接下来的话，桓容没有诉之于口。不是不晓得如何说，而是话到嘴边，又生生的咽了回去。

    南康公主没有追问，看着陷入沉思的儿子，暗暗叹息。

    李夫人倾身靠近，表情中带着询问。

    “阿姊，可是出事了？”

    “北边的事。”南康公主点到即止。李夫人冰雪聪慧，稍微一想就能明白。

    慕容氏知晓自己的身份，纵然好奇也没有开口询问。而是将注意力集中到桓伟和桓玄身上，偶尔看向桓胤三人，心中不免思量，未来的皇太子，九成会是这三人中的一个。

    突如其来的插曲，并未影响到这场家宴。

    铜炉送上，片好的羊肉和菜蔬逐一摆好。

    南康公主和桓容最先动筷，桓伟桓玄为几个从侄“演示”。桓稚玉年纪最小，避免被滚汤溅到，由阿黍在一旁伺候。

    用过膳食，宫婢又送上点心。搭配着蜜水，几个小孩都吃得无比尽兴。

    以桓石秀和桓嗣等人的“身家”，自然不会亏待自己的儿子。然而，同样的材料，因制法和厨夫的手艺不同，做出的口味却是大不一样。

    桓伟桓玄好甜，桓胤三人也是一样。

    看着几个小孩满足的样子，桓容开始认真考虑，是不是让宫内的厨夫开动脑筋，多研究一些花样。到时，凭着这些点心，也能将小孩拐带过来。

    宫宴之后，桓胤三人被留在长乐宫。

    依照桓容的想法，人既然来了，自然要留在宫中，慢慢观察教导。太极殿未免过于醒目，长乐宫则不一样。

    以太后之尊，留几个孙辈陪在身边，实是合情合理，任谁也说不出什么。

    一夜无话。

    翌日早朝，三省急报雪患。

    据飞送的奏报，遭遇大灾的的是长沙、湘东和衡阳三郡。

    谁也没能料到，荆湘之地会突降暴雪，事先没有提防，灾情委实不轻。

    “开府库，从江州调粮。灾银自国库发。”

    了解过灾情，桓容当殿下旨，拨付银粮赈灾，并严令，凡地方官员，谁敢贪墨灾银，必从严惩处，家人连坐。

    不等朝会结束，已有府军怀揣圣旨，飞驰出京。

    朝议结束之后，桓容唤住谢安、郗超和贾秉三人。王献之和谢玄同被留下，商议北地之事。

    君臣几人坐在殿内，桓容取出绢布，交给谢安等人传阅。

    知晓具体内容，猜出桓容背后的用意，王献之最先出声：“陛下之意，可是待乌孙高车尽逐，就要起兵伐北？”

    第三百一十六章 定策

    太极殿中，君臣几人坐定, 宫婢送上茶汤, 同宦者一并守在殿外。

    桓容取出贾科送回的短信, 谢安郗超等人传阅之后，均心生猜测。王献之更是一语道破, 直言桓容有伐北之意。

    “北伐势在必行，然时机需得仔细斟酌。”继王献之后，谢玄开口道, “此番秦帝伐胡贼取得大胜, 在朔方城下摧坚获丑, 拿乌孙昆弥，斩狄氏首领, 乌孙高车诸部群龙无首, 如鸟兽散, 死在秦军手中的将兵达几千余, 被俘过万。”

    “值此大胜之机，秦帝武功必深入民心。之前长安的种种, 亦将因此战而淡化。”

    “如陛下此时动兵, 一则会打破盟约, 予人不诚把柄；二来, 很可能大失北地民心。倘若遇有心人推波助澜, 对陛下大为不利。”

    要统一中原，恢复华夏，势必要起兵北伐。

    换做一年前, 长安朝廷内部争权夺利，秦策急于巩固君权，却被朝中文武和豪强蒙蔽牵制，竟至逼得唐公洛造反，使得朝廷大失民心。

    火上添油的是，唐公洛之事平息不久，夏侯氏突然在长安举兵，险些动摇秦国根基。最终，秦氏兄弟率兵剿灭叛贼，结束叛乱，驻守各地的西河旧部却开始人心浮动。

    这个时候举兵，正当时机。

    万万没有料到的是，高车乌孙突然大举南下，威胁中原。桓容左右衡量，同谢安等人商议，为大局考量，放弃了这个难得的战机。

    现如今，秦璟初登基，就取得对乌孙和高车的大胜，平息边患，安定边州。只要不发生意外，不出昏招，班师回朝之后，必定大得民心。

    尤其是朔方等地的百姓，更将感念天子恩德。

    纵然北地天灾连连，并州、青州流民成风，只要有这份功绩在，短时间内，实无法动摇秦氏的根基。

    谢玄逐条分析，话中透出对秦璟的敬佩。

    无论双方立场如何，马踏草原、荡平贼寇的豪杰总是令人佩服。

    “谢侍郎所言句句在理，朕也知道战机重要。”

    谢玄担忧之事，桓容早有思量。

    秦璟得胜还朝，必将民望大涨。此时出兵北伐，肯定会经历一番苦战。然而，赶在胡贼入侵，威胁中原时出兵，桓容更不愿意。

    他同秦璟有约定，无论谁胜谁负，恢复汉室为先。

    有这个前提在，华夏之地不会落入外族之手，更不会重演五胡乱华的惨剧。

    如果反其道而行，岂非违背初衷？

    想到这里，桓容暗暗叹息，莫名生出一丝苍凉。

    “陛下，”谢安沉默良久，终于出言，“依臣之见，北伐之事宜早不宜迟。如今的长安，不比武烈皇帝在位时，拖得越久，恐会愈加麻烦。”

