凭借类似的种种手段，桓汉的统治在当地深入人心。

    秦氏武力虽强，反倒要退一射之地。加上秦璟对姑臧不十分看重，只命人用心经营西海郡，守住连通大漠的通道，使得秦氏在姑臧的实力不断萎缩，暂时还能立足，长此以往就很难说。

    正如桓容之前所言，打下地盘只是开始，如何争取人心、牢牢扎下根基，还要各凭本事。

    桓石虔和谢玄打下高昌，商路进一步拓宽，往来的队伍不断增多，中原商人西行，陆续接触到波斯乃至更远的番邦政权。

    新舆图绘好，桓石虔曾对图感叹，世界之大超出想象，继续打下去，未知何时能归中原。

    谢玄和王献之互看一眼，不禁笑道：“将军真欲还家？”

    “这个……”桓石虔顿了顿，同样笑了。

    习惯策马征战，开疆拓土，沿着先人的脚步不断向西，在沿途留下马蹄痕迹，如果突然间停下，他倒真的没法习惯。道出此言，不过一句感叹。

    相比之下，王献之倒是真在想家。

    郗道茂为他生下嫡长子，至今未能见上一面。长此以往，他怕儿子会不认识自己。按照官家所言，父子当面，四目相对，儿子开口问“郎君何人”，那就十分尴尬了。

    见其不语，分明有着心事，桓石虔和谢玄出言安慰。

    高昌打下之后，需在当地驻军一段时日，消化战后红利，顺带着震慑豪强，收服民心。此后是否继续西行，端看天子旨意。

    总的说来，大军至少要休整数月。如果王献之想探望家人，可以向天子请旨。

    “高昌壁仍在，独不见昔日强军。”

    西汉时，朝廷派军屯田于此，筑垒台，逐渐兴起城镇。

    经东汉末年战乱，五胡乱华，高昌之地先后被前凉、张凉和氐秦所据。桓石虔和谢玄等率兵西征，逐走盘踞此地的氐人，重夺高昌壁，民心却难以恢复。

    三人心知肚明，想要彻底收拢民心，将此地完全纳入版图，还有不短的路要走。

    汉军显现出的强势，以及西域商路恢复后，沿途城镇展现出的繁荣，吸引了越来越多困在西域的流民，以及生计艰难的弱小部落。

    不提遁入漠北的柔然，只言临近的吐谷浑，起初还觉得这种情况不错，西域繁荣，自己也能得不小的好处。加上汉军占下陇西等地，避免国境和秦国接壤，今后的日子能过得相对安稳。

