典礼在太极殿举办，耗费之巨、仪式之隆重，为城中百姓津津乐道。

    所谓的寒碜，是指出席之人。

    王坦之病重不便入宫，太原王氏的代表仅是两个五品朝官。谢安和郗愔倒是给了面子，却不约而同只做旁观者，对宫中的暗示一概不理，更无心参与到仪式当中。

    王献之和谢玄领兵北上，王彪之代表琅琊王氏出席天子元服。

    宫中请他站在殿前，却被他直接拒绝。借口很容易找，郗愔谢安在前，他怎好为正宾，绝不可行。

    王、谢士族不出面，宫中不好勉强，退一步找上殷康，结果又被拒绝。

    凡是顶级高门，几乎无一例外，都不愿意参与典礼之中。再退一步找上吴姓，当面拒绝不说，到头来只有被看笑话的份。

    实在没辙，王太后只能在外戚中找人，新皇后的父亲责无旁贷。

    这样的元服礼也算是古今少有。

    司马曜的憋屈实在难言，连之前同他生隙的司马道子都心生同情。对比自己的境况，不由得深吸一口凉气。

    幸亏他没争过司马曜。

    如若不然，今天憋屈的就会是他了。

    做个诸侯王，好歹在辖地中有几分实权，能过几天舒心日子。登上皇位，困在台城里，表面看着风光，实际上诸事不能自主，无异于身陷囚牢，日子实在难捱。

    司马道子终于看明白，没有权势军队，皇位就是个坑，台城更是无底深渊，谁进去谁倒霉。

    他之前是有多想不开，才蹦高想往坑里跳？

    元服礼后，司马曜连续两日未上朝。

    对此，宫中给出的解释是天子身体不适，染上小恙。朝中文武听过就罢，走过场的提了几句“请官家注重龙体”，转头就将事情抛开，依旧该做什么做什么，没有半点妨碍。

    说白了，天子是个摆设，有他没他都是一样。

    司马曜憋屈一回，却没打算就此消沉。

    待巫者卜出大婚吉日，当下打起精神，再次给盱眙送信，请南康公主和桓容往都城观礼。信中不言君臣，只道亲情，可谓字字诚恳，就差声泪俱下，求南康公主往建康一行。

    他越是这样，南康公主越是心生疑窦。

    接到书信时，恰遇司马道福过府。

    知晓司马曜从建康送信，司马道福面露嘲讽，道：“阿姑，那奴子必定有所谋划。我也收到了书信，今日来，本想同阿姑讨个主意，如今来看，干脆不去为好。”

    “你也收到了？”南康公主问道。

    司马道福点头，简单说明信中内容，道：“我觉得这事奇怪。那奴子向来不老实，喜欢自作聪明。如今有阿母压着，未必能翻起浪花。但事情小心为上，还是谨慎些为好。”

    为司马昱奔丧之后，司马道福同司马曜彻底撕破脸，早下了司马曜在位一日，她绝不回建康的决心。

    万万没料到，司马曜会主动送来书信，大有求好之意。

    这让她心生警惕。

    仔细思量一番，又经阿叶提醒，干脆来找南康公主商量，看看那奴子究竟打的是什么主意。

    “阿姑以为如何？”

    “暂且观望。”南康公主道，“等瓜儿回来，再听听建康消息。”

    大婚定在六月，距时尚早。等到桓容回来，母子俩有足够的时间商议。

    司马道福应诺，起身准备告辞离开。

    “新安，”南康公主叫住她，“姑孰送来消息，言桓济病重，你可要派人去看看？”

    司马道福停住脚步，笑道：“等到他咽气那日，我自会去看他。”

    南康公主摇摇头，没有再说。

    她不过提上一句，去不去姑孰，全在司马道福自己。

    司马道福福身，退出内室。

    走到回廊下，见到裹成圆球的桓玄和桓伟，不自觉停下脚步，静静看了两人一会，手指扣上廊柱，鲜红的蔻丹划过，留下清晰的印痕。

    “殿下，起风了。”阿叶提醒道。

    司马道福没有动，看到桓玄和桓伟停下玩耍，被保母带走，用力的闭上双眼。再睁开时，瞬间的脆弱消失无踪，又变得傲气十足，成为众人口中“肆意妄为，公然养面首”的新安郡公主。

    父皇为她安排了后路，她就要坚持走下去。

    换做两年前，有金印作为交换，她会巴不得同桓济仳离。现如今她改变主意，不离开桓氏，熬到桓济身死，居于桓容的庇护之下。

    哪怕就此做个寡妇，终生不能有自己的孩子，至少她不会辜负阿父的期望，能够在这个乱世中活下去。

    至于王献之，既求不得，那就该彻底放弃。

    两人之间犹如天堑，想不开，到头来害的只能是自己。

    “走吧，回府。”

