只是，为何选用这么烈的酒？酒杯还不小。

    容佑棠仰脖喝酒的同时，忍不住皱眉：想灌醉我们吗？

    转眼间，游冠英已敬了两杯，异常热情，自行倒酒。

    容佑棠趁对方想祝酒辞时，悄悄给齐志阳递了个眼神，举杯朗声道：“多谢大人盛情款待，下官惶恐，想来查案少不了麻烦您拨冗指点，特先敬大人一杯，聊表谢意。”语毕，一饮而尽。

    “哎，哪里的话？咱都是为了给陛下分忧。”游冠英笑吟吟，眯着眼睛看俊美状元郎，欣然饮尽。他刚要开腔，却被齐志阳举杯打断：“治理河间不易，游大人身为巡抚，操劳二十多年，齐某佩服，敬大人一杯。”语毕，仰脖灌尽。

    游冠英只得又陪了一杯。

    乘船途中，两名钦差和内廷禁卫们相处融洽：容齐都是人堆里摸爬打滚挤出来的，轮流变着花样，时常请茶饭糕点、嘘寒问暖，将对方当作弟兄看待。

    因此，当容佑棠揉搓胃部、苦着脸向禁卫长投去求助眼神后，对方会意，仗义解围，举杯接过齐志阳的班，得体敬了游冠英一杯。

    卫队长带头敬酒，其余禁卫当然不会大刺刺端坐，他们论资排辈，轮流起身，一个不落地敬了东道主！

    期间，游冠英屡次想拉上所有人同饮，却总被容齐二人联手拿各种理由推了。

    朱迪陪坐末席，但屁股基本没沾椅子，忙着给客人倒酒、劝酒——可劝得口水都干了，也没能让钦差多喝两杯！

    于是，开席的头轮敬酒，就把游冠英喝得口鼻喷酒气。

    正当容佑棠又要开口说话时，朱迪瞬间悬起心，他算是看明白了：齐将军是常见的武将，容大人却是罕见的文官。

    他明明是状元、是翰林清贵，听说才十七岁，怎的一入席就像老江湖似的滑不溜丟？

    笑眯眯的狡猾小狐狸！

    幸好，酒过一巡后，管家及时到场，在朱迪的热切注目下，指挥四名侍女合力抬上压轴菜：滋滋冒油，表皮焦黄的喷香烤羊。

    游冠英也暗暗松了口气，他没能推掉京城贵客的第一轮回敬，喝得心突突跳，忙放下酒杯，趁势吩咐：“老秋，赶紧叫人上酒，烤羊羔烫得很，小心放。”

    “是。”

    秋管家应声，和朱迪一道，指挥四个娇怯怯的侍女慢腾腾将刚出炉的烤羊羔放在正中间。

    侍女们统一梳丫髻，脑后一条辫子，头上只扎了红绳；米白对襟衫、碧色裹胸长裙，玲珑有致，婀娜多姿。

    其实，圆桌足够大，上菜撤碟都有位置，可容佑棠和齐志阳身为贵客中的贵客，坐席自然宽敞些，左右有余地——四名侍女上菜后，随后便站立两名钦差身侧，劝酒劝菜。

    “大人，婢子给您倒酒。”

    “大人请用。”

    此二女嗓音婉转清脆，纤弱秀美，抿嘴浅笑。

    容佑棠微一点头，面如冠玉，俊美无俦。

    围绕齐志阳的两名女子则明显娇媚成熟些，笑靥如花。

    齐志阳只吃菜不喝酒，对美人的娇声劝饮不以为意，硬梆梆拒了。

    嗯，游大人真够尽心尽力的，他为我和齐将军准备了不同风情的佳人。容佑棠暗中喟叹，婉拒之余，仍维持读书人的翩翩风度，谈起正事：“游大人，不知关州现况如何？下官和齐将军一路担忧。”

    “奏报称捉拿了十余名涉事商贩，不知他们是关押在关州监狱还是此处？”齐志阳开门见山问。

    游冠英一缩脖子，扭脸道：“哎，先吃了接风宴再谈正事不迟，饿着肚子怎么为朝廷效力呢？”

    “大人所言有理。”容佑棠笑了笑，话音一转却道：“不过，陛下限期一月破案返京，我等委实不敢拖延。若逾期未归，将很可能连累大人，那万万不可！”

    齐志阳配合默契，他将尚方剑斜竖身前，状似不经意地晃了晃明黄剑穗，叹惋道：“可惜我们今日傍晚才到，没船去关州，本想尽快协助大人破案的。”

    “是吗？”游冠英的笑脸有些挂不住，只好答：“诸位放心，事发后本官已火速带人下去镇压，局势早已控制住，无需过虑。”

    镇压？

    容佑棠神色不变，关切问：“那么，十余名商贩可是押上来了？”

    “没错。”游冠英喝得满脸通红，后靠椅背，挤出双下巴，把玩着酒杯，醉眼朦胧道：“不过，他们穷凶极恶，持棍棒匕首偷袭官差，混乱中，双方均有死伤。”

