话到一半，桓熙突然停住。

    “你听谁说的？”

    “是南院的阿叶。她的兄长在西府军中，因勇武被选虎贲。”

    “南院？”桓熙双眼微眯，新安郡公主身边的？

    “她为何会打听这些？”

    “说是郡公主有命。”美婢继续道，“而且她还说，自从大司马返回建康，新安郡公主时常会派人出城，还会给姑孰送信。奴觉得奇怪，还想问，她却不肯说了。”

    派人出城？

    给姑孰送信？

    桓熙越想越觉得不对，联系桓容之前所言，心中闪过数个念头，最终咬紧牙根。

    如他所想，桓济已是废人，心知无法再争，怕是要扶持其一，为日后铺路。阿父将他送回建康，反留桓济在姑孰，恐也早生此念！

    之前不过想略施手段，让那两个奴子残废。如今来看，必须要斩草除根，一个不留！

    挥退美婢，桓熙睁眼到天亮，决定立即派人往姑孰，赶在桓大司马返程前动手。提前布局的话，不只能摆脱嫌疑，更能祸水东引，将事情推到桓歆和桓容身上。

    桓歆睡到半夜，突闻木窗轻响，披衣起身，发现院中健仆不见踪影，守夜的婢仆昏睡在屏风前，一动也不动。

    心中惊疑不定，正想开口叫人，忽然看到床边有一团绢布，拿起细看，瞳孔骤然缩紧。

    “郎君？”

    屋外传来健仆的声音，屏风前的婢仆悠悠转醒。

    见桓歆立在窗前，婢仆大惊失色，伏跪在地，全身都在颤抖。

    她怎么会睡死了？！

    出乎预料，桓歆未出一言，转身绕过屏风，回到榻上，攥紧写满字的绢布，双眼望着帐顶，表情中闪过狠意。

    相比之下，桓容却睡了个好觉，一夜无梦到天亮。

    翌日，天光微亮，桓府内的健仆和婢仆就开始忙碌。

    为迎接观礼的贵客，回廊院落均被彻底清扫，树木被精心修剪，奇花异草摆于院中，回廊下悬挂彩绢，置有立屏风，想是为安置各家女眷。

    正室前金桂飘香，两株桂木之下，铺设古木大床，床侧设有矮榻，预备摆放冠、帻、簪导等。

    南康公主早早起身，和李夫人亲手布置。

    司马道福难得规矩，跟前跟后，倒也帮了不少忙。

    待到床榻布置完毕，南康公主稍事歇息，转向司马道福，道：“御驾将临，贵客将至，你院中的那些都关紧了，莫要随意示人。”

    “诺！”司马道福很是恭敬。

    傻子都该清楚，今天不能行差踏错半点。如若不然，不用阿姑问责，父皇就会让她好看。

    正忙碌时，前院忽然来报，有人送来十余车贺礼，现正停在府外。

    “来人自称秦氏。”

    南康公主点点头，让人告知桓容，并将来人带入府内安置。

    待婢仆呈上礼单，南康公主扫过两眼，目光忽然定住。

    “阿姊？”李夫人心生好奇，“可有什么不对？”

    南康公主皱眉，将礼单递过去，示意李夫人细看。

    鸾凤钗三字映入眼帘，李夫人不信眨了眨美眸，“阿姊，会不会是送错了？”

    纵然想要联姻，也该是玉佩才是。

    郎君加冠送鸾凤钗？

    这是送礼祝贺还是要上门找茬？

    第一百五十七章 冠礼二

    龙凤钗送得实在蹊跷，南康公主和李夫人都是满心疑惑。

    此时天已大亮，宾客姻亲很快将至，没有太多时间旁顾他事，只能暂且将疑问压下，待冠礼后再做计较。

    “阿姊，宫门将开，官家半个时辰后将至，需得再查正堂内外，以防有所疏漏。”

    南康公主点点头，命阿麦前往监督，又觉得不放心，干脆亲自前往。

    李夫人落后半步，唤来一名婢仆，仔细叮嘱几句。婢仆立即颔首，转身穿过廊下，脚步匆匆赶往客厢，暗中观察秦氏来人，稍有不对立即回报。

    正忙碌时，门房从前院跑来，告知回廊下的婢仆，“快禀报殿下，四公子归府！”

    说话间，桓祎已穿过回廊，大步流星走向正堂。

    桓祎本就生得高大强健，轮廓刚毅。抵达盐渎后，隔三差五就要出海，屡经海上风浪考验，整个人被晒成了古铜色，肩宽被阔，倒三角的身材，形容剽悍，愈发显得壮硕。

    不过短短两载，再不见半点“痴愚”的影子，活脱脱一个英武青年。

    桓熙和桓歆代父迎宾，见到迎面走来的桓祎，刹那间愣住了。

    这还是不识蜀黍，被指痴愚的四弟？

    桓祎龙行虎步，见面一抱拳，“见过阿兄。”

