以为自己理解错误，以桓容的为人应该不会如此“不着调”。

    可翻来覆去再看几遍都是一样。

    最终，两人都是放下书信，叹息一声，摇头失笑。对于这个侄子，再次有了新的认识。

    桓石虔和桓石秀接到亲爹书信，前者迅速写成回信，表示对这个决定没有任何异议。事实上，比起做个诸侯王，整天在封国无所事事，他更乐于在外领兵打仗，驱逐贼寇，护卫百姓，开疆拓土。

    桓石秀同样举双手赞同，只是在回信中表示，桓谦桓修俱有才学，且年岁渐长，应该可以托付江州政务。

    如此一来，他就能空出手来。

    诸事安排妥当之后，是否能和桓嗣一起去西域？他对丝绸古路和大漠风光万分向往，很想亲眼一观。不做官没关系，做个商人也成。

    对此，桓冲的回答就两个字：不行！

    桓石民正忙着接手陇西等地的政务，整天忙得焦头烂额。

    看过亲爹来信，桓石民想都没想，当下提笔回信：诸侯王什么的，他压根没兴趣。反倒是自己忙得脚打后脑勺，就快力不从心。

    什么时候能派几个兄弟来，好歹分担一下？

    他已经半个多月没睡过囫囵觉了。人变得形销骨立，治所上下都在怀疑他偷偷嗑寒食散，不与大家“分享”。

    对此，桓石民有苦说不出。气急了，浑身散发冷气，整个人有向“酷吏”转化的趋势。

    相比桓豁的几个儿子，桓冲的儿子就“正常”得多。

    桓嗣已经备好行装，随时准备启程前往凉州。

    看过桓冲的书信，桓嗣皱了皱眉，提笔写成回信，字字句句都在表示，做父亲的怎能这般不相信自己的儿子？

    诸侯王？

    他想都没想过！

    他的志向是仿效汉时飞将军，带兵守卫边塞，令贼寇不敢南侵。如今改为西域，地方虽然变了，志向依旧未变。逢恰当时机定要出兵，让贼寇知晓厉害。

    听说西海郡靠近草原，他很想驻守该地。

    不守西海就去酒泉，一样能战上几场。

    “儿闻极西有蛮人，不识教化。官家有意开疆，儿愿为先锋！”

    接到桓嗣的书信，桓冲颇有几分担心。

    这个本该最放心的儿子，突然让他开始不放心。

    如此好战，会不会三天两头带兵“外出？”

    真的不放心啊。

    桓冲和桓豁两家如此表现，桓氏族人纵有心思，一时半刻也不敢显示出来。

    桓秘没有封王，本还心存不忿，整日饮酒，渐渐变得愤世嫉俗。

    不料想，范宁一封亲笔书信，邀他共建书院，并言是官家之意，立即让他振奋起来。不满通通丢到脑后，令人收拾行礼、准备车马，迅速赶去江州同范宁汇合。

    爵位算什么？

    如范宁信中所言，仿效圣人办学，教化百姓更能流芳百世！

    桓氏族中的问题不大，有桓冲和桓豁压着，基本没人敢起幺蛾子。

    相比之下，分封百官则要详加斟酌，慎之又慎。

    按照先时考量，丞相自然是郗愔，雷打不动。而大司马、太傅、太尉、太保和车骑将军等，则需要仔细考量。

    还有幽、豫两州刺使，必须要能托付信任之人。

    幽州是桓容起家的根本，在没有成功引士族西望北顾之前，绝不能出任何差错。

    为此，桓容头疼数日，同贾秉荀宥几番商议，更询问了郗愔的意见，方才定下最终名单，颁布朝堂。

    桓容忙着封官时，秦璟已率兵抵达西河。八千铁骑驻扎城外，仅两百人随他入城。

    进城之后，秦璟没有第一时间去见秦策，而是策马扬鞭，直奔士族和官员聚居的城东。找到目标所在，猛地拉住缰绳，自马背取下长弓，弯弓搭箭，嗡鸣声中，一箭射中府门上的匾额。

    劲道之大令人侧目。

    数息之后，箭尾仍在颤动不停。

    如此大的动作，自然引来府中人注意。

    门房探头看了一眼，脸色顿时大变，转身飞速禀报。未过多久，大门从内打开，健仆和护卫鱼贯而出，各个手持凶器，怒视秦璟等人。

    稍后，一名身着长袍，发束葛巾，相貌英俊的中年男子走出。见到秦璟，面色猛地一变，正要开口，却见秦璟再次张弓，箭尖直对他面门。

    “秦将军这是何意？”男子皱眉道。

    “何意？”秦璟冷笑一声，扫视探头探脑的各家健仆，缓缓道出两个字，“杀人！”

    第二百三十三章 震慑

    “秦玄愔！”

    男子被箭锋所指, 脸色瞬间涨红, 旋即变得铁青。手指高踞马背的秦璟, 声音都因愤怒而颤抖。

    “你今日如此，不怕天下人视秦氏为莽寇？”

    “莽寇？”秦璟再次冷笑，一字一句道, “是又如何？”