    容齐二人对视一眼，无奈想：终究没赶得及，来晚了。

    果然

    游冠英放下酒杯，勉强坐直，沉痛地告知：“当日事发突然，本官急于稳住局面，接到州府求助便火速带人赶去支援，同时匆忙上奏朝廷。唉，下去现场才知晓：混乱斗殴中，暴民、官差、无辜百姓，死亡四十三人，罪犯跑得动的俱已潜逃，被抓的全是重伤，挨了几日便伤重不治了。”

    ——难怪你的奏报语焉不详，原来伤亡竟如此惨重！而且，你至今还想用文字含糊粉饰！

    “下官有些不明白，请问大人：一共抓获多少涉事商贩？他们的死算在四十三人里头了吗？”容佑棠正色问，目光炯炯有神。

    “这个嘛……”游冠英垂眸，状似认真思索，实则在等待。

    齐志阳已搁筷，面沉如水。

    容佑棠忽然蹙眉，逐渐感觉口干舌燥，气血翻涌，下腹绷紧，异样感乱窜。

    第111章 险滩

    我怎么了？

    容佑棠眉头紧皱，疑惑摸了摸小腹，最初没多想，还以为是空腹喝了烈酒身体不适。

    可渐渐的，下腹异样感疯狂乱窜半晌后，翻腾的气血竟然逐渐朝要害部位涌去！

    被下药了？

    容佑棠惊疑不定，倏然抬眼，难以置信地望向游冠英，眼神明明白白地质问：你干的？

    啧，果然生得好俊俏模样，眼睛黑白分明滴溜溜含水，哪怕是个男的，也勾人得紧。真想按住扒光了玩一玩……

    游冠英肘部搁在桌面，眼睛眯成一条缝，倾身探头，喷着酒气问：“容大人没事吧？怎么脸红得那样？你也没喝几杯啊。”

    容佑棠脸红耳赤，眸光水亮，唇润泽，他准确从罪魁祸首眼里揪出两分得意轻佻，霎时怒得面无表情，淡漠道：“巡抚衙门的酒别有滋味，三五杯就让外地人醉了。”

    游冠英呆了呆，继而脸上十分挂不住，他混迹官场半生，没想到对方会直接捅破——按常理，京官不是更喜欢打嘴皮官司吗？哪怕恨得吐血，也会沉住气端稳架子。

    “醉了？”齐志阳不动神色问，他凌厉扫视游冠英、朱迪等人的表情，立即眉头紧皱，不轻不重“啪”的一顿酒杯。

    席间气氛登时变了，鸦雀无声。

    “啊，呵呵呵。”游冠英笑着打圆场：“容大人酒量未免太浅了吧？两三杯就醉倒了！男人得能喝，要不今后怎么做大事呢？”

    容佑棠浑身发烫，越来越热，热得衣领汗湿紧贴皮肤，极不舒服，很想脱掉衣袍，但神智还清醒。他意味深长道：“游大人有所不知，下官在别处再多喝几杯也没事，醉倒睡一觉即可。但此处不同一般，以下官的酒量，真是很难扛得住。”

    “无妨，醉倒睡一觉就行了！酒量嘛，谁都是喝出来的，容大人还年轻，只要勤练练，将来必成海量啊。”游冠英笑吟吟，状似慷慨大方地鼓励，话中有话却叫人挑不出错。

    手段下三滥的老狐狸！

    容佑棠眼神肃杀，微笑道：“闲暇醉倒睡一觉可以，但公务繁忙时不可。此行乃陛下钦派重任，岂能因醉酒误事？游大人一番好意为我等接风洗尘、洽谈公务，岂能肆意喝醉？”

    齐志阳按捺怒火，克制冷静地提醒：“容大人少年高中，是有史以来最年轻的状元郎。酒量一时半刻是练不出来的，还望游大人海涵谅解。”

    容佑棠感激地朝同伴笑笑，抬手撑桌，弯腰抚摸腹部，皱眉隐忍异样的火烧火燎感。

    “哦，哈哈哈。”游冠英暗骂对方不识抬举，皮笑肉不笑，拍掌道：“没关系的，不能喝就少喝几杯嘛，都是同僚，断无强迫灌酒的意思。唉，游某久居地方，一见京城来的贵客就欢喜得什么似的，正愁破案缺人手呢。来来来，吃菜吃菜，哎哟，也不知合不合诸位的口味。”说着他亲自起身，拿匕首片了一小碟子香酥烤羊肉，递给容佑棠，笑得两颧骨肉高耸，说：“容大人，尝尝？此乃河间坡地爬山吃草长大的羊羔，鲜美得很。”

    巡抚。只要陛下不撤换，他就是河间省的土霸王。

    容佑棠极度厌恶对方浑身的油腻市侩气息，可钦差凡事应以大局为重，不宜掺杂过多个人好恶。他定定神，起身，接过那碟子烤羊肉，搁在一边，一块也不想吃。

    下了那种药，他居然坐得稳稳的？他就不难受？

    游冠英十分纳闷，悄悄观察容佑棠：脸红耳赤、脖子和手也泛红，明显药效发作了，他却毫无欲火焚身的饥渴模样……难道药量不足？

    “游大人，”齐志阳晃晃尚方剑，再度发问：“请问究竟一共抓获多少涉事商贩？他们的死算在四十三人里头了吗？”

