健仆领命返回东城，贾秉不由得目露精光，钟琳更是眼中带笑，满面赞许。

    “明公已深谙驭人之道。”

    桓容没说话，胡乱的点点头。

    他不过是憋了一口气，想要彻底发泄一回，这两位的脑补和他可没半点关系。

    出言解释？

    不好意思，他还不傻。

    建康

    桓容请征州兵的上表抵达两日，寿春叛军之事的传言闹得纷纷扬扬。

    三省官员赞同幽州征兵，表书和拟好的官文送入台城，不承想被褚太后压了下来。

    有官员察觉不对，联想到此事背后的用意，禁不住一阵悚然。翌日早朝之上，再无一人提及幽州征兵之事。

    朝堂不提，不代表流言就会压下去。

    城中大街小巷都在议论纷纷，甚至出现“朝廷无能，不能弹压叛臣”之语。

    在这种情况下，南康公主三度入台城请见褚太后。

    之前两次都因太后身体微恙被拦，南康公主并未硬闯。这一次，无论宦者怎么说，南康公主理也不理，直接挥袖将人挡开，迈步走近殿内。

    临近五月，城中依旧阴雨不断。

    长乐宫中稍显幽暗，白日仍要点燃三足灯。灯影映在立屏风上，本该象征祥瑞的麒麟竟现出几分狰狞。

    褚太后斜靠在矮榻上，鬓边新添数缕银丝，气色远不如往常。深色的长裙在膝边铺展，仿佛盛放后即将衰败的牡丹。

    “太后。”南康公主福身，面上带笑，声音冰冷。

    褚太后坐正身体，挥退满面惊惶的宦者，对伺候汤药的宫婢道：“你们都下去。”

    “诺！”

    一阵窸窸窣窣的脚步声后，殿内重归寂静。

    “坐吧。”褚太后知道没人能拦住南康公主。何况此事关系桓容，她总要给出一个说法。

    南康公主冷笑一声，正身坐到榻前，长袖微振，带起一阵冷风。

    “太后没有话同我说吗？”

    “有。”褚太后倒也痛快，“幽州的事，你知道了吧？”

    “自然。”南康公主道，“太后算无遗漏，南康佩服。”

    褚太后神情微变。

    南康公主笑了笑，眼底迅速闪过一抹阴影。

    “我今日入台城是为两件事，一来，我子食邑五千，仅盐渎一处封地未免寒酸。我观盱眙不错，正可封予我子。”

    “二来是想问太后一句，我子上表征兵是为朝廷平叛，太后缘何压着表书和官文不发？需知建康城中流言纷起，长此以往恐将对太后和官家不利。”

    话落，南康公主好整以暇的看着褚太后，等着对方回答。

    褚太后垂下眼帘，看着泛黄的指甲，嘴角忽然掀起一丝奇怪的笑纹。

    “阿妹不知我为何压下官文？”

    “还请太后解惑。”

    “扈谦口风虽严，奈何收了个不成器的徒弟。”

    南康公主神情不变，仍是定定的看着褚太后。

    “元正之时，扈谦为桓容卜卦，真实卦象为何，阿妹当真不知？”褚太后凝视南康公主，一字一句道，“桓容有贵极之相！”

    “太后不信扈谦，反信他的徒弟？”

    褚太后摇摇头，笑容带上讽意。

    “南康，我不是三岁小儿。自入台城以来，经历过几十年风雨，见过的人，听过的事，寻常人几辈子也未必经历。我不敢说能看透扈谦，却能分辨出他的徒弟所言真假。”

    南康公主脸上的笑容渐渐隐去。

    “桓容有贵极之相，我岂能留他！”褚太后的语气陡然一变，气势足可令人胆寒，“我知此事委屈你，但关乎晋室存亡，我不敢留情也不能留情！”

    “太后莫非忘记扈谦之前的卦言？”

    “我没忘。”褚太后深吸一口气，压下喉咙间的痒意，“可他能骗我一次，就能骗我两次、三次。南康，我不能赌，更不能冒险。”

    “所以我子就该死？”南康公主攥紧十指，“死且不算，还要成为太后的踏脚石？”

    “这是为了晋室！”褚太后硬声道，“南康，你是晋室长公主，当知孰轻孰重！”

    孰轻孰重？

    南康公主看着褚太后，目光犹如冰锋。半晌竟压下怒火，沉声道：“太后如此坦白，我也不妨直言。”

    褚太后心头微跳，总觉得南康公主的表现不同寻常。

    “桓熙现在建康。”

    “所以？”

    “桓元子未上表，他依旧是南郡公世子。”南康公主一字一句道，“你说，如果他和桓歆一起死在府中，那老奴会是什么反应？”

