桓容无语望天。

    他该高兴四头身注意力转移够快，还是为自己比不上两匹木马黯然神伤？

    再看看兴奋的小哥俩，不由得笑着摇了摇头。

    因是家宴，在场没有外人，李夫人和慕容氏都能列席，且榻前无需设置屏风。

    新鲜的时蔬和带着焦香的炙肉陆续呈上。

    考虑到桓容的口味，并未有肉糜，而是将羊肉剁碎，加入调料捏成丸子，入锅炸透，趁热送到席间。

    炸丸子用的是豆油，不出意外，盐渎出产。

    之前世人多用荤油和芝麻油，豆油的出现着实引来不小的关注。同样的，也为桓容开辟出一条新的财路。

    黄豆的种植早有历史，豆腐也已经出现，但仅在士族的餐桌上得见，庶人百姓很多还不知道，所谓的豆腐究竟是什么东西。

    豆油的出现和桓容没有半点干系，而是厨夫和工坊中的匠人一同努力。

    起初，榨出的油量极少，并不能让人满意。随着工艺不断提升，榨出的油量不断提高，最终维持在一定水平，石劭对比粮价定出油价，试着售卖两日，很快变得供不应求。

    丸子经过调味，表面酥脆，内里包裹着肉汁，竟有几分弹牙。

    吃下一个，桓容不禁满足的眯起眼。

    油炸食品不建康，但也要分情况。现下这个年月，和人说油炸的东西吃多了不好，估计会被人当做疯子看待。

    家宴之后，桓容先送南康公主回东院，母子俩闲叙两句，方才告退返回正院。

    经过廊下时，望见明月当空，繁星璀璨，不由得停下脚步。仰视夜空许久，感受着微凉的晚风，思及远在北地的大军，口中喃喃道：“不晓得阿兄是否已到陇西。”

    想到陇西，不免思及西域商路，想到西域商路，自然会想到长安。

    思及长安，不期然，一道修长的身影映入脑海。

    桓容闭上双眼，双臂拢在身前，神情间闪过一抹难言的复杂。

    又是一阵夜风吹来，衣摆微动，长袖轻鼓。

    眼帘掀起，漆黑的双眸早已是平静无波。心动、怅然、迷茫，再寻不出半点端倪。留下的只有坚毅，立足于乱世、问鼎中原的决心。

    宁康三年，三月底

    经过数场恶战，晋军终于打下陇西郡。

    盘踞城中的氐兵极是凶悍，城破依旧死战。陇西太守更是宁死不降，见败局无法挽回，竟令人在城内四处放火，大肆杀戮未能逃出去的百姓。

    待晋军攻入城池，熄灭大火，见到满目疮痍，纵然是铁打的汉子，也不由得倒吸一口凉气。

    断壁残垣间尽是烧焦的尸体。

    昔日的太守府和豪强家宅皆付之一炬，尽数荡为寒烟。

    陇西太守的尸体被寻到，桓石虔下令，将其丢出城外，不立坟冢。

    “需尽速清理城内。”谢玄建议道，“城内百姓七成未能逃出。城中房舍尽数被焚毁，想要挡住残兵反扑，必要重建城墙和箭楼。”

    桓石虔采纳谢玄的提议，分出五百兵力，专门伐木运石，将城墙的缺口补上，并派人往四下村落搜寻，征召留在乡间的壮丁和妇人。

    “每日一顿膳食，城墙造好后另有工钱。”

    “陇西既下，下一步就是武始。依淮南郡公信中所言，大军无需着前行，可在陇西郡盘桓数日，待秦氏进入雍州，逐走什翼犍，再行发起进攻。”

    “不能多等。”桓石虔摇摇头，道，“秦氏与幽州有盟，但情况瞬息万变，难保不会生出他意。我等当尽速拿下武始，西行河州，早日赶到姑臧。”

    “虽言共管，总也有先来后到。”对于桓石虔话中之意，谢玄十分赞同，“欲在西域占据优势，不被秦氏压制，必须先其一步进入姑臧！”

    王献之思量片刻，没有出言反对。

    “陇西要派人留守。”桓石虔继续道，“氐贼下了狠手，城中豪强尽被屠戮。想要守住此地，怕要从他郡调派人手。”

    “如将军应允，可从梁州调人。”杨广出言道，“梓潼太守周飏性情刚正，为人素有谋略，且于造城和守城都颇有见地。”

    “周飏？”王献之和谢玄互看一眼，同时看向杨广，“兴郡周氏？”

    “确是。”杨广不以为意。

    侨姓和吴姓之间的纠葛，他全不感兴趣。他目前只在意能不能守住陇西郡，打通西行之路，完成桓容的交代。

    杨广身上的缺点不少，尤其是好大喜功、莽撞冒进，曾让他吃了大亏。但是，他这样的性格，一旦对某人心悦诚服，必定会全力追随。

    现如今，武始郡近在咫尺，他不想也不愿被陇西之事拖住脚步，以致延误大事。

    周飏是最好的人选，至于他是侨姓还是吴姓，此时并不重要。面对外敌，他们都是汉人！

    经过一番斟酌，桓石虔最终拍板，大军在陇西短暂休整，期间派人飞报汉中，请杨亮调周飏北上，接掌造城和郡中事务。

    “无需等周太守来到，只要汉中送来回信，我等即可拔营。”

