这样一幕，同司马道福被欺时何等相似。

    只是角色换人，司马道子从欺人者变成被欺者。

    “如何，滋味好受吗？”

    徐淑仪再次抬手，又狠狠给了司马道子一巴掌。

    “威胁我女，凭你也配！”

    “昆仑婢生的奴子，天生粗鄙，敢言将我女做成人彘，信不信我将那昆仑婢先投进陶瓮？！”

    “你敢？！”

    “为何不敢？”徐淑仪冷笑道，“休说你不是皇太子，即便是，新安是你长姊，我乃你之庶母，教训你理所应当。反观奴子所行，不知礼仪，不晓分寸，有褚蒜子支持又如何？难道她能一手遮天，对抗满朝士族？简直笑话！”

    “淑仪此言过了。”司马曜不能继续旁观，无论如何都得出声。

    “过了？”徐淑仪再次冷笑，“奉劝殿下一句，奢望终是奢望。莫要以为万事握于掌中，到头来黄粱一梦，不知要哭上几回。”

    道出这番话，即命人放开司马道子。

    “陛下仅有两子，皇室宗亲却非无人。”徐淑仪的声音仿佛带着毒液，一点点侵蚀两人的神经，“殿下如何认定，皇太子一定会落到自己头上？”

    “投向褚太后？看看东海王的下场，最好想想清楚！”

    司马曜陷入沉默，神情间阴沉不定。

    司马道子表面愤恨，终有几分色厉内荏。

    徐淑仪长袖一甩，眼底闪过一抹得意，转身走向殿门，再不理会两人。

    司马昱早得宦者回报，并未予以追究，而是拍了拍徐淑仪的手，道：“莽撞了。不过，倒是让朕想起你刚进王府的时候，道福的性子终有几分随你。”

    “陛下，”徐淑仪靠在榻边，举起绢帕擦着司马昱的嘴角，轻声道，“新安去了姑孰，不在建康，妾陪在陛下身边。有陛下在，妾什么都不怕。”

    “若是朕……”司马昱迟疑了一下，后半句话终没有出口。

    “妾和陛下一起。”

    徐淑仪娇颜带笑，美眸含泪，轻声道：“陛下身边的位置是阿姊的，妾知道，妾不敢争。只求陛下怜惜，能给妾一个地方容身，让妾能伴在陛下身边，哪怕是墙角也好。”

    “你啊。”

    司马昱长叹一声，徐淑仪靠在他的胸前，喃喃道：“不怕陛下笑话，这些年来，妾怕过许多，如今却是什么都不怕。只求陛下怜惜，能下一份旨意，待到那一天，赐妾一觞酒，许妾穿上夫人衣裙，让妾能生生世世都陪着陛下。”

    尾音落下，徐淑仪合上双眸，两行清泪顺着眼角滑落，浸透绣着龙纹的薄绢。

    司马昱望着帐顶，干枯的大手抬起，落在徐淑仪的脑后。

    “朕应你。”

    幽州，盱眙

    送出为司马奕求情的表书，桓容不敢有丝毫放松，接连召贾秉荀宥等人商议，并给盐渎送去书信，叮嘱桓祎，一旦有建康不稳的风声传出，绝不要轻举妄动，务必听取石劭建议，守好盐渎，莫要让他人趁机钻了空子。

    “明公不宜此时入建康。”荀宥正色道，“纵有诏书金印，终究根基尚浅，无法服众，极可能为他人做嫁衣。”

    “仲仁言之有理。”贾秉接言道，“仆以为，比起建康，明君更应关注姑孰。可提前命州兵进驻寿春，寻机拿下豫州！”

    抢渣爹的地盘，桓容半点不心虚。他只担心会引来桓豁和桓冲不满。如此一来，刚有进展的关系又将退回原点。

    “明公尽管放心。”贾秉一派淡然，仿佛桓容担心的问题都不是问题，“大司马重病不起，建康或许蒙在鼓里，江州和荆州未必半点不知。”

    桓容点点头。

    “两位小公子遇上变故，大司马如要托付身后事，必当择其一。”

    桓容继续点头。

    历史上，桓温视桓玄为继承人，但在弥留之际，仍将手中势力交给桓冲，为的是保家族安稳，避免被他人趁机侵吞。

    “如果明公没有官爵，事情绝无转圜。然而，”贾秉话锋一转，“明公提前加冠，爵至郡公，执掌幽州，文治武功皆为不凡。且同江州、荆州有契，只要道明厉害关系，两位使君绝不会轻易动刀兵，甚至会帮忙说服桓氏族人，共推明公。”

    道理很简单，桓冲桓豁实力相当，无论谁接下桓温手中势力，平衡都将被打破，对桓氏未必是好事。

    桓容则不一样。

    身为桓温嫡子，良才美玉之名传遍数州。年未及冠，已是官居刺使，爵位同桓温比肩，超过几位叔父。

    由他接掌桓温留下的地盘和势力，并给桓冲桓豁让出部分利益，不说百分之百，也有七成以上的可能做到“皆大欢喜”。

    “如明公许可，仆请往江州一行。”贾秉开口道。

    “秉之要去江州？”

    “然。”贾秉点点头，解释道，“仅是书信往来，终存在几分变数。仆请往江州，当面言说厉害，确保明公大计无虞。”

