几名唐氏子弟正捉对角力，陡然间背生寒意，仿佛被猛兽盯上。

    闪神的刹那，被对手抓住机会，直接掀翻在地。

    脸红的站起身，看向桓容所在，见后者笑着点头，不知为何，瞬间寒意又起。

    “几位郎君都是本领过人，饮胜！”

    从婢仆手中接过羽觞，唐氏兄弟谢过天子，仰头一饮而尽。回到席间，凉意仍挥之不去。抬头看向桓容，只觉得对方笑容可掬，态度平易近人，自己竟会产生如此联想，实在是太过荒谬。

    第二百九十二章 花雨

    一切准备停当之后，桓容一行在广陵登船, 沿水路返回建康。

    郗融乘船随驾至京口, 其后向桓容告辞, 登岸返回治所。

    分别之前，桓容特赐竹简四卷, 舆图一幅，笑言：“如郗将军能将此图绘全，朕将不胜欣慰。”

    郗融郑重接过御赐之物, 谢过皇恩。待船队走远, 方才展开竹简舆图。

    竹简并无太多稀奇, 舆图则不然。

    郗融赫然发现，图上所绘竟是徐、青、兖、幽四州, 不只包括桓汉的州郡, 更延伸至北边的郡县。

    看到舆图上空白的一角, 郗融心头一动, 眉心微蹙，不敢马上断定, 桓容话中究竟有几层意思。

    思量桓容话中所言, 更像是在暗示他机会成熟, 可以大举派兵北上, 干脆利落的拿下对面几处郡县, 补全图上空白。

    明白这是天赐良机，郗融仍有几分拿不定主意。

    如果派兵，势必要过幽州。那里是潜邸所在, 没有明旨，郗融真不敢轻易做出决断。

    换成郗超，遇到这样的机会，必定是另外一种想法。

    可惜的是，比起兄长，郗融始终求稳为上，宁可不要这份功劳，也要将事情弄个清楚明白，才会迈出重要的一步。

    这样的性格，平时没有太大关碍，反而有不小的好处。遇上战事，却往往会错过最佳战机。

    官船上，桓容闲坐无聊，信步走上船头，迎河风而立，双眼微闭，许久不动，长袖衣摆随风飒飒作响。

    未几，郗超走到桓容身侧，恭敬道：“陛下眷顾郗氏，臣无以为报，唯肝脑涂地、鞠躬尽瘁而已。”

    桓容转过头，脸上没有半点惊讶。

    “景兴明白朕之意？”

    “回陛下，臣也是思量许久，方才彻底明白。”郗超实话实说。见桓容挑眉，不禁笑道，“陛下有意北地，怕不是一天两天。之前没有动手，不过时机未能成熟。去岁今岁，各州稻麦皆大熟，从军青壮愈多。”

    话到这里，郗超缓缓收起笑容，神情变得严肃。

    “相比之下，北地连年天灾，田亩歉收乃至绝收。又遇青、并、幽三州叛乱，长安国库见底，秦帝民心尽丧，诸豪强纵然不反，亦不会如臂指使，甘愿听其调命。”

    “秦帝年过耳顺，诸子俱已经成年，长孙亦已外傅。然迟迟不立皇太子，更使得人心浮动。”

    “臣以为，经唐公洛之事，后患已然埋下。遇有风吹草动，知朝廷有秋后算账之意，哪怕没有切实的证据，青、并、幽三州也会举兵再反，再次掀起战事。”

    “不提北地豪强，秦氏诸子中，秦玄愔掌控虎狼之师，手下铁骑过万，又有民心为基，最有可能自立。”

    “如其举兵，无论长安如何应对，败局早已注定。”

    依郗超之见，秦璟自立难言是好是坏。

    战火燃起，北地必生乱象，人心不稳，百姓流离失所，最利于桓汉大军出征。

    然而，一旦秦玄愔速战速决，不等桓汉大军北上，即以最快的速度夺取长安，登基建制，政权之牢固必定超过秦策。届时，再想攻下长安就不是那么容易。稍有不慎，甚至会被反噬。

    想要把握战局，进兵必须快！

    对以战车和步卒为主的桓汉大军来说，想要在速度上赢过秦璟率领的骑兵，确有不小的困难。

    要弥补这个缺憾，占据先机十分重要。

    桓容赐郗融竹简舆图，并在话中暗示，如机会成熟，大可取边界州县。郗超和贾秉私下商议过，都是持肯定态度。

    边州刺使派兵，大可以归入边界摩擦。长安生怒，建康有充裕的时间扯皮。

    只要秦策没有下决心，打算一战定天下，建康就能不断蚕食边界郡县。即使土地拿不到多少，人口仍可以大量争取。

    最直观的条件：北地缺粮，又刚刚经历过战火，流民成风。南地连续两年稻麦大熟，有足够的粮食接济这些灾民。

    秦兵阻拦？

    上有政策下有对策。

    两国边界线贯通东西，兵力有限，不可能全部堵死，没有半点缺口。桓汉无需派兵，只需在靠近边界的郡县架锅煮粥，稻香和热气就能引来众多边民。

    事实上，现任的幽州刺使经过考量，正开始采用类似举措，并写成条陈，派人飞送至桓容手中。

    看到熟悉的字迹，桓容不免失笑：“仲仁知我。”