    可时间长了，吐谷浑逐渐发现事情不对。

    本该过境的商队，七成以上转道姑臧，连国内的商人都掉头向北。边境的部落出现不稳，尤其是随着氐秦国破依附来的小部落，此时纷纷生出二心，有举部迁移的迹象。

    如果这还不能引起警惕，那么，早在吐谷浑尚未建国时，就随初代首领西迁的拓跋鲜卑部都开始摇摆，那问题就变得相当严重。

    吐谷浑王辟奚年事虽高，脑袋却不糊涂。

    正相反，能在氐秦和张凉之间左右逢源，甚至同东晋朝廷关系不错，可见他的谋略圆滑以及能屈能伸。

    如今的情况正逼近他能承受的底线。

    人心动摇，难保汉兵不会趁虚而入。与其等到对方动手，不如提前封锁边境，既能截断生出外心的部落，一个个收拾，也能展示出吐谷浑的实力，让对方生出忌惮。

    想法固然不错，奈何委任之人欠妥。

    辟奚年过耳顺，以时下人的平均寿命计算，已经算是长寿。固然政治经验丰富、行事手段老辣，精力终归差上许多，不比年轻之时。

    故而，同群臣商议之后，制定出相对完善的计划，却不可能亲自带兵，只能将重任交托给自己的儿子。

    辟奚有十一个儿子，三个没能长到六岁，早早夭折，剩下的八个，五个已经成年，各个强悍勇武，尤其是长子和次子，凭蛮力能举起壮牛。

    无奈的是，几个儿子强壮归强壮，偏偏都没有脑子。

    即刚愎自用，又爱听好话。凡是合乎心意的奉承，一概采纳，想都不会多想；不合心意的，尤其是逆耳忠言，全部抛之脑后，完全是理都不理。

    这两种特质结合在一起，造成的后果很是严重，两人常被身边人说动，说动之后就一意孤行，不管好坏，压根听不进别人的劝说。

    将事情交给他们，辟奚很不放心。可交给旁人，他更不放心。随祖先迁移的拓跋部都心生叛意，开始摇摆不定，除了亲生儿子，还有谁能够相信？

    左右衡量之后，辟奚终于将事情委托长子，在他出发之前，特地召到身前，苦口婆心，千叮咛万嘱咐，务必要按照计划行事，身边的人如何撺掇都不能改变计划，更不能生出他意。

    大王子答应得十分痛快，临到要执行时，又被身边人说动，突然间变卦。

    辟奚担心的事终于发生。

    受到身边谋士影响，大王子决定借这个难得的机会，彻底掌握兵权，压服几个兄弟。

    “大王年事已高，王子身为长子，理当继承王位。”

    听到“王位”两字，大王子心头火热，完全控制不住对权力的渴望。

    亲爹的告诫被抛到脑后，对失败后的结果更是想都没想。

    大王子手掌虎符，悍然调集军队，将封锁边境的命令改为叩边犯境。趁汉军兵少，悍然出兵袭击，杀死守卫边境的将兵几十人，抢得皮甲数套、兵器若干，并入村庄和边界城镇大肆劫掠，抢走财物牲畜不说，更劫掠不少人口。

    梁州刺使闻讯大怒，立即调集州兵、征召青壮，并第一时间上表天子。

    他知道圣驾巡狩，正往西行，表书中言吐谷浑叩边，请朝廷增发兵饷，遇战事扩大，请从荆州和益州调兵。

    除此之外，更在表书中陈明，吐谷浑叩边，汉中之地不太平，姑臧等地想必也会收缩城防。陛下万金之躯，不可以身犯险。

    简言之，吐谷浑脑袋犯抽，在边界亮刀子，一阵喊打喊杀，阵势着实不小；梁州不太平，陇西和姑臧等地恐将受到波及。秦氏定都长安不久，此前彼此友好，现在却很难说。如果趁机背后插刀，必将是一场恶战。

    桓容身为天子，身系天下安危。如他有个闪失，国内恐将生乱。

    所以，想要出京巡狩，什么时候都可以。遇上如今这种情况，还是提前返回建康，莫要涉足险地为好。

    梁州刺使完全出于好心，也是真为朝廷着想。

    按照常理，接到这份上表，桓容理当掉头返回。不想马上走，也可以暂时留在荆州，有桓豁的保护，必不会让圣驾出半点差池。

    奈何天子不循常理，另有所想。

    接到消息之后，桓容思量半日，既没打道回府也没暂驻荆州，而是下令继续西行。

    “为平交州乱，灭南蛮之祸，宁、益两州州兵不可轻易抽调。荆州临近咸阳，守军亦不可轻动。为汉中之事，可调豫州兵，并征当地青壮。”

    对于这个决定，谢安和王彪之未有异议，桓豁同样点头。

    可是，接下来的一番话，直接让三人石化当场，震惊得半晌没能说出话来。

    “吐谷浑起兵犯边，寇我国土，伤我百姓，朕甚恶之！”

    说话间，桓容单手握拳，用力捶在榻上。砰地一声，钝响敲击耳鼓，彰显天子怒意。

    “为让贼寇记住教训，朕要继续西狩，御驾亲征！”

    什么？！

    谢安和桓豁瞪大双眼，王彪之差点没晕过去。

    两侧旁听的随驾郎君却是面露激动，各个脸色泛红。

    天子要亲征，他们自然随驾临战，更能建功立业！

    此次出京，见识到幽州风貌、民间种种，对他们产生不小的影响。遇吐谷浑犯边，脑子里浮现的第一个念头就是打回去，打得敌人丢盔弃甲，献城割地，俯首称臣！

    “陛下三思！”王彪之劝道。

    桓容还没成亲，更没有继承人，放他上战场，万一出现差错，建康非乱不可。

    “朕意已决！”桓容挺直背脊，表情肃然，目光中带着杀气。

    “吐谷浑犯我国境，害我百姓，罪恶滔天！朕为一国之君，理当守疆卫国民，遇战事岂可退缩于后？”