    见对方迟迟不还礼，满面愕然，久未从震惊中转醒，桓祎咧嘴一笑，直接绕开两人，大步走向正堂，遇见南康公主，纳头就拜。

    “见过阿母！”

    扑通一声跪在地上，桓祎额头触地，双手扣在头前，声音格外洪量。

    “快起来。”南康公主面露笑容，问道，“一路可还顺利？”

    “回阿母，一切顺利。”桓祎站起身，解释道，“吉日定下，儿接到消息，本想提早动身，为等一艘海船，这才迟了两日。”

    “海船？”南康公主略显诧异，“什么海船？”

    桓祎咧开嘴，黝黑的脸膛衬得牙齿雪白，笑道：“阿弟行冠礼，官家是大宾，谢氏家主为赞官，宴上总要有些新奇东西。儿特地命人网来海鱼，做飨客之用。”

    “你费心了。”南康公主道。

    桓祎摇摇头，笑容真诚。

    “本是儿份内之事，何言费心。”

    两人说话时，桓熙桓歆总算回神，看着今非昔比的兄弟，难免心情复杂。

    这时，门房再次来报，宫内宦者已经到府前，言天子已出宫门，车驾正经御道。各家宾客业已出门，不久将至。

    “去禀报大司马，再去告知郎君。”

    “诺！”

    南康公主不慌不忙，迈步行过阶下。脊背挺直，双手拢于身前。行动间，禁步缀于裙上，裙摆恍如流云，不闻环佩之声，唯有镶嵌在簪钗上的彩宝时时闪耀。

    “去换身衣服。”南康公主转向桓祎，笑道，“虽是匆忙，倒也来得及。”

    桓祎面露疑惑，看看自己身上的长袍，很有几分不解。

    “瓜儿加冠时，你做摈者我才放心，且去换上朝服。”

    “诺！”

    桓祎恭声应诺，转身离开，很快转过廊角，不见踪影。

    听闻此言，桓歆脸色微变。

    原本定下他为摈者，为何临时更改？

    “阿母。”壮起胆子，桓歆上前半步，开口问道，“为何是四弟？”

    南康公主扫他一眼，笑道：“无需介怀，今日宾客众多，你可助父兄宴宾。”

    话落，无视桓歆难看的脸色，转身离开正堂。

    桓熙看着桓歆，触及他眼底的不甘，笑容里带着嘲讽。

    “阿弟莫要气馁，今日做不成摈者，还有其他兄弟，总有如愿之日。”

    桓歆转过身，狠狠瞪他一眼，哼了一声，“阿兄好心，弟心领。”

    今时不同往日，桓大司马的态度十分明显，桓熙的世子定然坐不长。昨日回府，压根未同桓熙多说半句。直接促使桓熙失去理智，又惊又慌之下，不管不顾的找上桓容。

    桓歆闻讯，本不想轻易搀和。

    哪承想，半夜收到一封密信，暗示桓熙暗中策划，意在桓伟桓玄。事情成与不成，自己都将背锅。

    饶是做多了墙头草，涉及自身安危，桓歆也不会继续“客气”。

    何况他早有野心，意图取桓熙而代之。

    早晚撕破脸皮，不妨借今日为引，彻底让对方知晓，现时不同以往，大家都是庶出，没什么身份高低，谁也不比谁差！

    占了庶长又如何？

    生母早已经人老珠黄，不得宠爱。

    自己好歹有官职，有立足的根本。桓熙即将失去世子地位，又是个残废，早晚要被别人踩到脚下，陷入烂泥！

    桓祎换上朝服，再至前堂，观礼的宾客已陆续抵达。

    桓府正门大开，红漆皂缯的马车一辆接着一辆。

    漆色和车盖代表品位，挂在车上的旗帜，以及雕刻在车壁上的徽记，则象征不同的形式家族。

    一般而言，郎君加冠，女郎及笄，观礼者多为族中兄弟和姻亲。

    纵然是太原王氏，也难有今日的盛况。

    更何况，不只是侨姓，大部分吴姓也来观礼。家主不便亲自前来，派遣出的都是嫡支子弟。没有嫡子也从庶子里拔高。

    总之，绝不能让别人比下去！

    一则，桓容的爹娘皆非“常人”，面子必须要给；二来，以桓容出仕来的种种，的确值得“投资”。今日结下人情，得一份善缘，谁言他日不会有所回报？

    怀着各种各样的心思，建康士族齐聚一堂，宗室权贵也不甘落后。