    “如秉之去江州，仆请往荆州。”荀宥接着道。

    桓容一时拿不定主意。

    他不担心两人表现不好，以致计划生变。而是担心表现太好，引起两位叔父爱才之心，直接将人留下。

    “明公无需担忧，仆自有脱身之计。”贾秉微微一笑，和荀宥交换眼色，一切尽在不言中。

    想起某人一言不合就放火的爱好，桓使君默然无语。

    放这危险人物出去，是不是有些对不起叔父？

    第一百七十六章 大雨将至

    咸安二年，元月，晦日

    贾秉和荀宥离开盱眙，分别由一队州兵护送，前往江、荆两州。

    为保途中不生变故，桓容钦点典魁、许超随行，再三叮嘱二人，无论如何，一定要保护两位舍人安全。

    桓容由县公升为郡公，贾秉等由县公舍人摇身一变，成为郡公舍人。同样没有品级，地位和权利却与之前截然不同。

    桓容曾想为贾秉请官，上表朝廷选他为一县之令。

    贾秉想都没想，当场婉拒。理由十分简单，和钟琳不同，他有才智谋略却非内政人才。与其授他县令，莫如用来拉拢吴姓。

    “仆才具有限，为一舍人足矣。”

    贾秉不想选官，桓容没有勉强。

    仔细想想，非常时机，选他为县令的确不合适。待拿下豫州，需要派亲信之人坐镇，届时再议此事不急。

    两队人马匆匆离城，除怀揣桓容亲笔书信，更带有数车表礼，金银绢布珍珠彩宝，几乎样样不缺。

    桓刺使不差钱。

    这些礼物全是敲门砖。比起联合两州的好处，再多的礼都不算什么。

    两人离开不久，又有一支队伍从盱眙出发，日夜兼程赶往姑孰。

    这支队伍的目的有两个，一是联系司马道福，解决金印之事；二是设法同司马奕会面，将桓容上表求情之意讲述清楚。

    做好事不留名绝非桓使君作风。

    司马奕聪明的话，理应晓得他目的为何。不晓得也没关系，只要来人当面讲清，想装糊涂都不可能。

    以目前的局势，摆在司马奕面前的只有两条路。

    答应合作，你好我好大家好，保不住王爵，至少还能做个县公，平安无事活过下半辈子；不答应的话，桓容撒手不管，桓温分分钟弄死他。

    侥幸避开死劫，照样会沦为他人手中棋子。

    同样是执棋，桓容始终留有余地，其他人就不一样。

    所谓卸磨杀驴并非虚话。区区一个废帝，随时能为他人取代。不提旁人，宫中的褚太后第一个容不下他！

    有什么样的结果，端看司马奕能不能想明白。

    或许该说，他是不是愿意想明白。

    三支队伍先后出发，没有打出桓容和南康公主旗号，而是混在出城的商队中，并没引来任何注意。

    桓容登上城头，眺望远行的队伍，深深吸了一口气。

    被动也好，主动也罢。

    既然走到这一步，无论如何都要继续走下去。前方的道路并不平坦，碎石荆棘遍布，然而，他没有任何后退的余地。

    前行或许艰难，后退却会丧命。

    甚者，落入万丈深渊，落得个尸骨无存。

    桓容挺直脊背，用力握紧双拳。屏息两秒，缓缓呼出一口浊气。耳鼓微胀，胸腔一阵阵闷痛。脑中乱麻依旧，却隐隐能寻到线头，杂乱的思绪渐渐变得清晰。

    “使君，起风了，恐将有雨。”钱实看一眼天色，出声提醒道。

    “雨？”桓容伸出手，感受缠绕指尖的冷风，突然笑了，“晦日消灾解厄，下一场雨未必是坏事。”

    或许为验证桓容所言，不出数息，天空乌云聚拢，几点水珠从天而降，很快牵连成线，织成透明的雨幕，被风吹拂，薄纱般覆上城头。

    “使君，小心着凉！”

    钱实出身流民，淋雨是常事。轮值守城的蔡允凌泰出身水匪，常年行在河湖之上，更是不觉如何。

    桓容则不然。

    闻听使君幼时孱弱，多年同汤药为伍，如今虽已大好，着凉仍是大忌，淋雨更加不成！

    钱实等人苦口婆心，几番劝说，桓容知道好歹，摆摆手，没打算体现“名士潇洒，魏晋风流”，而是老实披上斗篷，快步走下城头，准备打道回府。

    彼时，城中一片热闹，尤其是溪边水岸，更是人声喧闹。放歌之声和清脆的笑声交织，伴着细雨，组成一曲独特的乐章。

    临河宴饮的郎君、漂洗衣裙的女郎、河边驻足的艄公、水中嬉闹的少年和童子，节日气氛中，固有的观念似乎被打破，无论士族庶人，一样聚于水边，循着先人的传统，洗去灾厄，迎来新岁。

    马车经过时，桓容推开车窗，眺望水边，见有几名年少郎君兴致起来，一人吹埙，两人击掌，同歌一曲魏风，引来众人相和。

    歌声传到对岸，少女们不再漂洗衣裙，而是手挽着手，唱出古老的曲调，同郎君歌声相应。未等一曲结束，更是用力踏着双足，踩着击打出的旋律，跳起先民传下的舞蹈。

    少女身段柔软，动作却带着一丝刚劲，甚至有几分狂野。

    类似的舞蹈，桓容曾在盐渎看过。

    和舞女乐人不同，这样的舞更接近原始，无需琴瑟为伴，简单的拍子，简单的动作，彰显出骨子里的热情奔放，让人不自觉跟着击掌，甚至想要加入其中。

    少女们开始旋转。