    “什么？！”褚太后大惊。

    “假如线索指向宫中，例如是太后赏赐的美酒佳肴，或是赠下的某个美人，”南康公主眯起双眼，拉长声音，“再有我这嫡母指认，那老奴又会如何？”

    “南康，你是在威胁我？”

    南康公主笑了，笑得犹如牡丹绽放，分外明艳。

    “纵是如此又如何？太后应该知道，那老奴早想着皇位，如今不缺名望和人望，只少一个借口，而我可以给他。”

    “南康！”褚太后终于现出一丝虚弱和恐慌，“你不能这么做！如果桓元子举兵谋逆，你和桓容必不能活命！”

    “太后，现在要害我子性命的是谁？”南康公主隐去笑容，厉声道，“太后不想给我母子活路，我不过是仿效太后而行！”

    “我……”

    “明日之前，封地和征兵的官文要送出建康。”

    话落，南康公主站起身，不给褚太后寻找借口的机会，转身走出内殿。

    绣着金线的裙摆拂过地面，似流淌的水波。发间钗簪流光溢彩，垂下的流苏轻轻摇曳。南康公主唇边带笑，走出殿门时，袖摆随风扬起，似欲乘风而去的彩羽。

    目送南康公主离去，褚太后坐在内殿，心不断下沉，一直沉到谷底。

    第一百一十六章 友谊的小船

    太和五年，五月，朔

    朝廷授盱眙为桓容封地，以及许可在幽州征兵的官文送达盱眙。

    桓容见到入城的官员，当场愣了一下。

    “子敬兄？”

    见桓容满面吃惊，王献之跃下车辕，朗笑出声。半点不避讳的握住桓容手腕，道：“数月不见，容弟一向可好？淮南之事传入建康，知袁氏据寿春叛乱，为兄甚是担忧。贤弟可已有了应对之策？”

    “这个……”

    桓容没想到来人会是王献之，更没想到当面不过两句话，就将事情问得如此直白。略微尴尬的扯了扯嘴角，只能试着蒙混过去。

    言多必失。

    若是不经意漏出几句，以王献之的聪明，难保不会想到他和袁真演双簧。到时恐怕会有不小的麻烦。

    “容刚入盱眙不久，前有临淮太守行谋逆行刺，郡县官员多数被牵扯，职吏一时空缺。如今正忙着选官，实在不得空闲。且手中兵力不足，如要处置淮南的叛军，尚需一定时日。”

    “哦。”王献之点点头，不知是接受了桓容的解释还是另有想法，并未继续追问，而是面上带笑，十分自然的转换话题。

    谈话之间，得知他要在盱眙停留数日，桓容并未多想，直接将一行人请入刺使府。

    看着明显是新挂的匾额，王献之挑眉。

    “此地本为太守府。”桓容没打算隐瞒。

    “朱胤以谋逆之罪下狱，三省官文一到就要问斩。其家人依律问罪，家产全部抄没。此宅本为前朝一名武将所建，后被朱氏所得。容初来乍到，不欲劳民伤财，便以此改建府衙，暂置州治所。”

    两人行过府门，一路穿过前院，依稀可见被移走的树木，铲平的花草，以及用墨线画出的方形区域。

    区域之间间隔半步，大小基本相同，排列整齐有序。

    王献之很是不解，奇怪的看向桓容，问道：“容弟，此地莫非要建造值房？”

    想来想去也只有这个解释。

    “非也。”桓容大笑道，“日前郡县考核甄选职吏，因应考人数过多，县衙放不开，干脆移至此处。”

    “在此？”

    桓容点头道：“这些墨线本为放置隔板处，遇雨还可搭建雨棚。”

    走近可以看到，墨线并非画在地面，而是距地表足有三寸。

    见王献之很感兴趣，桓容也不藏私，当场令健仆取来几块长方形的木板，逐一楔入地面，组成两间并排的“考房”。

    桓容请王献之上前，先是敲了敲木板，又用力推动，确定考房的确结实。随后又坐到其中感受一番。

    “子敬兄以为如何？”桓容负手立在考房前，笑道，“当日，容即坐在那处。”

    说话间，桓容伸手指了指距考房五步远的地方。

    “另有几名舍人巡视考场，确保不会有人做假，选出的都是有真才实学之人。”

    王献之走出考房，不禁感叹这种奇思妙想。

    不过，他以为这场考核仅是权宜之计，待盱眙政务走上正轨便不会再行，故而没有多问，也并未放在心上。

    “去岁北伐之时，容弟带去的大车就不同凡响。如今来看，贤弟手下必有能工巧匠。”

    “兄长过誉。”