奈何君命不可违，违了会被亲爹和叔父联手拍死，为小命考虑，再不愿意也得收拾行李上任。途中安慰自己，梁州不是西域，好歹离西域更近，想见识大漠风光，今后总有机会。

    值得一提的是，桓石秀性格洒脱不羁，遇正事绝不含糊，处理政务和军事的才干不容小觑。到任梁州之后，雷厉风行，以最短的时间慑服州内豪强，由治所张贴告示，奖励边民开荒，并在城内增设小市，城外增建驿站，方便商队市货和人员往来。

    随着州内商队增多，人员变得繁杂，他向桓嗣取经，并结合当地情况，在处理汉、胡之事上采取新政，颇有建树。

    短短数月时间，梁州气象为之一新，即使比不上幽、豫等州，却是民心所向，大踏步向前迈进。

    就在这个关头，吐谷浑悍然犯边，烧杀劫掠无恶不作。

    获悉边界军情，桓石秀勃然大怒，当即下令调集州兵、征调青壮，加强边防。知晓吐谷浑来势汹汹，不打算抢了就走，更是没有片刻耽误，直接向朝廷上表请援。

    想到桓容正在巡狩，桓石秀又在表书中上陈，言辞恳切的请陛下不要西行，最好能返回建康，不回建康的话，留在荆州也好。

    事有轻重缓急，吐谷浑出兵太过突然，据斥候回报，单是陈列在边界的军队就不下上万。这么大的阵势，说没有南侵之心都不可能。

    秦氏长安称帝，当下正发兵攻打三韩，意在剿灭残余的慕容鲜卑。

    吐谷浑此时袭扰边界，要么就是知道秦氏兵力不足，不会趁机发兵，更不会玩一手螳螂捕蝉黄雀在后；要么就是同秦氏私下达成协议。

    如果是前者，调集州兵打回去就是，耗费些力气总能解决；假如是后者，事情会变得相当麻烦。稍不留神，建康和长安就会彻底撕破脸。

    届时，一场恶战不可避免。

    每每想到此处，桓石秀不免忧心忡忡。

    他压根没有想过，吐谷浑大王子根本没有这样的脑子，之所以在边界集结大军，主旨不是南侵，而是借机掌握兵权，压下几个兄弟，进而让吐谷浑王彻底明白，他才是最合适的王位继承人。

    如果不明白，问题也不大。

    兵权在手，还有什么做不到的？

    “大王年事已高。”

