虽说三年前分别时我是瘦小单薄了些，但他不至于毫无所察吧？

    事实上：虽然共在周家十几年，但周明杰是嫡长子，衣食住行跟庶弟天差地别，且从小附学在平南侯府，自持身份，连正眼都不屑瞧庶弟一下，只有周仁霖才知道容家舅舅的长相。如今容佑棠十六岁了，样貌已完全长开，俊美无俦，身姿笔挺，站在庆王身边神采奕奕，彻底摆脱了昔日受气包庶出的影子。

    “二哥前来所为何事？”赵泽雍半句废话不想多说，异常冷淡。

    赵泽祥嗔怪一笑：“无事就不能来坐坐了？呵呵，几天没来，你身边怎么多了位小公子？看着眼生得很。”

    周明杰下意识又扫了容佑棠一眼，同好奇：这人跟庆王如此亲密，又生得那样好，莫非是脔宠？

    “他啊？”赵泽雍看一眼容佑棠，无奈地说：“他是本王新收的小兵，还不大懂规矩，让二哥见笑了。”

    “原来如此，懂了。”赵泽祥笑得愉快，且隐带暧昧，十分捧场地表示：“哪里的话，三弟调教着的人，岂有不好的？”小兵嘛，白天校场操练，晚上……啊哈哈哈。

    懂了？你懂什么！容佑棠鄙夷地想。

    四人心怀各异，互相虚与委蛇，最后赵泽祥终于带着重大发现满足告辞时，容佑棠忍不住长长叹一声：“真累啊。”身心疲惫。

    赵泽雍保持淡漠表情，说：“你可以放心了，今后老七不会再纠缠于你。”

    可问题是他们现在又误以为我是你的……啊！等你回西北了我岂不是很惨？容佑棠欲哭无泪地想。

    赵泽雍仿佛会读心术：“你不是说想参军保卫疆土吗？年后随本王去西北吧，既能远离老七，又能上阵杀敌，两全其美。”

    “……”容佑棠呆如木鸡。

    “还是说，你更愿意留在京城，结交周明杰那种人？”赵泽雍慢条斯理喝了口茶。

    “我、我干嘛要结交周、周公子？”容佑棠惊诧否认，心想我和他上辈子就认识，用不着结交。

    赵泽雍把茶盏往桌上一顿，略用力，沉声道：“那你从头到尾盯着他看做什么？”

    第10章 罚跪

    ——物以类聚人以群分，有其父必有其子！周仁霖的儿子能是什么好的？

    ——整日里要么贪玩耍滑头、要么上街瞧热闹，若再让本王抓到，罚你二十军棍都算轻的！

    容佑棠被庆王训得发懵，大气不敢喘，频频点头之余，心里忍不住嘀咕：军棍？我又不是你的兵，哼哼……

    腊月二十这天早上，容家马车头天下乡去收最后一批皮子了，容佑棠只能步行。

    “家里得再添一匹马，给你骑。外头正下雪，走路太冷了。”容开济絮叨着，又问：“过几天小年了，殿下怎么说的？”

    “哎，他没说，不过我准备自己问问，免得他忘了，总得让我回家过年啊。”容佑棠披上大氅。

    容开济把备好的年礼递给儿子，谆谆教导：“棠儿，这些拿去交给庆王府管家，东西不贵重，要紧的是心意，殿下待你不薄，前几天赏了那么些东西，做人要知道感恩。”

    “还是爹考虑得周到。”容佑棠不好意思地接过，轻快说：“那我走了啊，外头冷，您别快回去吧。”

    容开济目送少年朝气蓬勃的背影消失，欣慰地笑：祖宗保佑，我儿有福啊，得了庆王青眼。

    年味越来越浓了。街道两旁摆满红彤彤的对联炮竹香烛，年画上的胖娃娃抱着金元宝笑哈哈，容佑棠也高兴，一路走一路看。

    ——直到被人拦住。

    “容少爷？可真巧啊，你这是往哪儿去？”早已等候多时的周明杰跳下马，穿一身华美锦袍，扯开生疏笑脸，惊喜的表情并不那么真。

    “……是你？！”容佑棠不笑了，抱着年礼谨慎戒备。

    “容少爷记得我？”周明杰笑着反问，一副“我就知道”的欠揍样子，风度翩翩道：“那日在庆王府相识，因着两位殿下在场，故没能跟你聊上几句，甚抱歉。”

    你化成灰我也认得！

    还有，你抱歉什么？难道你觉得我渴望跟你聊天吗？

    怎么跟庆王一个臭想法！

    容佑棠连连腹诽，但看着周明杰忍辱负重曲意奉承的模样，他忽然起了别样心思，扬起笑脸说：“周公子何出此言？我自然是明白的。不好意思啊，我还赶着去庆王府，咱们有机会再聊。”

