自此之后，少有柔然部落敢擅闯秦氏辖地，遑论纵兵劫掠。即便有，也会被秦璟率兵斩杀。有一支部落比较倒霉，被生生追出十余里，照样没能逃过脖子上一刀。

    堆在边境的“京观”增到五座，奇异的是，俯瞰并非横在边境，而是呈一条直线，如利剑般插入草原。

    为了生存，柔然部落被迫西迁，去找氐人的麻烦。

    秦璟没有穷追猛打，而是率兵退回昌黎，同秦玓商议之后，分别给西河和彭城送信，准备暂驻昌黎，预防再有变故发生。

    对此，秦策没有反对，更增派一千兵力，命兄弟俩严守昌黎，确保边境安稳，避免百姓被胡贼侵扰。

    幸亏柔然部落不知这道命令，如果知道，定然会跳脚大骂：京观都垒到草原上了，被欺负的究竟是谁？！

    临到三月，慕容评和慕容垂的战争进入白热化。

    双方打得不可开交，无暇他顾，高句丽人趁机想夺回丸都，被守卫后方的慕容令带兵镇压，为首之人全部除死，参与之人都砍掉左手，能活下来就做羊奴，活不下来，直接丢去海里喂鱼。

    大多数柔然部落西迁，很快和氐人发生冲突。

    苻坚的老毛病又犯了，并未处死犯境劫掠的部落首领，而是加以招抚。后者前脚感激涕零，拍着胸脯答应投靠，后脚带兵就跑，回到部落和“盟友”合兵，再次带兵来抢。

    氐人边境屡屡告急，王猛在病中得知，差点气晕过去。

    北方不太平，南方同样暗潮涌动。

    建康城里的气氛愈加凝重。

    司马昱病入膏肓，褚太后直接走上前台，争取士族支持，请天子立皇太子，代摄朝政。

    朝中分成几派，意见很不统一。

    司马昱病中得知，连下三道明旨，召命桓温入京，并派侍中王坦之亲往姑孰征大司马入朝。京口的郗愔同样接到旨意，但见桓温迟迟未动，心怀疑虑，同样按兵不动，托辞不往建康。

    权臣不入京，朝中文武立场不明，建康的水越来越浑，一时之间，谁也不敢轻易断言，究竟哪方势力能笑到最后。

    远在幽州的桓容却接到了好消息，桓冲桓豁先后来信，明示联手之意。

    收起书信，桓使君信步走到廊下。

    遥望天边乌云，只等春雷炸响，大雨降临。

    第一百七十七章 角力

    季春时节，姑孰常见细雨，少有晴日。

    王坦之奉天子命抵姑孰，征桓大司马入朝。不想入城三日未见正主，第四天终于得见，话说不到两句就被打发走。

    “官家厚恩，温感激涕零，故当镇姑孰为官家解忧。”

    乍一听，此乃忠君爱国之言，仔细一想，王坦之又觉得不对劲，很不对劲。

    回到客厢之后，王坦之挥退婢仆，面对摊开的竹简，回忆见面时的每一个细节，越想越觉得奇怪。

    自始至终，桓大司马没离主位，甚至动都没动一下。闻天子之意，仅坚辞一句，其他都是郗超代其出言。

    桓元子固然跋扈，但也十分注重名声，不会故意留人话柄。如此慢待于他，是真的有恃无恐还是别有原因？

    可惜桓温镇姑孰以来，实行雷霆手段，王敦留下的人被逐一拔除，琅琊王氏都没法探明大司马府的情况，何况是太原王氏。

    王坦之想了许久，脑中闪过数个念头，每当有几分把握，又立即被推翻。实在得不出答案，只能暂时压下，决定不在姑孰久留，尽速动身返回建康。

    这里的情况太奇怪，奇怪得有些诡异。

    直觉告诉他不要打探，最好当做什么都不知道，马上出城走人。至于桓大司马不应天子召唤，如实上禀即可。

    桓元子不入建康，对自己利大于弊。

    对王坦之来说，同褚太后打交道，远比和桓温掰腕子要得心应手。

    无论褚太后背地里打着什么样的算盘，请司马昱立皇太子，终归符合大部分士族的利益。若是遵天子旨意，征桓温入京辅政，皇太子之事不能成，局面会变得更乱。

    王坦之和谢安有过一番长谈，桓温野心昭昭，天子病入膏肓，面对这种危局，所行的每一步都需谨慎。

    如能立下皇太子，则皇统后继有人。桓温真要起兵，大可联合郗愔，以北府保卫建康，击退来犯。

    “即便是前门拒虎后门引狼，终归能缓和一段时日。有喘息之机，总能想出办法。”

    从立国开始，东晋皇室就在士族、权臣和外戚的夹缝间求生存。朝堂的权柄在后者之间轮换，少有真正握于天子之手的时候。

    如今西有桓温，东有郗愔。朝堂上的意见不能达成一致，建康士族的日子同样不好过。

    若非实在没办法，王坦之压根不会奉旨前来姑孰。

    想到这里，王坦之的嘴唇抿成一条直线，喉咙间似堵住石子，嘴里更有一丝苦味。

    “罢。”