    谋士的话在脑中盘旋，大王子握紧虎符，对权力的渴望，早已经蒙蔽了他的双眼。

    从始至终，他根本没有考虑过，被袭扰边境的桓汗会做出什么反应，是不是会发起报复。更没有想过，如此鲁莽而为，是不是会引来背后的刀子。

    为他出谋划策的谋士暗暗一笑，心道：引得大王子上钩着实容易。借此引吐谷浑走上内乱，内部杀伐，离为部落报仇之日不远！

    他投靠大王子近十年，一心一意向上爬，终于有了今天的地位，成为前者心腹。没有人知道，他虽然出身东胡，却和吐谷浑人非出一脉，而是被其所灭的羯族部落。

    时隔多年，早年的战事早埋入尘土，累积的仇恨却半点没有减少。

    他出此计，绝不是为助大王子掌兵，更是为助他登上王位，而是设法引起父子猜疑、兄弟相残！

    如果王室内部生乱，父子兄弟刀兵相向，使得吐谷浑一蹶不振，才是更合他意。至于吐谷浑会不会被汉兵报复，长安会不会借机发兵，他全不在乎。

    大王子被权力的渴望烧红双眼，看不清背后的阴谋。

    谋士的整颗心被仇恨占据，完全是不惜任何代价也要为部落复仇，哪怕要他自己的命！

    对于这场战事的因由，没多少人能猜到准确答案。即便是被当面告知，也会感到不可置信。若是吐谷浑王得知，八成会当场吐血。

    无论如何，南侵的信号放出，桓石秀集中全力备边，桓容更要御驾亲征，灭掉吐谷浑气焰。

    君臣齐心，一场大战迫在眉睫。

    与此同时，长安获悉吐谷浑陈兵边界，同样吃惊不小。

    秦策同吐谷浑王辟奚打过几回交道，知晓后者为人，不以为他会做出如此鲁莽的举动。这个时候和南边开展，完全不顾后果，简直是蠢人所为！

    朝会之上，群臣就此事合议。文武猜测纷纷，都猜不透吐谷浑打的是什么主意。莫非是声东击西，明面上是要南侵，实际是打算向北发兵，劫掠西域？

    一样说不通啊！

    直至朝会结束，群臣也没商议出个无私三二一来。到头来，只能加强边防，以不变应万变。严命守军严查往来人员，尤其是吐谷浑人，务求不出半点差错。

    如果不是要剿灭慕容垂，秦策绝不会如此保守。

    如此良机，至少要增兵新平和扶风两郡。遇战事起来，以协助为名，趁机抢回扶风全郡，盯准吐谷浑的动作，伺机再出兵。

    奈何兵力实在不足，各处州郡不好轻动，咸阳守军更要拱卫长安，秦璟的八千骑兵能看不能用，秦策难免扼腕。

    比起秦策的不甘，秦璟则淡然许多。

    满朝文武商议吐谷浑和桓汉战事，他则二度上请：吉日当至，封后大典当行。

    对此，秦策没多说什么，按有司奏请，一应章程皆仿效前朝，并在大典之前改椒风殿为椒房殿。

    立后的同时，下旨封刘媵为淑妃，赵氏、周氏为淑仪。各家献上的美人或为容华、或为充华，纵有品级，也矮了周氏和赵氏一大截，更不用提九嫔之首的刘媵。

    送女入宫的家族固然不满，也不会摆上明面。

    一则，刘淑妃是皇后陪媵，九嫔之首理所应当，便是夫人也不在话下。周氏和赵氏等都是王府老人，伴随秦策多年，没有功劳也有苦劳，非后来者可比。

    二则，新入宫的女郎固然年轻貌美，却是既无儿女又无资历，即便有家族为后盾，遇上能带兵杀人顺便放火的秦璟，家族势力再强都不敢放肆。

    按照桓容的话讲，实力碾压一切。

    没有金刚钻，见到骑兵就腿软，还是哪凉快哪歇着去，别妄想做出头的椽子。

    如此一来，天子旨意下达，宫内意外的和谐。

    没人敢在刘皇后跟前起幺蛾子，秦璟留在长安的时日更是如此。

    朝会之后，秦璟被椒房殿宦者请走，见到正议典礼章程的刘皇后和刘淑妃，恭敬行礼，随后坐在一旁。

    刚刚端起漆盏，就见秦珍对他眨眼。

    秦璟挑眉，不待询问，耳边已传来刘皇后的声音。

    “阿子。”

    “诺。”秦璟正身应诺，聆听母亲教诲。

    “大典定在五日后。”刘皇后道，“典礼之后，诸事妥当，你就带兵北上吧。顺便将阿岢和阿岫都带去。”

    秦璟诧异抬头，看向想开口却被刘皇后止住的秦珍，心下闪过一个念头，似乎有些明白，方才眨眼究竟是什么意思。

    “阿母，阿岢和阿岫年纪还小。”秦璟道。

    “不小了。”刘皇后摇摇头，语重心长道，“你像他们这么大时，已经能跟着阿嵁守城了。他们留在长安，不会有什么建树。我同你阿姨商量过，与其守在我们身边，困在宫城之内，不如策马扬鞭，方为秦氏儿郎当位。”

    秦璟斟酌片刻，看向两个兄弟，问道：“阿弟如何想？”

    “愿遵阿母之意！”

