“为何今日出城？”

    “不瞒阿兄，我早有决定，宫中大典后离开长安。”秦璟不打算隐瞒，“这几日都要宿在大营，方便调兵。”

    “可是要去朔方？”

    “不，先去西域。”秦璟道，“吐谷浑陈兵边境，同桓汉打了两个月，彼此互有胜负。汉天子御驾亲征，不日将抵汉中，我打算去观一观战局，也为今后做出准备。”

    “父皇未必答应。”秦玚沉声道。

    “有阿母在。”秦璟成竹在胸，话锋又是一转，“阿兄这么说，可是决定同我一起走？”

    秦玚瞪了秦璟一眼，道：“该唤母后。”

    秦璟不以为意，对着兄长挑了下眉。

    “明日入宫，阿兄当着阿母的面，唤一声‘母后’如何？”

    秦玚语塞。

    刘皇后不喜这个称呼，坚持要儿子唤她阿母，刘淑妃亦然，说“阿姨”听着亲近。秦玚真敢这么做，九成会被亲娘和阿姨一起瞪。

    仅是瞪也就罢了。

    如果刘淑妃红了眼圈，后果会相当严重。

    没好气的哼了一声，秦玚抓起漆盏，仰头一饮而尽。脑中闪过秦玓的话，四弟不动心思则罢，认真起来，甭管是不是瞪大眼睛，也甭管乘车步行，照样跌进坑里。

    桓容不知自己正被“惦念”，此刻已离开荆州，率大军进入梁州境内。

    近万州兵沿官道前行，军容严整，铠甲鲜明。

    骏马嘶鸣，旌旗烈烈。

    队伍中，百余辆武车排成长龙，漆黑的车身，高大的车轮，超出寻常厚度的车板以及缝隙间闪烁的银光，再再证明不凡。

    无需靠近，就能感到冷意袭人。

    打头的几辆武车尤其不同。

    车轮横架包裹铁皮的木刺，专为战场列阵之用。遇骑兵冲锋，绝对是一等一的大杀器。

    天子大辂行在队中，桓容头戴皮弁，脚蹬朱履，上着玄裳、下为朱红蔽膝。腰间佩一柄宝剑，正身坐在车内，眺望远处山峦，思及不久前送来的战报，神情愈发肃穆，眸底溢出几分煞气。

    第二百五十一章 毁灭一

    吐谷浑王室属东胡鲜卑, 祖上同建立燕国的慕容鲜卑同出一脉。

    国内贵族官员多为慕容鲜卑和拓跋鲜卑, 平民多是实力较弱的鲜卑部落和羌人部落, 以及被征服的羯人和杂胡。

    吐谷浑王辟奚是先王叶延的长子，骑射功夫不凡，兼有谋略心计, 在位期间，一度将吐谷浑的国力带上顶峰。

    面对氐秦和张凉的威胁，辟奚能屈能伸，被逼到底线，不惜战上一场。最终熬到两者国破, 趁机收拢不少西逃的部落, 国力未受战乱影响, 反而更上一层楼。

    可惜的是，他的儿子没继承这份本领。

    两月之前, 大王子顿兵边境, 本为威慑强邻, 拦住左右摇摆的拓跋部和杂胡。

    未承想, 辟奚千叮咛万嘱咐，照样没能让儿子变得聪明，反而被谋士说动，发兵侵扰桓汉边境，引来汉兵报复。

    战斗持续两个月，迟迟没有分出胜负。

    万余强兵困于汶山一代，被汉兵牢牢牵制，丝毫动弹不得。临近河州的边界空虚，给了杂胡可趁之机，眨眼的时间，竟有不下五支部落北逃。

    虽说逃走的都是小部落，对国内并无太大的影响，但事情有一就有二，有三就有四，今天是杂胡，明天是羌人，后天可能就是拓跋鲜卑！

    吐谷浑王连下三道命令，严令大王子尽快结束战斗，挥师防守边界。

    第一道命令送达，大王子借口推脱，硬要打败汉兵，才好将兵权彻底攥在手里；

    第二道命令下达，正赶上战事不利，大王子有所动摇。

    谋士见事不对，使出浑身解数，各种圣舌灿莲花，终于说服大王子顶住压力，坚持不退兵。甚至给吐谷浑王送去书信，言战事已开，不可轻易退兵，如若不然，会造成军心不稳，很可能被汉兵钻了空子。