    “哦，那你快请，免得误了殿下的差事。”周明杰善解人意地催促，目送容貌昳丽的“庆王小兵”离去，眼底的鄙夷一阵阵上涌：以色侍人，见到清贵公子就发痴，玩物一个！

    姓周的竟然真认不出我？

    容佑棠惊疑不定，走着走着猛回头，想看看对方是不是在装傻——然而，周明杰只是迅速勾唇，迷人微笑，挥手相送。

    有、有病吧？！看哪天你知道我是谁以后，还笑不笑得出来！

    容佑棠无法直视昔日只肯用下巴看自己的嫡兄变成这样，加快速度一阵风似的离开了。

    然而，这一切看在周明杰眼里，他却误以为对方是见到自己欢喜了、害羞了……

    于是，接下来的几天里，周明杰又守株待小兔儿爷数次，从驻足热聊到偶遇逛街，从买书评画到喝茶吃饭，容佑棠确认对方独身一人后，欣然赴约，待攒够消息，一股脑儿全倒了给庆王！

    正愁没合适把柄治你，你倒好，自个儿送上门来了！

    庆王府书房

    “周明杰向你打听北郊大营？”赵泽雍搁笔，拿起文书端详片刻，然后看也不看朝身侧一递，容佑棠忙伸手接过，非请勿看地拿去旁边用镇纸压着、待其墨干。赵泽雍重新执笔，蘸了蘸墨，继续批文，冷冷道：“好大的胆子！朝廷尚未外宣的秘辛，他从何得知？还敢把歪脑筋动到庆王府的人身上，用心险恶，罪该万死！”

    容佑棠勤快磨墨，竖起耳朵认真听。

    “伍先生怎么看？”赵泽雍问谋士。

    伍思鹏捻须沉思，余光打量姿容俊美侍立庆王身旁的少年，以他对庆王的了解，这次竟看不透其用意。他笑着说：“周仁霖大人刚回京那几天，风言风语里听起来，似要往上挪一挪的，但后来无声无息了，想来周大人也着急得很，这才派周公子出来行走吧。”

    文人嘴毒，伍思鹏言下之意是：跟我们争？手下败将，父子俩没头苍蝇一样到处叮！

    “无才无德，自然不配升迁。”赵泽雍客观点评。

    说得好！容佑棠听得解气，磨墨愈发用力。

    赵泽雍见了，淡淡说一句：“墨汁要溅出来了。”“呃？不好意思！”容佑棠忙收手，歉意笑了笑。

    “你胆子也不小。”赵泽雍虎目炯炯有神，拿毛笔点点容佑棠：“姓周的不怀好意接近你，怎么不早说？知情不报，若在营里，该拖出去打三十棍子！”其实他早就知道周明杰的做法，只是在等容佑棠的选择。

    忠诚，是庆王不容被触碰的底线。

    容佑棠无奈想：怎么动不动就要打人？算了，大丈夫能屈能伸。于是，他扑通跪下，“诚惶诚恐”解释道：“殿下息怒，都怪小的糊涂。周公子起先只是约小的喝茶闲聊，原以为是交了个朋友，谁知昨晚他喝多了，忽然说什么‘北郊大营、指挥使、保我一世荣华富贵’，小的觉得不对劲，这才赶紧来报。”

    庆王吃软不吃硬，这时得痛快认错，不能推罪！容佑棠颇有心得。

    果然，赵泽雍缓和了脸色，改成余怒未消地训：“平时还算机灵，这次怎么回事？被姓周的下迷魂药了？”

    容佑棠低头不吭声，作羞愧难堪状。

    此时，郭达获允进来了，喜滋滋道：“殿下，我哥升户部左侍郎的诰书下来了，老祖宗特高兴，晚上设宴，您来的吧？还有伍先生也得来，切莫推辞，否则我回去又得挨骂——哎？容哥儿跪着干嘛？你犯什么错啦？”

    哈哈哈，户部左侍郎一缺颁给郭大公子了？周仁霖得气个半死！

    容佑棠大喜过望，看郭达越发顺眼，还笑了笑，郭达叹气，仗义道：“殿下，容哥儿年纪小，若做错了事，按例罚他便是。”这就是庆王府的求情：非原则性错误，按例惩罚，改过自新即可。但若是原则性大错，那可就九死一生了。

    西北铁血头狼，绝非浪得虚名。

    赵泽雍沉默半晌，目光深邃威严，严厉对容佑棠说：

    “你警觉性太低、识人不清，险些被收买，这本来是小错。但，你不仅没有真心悔过，暗中甚至不以为然，态度轻慢！本应重罚，念是初犯——容佑棠！起来，去院子里跪着，好好反省！”