    秦珍和秦珏一并拱手。

    秦璟皱了下眉，看向刘皇后，道：“阿母，父皇怕会在乱。”

    “无妨，有我在。”刘皇后气定神闲。

    册封的旨意迟迟未下，一直拖到今日，秦策到底是什么意思，她一清二楚。事情既然做了，甭管达没达到目的，总要承受后果，付出代价！

    阻拦儿子出长安？

    休想！

    “我们离开，您身边无人。”

    刘皇后笑着摆摆手，同刘淑妃相视而笑，道：“我有你阿姨为伴。再者说，宫内并不寂寞，兰林殿和九华殿的美人不少，今后还将更多。我想找点事做，可比落清闲容易许多。”

    秦璟：“……”

    秦珍：“……”

    秦珏：“……”

    不知为何，他们忽然有种预感，亲爹从未真正了解过亲娘，今后的日子九成不会好过。

    此事定下，秦璟话锋一转，言大典之后离开长安，不会着急北上，打算先往西域一行。

    “西域？”刘皇后不禁面露惊讶，问道，“可是为了吐谷浑之事？”

    “算不上。”秦璟摇摇头，扫过秦珍和秦珏，终没打算隐瞒，“三兄征讨慕容鲜卑，父皇派夏侯将军为后军，其意昭然。我此时北上，不会被父皇乐见。”

    刘皇后默然。

    刘淑妃叹息一声，眉心微皱，到底没有说话。

    秦珍和秦珏互相看看，即使不愿意相信，也到底不能继续骗自己，如今的父皇再不比早年，首先是君，其次才是他们的父亲。

    “鲜卑内部生乱，中山王慕容冲被迫离开，丸都早晚不守。阿兄常驻昌黎，知晓北地山川地形，手下雄兵逾万，必能力战而下。我去与不去，战事的结果都不会发生改变。”

    秦璟神情淡然，语气平静，将内中缘由逐一道来。

    “柔然远遁漠北，已不成气候。朔方等地边备完善，守军悍勇，零星胡贼不足为惧。”

    “桓汉出兵西域，现已攻下高昌，且在当地的统治教化深入民心，姑臧早晚收入囊中。”

    说到这里，秦璟顿了顿，眼帘微垂，脸上闪过一丝复杂的表情。

    “西海郡靠近草原，远离姑臧，但为交通要道，更能开荒垦殖。驻军于此，既能防御草原，又能连通西域，可进可守，即便他日生变，亦能有一条退路。”

    刘皇后和刘淑妃没说话，只是静静听着。

    听到“退路”两个字，秦珍和秦珏面露惊骇，再压抑不住心中的震惊，齐齐出声：“阿兄？”

    退路？

    何言退路？

    秦璟看向两个弟弟，终于彻底明白，为何刘皇后要让他们离开长安。

    “所谓退路，不过是提前防备。”秦璟开口道，“凡事有备无患。秦氏坞堡能据西河多年，几番破而又立，即是如此。”

    秦珍和秦珏看看兄长，再转向刘皇后和刘淑妃，觑三人神情，斟酌片刻，同时挺直脊背，肃然道：“谢阿兄教诲！”

    第二百五十章 贺礼

    太元元年, 七月, 丙子, 秦策下诏，封刘氏为后，行封后大典, 并大封后宫。

    典礼当日，诸官眷入宫恭贺新后。

    椒房殿前高挂彩绸，石阶之下，三人合抱的火盆立好，只等傍晚燃起。殿前香风飘散, 殿内传出阵阵乐声, 伴着歌者的调子, 优美婉转。

    宦者宫婢拖着漆盘，无声鱼贯而入, 在设好的榻前放置菜肴酒水。

    各家官眷入殿行礼后, 按品位入席, 宫内嫔妃陪坐两侧。

    无论平时怎样不和, 背后生出怎样的龃龉，今日都不能当面翻脸，必须和和气气，彼此笑脸以对，齐声恭贺新后。