桓容抬起右臂，刽子手立即高举长刀。杨安挣扎得更加厉害，几乎按压不住。

    两名士卒暗递眼色，同时抬脚踹碎他的膝盖。

    咔嚓两声，杨安立时滚倒在地。

    台下百姓再次高呼，众口一声：“杀了他，杀死这狗贼！”

    “我愿向天神献祭牛羊，让这恶贼永落黄泉！”

    “杀了他！”

    众人的喊声越来越高。

    杨安被扶起来，无法跪稳，干脆被按趴在一截木桩上。刽子手上前两步，双臂高举，长刀划过一道冷光。

    手起刀落，咔嚓一声，人头滚落在地。

    立刻有士卒上前，抓起人头放入木盒，送到桓容面前。

    克制住胃中翻涌，桓容并未开口说话，仅是点了点头。待木盒封好，方才扬声道：“尸首挂上城头，三日后丢去城外喂狼！”

    正值寒冬，时常雨雪不断。

    尸身挂上城头，并不会过早腐烂。

    此举是为震慑宵小，让邻近的氐人和吐谷浑人明白，桓使君的凶名不是平白得来，必要时，他可以比谁都狠！

    众人情绪激动，连呼“桓使君万岁”，桓容坐在武车上，一路穿行城内，直往刺使府内行去。

    晋兵接管城池，一边打扫战场、巡视城头，一边搜查各处，严防有残敌暗中躲藏。

    文吏接手重录户籍，更为详细的为城内百姓造册，并将豪强、庶人以及胡汉分类，一切都是井井有条，十分清楚明白。

    桓容抵达刺使府，本以为会看到杨安的家眷。万万没有想到，府内静悄悄，没有半点人声。命人入内查看，回报却是，杨安的家眷尽数被杀，一个不留。

    因府门未被破坏，且人明显死去多时，动手的不可能是外人，有极大的可能是杨安自己。

    “抬出去，葬了吧。”

    桓容看一眼洞开的府内，顿时打消了进府的念头。

    “搜查府内是否有密道，如遇到奴仆，当仔细询问。”

    “诺！”

    周延和魏起各率一队士卒，在府内展开搜寻。

    桓容掉头赶往州治所，见过几名转投的州官，命其送上户籍、粮库和税收等相关记录，交由随行参军对照查阅。

    “仇池、武都粮产不亚于汉中，因靠近吐谷浑，常有商队往来，税收着实不菲。”

    “杨安盘踞此地多年，本可借优势发展，奈何秉性贪婪残酷，只知盘剥，不知育民，比起上任刺使，实在差得太远。”

    氐秦立国二十余年，梁州刺使换了数任，杨安任职期不算最长，税收却是最重，盘剥也最为严酷。

    不是前朝积累的底子，加上他之前的刺使实打实的干了几件实事，好歹有几分人望，此地早已民不聊生，饿殍千里。

    将查阅簿册之事交代下去，桓容又转道前往军营。

    因氐兵全部派去守城，整座大营空空荡荡，却是规整肃然，不见半点凌乱。

    “将俘虏分开看押，查明如有重罪，严惩不贷。”

    走进杨安处理军务之所，桓容坐在上首，下令召集军中文武，商议下一步该当如何。

    仇池的仗打完，不代表难题就此解决。

    事实上，一切刚刚开始，接下来，他要面对的不只是外部的敌人，还有来自建康的深坑暗算。

    想要避开所有谋算，可能性实在太低。

    最可行的办法，就是将一部分利益分出去，尽量多的拉拢临时盟友。不求对方为自己摇旗呐喊，至少肥肉吃到嘴里，不会转身就翻脸，帮着旁人一起给自己挖坑。

    “战报需得尽快送往建康。”桓容扫视众人，目光落在贾秉身上，“劳烦秉之。”

    “诺！”

    “另外，仇池、武都皆下，定要派兵驻守，并上表朝廷，请选两地太守。”

    寻常官员可从当地任命，太守一职至关重要，别说建康，桓容都不放心交给当地豪强。若非人手实在不够用，连主簿和主记室他都想亲选。

    奈何条件不允许，思来想去，只能给江州和荆州送去书信，希望两位叔父能有好的人选。

    分给外人的蛋糕终归有限，表面看着不错，实际只能是边角。

    最核心的利益，必须掌握在自己人手里。

    桓容已成靶子，不能再引更多侧目，干脆分给桓豁和桓冲，叔侄三人一起扛枪，建康士族和郗愔加起来，也要仔细掂量掂量。

    “还有一事，梁州……”

    桓容升帐，同麾下文武讨论即将面对的难题，远在梁州的杨亮和杨广父子接到从仇池送回的书信，经过一番商议，悄无声息的派人包围了吕延的藏身处，将他和密会的探子全部拿下。

    同日，两名职吏被请入刺使府，再没有出来。

    杨广走进府内暗室，看着一身狼狈的吕延，不禁讽笑道：“数日不见，吕兄一向可好？”

    见杨广出现，吕延先是一喜，以为对方是要救自己出去。听到他的话，喜意顿散，心中生出不祥预感。

    “郎君何意？”

    “何意？”杨广上前半步，隔着木栏，直视吕延双眼，冷声道，“吕延，你小看了我，小看了弘农杨氏！”

    “你以为我同桓敬道不和，就会改投氐人？”

    “我乃杨氏子，生于汉家，必当死于汉土！王景略纵能窥破天机，却看不透人心！”