    氐贼被打散，一时半刻没胆子掉头。桓石虔决定留下一支州兵守城，接应北上的周飏。余下则直扑武始，争取在五月前打下该城。

    与此同时，秦璟率八千骑兵挥师向西，一路旌旗蔽日，马蹄隆隆。

    未接战，贼寇已然胆怯。

    大军从长安出发，所向披靡。过新平，下安定，扫陇东，将残敌杀得狼奔豕突、心惊胆丧。

    发展到后来，听到秦氏的号角声，看到玄色的甲胄、银色的长枪，氐兵本能的撒丫子就跑，根本不敢接战。更不用提什翼犍的队伍，完全是闻风就跑，连个影子都抓不着。

    晋兵自陇西出发，逼近武始郡时，秦璟已拿下雍州全境，期间收拢两支羌人队伍。

    近万骑兵继续向西，如洪流般奔赴河州。中途休息，寻河流取水时，竟与什翼犍的军队正好当面。

    双方遭遇，秦氏骑兵满脸兴奋，各个摩拳擦掌。这群拓跋鲜卑跑得比兔子都快，这回总算是逮住，休想再跑！

    什翼犍所部却是僵在当场，从代王到麾下，各个都在发懵，脑子里只剩下一个念头：兜兜转转几个来回，不想还是被追上，当真是霉运当头，跑到天边都别想躲掉。

    第二百二十一章 求助

    河边遭遇太过突然, 双方都没有任何准备。

    不过, 秦璟所部从上到下都是双眼发亮, 就差发出几声狼嚎，用来表达一下激动的心情。拓跋鲜卑则是如丧考妣，恨不能肋生双翅, 越过泾水，将敌人远远甩开。

    时间仓促，什翼犍来不及从容布置，只得下令所部立即上马，拼尽全力迎战。

    “秦氏不会放过我们！”什翼犍大声道, 压根不在乎被敌人听到, “如果只顾逃跑, 十成是死路一条！拿起你们的长刀，拼杀出一条生路！”

    “死战！”

    骑兵交锋, 只有前进, 没有后退。

    什翼犍一马当先, 所部鲜卑在他身后聚拢, 马蹄声由慢至快，最后如雷鸣一般，直向前方扑去。

    号角声响彻平原，秦璟倒拖长枪，近万秦氏骑兵分成三股，从天空俯瞰，犹如三支利箭，瞬间离弦，狠狠扎向飞扑而来的敌人。

    奔雷声中，战马猛烈撞到一起，刀戈相击，带起一阵阵金铁交鸣。

    战马扬起前蹄，发出阵阵嘶鸣。血雨飞溅，仅是一次冲锋，战场上就留下了百余尸体。

    落马的骑兵纵然未死，也会被飞驰的战马踏碎骨头，在满目尘土中咽下最后一口气。

    三股利箭冲过黑色的洪流，将什翼犍所部彻底冲开，来不及合拢，就被分割成数段，只能调转马头各自为战。

    噍——

    苍鹰自半空掠过，猛然间俯冲，利爪凶狠抓下。

    一名拓跋鲜卑骑兵耳闻风声，下一刻发出惨叫，双手捂住脸，指缝间溢出暗红的血。

    噍——

    苍鹰一击得手，发出高亢的鸣叫。

    秦璟猛地拉住缰绳，战马扬起前蹄，人立而起。

    河面刮起一阵冷风，擦过玄色的战甲，鼓起染血的斗篷。

    长枪前指，就是攻击的讯号。

    “嗷呜——”

    秦氏骑兵仿佛捕猎的狼群，凶狠的目光盯准猎物，舔过微干的嘴唇，亮出锋利的獠牙，向猎物不断逼近，直至将目标彻底杀死，没有半点仁慈。

    “杀！”

    马蹄声再起，战马直冲在前，玄色的身影仿佛同战马融为一体。每次枪锋扫过，都会带起一阵血雨，将一条条生命送入地狱。

    河边的战场上，泥土很快被鲜血浸染。

    赤色花朵不断绽放，血水顺着边缘流淌，渐渐汇成小溪，流入河中。

    倒下的骑兵越来越多，伴随着一次又一次冲锋，河水颜色渐深，最终竟成一片浓稠的暗红。

    眼见秦璟冲杀而来，身边的部曲接连倒下，连心腹大将都招架不住，被一枪刺穿肩膀，从马背掀落，什翼犍狠狠咬牙，握紧长矛，越过护在身周的部曲，就要正面迎上前去。

    反正逃不出去，不如死得痛快些！

    “大王不可！”

    部曲立即冲上前，将什翼犍牢牢挡在身后。

    “大王，汉人有句话，留得青山在不怕没柴烧。今日仆等战死，只要大王活着，拓跋部就有再起之日！如果大王不在，咱们这一支就要彻底绝灭！”

    部曲顾不得尊卑，横刀挡在什翼犍马前，朝左右使了个眼色，立即有数骑上前，强行取走什翼犍身上的披风和头盔。

    部曲戴上头盔，系紧披风，握紧黑色的长矛，道：“大王，快走！”

    说话间，部曲调转马头，夹紧马腹，前冲一段距离，高声喊道：“什翼犍在此，贼子可敢应战？！”

    见此一幕，什翼犍目龇皆烈，但被部曲牢牢挡住，始终无法前冲。

    “大王，北侧有缺口，仆等护你冲杀出去！”

    看着同秦璟战在一处的部曲，什翼犍牙根咬断，双目泛起红丝，终于一拉缰绳，口中道：“走！”

    战场过于混乱，不会有人想到，什翼犍竟会抛下三千骑兵，只带着十余骑奔逃。

    部曲扮作他，未能挡住两个回合，就被长枪穿胸而过，直接挑在半空。

    “什翼犍？”秦璟没见过什翼犍，但看部曲的样子，下意识觉得不对。

    部曲咧开嘴，鲜血顺着嘴角流淌，咳嗽两声，当场气绝。