“不至于。”赵泽雍好笑道：“小八这事儿不能瞒，明早就会有三份奏折上呈父皇，主要看他老人家的意思。”

    容佑棠有些忐忑，脱口而出：“陛下会怪罪我们看顾不力吗？”

    “嗯？”赵泽雍挑眉，气定神闲道：“要怪罪也是怪罪本王。不过，离宫外出历练，谁也不敢保证万无一失，本就有多少风险，父皇心里也明白。”

    机会正好，容佑棠顺势把当时分头行动的经过细细说了一遍，算是交代，免得庆王心里没底。

    “怕甚？”郭达躺被窝里缩着脖子，嘟囔道：“在西北的时候，比这儿危险十倍不止，谁没断过几次骨头？都得扛着，咬咬牙就过去了。”

    赵泽雍只当表弟在说梦话，无奈嘱咐容佑棠：“你转告当时共同寻人的几个：本王知道你们辛苦，会给你们记一功。可小八毕竟伤得不轻，跟着的人虽然是他自己安排走的，但明面上也不宜表彰你们了，只能算功过相抵。日后再找机会封赏。”

    容佑棠唏嘘感慨：“我们一听说八殿下摔伤骨折，就都吓住了，哪还有心思想封赏啊。”

    赵泽雍眼神专注，笑道：“还能把你推出去不成？”

    容佑棠对视，欲言又止，忽然词穷了，低头忙煮茶。他心不在焉，夹子在几个小瓷盅里点来点去，随意夹起个不知什么，就要往茶汤里放。

    “要放蜜橘吗？”赵泽雍抬手挡了一下。两人对坐，中间隔着热气氤氲的小茶炉。

    “不放。”容佑棠下意识摇头，可回神低头看看，却发现自己就是夹着个蜜橘……他定了定神，若无其事将其放回原处。

    片刻后

    “郭公子，喝茶吗？”容佑棠招呼问。

    然而避风角落的铺盖里没有任何回应，呼噜声渐起。

    “小二睡着了。”赵泽雍扭头看几眼。

    容佑棠笑道：“喝完暖和暖和，您也就休息吧。”

    “你呢？”

    “我去找卫大哥，他们屋里总有几个人休沐回城的。”容佑棠答。

    赵泽雍四下环顾，看看后帐、再看看前帐，沉吟不语，有意留下对方，可惜场所太不合适。

    容佑棠却三两下喝完茶，匆匆收拾好煮茶器皿，困倦道：“殿下，没有什么吩咐的话，我想去睡了。”

    烛台安放在方桌一角，斜斜把人影打在帐布上，一坐一弯腰，密不可分，像极抱坐的姿势。

    真想让你留下来。

    可暂时是不能够了。

    “等着。”赵泽雍走进后帐，从柜子里翻出两条毛毯，一条经过时随手覆在表弟身上，另一条递给容佑棠：“他们屋里没暖炕，别冻坏了你。”

    “谢殿下。”容佑棠接过。

    两人一时都没动。

    外面狂风席卷，营帐帘角被拍在撑柱上，发出重重“噼啪”的一声！容佑棠如梦惊醒般，抱着毛毯转身匆匆往外，头也不回地说：“您歇吧，我走了。”

    “好。”赵泽雍原地不动，低声目送。

    ——你再不走，今夜就走不了了。

    ——

    次日清晨

    难得旬休两日，伙房前期琐碎麻烦解决后，后期只需督查即可。

    容佑棠缩在借来的铺盖里，贴身裹着毛绒绒的毯子，任凭同屋的亲卫粗手粗脚、咣当咣当，也睡得香甜。

    直到卫杰吃完早饭回来。

    “容弟？容弟？”卫杰连喊几声。

    “……”容佑棠蜷缩成个虾子，毫无回应。

    “伙房今早蒸的杂粮馒头，又香又松软，还有小米汤，赶紧起来吃。”

    “算啦，让他睡吧，日夜辛苦熬着，学里难得歇两天。”昨夜和卫杰一同下水救人的陈际阻止。

    “我就逗逗他，这小子睡一晚不带翻身的，估计被抬走也没反应。”卫杰忍俊不禁，整整腰间跨刀。

    几个下值回来的亲卫脱掉汗湿靴子，纷纷换上火塘前烤干的，那陡然喷发的异味，把容佑棠熏得渐渐清醒。

    陈际苦恼道：“那位真难伺候，鸡汤面都不吃，咱们殿下还吃杂粮馒头呢。”