    荀宥在条陈中写明，这样的手段远远不够。如要拿下边州郡县，必须有军队为后盾。

    驻守徐州的是秦玦，如果幽州大举调兵，必然被其察觉。从青、兖两州调兵最为合适，北府军能动更好。但要依此行事，必定绕不开郗融。

    故而，桓容才会做出之前暗示。

    “陛下，臣有一言。”郗超开口。

    “景兴尽管说。”

    “以臣弟的性格，必是稳妥为上。”郗超不想承认，但关系到国家大事，必须实话实说。他担心郗融会拿不定主意，一时犹豫，以致错过最佳时机。

    “依景兴之意，此事当如何？”

    “待返回建康，请陛下许臣将事告与家君，由家君写成书信，自能让臣弟明白。”

    既然要同建康扯皮，桓容就不能下明旨，暗旨也不行。

    郗超十分清楚，这是桓容给郗氏的机会，必须要牢牢抓住。

    奈何郗融太过求稳，没有郗愔和郗超的决断。这样的性格，守成固然不错，带领家族更进一步则会成为短板。

    郗超知晓郗融的弱点，郗愔同样一清二楚。

    父子俩早达成一致，以为郗氏需要的就是守成的家主。哪里料到，局势变化太快，有馅饼当头砸下，郗融恐怕接不住。

    机会当前，郗融的“求稳”成为实打实的弱点。

    所以，郗超才会请桓容许可，将事情透露给郗愔。

    按照他的想法，一旦大君知道此事，肯定会做出安排。郗融不用做决断，只要按计划行事，中途不出太大的差错即可。

    听完郗超的分析，桓容沉吟片刻，最终点了点头。

    “也好，就按景兴之意行事。”

    “谢陛下！”郗超拱手。片刻又道，“陛下，依臣之见，秦玄愔不可不防。”

    他知桓容和秦璟交情匪浅，堪称模拟。可身为臣子，该说的必须要说，该提醒的也不能忽略。

    “朕知。”桓容声音微沉，望着泛起波光的江面，道，“秦玄愔纵然自立，也不会兵发长安。”

    “陛下怎会如此断定？”郗超皱起眉头。

    “景兴放心，国事私情朕分得明白。”

    “臣斗胆谮越，陛下恕罪。”

    郗超垂首，明白桓容是在警告自己，有些事可以生疑，但必须把握好分寸。

    君臣间陷入沉默，直到贾秉登上船头，这份沉默才被打破。

    “陛下，臣听船工言，再行半日即可至津口。”

    “是吗？”桓容神情微变，脑子里念头闪过，示意贾秉和郗超靠近，如此这般、这般如此吩咐一遍。

    “二位可明白？”

    听到桓容的话，贾秉和郗超的眉毛越挑越高，几乎飞出发际线。

    看看面带笑意的官家，两人都想说一句：陛下，此举是否太不厚道？

    桓容耸耸肩膀，无辜表示：哪里不厚道？他怎么不知道？

    贾秉和郗超同时无语。

    船队继续前行，果然不出老船工所料，半日后，津口的旗帜出现在眼前。

    津口设立在运河之上，津中有津主、贼曹各一人，直水五人，职责是检查往来商船小贩，查验是否携带有违禁物品，船中是否有来历不明之人。如果没有问题，即按船只和货物收取税费，随后放行。

    桓容一行由东入建康，需过方山津。

    津头早得命令，圣驾将于近日抵达，津中上下全部打起精神，严查身份不明的船只和外来之人，确保圣驾安全。

    看到自东行来的船队，望见飘在船头和船尾的旗帜，津头当即精神一振，下令开启篱门，迎官家入城。

    “开绞索！”

    因是大津，除朝廷规定的人手外，另有十余帮忙的青壮。

    津主命令传达，青壮很快各就各位，用力拉动绞索，篱门缓缓吊升，容许大船通行。

    黄昏渐近，夕阳落下残影。

    津口锣声敲响，城内一片沸腾。

    “官家回来了！”

    “官家从北边回来了！”

    大街小巷声音喧闹，人头攒动。

    时入晚秋，花期早过，银楼和杂货铺前挤满了人，绢花木钗瞬间脱销。

    掌柜和伙计忙得满头大汗，刚想歇歇，见到家中女眷，登时大感不妙。

    “当家的，可给咱家女郎留下几朵？”

    “这个、这个……”

    掌柜讷讷无言，来者不用多问，就晓得情况如何。

    “先记着，回家再论。”