    容佑棠强迫自己忽略不适，化情欲为愤怒，假借醉意，立即逼问：“难道死了成千上百人？”

    “怎么可能？！”

    游冠英断然否认。席间数他喝得最多，醺醺然，肿泡眼一瞪，骇笑摇头：“若是死了成千上百人，本官应奏请陛下派大军前来救援，而不是只来了两个钦差。”

    “伤亡究竟如何？”齐志阳沉声问，紧握尚方剑，彻底冷落左右的美貌侍女。武将最不耐烦拐弯抹角了，他接连追问数次无果，难免将实情想得越来越糟糕，隐现怒意。

    “关州堪称河间的富庶之地，游大人不是亲自下去视察了吗？莫非伤亡至今没能算清楚？”容佑棠惊奇问。他的下腹绷得越来越紧，某处涨得难受，焦躁烦乱，心悸感难以言喻，忍不住想起之前被庆王压在桌面时……胡思乱想！容佑棠心里大力捶了自己两拳。

    “唉，河间不比别处，天灾人祸尤其的多！”游冠英放下酒杯，顾左右而言他，大倒苦水：“关州那事儿是上月发生的，本官一接到通知就以最快的速度赶去探查，足足忙了三日三夜，还没完呢，就接到瓜州发现水寇藏匿窝点的消息！本官只得安排知府等人妥善处理，匆匆押走十九个胆敢对抗官府的暴民，准备亲自审问。可谁知道呢？等捣毁瓜州水寇窝点返回后，他们畏罪自杀的自杀、病逝的病逝，当然，绝大多数是伤重不治。这些你们去关州街头打听打听就知道了，当天的暴乱，逆贼疯狂杀人，血染红半条街，三名英勇牺牲的官差被乱棍乱刀伤得没了人样，下葬时遗体都拼不齐呀！”说到最后，游冠英哽咽，抬袖捂住眼睛，肩膀抖动。

    “大人请节哀。”主簿朱迪忙上前宽慰：“您已经尽力了，谁也没料到逆贼那般无法无天。”

    “逆贼该死，居然敢跟朝廷新政对着干？全天下黎民百姓都规规矩矩遵守，就他们跳出来聚众闹事！游某失职呀，辜负了陛下的隆恩厚望，未能及早察觉意外。”游冠英呜咽，泪流满面，万分自责。

    ——你还是在遮掩，话里话外为自己辩解，推诿叫屈。

    真正的伤亡不敢想象。

    容佑棠心里堵得慌：游冠英透露死亡四十三人，十九个“伤重不治”的涉事商贩多半没算进去。

    那么，至少死亡六十二人。

    街头混战，六十二条人命，其中必有无辜路过的百姓！陛下知情后，不定如何震怒……

    “所以，游大人所知的死亡是六十二人？”齐志阳震惊，倒吸一口凉气。赶路途中，他们不停设法打听关州之乱，却基本没探到什么内情，想必当地官府下了封口令。

    游冠英充耳不闻，悲愤拍桌，“砰砰砰”之余，似乎喝得发酒疯，痛心疾首道：“陛下！陛下！微臣失职呀，微臣、微臣怎么就没能及早察觉刁民的险恶意图呢？”

    “大人，大人请保重身体。”

    “您身为一省巡抚，从早忙到晚，哪能天天只盯着关州？河间那么多州县呢。”

    秋管家和朱主簿轮流劝慰，一唱一和，极为默契。

    容齐二人和八名禁卫冷眼旁观。

    “老季也不知道是怎么回事，本官信任他才举荐其做关州知府，为何出了这么大的岔子？”游冠英无可奈何地皱眉。

    朱主簿叹道：“季大人的高堂相继患病，上省城求请了好几回名医，忙得一塌糊涂。”

    哼，拼命撇清干系还不算，你们还想将责任悉数推给底下州府？容佑棠心里止不住地冷笑。但愤慨之余，他渐渐坐不稳了，呼吸心跳失常，某处尴尬得无法启齿，幸亏穿了件宽松偏长的对襟背心，勉强遮住了。

    此时此刻，两侧的清丽侍女依然柔声劝酒劝菜：

    “大人，请用。”

    “大人，婢子给您——”侍女抽出香气袭人的丝帕，想为俊美钦差擦拭鬓角的汗，却被毫不留情劈手挥开。

    “不必！”容佑棠偏头一躲，挥开对方的丝帕，他对她们的步步逼近已忍无可忍了。

    “哎呀……”侍女娇声惊呼，虽然毫发未损，却蹬蹬后退两步，茫然无措，忽然“扑通”跪下，泫然欲泣道：“大人息怒，大人恕罪。”

    我又没怎么着你，你跪什么跪？你们哪个给我下的药？小容大人恼怒得咬牙，硬梆梆道：“你起来。”