    吕延满面震惊，猛扑向前，牢牢握紧木栏。

    杨广半点不受影响，继续道：“我今日来见你，不过是让你做个明白鬼。中原战乱百年，胡族屠杀万千汉人，汉家风骨仍存！”

    “如王景略之辈，纵有雄才大略，被称贤能，其投靠胡贼，我不屑与之为伍！”

    说到这里，杨广话锋一转，“还要感谢吕兄提醒，家君严查州治所，该除的已经除掉。另外，有一人愿改投家君，知晓吕兄每隔数日就要向长安递送消息，愿代吕兄执笔。长安不会知晓吕兄失踪的消息，只会以为，一切尽在掌握之中。”

    话音落下，看够吕延扭曲的表情，杨广大笑着转身离去。

    吕延滑坐在地，脸色变了几变，终至一片惨白。

    第一百九十八章 神来之笔

    宁康元年十二月，贾秉携桓容上表离开仇池，日夜兼程赶往建康。

    隆冬时节，北地水道不畅，一行人自陆路南下，过梁州后改行水路，期间短暂停留荆州，同桓豁会面，随后穿行豫州，一路东行姑孰，将桓容的亲笔书信交给桓冲。

    待桓豁桓冲的回信送往仇池，贾秉继续启程，赶在元月晦日前抵达建康。

    彼时，杨安的头颅已送抵长安，街头巷尾议论纷纷。

    朝会之上，苻坚面沉似水，扫视明光殿中，目光如刀，一下下刮得人生疼。

    满朝文武都低着头，无一人出声。

    自去岁以来，氐秦霉运当头，边界战事不断，胜少败多。朝堂之上，德高望重的老臣接二连三死去，先是朔方侯，紧接着就是建宁列公，人心愈发不稳。

    不等苻坚回过神来，太尉吕婆楼又突然病倒。

    朔方侯年事已高，早晚有这一日；建宁列侯身染重病，也没能熬过隆冬；吕婆楼向来身体康健，之所以会突然倒下，实是接到长子的死讯，一时间禁受不住打击，这才一病不起。

    思及此，苻坚不免有几分愧疚。

    吕光死于秦璟之手，派他增援朔方的却是自己。

    早在朝议之前，他心中已有出兵人选，吕氏父子赫然列在首位。

    吕婆楼不能轻易出长安，吕光就成了最好的人选。

    他本以为，秦璟再是能征善战，八千人也足以应付。不求立即将他赶出朔方、五原一带，凭借优势兵力，就此形成拉锯总有可能。

    万万没料到，秦璟竟会冒大雪行军，仗着熟悉地形的优势，埋伏在大营之外，趁机发动夜袭。

    整整八千悍卒，不是死伤就是逃散，没跑的都成战俘，被秦璟押送回昌黎。

    等到大火烧尽，得到消息的边将才派斥候前来往查看。

    茫茫大雪中，大营所在之处一片狼藉。

    烧焦的帐篷和飞散的碎屑散落遍地，中间还有倒伏的尸身，早辨认不出生前模样。

    贪婪的狼群游弋在废墟间，空中盘旋着成群的乌鸦，沙哑的叫声穿透北风，使得人头皮发麻。

    饶是屡经沙场、见惯生死，照样会被眼前一幕惊到。

    斥候脸色煞白，腿肚子发抖，压根没有下马，急匆匆掉头返回。遭受火焚的营地被抛在身后，连同氐兵的骸骨一并被大雪掩埋。

    待到来年雪化，一切的一切都会腐朽成碎渣，融入大地，再寻不到半点痕迹。

    或许会留下几具烧焦的骸骨，向世人诉说这里到底发生过什么。

    此战之后，朔方城外二十里几乎成为禁地，商队和游牧的部落途经此处，百分百都要绕路。实在绕不过去，也会远远扎营，小心的念几句“天神”“道祖”。

    遇上胆子小的，夜半听到风声，被吓得瑟瑟发抖、走不动道都有可能。

    随着商队往来，朔方和武都之事被传得沸沸扬扬。吕婆楼本就是白发人送黑发人，丧子之痛难以言说，又听到这些杂七杂八的议论，气怒交加之下，病情变得更重。

    吕延南下未归，吕宝和吕德世衣不解带，日夜守在病榻前，小心的侍奉汤药。奈何吕婆楼病入沉疴，竟至药石罔效。

    进出太尉府的医者都是战战兢兢，唯恐吕婆楼突然咽气，自己被愤怒的吕宝和吕德世乱刀砍死。

    有心不来，国主又下了死命，实在没办法，只能备好遗书，提着脑袋出门。

    吕婆楼的病一日重似一日，苻坚的心情一天比一天糟糕。这个关头，仇池被下的消息传来，杨安的人头被送到长安，明光殿中气压低得吓人，无论文臣武将，都是低眉敛目，喘口粗气都会提心吊胆。

    别看苻坚爱好邀名，连举旗造反的都能刀下留情。

    这些都有一个前提，事情没严重到相当程度。

    现如今，北边城池不稳，东边被秦策蚕食，西边什翼犍造反，又被视为孱弱的晋兵攻下两郡！

    就算再没脑子，也该意识到情况严峻。何况苻坚不笨，自然知晓其中厉害。

    糟心事一件接着一件，朝中群臣又是各自怀心思，本该挺身而出、为国主解忧的武将再次成了鹌鹑，苻坚气得想杀人。