“嗯。”容佑棠含糊答应，尚未完全清醒，疲惫得仿佛急行军一整天。直到当他想坐起身时，才被小腹处的湿滑凉意惊醒！

    此时，赵泽雍的手正往下，毫不见外，准备帮忙清理——

    “别！”容佑棠火速阻拦，一把夺过帕子，小声道：“我自己来。”

    赵泽雍顺势松手，眼底满是笑意，说：“你的衣箱在外间柜子里，我去给你找一身。”他逐渐习惯于自称“我”。

    “多谢殿下。”容佑棠讷讷道。他毫无经验，不知该如何面对此等窘境，无所适从。

    片刻后

    晚膳摆在议事厅隔壁的小偏厅，他们刚落座，郭达就昂首阔步迈进门槛。

    “容哥儿怎么来了？”郭达有些惊讶，朗声笑问。他从校场返回，大汗淋漓，从头到脚灰扑扑，抬袖兜头兜脸地擦汗。

    “郭公子，坐。”容佑棠忙起身拉开庆王下首的座椅，笑答：“磊子他们说北营一天变一个样，我惦记得很，下值赶来瞧瞧。”

    郭达甩手将汗湿的军袍丢在旁边椅背，仅着里衣，渴得喉咙要冒烟，一气喝下半壶温水，豪迈抬袖抹嘴，赞道：“你这样记挂北营，很好！”

    “小二，坐。”赵泽雍温和问：“今日你主持讲武堂，宋慎捣乱没有？”

    郭达大马金刀落座，眉飞色舞道：“小小刺儿头，我还治不服了？哈哈，今儿他就安份了。若再敢捣乱，我晚上加派二十人到他睡觉的瞭望塔，整夜巡逻，看他如何！”

    容佑棠忍俊不禁道：“宋慎真是的，他跟军纪对着干有什么好处？”

    “嘁，胆敢跟本将军作对，真是活腻了。”郭达饥肠辘辘地嚷。语毕，埋头吃饭，呼哧呼哧不带停歇的，风卷残云解决一碗。

    容佑棠见状，顺手将盛饭的大瓷盆推到郭达身边。

    “今儿真是痛快！”

    郭达拽过饭盆添饭，扭头，刚想告知自己驯服江湖刺头的光荣经过，却意外发现容佑棠眼尾一抹晕红、眸光水亮，顾盼生辉，整个人……有说不出的美态。

    郭达一时没多想，促狭道：“容大人气色真好，白里透红！今儿新官上任，想必是顺利的，对吧？”

    容佑棠莫名有些心虚，摸摸脸颊，继而想起翰林院旧堂内堆积的大批破损书籍，谦道：“郭公子说笑了，我只是小小修撰，谈不上‘新官’。”

    刚平复情绪不久的赵泽雍顿时皱眉，他想也不用想，立即问：“他们给你下马威了？”

    “新官上任三把火，可别是他们烧你的吧？”郭达毫不意外。

    容佑棠握着筷子不动，想了想，慎重道：“翰林院人才济济，我能进去已幸甚，只盼早日站稳脚跟，再图以后。”

    “你今天在翰林院都做了些什么？”赵泽雍直接问。

    “就是赴任嘛，带着诰书去的，认识了许多前辈，家世交叔公是老资格翰林，他很照顾我。”容佑棠轻描淡写地介绍，笑着对郭达说：“我还见到了郭大公子，他是掌院学士之一，给新翰林和新进士主持入院训典。”

    郭达乐呵呵，“我哥最适合待在翰林院了，他喜欢钻研学问。”

    “郭大公子委派一位德高望重的前辈教导我和榜眼，真是太难得了！”容佑棠兴高采烈。

    “不奇怪，他挺欣赏你的。”郭达鼓励道：“好好干！你是北营出去的状元郎，有需要尽管开口，我们都把你当自己人。”

    容佑棠十分感激，郑重点头：“多谢公子！”

    赵泽雍却准确从对方眼里揪出三分躲闪回避，他皱眉想了想，没说什么，催促道：“食不言，吃完再聊。”

    “嗯。”

    “哦。”郭达意犹未尽地打住，埋头狼吞虎咽。

    饭毕，三人喝茶谈天，享受一天中难得的闲暇。

    “说吧。”赵泽雍开门见山问：“今天除了结识同僚、拜前辈、入院训典之外，你还做了些什么？”

    郭达戏谑挑眉，显然也心中有数。

    “我……”容佑棠摸摸鼻子，犹豫考虑片刻，才简单说了几句旧堂整理书籍一事。

    “哈~”

