了几声口哨，伸臂平举，鸽子却无动于衷，神气地稳立高梁；他又把凳子搁在桌面，想伸手抓，却把鸽子惊得飞去房梁尽头躲着。

    容佑棠也吹了两声口哨，伸手平举，诱哄道：“下来，我们给你吃的喝的。”

    “它能听得懂？”齐志阳乐了。

    “我在表达诚意，谁让咱不会说鸟语呢？”容佑棠无奈答。

    “也是。”齐志阳快步过去关窗，严肃道：“未查清之前，别让它走。”

    “嗯。”

    由于此信鸽来得蹊跷，两人十分谨慎，当正事一般地对待。

    容佑棠平举胳膊，静候片刻，梁上鸽子却站如松，他不禁猜测：“也许它迷路了？或者飞累了歇息？肚子饿了想讨吃的？”

    “皆有可能。”齐志阳走开几步，去拿桌上的皮绳，将裹好的尚方剑缚在腰间，仔细扎紧。

    “它很怕生，估计是进来歇脚的。”容佑棠垂手，从包袱里拿出剩下的干粮，掰了半块揉碎撒在桌面，又倒了小半杯清水放着，正色道：“时间紧迫！齐兄，咱们先商量商量，关州州官里我只认识同知孙骐孙大人。”

    “哦？”

    “年初剿匪时，孙大人带领民间押粮队支援顺县。不过，他们在关中军围山搜捕残匪之前就撤了。”

    “原来如此。”齐志阳惋惜道：“怪不得我们没遇上。”

    两人精神抖擞，对坐商议片刻，容佑棠惊觉脑后一阵翅膀扇风扑棱棱的动静——

    “咕咕咕！”

    鸽子毫无征兆地扑下房梁，好一阵扑腾摇摆，爪子揪住容佑棠肩膀衣服，不停鸣叫。

    “嗳，这鸽子真是……太淘气了！”容佑棠哭笑不得。

    “你抓住它。”齐志阳提醒，他隐约察觉那鸟惧怕自己，故只是戒备，忍着没动手。

    “我试试。”容佑棠担心被啄，捂住耳朵，左手慢慢抬起，尽量轻柔地摸了摸鸽背。

    “抓翅膀。”齐志阳提点。

    “好。”

    片刻后，容佑棠不甚熟练地解下鸽腿系着的比尾指还细的木筒，旋开后，倒出一个小纸卷。

    此时，鸽子仿佛歇下了千斤重担，昂首挺胸，走到桌沿，先喝水，而后“笃笃笃”啄食糕点碎屑。

    “赶紧打开看看。”齐志阳紧张催促。

    “嗯。”容佑棠屏息凝神，小心翼翼展开纸卷：

    半个巴掌大的纸卷写满蝇头小字，只一眼，二人就认出熟悉的笔迹！

    容佑棠既惊且喜，倒吸了口气。

    “庆王殿下——”齐志阳急忙打住，电光石火间，他“蹭”一下弹起来，尴尬道：“你看，你快先看。”信中是公事还是私事？会不会是殿下写给容弟的嘘寒问暖？那我就不能看。

    “……好。”容佑棠也有所思，难免尴尬，赶紧一目十行地扫视，只见庆王用小狼毫笔写道：“吾已知悉，一切安好，勿念。若抵达关州，可用此鸽联络，危急时切忌瞻前顾后，汝等应以剑、旨就近调派助力，保重。”

    殿下的来信！