究其根本，桓容登基不到两年，君臣之间仍处在磨合期。

    桓容想集中君权，早已现出不少端倪。掌控东晋朝堂几十年的士族是否能够接受，还需时间才能检验。

    不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。到头来，需看哪方更加强势，更能取得主动地位。以为士族一时让步，皇位之上就能安枕无忧，绝对的脑袋进水，傻到没边。

    但在眼下，君主和臣子利益一致，都对吐谷浑势在必得。

    故而，大王子的使者求见，君臣三人同时停住手上动作，都是精神一振。

    桓容停下笔，收起精绘到一半的舆图；谢安和王彪之放下漆盏，取来布巾拭手，转眼又是风流倜傥的帅大叔两枚，丝毫不见之前围坐火炉的亲民形象。

    典魁和许超守在帐内，秃发孤和白部首领肩负起检查职责，确保来人身上没有任何危险物品，连个铁片都夹带不了。

    待到检查完毕，谋士被放进大帐。

    白部首领认出他的身份，早向桓容通禀。

    知晓谋士是大王子身边心腹，桓容同谢安王彪之对视两眼，心中有了计较。哪承想，谋士走进帐内，开口的第一句话，就彻底打翻他之前的所有设想。

    “陛下可想拿下吐谷浑？”

    啥？！

    桓容以为自己听错，看看谢安，又看看王彪之，两位帅大叔和他一样，脸上都是大写的愕然。

    与此同时，秦璟挥师南下，率骑兵突破吐谷浑边界，横扫大小数个部落，放弃攻打吐谷浑王都，而是一路疾行军，直扑储有矿藏、擅长冶炼兵器的白兰城。

    第二百五十五章 几个意思

    白兰城以白兰山命名，是吐谷浑国内仅次于王都的大城之一。

    白兰山出产黄金、铜及铁矿, 并有手艺精湛的匠人聚集, 是吐谷浑主要的经济城市和兵器冶炼之地。

    城内设有专门的“冶炼门”, 和南地的工坊类似，分门别类打造金银和铜铁器具。

    吐谷浑建国之初, 白兰城就已存在，历史甚至早于王都莫何川，是吐谷浑占据黄河上游谷地的重要屏障。

    吐谷浑仿汉制, 皇室封王, 朝中设有尚书、将军等官职。白兰城设有治所, 守将兼任刺使。

    镇守此地的官员必是吐谷浑王心腹之人，多数时候是吐谷浑王的亲兄弟。

    辟奚继承王位后, 即将同母兄弟封于白兰城, 授他兵权, 以高压手段掌控当地羌人和杂胡。

    此次汉兵西征, 大王子驻军西强山，白兰刺使知晓前因后果, 和辟奚一样, 对大王子相当失望。他本十分看好这个侄子, 对他的勇猛很是满意。哪里想到，竟会做出这般无脑之举，为一己之私引来这场战祸。

    随着战事进行，更验证他之前所想。

    汉人纵然衰落，也不如想象中好欺。尤其是南地新君，必当急于立下功绩。以其桓温子的身份，绝不能等闲视之。

    桓温早年南征北讨，战功赫赫，威名传遍诸胡。即使没有同吐谷浑当面交战，但自辟奚以下，对这位晋朝大司马总有几分忌惮。

    桓容的凶名更胜其父，出仕途之初就有水煮活人之举，残暴可想而知。其后随晋兵北伐，生擒燕国中山王，立下大功。桓温死后，更是手掌幽、豫等州，逼得朝廷后退，继而代晋而立，称帝建制。

    这样的人绝不好惹。

    大王子率兵骚扰桓汉边境，无异于引火烧身。赶在这个时候，王都又生出变故，国主重病，二王子代父摄政。

    若说其中没有猫腻，白兰刺使绝不相信。

    怎奈木已成舟，无法更改，只能一边关注王都消息，一边加固城中防卫，以防汉兵一路高歌猛进，突破西强山，直攻到白兰山下。

    可惜的是，他加紧防备东边，却疏忽了北边。

    白兰刺使万万没有料到，汉兵尚未抵达，秦兵先一步找上门来。

    听到麾下禀报，刺使的第一反应是不信。

    秦策登基之后，很快修书交好，长安兵力有限，现在正忙着剿灭慕容垂和慕容德，如何会在这时出兵吐谷浑，完全说不通啊！

    可事实容不得争辩。

    八千黑甲骑兵自北袭来，一路摧枯拉朽，将白兰城附近的兵寨全部铲除。

    这支军队活似一部战争机器，活生生的绞肉机。无论是骑兵、步卒还是部落勇士，遇上他们只有被碾压的份。

    大雪拦不住这架恐怖的机器，朔风同样挡不住这只凶猛的巨兽。

    吐谷浑的兵寨不断被摧毁、焚烧，守军十不存一。除了工匠，秦璟压根不要俘虏。

    无论鲜卑、羌人还是杂胡，远远见到这支黑色洪流，都是撒丫子就跑，压根没有迎战的胆气。北边没有路，东边有汉军，那就向西、向南！

    生活在吐谷浑境内的部落不是秦璟对手，对上西边和南边的邻居却有一战之力。大部落联合起来，并招纳小部落为附庸，一路烧杀劫掠，不抢地盘，专抢金银牛羊。

    西奔和南逃的部落为了生存，下手毫不留情，甚至做出过屠城之事。和慕容冲类似，这支队伍所过之地，直接或间接被消灭的小国番邦，两个巴掌都数不过来。经过整整半个世纪，留下的阴影依旧挥之不去。