    话落，弓弦嗡鸣，长箭如流光般疾射而出，直袭男子面门。

    男子到底有些身手，危险当头, 顾不得狼狈, 直接向后躺倒, 险险躲开这一箭。人滚在地上，长袍染上尘土, 葛巾都有些松脱。

    “你……”

    不等男子爬起身, 箭矢再次破风而来。

    这一次, 男子没了之前的好运, 被一箭射穿肩膀，带得倒退半步。痛叫未及出口，两条前臂又被穿透。力道之大，竟将他牢牢的钉在了地上。

    听到男子的惨叫，府前健仆如梦方醒，大喝一声，举起兵器就要冲上前。

    无需秦璟下令，随他入城的骑兵同时长刀出鞘，不消片刻的时间，府前的石阶已被鲜血染红。重伤未死的健仆倒在地上，惨叫呻吟。骑兵早习惯这样的场面，干脆利落的又补上一刀。

    纵然身在乱世，见多生死，遇上眼前这一幕，仍不免心生寒意，冷汗直冒。

    不过两刻左右，府前再无能站立之人。

    最后一个健仆倒下，骑兵甩掉长刀的血，秦璟策马踏上石阶。

    鲜血汇聚成小溪，沿石阶的缝隙流淌，落在地面，汇聚成浅浅一层水洼，渐渐开始凝固。马蹄踏过，留下两行清晰的血印，更让观者悚然。

    骏马走到近前，打着响鼻。伴着一声脆响，前蹄踏在了男子的身上。

    秦璟拉住缰绳，俯视仰倒在地、一息尚存的男子，冷声道：“于忌，当初你谋害家母，可曾想过今日？”

    于忌咳出两口鲜血，显然肋骨已被马蹄踩碎。挣扎着抬起头，看向玄甲黑马，目光如冰的秦璟，恨声道：“可惜事情未成！”

    于氏出身青州，之前举家来投，不只送上大量的粮草金银，更向秦策送了美人。

    于忌身为家主，不乏才干，在财政上颇有建树，渐渐得秦策重用，在朝中说话的分量越来越重。或许正是这种看重，蒙蔽了他的双眼，助长了他的野心，竟胆大包天，趁刘夫人病时下手。

    当然，能做成这件事，单凭于氏绝不可能，背后牵扯的高门势力和朝中官员，一个巴掌都数不过来。

    但于忌是不折不扣的主谋！

    秦璟领兵在外，不代表在城内缺少耳目，事涉刘夫人，更不会轻易揭过。刘夫人移至长安养病，事情的前因后果他已尽握掌中。

    他能知道的事，秦策不可能被蒙在鼓里。

    看到秦策对此事的处置，除了愤怒之外，更多的则是心凉。

    这次被召回西河，秦璟早做好打算，无论将面对什么局面，必要将于忌毙于掌中。

    彻底铲除于氏，才能让蠢蠢欲动的各家晓得，有些事不能做，一旦敢出手，后果绝不是他们能够承受！

    “于氏祖籍并非青州，而是南阳。”秦璟看着于忌，声音没有太大的起伏，却让人冷彻骨髓。

    听到此言，于忌瞳孔微缩。想要开口，喉咙又被鲜血呛住，只能一阵阵咳嗽。

    “于氏同阴氏乃通家之好，世代联姻。于氏因故离开南阳之后，彼此的联系仍未断绝。”

    “阴氏认不清自己的身份，灭于野心。”秦璟的一字一句道，“于氏也将因你所行步上后尘。”

    之前阴氏在秦策后宅兴风作浪，又借各种手段挑拨秦玖兄弟，刘夫人痛下狠手，秦策也未再姑息。

    现如今，西河再找不出阴氏家族的半点痕迹。

    于忌是全部出于私心，还是想借机为阴氏报仇，对秦璟来说并不重要。

    刘夫人是他的底线。

    很不幸，于忌过于自信，高估自己、低估对手，犯了他的忌讳，终落得今日下场。

    秦璟再次张弓，箭尖对准于忌。

    就在这时，身后传来一阵马蹄声，继而是一阵焦急的喊声：“四公子，箭下留人！”

    来人一路狂奔，未到近前就被骑兵拦住。面对染血的刀锋，目及遍地尸体，实在不敢硬闯，只能扬起声音，希望秦璟能手下留情。

    可惜秦璟下定决心，就算秦策亲自来，也未必能“救”下于忌性命。

    在来人震惊的目光中，弓弦松开，锋利的长箭钉入于忌眉心，许久之后，才缓缓溢出一线血痕。

    于忌的表情定格在生命的最后一刻，扭曲而僵硬。

    秦璟压根不看来人，对染虎道：“放火。”

    “诺！”

    染虎做惯了这类事，命人缠绕火把，同时取下马背上的皮囊，拔出木塞，倒出助燃的香油。

    火把一根接一根点燃，骑兵陆续下马，手持火把走进府内。遇上惊慌逃出的于氏家人，没有任何怜悯，举刀就砍。

    斩草需得除根。

    秦璟的目的是杀鸡儆猴，震慑野心之辈，下手自然不留半分余地。

    很快，熊熊大火燃起。

    木制的回廊和房屋俱遭火吻。