    郭达鄙夷嗤笑，正色告知：“乔致诚乃平南侯门人，担任掌院十数载，出了名地会钻营，当年我哥获任掌院学士，分了他的权，那厮上窜下跳煽风点火，乌眼鸡似的，直闹到我哥升入户部为止。”

    “原来如此。”容佑棠愣了愣，同情道：“郭大公子正直稳重，想必不堪其扰。”

    “官大一级压死人呐，他随便寻个理由，就能让你疲于奔命！”郭达拍拍容佑棠肩膀，提点道：“你刚去，要学会收敛锋芒，别硬碰硬。”

    容佑棠点头：“您放心，我会注意的。其实也没什么，翰林本就负责编辑校勘书史，我很喜欢跟书打交道。”

    “没那么简单。”赵泽雍面沉如水，冷冷道：

    “乔致诚不会无缘无故对付你，想必周家在背后唆使。这次安排清查旧书，将来还会安排类似任务，以摧毁人的斗志、逼迫其爆发反抗。软刀子杀人不见血，旁人还会误以为你傲慢抗命。”

    “那厮最擅长笑着给人递小鞋穿，滑不溜丟的。”郭达撇嘴。

    容佑棠苦恼叹气：“过两天我得去户部历练了，陛下有旨，着我重点做好直隶主事、辅以翰林修习。乔大人把旧堂任务派给我们，可探花摆明了投靠乔大人，人各有志，勉强不得，最后多半徐兄独自忙碌。唉，限期半月，半屋子书，徐兄自个儿怎么忙得完？而且他还怕虫子。”

    难兄难弟，徐兄很大程度是被我连累的，岂能撂下不管？

    “无需担忧，你明日照常去清点书籍。”赵泽雍嘱咐道。

    “表哥有何对策？”郭达好奇问，怒道：“我早就看乔致诚不顺眼了！瘪孙子，狗仗人势，从前欺负咱们实力不够雄厚，没少排挤刁难我哥。”

    “之前远在西北，鞭长莫及，旧部俱是武将，帮不上子瑜多少忙。”赵泽雍严肃道：“乔致诚得意忘形，辱没了翰林学士的名声，本王曾几次暗中敲打，他却不知悔改！且看着吧，派人调查，搜集些把柄，治一治他。”

    “等等，”容佑棠忙提醒：“郭大公子还兼任掌院学士呢！投鼠忌器，切莫伤及自己人。”

    “可不嘛！”郭达咬牙恨道：“不然你以为我们会忍到现在？！”

    “子瑜的官声固然要紧。”赵泽雍横眉冷目道：“但小人得志便猖狂，乔致诚这两年越发逾矩，父皇已露出不满之意，我等不必给他留面子，只别牵扯到子瑜。”

    容佑棠想了想，谨慎道：“郭大公子兼任掌院，除要务外，日常诸事都由乔大人决断处理。据今日亲眼所见，翰林院的房舍拥挤已成问题：待选庶吉士的进士们住西院，每间房挤了八九人；公务忙碌、挑灯夜作之时，新翰林不必说，连老资历的前辈都没个下处，办事堂数十人，却只有据说由郭大人亲力督建的耳房，至多容纳四人休憩。”

    “不会吧？居然还是只有我哥力排众议弄的那个耳房？”

    郭达讶异皱眉，惊叹道：“好歹隶属中央，翰林院不也年年有银款吗？钱捂着做什么？能下崽？”

    “我刚去，知之甚少。”容佑棠歉意道，顿了顿，他忍不住说：“虽然房舍拥挤问题多年未解决，但入院训典时乔大人亲口宣布：新近加建成的藏书三楼耗银两百多万两，号称使用最好的木材和工匠技艺，五百年不朽。”

    翰林地位清贵显扬，饱学之士多少有些“万般皆下品，唯有读书高”的想法，尤其上了年纪的老翰林，极爱惜名声，断不会大谈特谈金银钱物，唯恐自身翰墨书香被铜臭俗味玷污。

    因此，类似乔致诚那样当众拨算盘的市侩老翰林、而且是掌院学士，实属罕见。

    “真真是……”郭达咋舌，继而感慨道：“我之前在外征战，偶尔回京探亲，父兄往往报喜不报忧。现在想想，我哥初入翰林院时肯定很不容易，幸亏他很快升了上去。”

    容佑棠双目炯炯有神，轻声道：“我倒有个主意，可以一石数鸟。”