    “古代英主皆能战场杀敌，卫国卫民。朕不敢自比先人，为天下百姓亦要率兵亲征，击退来犯之敌！”

    桓容说得大义凛然，态度格外坚定，不惜以先人作比，就差抛出西汉高祖和东汉光武。这两位生活的年代终归有点远，如果有必要，就近而言，他不介意将曹操和刘备几位都拉出来遛一遛。

    谢安几人张口结舌，面面相觑。

    天子铁了心，大道理当头压下，这还怎么劝？

    仔细想想，事有两面，不可一概而论。

    天子登基不久，如此番御驾亲征，危险的确不小，但能大获全胜，于国朝稳定实是有益，且能威慑强邻，对长安亦是震慑。

    退一万步讲，没人说御驾亲征必须亲自上阵杀敌不是？

    想到守卫在桓容身边的两尊人形兵器，谢安等人不由得开始松动。

    将几人的表情变化看在眼里，桓容心下满意。暗中揉了揉右手，无声吸了口冷气。今后再想表示决心，什么办法都成，坚决不能砸桌子。

    威武是威武，可真心疼啊！

    第二百四十九章 退路

    御驾亲征非同小可。

    桓容说服谢安等人, 不意味着扫清所有“障碍”, 立即能挥师西征。更不意味着凡事一蹴而就, 今天拍板，明天就能和吐谷浑人开战。

    调动州兵需要时间，征召青壮民夫需要时间, 筹集军饷粮草一样需要时间。纵然有谢安王彪之等合力安排，发挥出最高效率，短时间内，依旧诸事缠身，桓容照样无法离开荆州。

    不提其他, 至少要等豫州兵抵达, 与荆州兵汇合, 组成亲征大军，御驾才能西行。如若不然, 仅带着巡狩护卫出征, 寥寥千人就要和吐谷浑开战, 岂不是开玩笑吗？

    就算桓容愿意, 谢安和王彪之等也不会点头。

    奈何军情如火，吐谷浑大王子铁了心要做出一番“成绩”，在梁州边境喊打喊杀，不到半个月时间，又袭扰三个村庄。

    因州兵提前防备，这几次袭击未能抢到多少财物，也没能劫掠到足够的人口，大王子一怒之下，竟下令军队四处放火。

    眨眼间，赤色的火焰席卷村落，滚滚浓烟冲天而起。

    呛鼻的烟味随风飘来，眺望远处惨景，失去家园的百姓失声痛哭，哭声中夹杂着痛斥和嘶喊，凝聚刻骨的仇恨。

    桓容登基后，杨亮即上表请辞梁州刺使，愿赴西域守商道。

    桓容准其所请，下旨命其为沙州刺使，同桓氏合守晋昌、敦煌等郡，掌管州郡事务。与此同时，桓石秀几次上表并送来私信，一心想往向西域跑。

    桓容分别征求过桓豁和桓冲的意见，将他由江州调往梁州，接替杨亮出任梁州刺使，持节，掌梁州、秦州诸军事。

    秦州是新得疆土，包括略阳、天水、南安及陇西四郡，另有半个扶风郡，是连通桓汗和西域的交通要道，也是大军西征，运送军粮的要道。

    此前杨亮让出梁州，是经过多番考量。

    汉中之地的重要自不必说，再加上一个秦州，卡主连通西域的命脉，桓氏不会轻易交给他人，至少短期之内不会。

    如此一来，主动退让总比让人请走要好。

    弘农杨氏决意扶持新帝，在西域贸易上同桓氏利益一致。为争求长久的合作以及更大的利益，在某些方面做出让步，以示对新帝的诚意，实为理所应当。

    圣旨既下，桓氏、杨氏各得其所，皆大欢喜。

    唯独苦了桓石秀。