    “我这就要赶回府里，带个厨子、再多带些新鲜菜蔬肉类来，如果赶不上午饭，肯定要糟。”另一名亲卫叹气摇头。

    容佑棠半睡半醒，迷迷糊糊想：他们讨论谁？

    “郊外村里当然比不得宫里，有热汤饭菜吃就不错了。”

    陈际小声抱怨：“我昨夜几乎一晚没睡，端茶递水伺候解手！”

    “不是吧？那么能折腾？”

    “咱殿下就从不那样，咱们想伺候，他还不让呢。”

    陈际颇为幸灾乐祸：“换班喽，我歇半天，轮到你们谁去里正家？”

    他们在讨论八皇子！容佑棠彻底清醒了，但不好突然插话，只能尴尬装睡。

    卫杰拍拍佩刀：“我和小利子，怎么？你想换？”

    陈际立即摇头，坚拒道：“开什么玩笑？老子要补觉，晚上还得去伺候。”

    “放心吧，肯定只是暂时的，若长住，殿下必会从府里调内侍来，咱们又不是专职伺候的下人，外面大把活要干。”卫杰安慰道。

    短暂闲谈几句后，他们各自散去忙活，陈际几人一缩进铺盖，就鼾声震天，此起彼伏。

    容佑棠又闭目养神两刻钟，最后被伙房副管事跑来晃醒，方同心急火燎道：“小容哥？容大哥？快醒醒，都等着你拿主意哎！”

    容佑棠顺势睁开眼睛，有些吃惊，忙问：“伙房出事了？”

    “没出、也算是吧！”方同急得抓耳挠腮，愁眉苦脸地说：“八殿下早饭还没用呢！我们送去了馒头米粥、鸡汤面鸡粥、烙饼包子，可全被退回来了。据说那位殿下没有胃口，虽然没责怪咱们，可他毕竟是庆王殿下的弟弟，又是伤患，总不能让他饿肚子吧？不知道的，还以为伙房有意怠慢呢！”

    “知道了。”容佑棠摇摇头，掀被起床，利落穿外袍，套靴子下地，拿木盆打水洗漱。

    方同贴身跟随，絮絮叨叨：“您说该怎么办？咱都是平民老百姓，只知道粗茶淡饭，宫里贵人早上都吃什么啊？山珍海味？一百零八个碟？”

    “还九九八十一个碗呢！”容佑棠洗脸，愉悦笑声从巾帕下传出。

    “嘿，你就不着急？”方同纳闷想：看样子八殿下跟庆王殿下关系极好啊，按常理，底下的人不是应该捧着的么？

    容佑棠心下了然，八皇子会那样做他一点儿也不吃惊，吩咐道：“这事儿我来管，你们该忙就忙什么吧。昨天五厨周围又招了五十民夫，开始拆西片了，饭菜热水记得供应上。”

    “哦，那个没问题！”方同拍着胸膛：“已经按您的吩咐添了三个木盆的馒头、一桶的酱菜，热水随时都有，水井就在灶房外，只要木柴不缺就行。”

    容佑棠收拾好自己往外走，被空荡荡村道畅通无阻袭来的寒风拍得一个激灵，瞬间神清气爽，朝最近的伙房走，打起精神说：“我去熬一碗粥。”

    方同立即反应过来，瞠目结舌，小心翼翼问：“给八殿下啊？”

    ——八皇子都特意问过为何我在伙房当差却不用做饭了，简直算明示，怎好狂妄自大、无动于衷？更何况他并不算刁难，伙房长本就多是手艺出众的厨子。

    在其位，谋其事，尽其责。

    容佑棠苦笑着点头：“尽我所能吧，熬碗粥送去，上头问起来也有话说。”

    “也对。”方同赞同道：“总之咱们没偷懒怠慢，坦荡荡问心无愧的。”