    “哦？快说来听听。”郭达饶有兴致地催促。

    赵泽雍一脸欣赏笑意。

    “今日我奉命去旧堂清点书籍，发觉旧办事堂虽然有瑕疵，但瑕不掩瑜，只要稍加修改就可以使用。目前最缺的是值守翰林的卧房，老前辈们趴桌打盹儿大半辈子，冬冷夏热，太苦了！我建议将旧堂改建翻修，作为日常休憩之所。”容佑棠认真道。

    赵泽雍一听就明白关键之处，含蓄道：“你的想法很好，可由谁出头呢？翰林院并非穷得如此，他们是有顾虑。”

    “啧，他们端着清高架子，死要面子活受罪！”

    郭达难以理解地摇头，无奈道：“我哥当年上任后，一心想解决翰林住房问题，但乔致诚煽动部分迂腐酸儒对抗，叫嚣‘读书人应安贫乐道、不应奢靡享受’什么的，左性得不行！”

    “具体你准备如何？”赵泽雍温和问。

    容佑棠细细表明：“千古读书人的清高架子没那么容易放得下，悠悠之口难堵，索性直接越过翰林院，由外人出头！”

    “谁肯？谁敢？”

    郭达一针见血指出：“翻修改建得再好，也是外人的分外之事，对方何苦来哉？”

    “让清闲的皇亲国戚出头，而后请郭大公子上表为其请嘉奖。”容佑棠提出。

    郭达一怔，陷入沉思。

    容佑棠望着庆王，和善地笑眯眯。

    赵泽雍当即心一软，了然颔首道：“清闲的皇亲国戚？目前符合要求的不少，你认为哪个最合适？”

    “一般人估计……咳咳，无法胜任。”容佑棠委婉表示，其实他傍晚遇见七皇子就动了考虑，遂恳切道：“殿下，我觉得七皇子殿下最为勇猛，他合适。”

    最为勇猛？

    哈哈哈，确实！

    郭达乐不可支，强忍笑意，一本正经附和：“表哥，我也认为七殿下合适。”

    “目前北营相关花销巨大，不可能拆了旧堂重建，但翻修改建费不了多少银子，多方得益，陛下肯定会允许的。”容佑棠兴致勃勃讲述自己的安排：“我们清点书籍的时候，请郭大公子抽空带几个老翰林搭把手，‘碰巧’让七殿下发现；七殿下寻合适理由入宫请旨、揽下翻修旧堂的差事，事成后由郭大公子上表为其请嘉奖。到时，郭大公子尽忠职守、七殿下热忱、陛下仁慈，皆大欢喜！”容佑棠顿了顿，高兴对庆王说：“陛下英明神武，肯定会猜到背后是您在督促七殿下积极上进，父亲都希望儿女和睦互助，我相信陛下会欢喜的。”

    ——为什么挑七皇子？

    因为他是出名不务正业的可恶纨绔，让父母兄长伤透脑筋，此事换人做效果不大，由他出头，方能最大程度地触动承天帝。容佑棠想得非常清楚。

    郭达补充：“务必全程撇开乔致诚！先让陛下注意到他的疏忽。”

    “那是自然。”

    赵泽雍久久不发一言，眸光深沉，专注凝视容佑棠。

    “表哥，我觉得此事可为！”

    郭达越想越坚定，压低声音，语重心长道：“您这些年被弹劾好几次，他们污蔑指责什么‘冷酷铁腕、操切暴躁’，委实可恨！该解释挽回一下，此事可以让世人知道您对弟弟的爱护之心。”

    目前大皇子与二皇子激烈争夺储君宝位，手足之情尤为难得。

    “无论世人如何议论，本王自认待兄弟妹妹问心无愧。”赵泽雍坦言，他定定看着容佑棠，低声问：“老七几次无理为难你，你为何愿意助他取得陛下好感？”

    “我不是愿意助他！”

    容佑棠坚决摇头，义正词严道：“他只是合适人选，与我个人的欣赏无关。做大事不拘小节，些许嫌隙不碍事。”暂且搁置，将来有机会一并算账！

    如果不是表弟在场，庆王绝对会动手。

    “很好。”

    赵泽雍由衷赞道：“你能这么想，为官之道算是无师自通了，日后前途不可限量。”

    “真的吗？”

    “真的。”

    容佑棠难掩憧憬，期盼自己有朝一日能穿上绯色官袍。

    夜间，一行人返城。

    赵泽雍照例目送容佑棠进入布庄、亲眼见对方转身挥挥手，而后才放心离开。

    “表哥，我想去王府歇一晚。”郭达苦恼表示。

    “又被催了？”