    秦璟率兵疾行，距白兰城不到三十里，遇上阻截的队伍。

    带队之人身着铠甲，手持一柄巨斧，脸上横过三条刀疤，赫然是白兰刺使的长子别罕，也是吐谷浑第一勇士。

    “秦氏无信！”别罕拉住缰绳，巨斧直指秦璟，大喝道，“长安修书交好，转头又兵袭白兰，卑鄙小人！”

    别罕会说汉话，却并不十分利落。

    话说得磕磕巴巴，没有半点威慑力。见秦璟不以为意，身边的骑兵甚至发出几声嗤笑，别罕大怒，用吐谷浑语大骂，这次倒是格外的顺畅干脆。

    秦璟没有被激怒。

    他身边的染虎和张廉等却是怒目圆睁，满脸的怒气。

    这支骑兵汉胡混杂，对彼此的语言都很熟悉。哪怕不晓得吐谷浑语，只要通宵鲜卑语，也能听得个七七八八。

    “找死！”

    夏侯岩一声大喝，就要拍马上前，将别罕斩杀刀下。没等他扬鞭，秦璟自马背取下弓箭。箭矢离弦，直袭别罕面门。

    破风声迎面而来，别罕意识到危险，仓促躲避，骂声戛然而止。

    别罕的动作虽快，秦璟的箭却更快。

    三箭连珠，别罕躲开其二，终究没躲过最后一箭，肩膀被射中，巨斧险些脱手。

    八千骑兵齐声高吼，发出野兽般的呐喊声。

    吐谷浑兵无不心惊。有那么一瞬间，他们甚至不敢确定，对面的究竟是人还是雪地中的猛兽。

    “杀！”

    秦璟放下弓箭，抄起长枪。

    战马人立而起，口鼻中喷出白雾，继而重重踏在雪上，如黑色闪电般，冲向对面的吐谷浑骑兵。

    “杀！”

    无需秦璟下令，八千骑兵早有默契，在飞驰中分成三股，分别由张廉、夏侯岩和染虎率领，一股直插入敌军，两股分左右包抄，从战斗最开始，就打着彻底剿灭的主意。

    遇秦兵袭来，别罕顾不得伤痛，挥舞着巨斧迎战。刚刚砍翻两名骑兵，一杆镔铁长枪突然递到眼前。

    枪尖寒光凛冽，袭向面门，带起的冷意赛过朔风飞雪。

    “啊！”

    别罕下意识举起巨斧，用力向上格挡。

    当的一声，巨斧和长枪互相撞击，枪身被撞开寸许，依旧来势不减，贴着箭矢留下的伤口穿透别罕右肩。

    别罕凶性乍起，干脆不再闪避，单手握住枪身，另一手挥起巨斧，就要将秦璟斩杀当场。

    斧刃距秦璟越来越近，别罕忘记了疼痛，双眼放出凶光，表情变得疯狂而狰狞。

    下一刻，视线忽然发生改变。

    别罕惊讶的发现，巨斧没有击中目标，自己反而离开马背，被挑上半空，仿佛一只无力的猎物，被串在枪尖之上。

    痛觉开始恢复。

    别罕能够见到，自己的血沿着枪身流淌，将银色长枪染成血红。

    秦璟抬起头，冷冷的看着别罕。血即将染上手背的一刻，长枪横扫，荡开对面的吐谷浑骑兵，同时将别罕甩飞出去。

    见到这一幕，八千骑兵再次大吼，各个杀红了眼，活似一群嗅到血腥味的鲨鱼，不将猎物撕碎誓不罢休。

    吐谷浑兵心惊胆裂，被动的抵挡骑兵，压根不晓得该何去何从。

    别罕仰面倒在地上，脊椎已然断裂。鲜血不断从口鼻中涌出，完全是出气多进气少，大罗金仙也无法救活。

    吐谷浑兵被八千骑兵彻底包围，群龙无首，犹如无头的苍蝇，很快落入下风。

    “杀光，一个不留。”

    秦璟甩掉枪身上的血迹，点点血斑飞溅，落在银白的雪地上，似绽开一朵朵红梅。

    八千骑兵领命，策马在战场上冲杀，吐谷浑兵一个接一个倒下。朔风呼啸而过，卷走伤者的惨叫和战马的哀鸣，瞬息融入雪中，彻底无法分辨。

    这场遭遇在双方预料之中，结果却在意料之外——至少在白兰刺使眼中绝对是这样。

    别罕麾下的三千骑兵非但没能挡住秦兵前进的脚步，反而一个照面就损失殆尽。

    秦璟凶狠超出想象，连个象征性的俘虏都没留。对他而言，有中途加入的小部落，压根不需要留战俘带路。

    战斗结束后，雪中已有闻血腥而来的野兽，空中盘旋着食腐的鸟类。

    刺耳的叫声穿透风雪，为战场增加几分苍凉。

    “走。”

    补充过食水，短暂休息之后，八千骑兵没有打扫战场，而是迅速集结上马，顶风冒雪向白兰城扑去。

    刚刚结束的战场上，吐谷浑兵和战马的尸体四处倒伏，鲜血在风中凝固，将白色的雪染成暗红。

    嗷呜——

    第一声狼嚎传来，躲藏在林中的狼群陆续出现。空中的鸟类开始飞落，双方似有默契，各据一方，泾渭分明。

    一只乌鸦落在断裂的长矛上，发出“嘎嘎”的叫声。

    两只豹子一前一后出现，谨慎的避开狼群和乌鸦，在战场边缘寻到一具残破的马尸，远远拖走，很快消失在大雪之中。

    白兰刺使焦急的等待城外消息。

    不承想，没等到斥候，却等来了秦璟率领的八千骑兵。

    黑甲骑兵出现在城外的一刻，他就知道长子凶多吉少。愤怒和仇恨一并涌上心头，白兰刺使喝令集合守军，披甲执锐，亲自走上城头。