    第11章 病倒

    罚、罚跪？

    容佑棠猛地抬头，结结实实愣住了，不知所措——他往来王府大半个月，见识过庆王照顾胞弟、处理公务、招待来客、闲暇聊天等等脸孔，本以为差不多熟悉了，可是，直到今天他才发觉——眼前的赵泽雍是那么陌生：他出身不凡，他高高在上，他威严强势，他不容忤逆……他有绝对权力责罚自己！

    哎，都怪我，自以为相处得好，一时得意忘形了，庆王怎么可能轻易被牵着鼻子走？

    认栽！从今以后要小心！容佑棠很快想通了，迅速收敛本不应有的情绪，垂首领罚：“谨遵殿下教诲。”然后起身，默默离开，走到院子的甬道旁，寻一块干净雪地，老老实实跪下，开始反省。

    赵泽雍见容佑棠焉巴巴出去后，徐徐吐了口气。

    然而，郭达却已经羡慕得不行了，小声嘀咕：“只是罚跪？我犯错时怎么都是军棍伺候啊？”我还是你亲表弟呢！

    赵泽雍抬眼问：“你有异议？”

    郭达即刻绷紧脸皮，坚决否认：“没有！”紧接着又嬉皮笑脸道：“容哥儿那细皮嫩肉小身板，几棍子下去就能废了他，到时小九回来跟谁玩啊？嘿嘿嘿~”

    赵泽雍轻哼，复又拿起公文批阅，“刺喇”一声重重翻页。

    “殿下息怒。”伍思鹏捻须微笑，一针见血地说：“老朽倒觉得那哥儿挺聪敏灵慧的，否则他小小年纪、无权无势，如何能进来这书房？”宦门之后，本事不小呀。

    赵泽雍搁笔，沉声道：“玉不琢，不成器。”

    哦~原来在殿下心目中，容佑棠是值得雕琢的美玉！伍思鹏恍然大悟，至此，他才明白该用什么态度去对待那少年。

    “对了，容哥儿究竟犯了什么错？我看他平时挺乖的啊。”郭达好奇打听。

    赵泽雍递一个眼神，伍思鹏会意，简要讲述了事情缘由。

    “周家人真不要脸！”郭达怒骂，万分鄙夷：“幸好表哥一举搜出他在泸川贪赃枉法、大肆敛财、奢靡享乐的证据，回京后又出了花魁闹家门的丑事，吃软饭的东西，竟还敢得罪妻子！哈哈哈，活该他被平南侯厌弃。”

    聊了几刻钟后，郭达催促：“差不多该开席了，咱们走吧？老祖宗等着呢。”

    赵泽雍依言起身，他对外祖母一贯敬重，三人前后走出去，外面在下雪，跪在甬道旁的容佑棠头上身上已覆了一层白，冻得微微发抖。

    寒冬腊月，冰天雪地，跪得久了，积雪被体温慢慢融化，雪水刺骨，渗进棉袍、中衣、棉裤，直击皮肤骨肉，冷得人跪不住。

    见庆王出来，容佑棠忙跪直了，垂首，袖管里露出的手发青发紫。

    看着可怜巴巴的……

    赵泽雍驻足审视片刻，最终下令：“罚跪一个时辰，明早交一份悔过书来，下不为例！”

    “谢殿下开恩！”容佑棠大大松了口气，他刚才还着急：怎么办？庆王没说时辰啊，一直跪着？

    还好，只罚一个时辰！

    从前在周家老受罚，挨打不用说，还要跪上一天半天，娘总是哭得眼睛都睁不开，唉。

    郭达落后几步，羡慕地感慨：“知道吗？你这惩罚跟小九一样的，殿下是真开恩了。罚跪不是重点，悔过书才要紧，千万别拿漂亮空话搪塞。”

    容佑棠感激点头，用口型说：“多谢公子提点。”

    “甭谢，你接着反省吧啊。”郭达潇洒抬脚离开。对庆王府的人来说，犯错只用罚跪个把时辰，啧啧，简直美死人，打个盹儿就过去了。

    定北侯府·宴厅

    “……老头子战死沙场，只给老身留下一子，风雨飘摇啊！转眼快过去二十年，衡儿顺利袭爵，如今大孙子又升了官，唉，老身这心呐——”满头银发的杨老夫人说着笑着，突然伤感起来，泪光点点。

    隔着纱屏，现任定北侯杨衡赶忙绕到女眷桌，躬身惭愧道：“母亲，都是做儿子的不好，没能让您宽心。”他妻子是杨老夫人的内侄女，早带领嫡女媳妇围了上去，“老祖宗”长、“老祖宗”短，百般千般宽慰。