    司马道福转过身，裙摆流淌，长袖振动，划开二月的凉风，一步一步走出回廊，再没有回头。

    第二百一十八章 大网

    桓容告辞桓石秀和桓嗣等，启程离开寻阳郡，在新蔡郡登船，沿水道东行。船至历阳靠岸改行陆路，希望能在月底前回到盱眙。

    船队在历阳郡靠岸时，正遇上历阳郡太守携家眷赴任。

    新任历阳太守是谢氏旁支郎君，同桓容曾有一面之缘。认出登岸之人是谁，当下面露笑容，邀请桓容暂留几日，以方便他尽地主之谊。

    桓容着急赶路，婉言谢绝。

    谢太守略感遗憾，却不好强求，只言他日桓容再至此地，务必要过府一叙。

    “一定。”桓容笑着应诺。

    谢太守没能设宴款待，命人将家眷送回城内，亲自送桓容北行。将千余人的队伍送出十里，直至看不到武车的影子，方才掉头返还。

    回到城中后，谢太守不忙着接手政务、查阅卷宗和挑选职吏，而是安顿好家眷，马上提笔写成书信，着人尽速送去建康。

    谢玄带兵北上，现下已至陇西。有交换利益，陈郡谢氏和龙亢桓氏暂为盟友。他能成功选为历阳太守，与此不无关系。

    需知桓豁遥领扬州牧，桓氏在扬州的力量不比荆、江、幽三州，却也不容小视。

    之前有风声，桓豁欲将扬州牧让与谢安。

    如果消息确实，陈郡谢氏在扬州的势力增大，势必会打破现有的平衡。

    然事有利弊，既想得好处，就不能不担负一定风险。

    接到桓豁书信，确定对方出于实意，谢安仔细考量一番，开始着手布局。将谢氏子安排到历阳，既能卡住水道，又方便同幽州联系，说是一举两得亦不为过。

    谢太守出身旁支，能被谢安交托重任，足见其文韬武略、才干不凡。

    遇上桓容过境，自然不会瞒下，而是第一时间报知谢安。

    两家现下交好，今后会如何还很难料。

    他终究不是谢玄，不知道谢安的打算，也不晓得双方就西域商路有利益划分，出于谨慎考量，凡事只小心为上，以保全谢氏利益为先。

    桓容刚到临淮郡，谢太守的书信送已至谢安手上。

    彼时，王坦之病入膏肓，药石无医，每天靠丹药吊着，不过是饮鸩止渴，撑日子罢了。

    朝堂上，郗愔权威日重，几乎说一不二。诸事皆要他点头，三省才能拟就诏书，请天子过目落印。

    王坦之不在朝，太原王氏言行变得谨慎。只要不伤及家族利益，轻易不会同郗愔为难。

    陈郡谢氏和琅琊王氏的目光被他事吸引。

    尤其是陈郡谢氏，正忙着暗中布局，待桓豁上表之后，顺利接手扬州牧。一时之间，同样无暇和郗愔争锋。

    故而，郗愔在朝中的权柄一日高过一日，几乎超过当年的桓大司马。

    桓温坐镇姑孰，生前并未接受丞相之职。

    郗愔则不然，司马曜登基后就官至丞相，手握北府军，又掌控建康东侧门户，就表面来看，对建康的威胁性丝毫不亚于桓温，甚至高出两三分。

    不知何时，建康城内传出流言，将郗愔同王导作比，更隐隐指向王敦。

    仅是王导也就罢了，王敦可是曾发动叛乱，险些改朝换代！这和说他要造反几乎没什么两样。

    仔细深想，流言表面是说郗愔权重，恐有不轨之心，事实上，背后还带着王谢士族。不小心应对，双方都会被带进沟里，溅上一身泥点。

    流言愈演愈烈，建康之外都有耳闻。

    提起郗愔就会提到王导王敦，提到后者就避不开“王与马共天下”。每每提出这句话，势必会让人联想到皇权衰微，士族权重，将天子视为傀儡。

    如果不慎重处理，结果恐不好收拾。

    这种损人不利己的事，绝非王谢士族所为。他们脑子发抽才会给自己挖坑。

    为弄个清楚明白，陈郡谢氏、琅琊王氏和太原王氏派人暗中去查，几经辗转，线索隐隐指向城内的吴姓士族。

    查出这个结果，既在预料之中又在意料之外。

    自元帝渡江，吴姓士族的权柄不断被侨姓蚕食。从当年指着王导的鼻子骂“伧人”，到如今被朝廷边缘化，双方的矛盾几乎不可调和。

    以双方的关系，抓住机会落井下石并不奇怪。

    得到健仆回报，谢安和王彪之不由得深锁眉心。这样的布局和之前的手段大为迥异，他们实在想不出，吴姓之中谁有如此手段。

    谢安等人无解，却也不能直接找上门，让吴姓士族派出的人闭嘴。

    为今之计，只能以不变应万变，沉默一段时日，等着流言自己消失。

    归根结底，防民之口甚于防川。

    这句话用在这里并不十分合适，但同样能说明问题。

    有些事越解释越黑，反而不如不解释。更何况，流言主要攻讦郗愔，自己跳出来辩白，岂不是此地无银三百两，更让世人觉得不对，为流言推波助澜。

    台城内，司马曜听人回报，顿时大感痛快。

    他实在憋屈得太狠，难过得时间太长，心理已有几分扭曲。对他来说，纵然得不到实质性的好处，能让郗愔谢安等人吃瘪，也足够畅快一回。

    司马道子入宫觐见，正遇上司马曜拊掌大笑，命人送上佳酿，要借兴头畅饮。

    “阿兄。”司马道子行礼，被唤起身，坐到司马曜对面。