    吐谷浑王收到回信，额头鼓起数条青筋。

    现在知道后果严重了？

    事情是哪个挑起来的？啊？！

    第三道命令送来时，大王子已同汉兵鏖战两月，彼此互有胜负。表面看是不相上下，可往远处想，汉家天子将要亲征，梁州的兵力至少增多一倍。

    自己手下骑兵有数，父王不可能派出援军。鏖战时间越长，对他越是不利。

    大王子固然爱听好话，又有些刚愎自用，终归没有笨到极点，对危险总能有点预期。这种情况下，他已经生出退意，回复使者，打算按照吐谷浑王的意思，尽速同汉兵休战。

    问题是，他想休战就能休战？

    到别人家里跑马，顺便杀人放火、抢劫财物，如今说句不想打，就想拍拍屁股走人？世上没有这么便宜的事！

    赔偿？

    照样不行！

    吐谷浑王知晓事情无法善了，给大王子下令的同时，派人给桓汉递送国书，主动放下身段，颇有求和之意。

    看到这份国书，桓容冷笑一声，直接丢到一边，连回信都懒得写。

    谢安和王彪之非但没有劝说，反而一起表示：陛下做得对，就该这么干！

    两人之前劝阻桓容亲征，不代表反对同吐谷浑的战争。

    事实正相反，对于桓石秀以牙还牙、针锋相对之举，两人举双手赞成。

    随驾的士族郎君求战心切，知晓吐谷浑王递送国书，有主动求和之意，难免心中焦急，唯恐天子点头，失去征战沙场的机会。

    好在桓容压根不理对方请求，坚持之前的决定，御驾亲征，打到吐谷浑丢盔弃甲、彻底没脾气为止！

    太元元年八月，御驾抵达汉中。

    梁州刺使率兵备边，出征吐谷浑，州治所官员大半随行，留下两三人处理州政，遇不决之事递送汶山，交刺使当面。

    御驾抵达时，城内百姓正筹集军粮，路边皆是堆满的大车。

    战斗持续将近三月，朝廷军饷尚未送到，大军所需的粮饷全出自府库。

    州内粮库将要见底，恐不能支应，百姓闻讯，开始自发筹粮。城内的豪强纷纷解囊，粮商也不吝啬，第一批筹集的军粮，足够大军支撑到十月。

    一车车的粮食布匹送到州治所，职吏和散吏正忙着清点，造册后遣人送去前方战场。

    桓容的队伍没有进城，仅派人通知城内。

    知晓御驾经过，治所官员顿时眼前一亮，顾不得其他，立即上马飞驰出城。

    留守的官员请见天子，一为告罪，言御驾至汉中，身为臣子未能恭迎，实是不该；二来，就为城内筹集的粮饷。

    “数月鏖战，汉中青壮多被征召，御北的将兵和壮丁不能轻易调动，如无他法，只能以妇人和老人送粮。”

    职吏言辞恳切，声音沙哑。

    因数月忙碌，熬油费火，人瘦得有些脱相。脸颊向内凹陷，眼底挂着青黑。知道他是累的，不知道的，见他这副样子，八成以为是病入膏肓。

    桓容当场点头，调两队骑兵及豫州青壮护送军粮。

    “谢陛下！”

    职吏伏身在地，久久不起。

    桓容唤了两声，未见有任何反应。甲士上前查看，发现人已经昏迷过去。

    “疲累所致，需好生休养。”

    得医者回报，桓容既是感动，又有几分震撼。召其他职吏询问，知晓昏倒之人出身汉中，家族为当地豪强，曾遭胡贼屠戮，仅剩他这一支，自此恨透了鲜卑和羌人。

    出仕之后，凡事兢兢业业，任劳任怨，从未有半点马虎。

    桓石秀带兵出征，特地将他留下，就是出于对他的信任，并言：“有公在，身后安矣。”

    桓容问话时，谢安等人皆在驾前，包括随驾众人，都受到不小的触动。

    告辞州内官员，御驾继续前行。

    八月底，大军终于抵达汶山郡。

    彼时，桓石秀正带兵邀战，追击一股吐谷浑骑兵，誓要将其彻底剿灭。

    刘牢之被从建康调来，一路快马加鞭，在汶山追上圣驾。满面风尘，还没来得及休息，就被桓容召至御前，商议边界战事。

    看过舆图，知晓桓石秀追袭向西，刘牢之当即眉头一皱，抱拳请命，请带两千人前往接应。

    “臣疑此间有诈。”

    “道坚是说，吐谷浑会设下伏兵？”

    “臣不敢十分肯定。”刘牢之正色道，“凡事不怕一万只怕万一。如有埋伏，两千骑兵足够接应，确保大军脱身。如果没有，亦能随桓刺使追袭，助大军一臂之力。”

    “好。”

    桓容点头，当场发下军令。

    刘牢之抱拳领命，亲往营中点齐将兵。

    典魁许超留在御驾前守卫，无意随军出袭。随行的秃发孤被刘牢之点出，率领五百秃发部骑兵，加入驰援的队伍。

    桓容走出大帐，亲为骑兵壮行。

    八月的烈阳下，旌旗招展，号角声响彻云端。

    两千骑兵汇成一股洪流，向西奔涌而去。

    桓容站在高处，目送骑兵驰远，下令全军休整，明日天亮拔营，继续西进。

    “陛下，前方战事未明，贸然进兵恐非良策。”王彪之担心道。

    “非也。”桓容摇摇头，翻出吐谷浑王的国书，递给面带疑色的王彪之，笑道，“吐谷浑王送来这份国书，分明是在告诉我，吐谷浑边界不会增兵。此时不能速战速决，等他反应过来，想要取胜怕会更难。”

    吐谷浑王聪明一世，糊涂一时。

    送来国书求和，无异于告诉桓容，他对儿子挑起战事不满，一心想要休战，九成不会派兵支援。

    仔细思量之后，桓容以为，这个机会很难再有，送到跟前的便宜不占白不占。瞻前顾后，任凭机会从眼前溜走，可是要遭天谴的。

    王彪之尚有几分迟疑，谢安则同他想法一致。