    在秦璟威望大涨时出兵，固然会遇上不小的阻碍，甚至可能遭遇北地百姓自发反抗。但情况摆在眼前，犹疑不定，拖下去只会更加麻烦。

    在夏侯氏叛乱中，长安朝堂的文武少去大半。

    新帝登基之初，即面临无人可用的窘境。

    然而，窘境背后却是千载难逢的机会。没有旧部老臣牵制，没有豪强联手阻碍，提拔干才轻而易举。

    秦璟率兵扫北，秦玒暂代朝政。

    谢安留意北地传回的消息，对于长安的变化，既在预料之中，却也有几分意外。

    他曾与王彪之商议，秦璟在位，秦氏内部拧成一股绳，长安朝堂英才和能臣聚集，恢复气象不过早晚的事。

    “想要取北，必得尽早起兵。”

    桓容放弃之前的机会，谢安并不感到遗憾。

    在此之前，建康士族高门之所以对天子让步，对官员考试、兴办学院等事睁一只眼闭一只眼，甚至取其长，合力加以推动，概因桓容以大局为先，所行是以“天下”和“百姓”为重。

    自汉末以来，华夏苦战乱久矣。

    想要恢复汉室，南北必须统一。

    在决战之前，必须提防外族，不令永嘉之乱后的惨事重演。

    谢安的话如一记重锤，狠狠敲在之重人心头。

    谢玄看向叔父，又与王献之交换意见，最后将目光移向天子，沉声道：“陛下，臣之前思虑不周，出兵北伐，实是宜早不宜晚。”

    等下去？

    等着秦国再出内乱，北地在遇大灾？

    谢玄和王献之一齐摇头。

    谈何容易。

    桓容颔首，转头对郗超和贾秉道：“景兴和秉之以为如何？”

    “回陛下，臣以为无需立即出兵，可调动身在北地之人，同青、并、冀三州刺使暗中联络，晓之以理，动之以情，诱之以利，说服其南投。”郗超道。

    “此事可能成功？”桓容微微一愣，问道，“景兴有几成把握？”

    “不瞒陛下，此时言成功未免过早。然事在人为，不试一试如何知晓？”郗超微微一笑，继续道，“秦帝大胜还朝，固然民心大涨，但自夏侯氏之乱后，朝中隐忧早已存在，非一招一夕可解。”

    长安的隐忧，就是健康的机会。

    秦国朝堂大举采用新人，固然能使政治清明，稳固新帝的统治，却在无意之间将西河旧部推到对立面。

    说句不太好听的，一个萝卜一个坑。新人把老坑占了，让老人怎么办？

    西河旧部跟随秦氏南征北讨，自坞堡初立就跟随秦氏，无不立下赫赫战功。

    现如今，一些毛都没长齐的小子位列朝堂，拟就政令，飞黄腾达指日可待，自己手中的权利却被不断削减，如何不会心生不满？

    夏侯氏叛乱的余波没有完全消散，北地貌似君臣误会消弭，朝廷上下一心，实则却像坐在柴堆上，遇上一点火星就会点燃。再有风起，瞬息即可燎原。

    “另外，唐氏父子虽然南投，在青、并两州的名望实未削减。兼其同并州刺使有旧，无妨请其写成书信，交人带去北地。”

    郗超的意思是，起兵是必然，但能说服三州刺使主动同长安对立，投向建康，借以减少损失，何乐不为？

    “陛下莫要以为此计太毒。”贾秉正色道，“日前梁州传来密报，有北地士人借游学之名，过边境，递帖拜会汉中、汶山两郡太守。”

    从两郡太守呈送的密报来看，来人的表现实在值得怀疑，字里行间隐隐透出拉拢之意。

    梁州同秦国接壤，汉中郡既能驻重兵又能产粮，实为兵家必争之地。

    从舆图上看，汉中郡似一块凸起的尖角，扎入秦氏疆域。秦国选择从这里下手，意图动摇桓汉的统治，实是再自然不过。

    “秦帝领兵在北，陛下不会想到，长安会在此时派人游说。”

    事情成功自然好，如果不成功，消息传出，只要桓容稍微疑心，汉中郡的治所必将遭遇地震。从太守以下，包括县中官员，或多或少，前途怕都会受到影响。

    无辜遭天子疑心，心宽的还好，如果心窄，遇事一时糊涂，难免会让长安如愿。

    “陛下，这些南来的士人，绝不能等闲视之。”

    “观秦帝征北采用的战法，必对我朝府军多有研究。所谓先下手为强，何不趁秦帝尚未班师，尽速遣人往北？”

    贾科的身份暴露，不能继续留在长安，经他手埋下的钉子，多数无法再用。

    不过，一张消息网没了，还可以织成第二张、第三张。

    贾科前往西域，其他的暗线可以开始活动。比起贾科，这些人更加低调，能起的作用却是更大。

    “陛下可还记得，石刺使之弟在徐州行商？”贾秉道。

    石劭的兄弟？

    乍听此言，桓容有片刻的恍惚，眼前闪过当年跟在石劭身边的少年。

    “石郎君并未出仕，数年前隐姓埋名，领商队往来南北，最远抵达漠北，还曾往鄯善为大军送粮。”