    桓温不应召入朝，短时间内，郗愔有七成以上的可能继续按兵不动。这对建康乃至台城都是件好事。如能把握时机，必可劝官家立下皇太子。

    只不过，真要立两个奴婢所出的皇子？

    王坦之锁紧眉心。

    东海王固然不可，武陵王、梁王、淮陵王皆有后嗣，且为王妃和夫人所生。生母虽非高门，到底是士族女郎，从哪个方面看都尊贵过昆仑婢所出的奴子。

    然而，褚太后的意思，不是司马曜就是司马道子，势必要立其一。如果另举他人，时间来不及是其一，另一方面，宫中和朝堂必将有一番拉锯。

    王坦之深深叹息。

    忆起同谢安的长谈，阵阵酸楚涌上心头。

    为家、为族、为国、为民。

    西院中，司马道福见过幽州来人，命婢仆撤去屏风，想到对方话中的暗示，用力攥着衣袖，很有些举棋不定。

    正想叫来阿叶商量，忽听婢仆来报，“殿下，二公子来了。”

    “他来做什么？”

    司马道福皱眉，刚想说不见，桓济已大步走进室内。两名婢仆跟在他的身后，神情间满是惊慌。八成是没能将人拦住，担忧公主殿下责罚。

    “细君，你我夫妻许久不见，怎么，不想为夫吗？”

    桓济满身酒气，脸色带着不正常的红晕。大衫敞开，笑容放肆，话说得没一点顾忌，哪里像是士族郎君，分明就是个市井无赖。

    司马道福气得嘴唇发抖。

    这是将她当成了什么？

    桓济不以为意，坐到司马道福对面，醉醺醺的笑着：“怎么，见到为夫不开心？不开心的话，为何从建康回来？留在府中，嗝，不是还能找机会去乌衣巷，候着王献之露面？”

    “夫主醉了。”

    “醉了？”桓济凑得更近，酒气刺鼻，“不醉怎么来见细君？”

    语毕哈哈大笑，似觉得十分有趣。

    司马道福看着他，本该勃然大怒，意外的没有爆发，而是面带冷笑，全当看一场猴戏，等着他继续演。

    离开建康，托庇于桓氏。

    她明白自己的处境。

    哪怕之前不明白，经历过两个奴子的威胁，听过大君语重心长的教导，又见过幽州来人，再蠢的脑子也该开窍。

    幽州来人刚刚退下，桓济就醉醺醺找上门，事情会这么巧？

    司马道福眯起双眼，看着貌似醉酒，实则双眼清明，九成别有所图的桓济，再次冷笑道：“夫主，你我夫妻多年，该知道我的性子。如果不想说，我也不强求。院中美人不少，夫主大可自便，我就不奉陪了。”

    明知桓济已是废人，司马道福偏要往他心口上戳。

    敢当自己是傻子，上门来找不痛快，就别怪她往伤口上撒盐。

    “许久不见，细君这性子倒是没变。”桓济收起笑容，表情变得阴沉。

    “彼此彼此。”司马道福冷笑。

    区区一个临贺县公的虚爵，官位兵权一概皆无，连送到建康为质的价值都没有，还有什么可以依仗？

    和她摆脸色？

    也不掂量掂量自己的分量！

    “桓仲道，我性子向来不好，想必你也知道。没那么多空闲看你演戏，有话最好直说。”

    桓济面沉似水，牙齿磨得咯吱作响。

    司马道福心情突然变好，命婢仆送上茶汤，端起饮了一口，看也不看对方一眼。

    “细君，可遣退婢仆。”

    “不用。”司马道福淡然道，“阿叶乃我心腹，夫主有话尽管讲。”

    阿叶跪坐在司马道福身边，轻轻垂首，不出半声，仅用竹刀切开糕点，正好入口的大小，一块块摆在漆盘里，送到司马道福手边。

    确认司马道福不会改变主意，桓济深吸一口气，压下心头火气，开口道：“幽州来人了？”

    “对。”司马道福夹起一块糕点，欣悦于绵软的口感和香甜的滋味。

    “所言何事？”

    “夫主可是在质问我？”司马道福放下竹筷，转头看向桓济，表情似笑非笑。

    在南康公主面前，她必须伏低做小。此刻面对桓济，高傲的姿态不做半分遮掩，眼中带着嘲讽，仿佛在说，桓济以为自己是谁，敢用这样的口气和她说话。

    “我……”桓济用力握拳，咬着后槽牙，脸颊绷紧，“闻听阿母去了幽州，我是出于关心。”

    “是吗？”司马道福瞥他两眼，又夹起一块糕点。

    幽州的新奇东西确实多，连糖糕都做得与众不同。滋味实非一般，配着茶汤，她能吃下整整半盘。

    “细君，”桓济压下火气，拉下脸面，温声道，“你我终归是夫妻。夫妻一体的道理，细君总该明白。”

    “哦。”

    “天子几次三番召大君入朝，大君复辞不受。固然是忠君之举，难保朝中不会有人落井下石。”

    司马道福再次转头，看着桓济，笑容更显得讽刺。

    “夫主想说什么，直说便是。何必这样拐弯抹角，你说得累，我听得也累。”

    “幽州来人何意？”桓济终于道出真意，“可是官家曾有事交代于你？”

    司马道福心头一跳，表情力持镇定。