    片刻后，容佑棠出现在三厨，众人忙含笑招呼着，本以为只是例行巡查而已，谁知却看见容佑棠挽起袖子洗手，问：“大娘，哪个灶是暂时用不着的？我熬碗粥。”

    你熬粥？

    厨娘厨子们满脸不敢置信，在他们心目中，容佑棠是跟上头关系很好、家里富贵、读书进学、只是管伙房历练历练的小公子，怎能让他下厨？

    “想吃什么粥？我来吧？”

    “放心，保证给弄得干干净净的！“

    几个中年厨娘争先恐后道，她们的儿女跟容佑棠差不多大，当然喜欢机灵能干的小后生。

    容佑棠忙摆摆手：“不是我吃，是给八殿下用的。”

    哦~

    众人不约而同脸色微妙，他们都是一个村的，沾亲带故，显然都听说了八皇子矜贵嘴刁、难伺候。

    容佑棠并不是完全的“君子远庖厨”，他小时候时常趴在灶台边沿看娘亲忙碌。容怀瑾厨艺不错，可在食物香气弥漫中，她总忍不住忆起在娘家无忧无虑的十几年，一边照顾儿子、一边哀伤悔恨拭泪。

    “我虽做得少，但看得多。”容佑棠轻声道。他淘了两把米，放进滚水中，轻轻搅动，再剁点儿肉沫进去，像模像样的。

    不多时，一碗清淡肉粥就熬成了，方同拿来食盒，帮忙装好，同情道：“真真难为你了，容老爷子要是看见，不知该多心疼。”他经常进城采买，时不时帮容佑棠捎带口信，还在容家吃过两顿饭。

    “你可千万别告诉！我爹入冬后就犯了咳疾，还腿疼。”容佑棠立刻提醒。

    “当然不告诉，我又不缺心眼。”方同笑嘻嘻，仗义道：“咱们一起送去？”

    容佑棠摇摇头：“我自己就行，免得你总露脸。”招致八皇子厌烦。

    与此同时

    北营临时指挥使大帐中

    “……此处南高北低，待开春化雪雨水上来，怕是不妥。”承天帝指出。他下了早朝就换便服赶来北营，仅带了几名重臣，由内廷禁卫与护城统领司精锐护送。

    七八个人站在悬挂的勘划图前，低声议论。

    赵泽雍随侍父亲身侧，相隔两个人的距离，严肃道：“禀父皇：您指的那处低洼，儿臣准备清理后蓄水、开挖渠道与附近河流相连，供日后练兵用。”

    “哦？”承天帝颇感兴趣地挑眉。

    赵泽雍解释：“京城北地，少河流湖泊，百姓多不识水性，情有可原。但倘若戍卫防护的将士也大部分旱鸭子，就很说不过去了。平时以陆训为主，依时节辅以水训，尽量提高全军实力，总没有坏处。”

    承天帝不置可否，负手细看建造中的北营图，眼底浮现满意笑意。

    兵部尚书高鑫赞同道：“陛下，臣认为此计甚好。‘养兵千日，用兵一时’，重在以防万一，总希望众将士更稳重可靠些。”他虽然没看韩太傅，但有人下意识余光瞥了过去。

    ——近年来备受诟病的沅水大营，正是韩飞鸿任指挥使。

    “高大人说得不错。陛下英明神武，治下一片河清海晏。但朝廷年年拨巨额钱粮，总要看到成效才是。”

    “陛下素有远见卓识，北营建成后，必将荫泽千秋万代！”

    “李大人说得轻巧，您知道建北营预算多少银两吗？至少一千万！吾皇圣明，励精图治，这几年风调雨顺，国库充盈。但全国各地需要拨款的去处那样多，修堤建坝、造船铺路，仅河间一个省，今年就需一百万两赈济！”户部尚书吴裕语重心长。

    高鑫立即发问：“吴大人，新年开朝第一天陛下就下旨兴建北营，命拨出预算，不要求一步到位，但至少要陆续给出。如今听您的口气，倒像是毫无筹划的意思？”

    赵泽雍沉声道：“初步预算一千万，如今只批了二百万两。建兵营是荫泽后代的大事，并非奢靡浪费，税银就应该花在这些地方，再如何困难，都是值得的。”

    ……