兄弟俩在马背上抱拳，收窄的袖口里隐现寒光。

    五十名护送的骑兵陆续上马，身后跟着几百名杂胡，由羌人和羯人组成。

    巴氐人整天想着建国，几乎有些疯魔。

    杂胡内部意见出现分歧，逐渐形成分裂。这也是众人声势浩大举起反旗，如今却只能沦为山贼的原因之一。

    秦氏坞堡不会收留他们，桓容则不然。

    之前做生意存下的交情，如今正好拿来利用。

    杂胡发愁没有出路，桓容往来北地缺少人手，前者有人缺钱，后者有钱缺人，双方一拍即合，才有了此次盐渎武车当先、杂胡队伍在后，一并勇闯“战场”的壮举。

    然而，彼此的关系并不牢靠，今天能合作，明天照样翻脸。

    桓容自始至终没有放下戒心，羌人和羯人也是一样。

    待队伍行到豫州，始终没有遇上鲜卑兵拦截。

    旁人不知晓内情，相里柳和相里枞心中明白，肯定是箭上的毒发挥作用，慕容德不死也剩半条命，哪有精力来找他们的麻烦。

    说起来，不晓得是谁为使君调配的毒药，竟然如此有效。

    一路顺利穿过豫州，比预期提前两日抵达徐州。

    兄弟俩没有急着南行，而是先往彭城郡探望相里松和相里枣。

    行到城外时，恰好遇上新征的民夫抵达，正排着队领取蒸饼肉汤。两什步卒在城头巡逻，见到骑兵掠起的烟尘，迅速吹响号角。

    民夫均出身流民，对战鼓和号角极其敏感。

    听到号角声，即便不知是什么情况，众人仍在第一时间冲进防护圈内。

    当然，有一个算一个，都不忘抓着吃到一半的蒸饼汤碗。稀奇的是，不管跑得多快，碗里的肉汤始终没洒出一滴，这也是不小的本事。

    相里柳和相里枞打马上前，五十名秦氏仆兵紧紧跟随，杂胡留在原地不动，唯恐靠近了被射成刺猬。

    城头的弓箭可没长眼睛。

    这种情况下，就算被当场射死也没处喊冤。

    “来者何人？”城头的仆兵举起一个铁皮圈成的喇叭，向城下之人大声问话。

    秦璟往晋军大营一行，同桓容相处数日，学到不少有用的东西，喇叭就是其中之一。

    如果桓容在场，肯定会很没形象的翻个白眼。

    专利费不说，学费交了没有？

    亲兄弟明算账，再帅也不能例外！

    “我乃相里柳！”

    说话间，相里柳自怀中取出一团绢布，展开之后，长达六七尺，宽近五尺，又取出几根木杆，巧妙的连接在一起，瞬间组成一面代表盐渎商队的大旗。

    这么大的一团东西，也不知他是如何揣在怀内。

    “盐渎？”

    城头仆兵刚从武乡抵达，恰好同相里柳二人错过，并不知晓他们的身份。

    不过，看到盐渎商队的大旗，再看相里柳和相里枞的长相，心有隐约有了答案，不敢迟疑，当下向伍长禀报。

    伍长没有耽搁，朝城下看了两眼，旋即离开城头，策马驰向城东。

    彼时，相里松和相里枣正带人组装投石器，秦璟同麾下将领在一旁观看。

    伍长气喘吁吁下马，大声道：“禀报四公子，城外有来人自称相里柳相里枞，持有盐渎商队旗帜！”

    “阿弟来了？”

    闻听此言，相里松一把丢开高近两米的木杆，两名仆兵匆忙抢上，险险扶住。感受到木杆的重量，当场现出惊讶神情。

    相里枣同样激动。

    离开盐渎将近三个月，除了路上的时间，几乎每天都在修筑城池、设计城防。这日子实在过于枯燥，远比不上在盐渎时的自在。

    “大兄，四兄和五兄来了，咱们就能走了吧？”

    “咳！”

    相里枣过于兴奋，心中想什么就说什么。

    相里松没防备，当场被口水呛了一下。一边咳嗽一边瞪着相里枣，满眼都是恨铁不成钢。

    这话能当面说吗？没看秦四郎君就站在身边？他可比秦堡主难应付多了，一个不顺心，真把你扣在彭城，别说做兄长的没提醒。

    相里枣委屈的撇撇嘴。

    说他？

    大兄不是一样高兴，又比他好去哪里。

    秦璟的目光扫过二人，嘴角掀起一丝笑纹，非但没有当场扣人，更是请二人同往城门，一起去迎接相里柳一行。

    “桓使君此番相助，璟甚是感激。”

    行进途中，秦璟对相里松言道：“足下见到使君后，烦请代为转告，幽州之地近北，之前多遇鲜卑骚扰，府城已是破败不堪，不利于防卫。桓使君赴任后，不妨将府城迁往临淮郡，既能贯通东西，又可与彭城守望相助。”

    相里松面露诧异。

    他没听错吧？

    纵然彼此都是汉人，可一南一北，一为东晋官员，一为秦策之子，据悉秦策可有称王的打算。无论从那个方面看，日后都吃不到一个锅里。

    守望相助？

    这从何说起？

    “我同桓使君交情匪浅。”秦璟侧首笑道，“足下如此转达即可，桓使君必定会有所决断。”

    秦璟点到即止，并没有多做解释。

    相里松更加困惑，心中浮现一个又一个疑团，没有一个能得到合理的解答。

    相里枣转转眼珠，忽然有些明白，为何人人都言秦堡主诸子之中，四子秦璟最不好惹。

    不提其他，单是几句话就能将人绕晕的本事，足可傲视一干武将，向满心都是弯弯绕的谋士看齐。

    相里松想不明白的事，相里枣却有几分参悟。

    只不过，答案过于匪夷所思，相里枣没有说出口，即便说出来怕也不会有人相信。

    几人登上城头，确认来者身份，迅速放下吊桥，迎相里柳一行入内。

    在进城之前，相里柳按照约定，交付给杂胡首领十余金，并有一张羊皮纸，纸上写明熏肉百斤，绢布三十匹，以及海盐、香料等物。

    末尾盖有一枚印章，印泥十分特殊，细闻有隐隐的香气，轻易无法仿制。

    “首领务必收好。”相里柳递出羊皮纸，当面交代清楚货物数量，言道，“下月盐渎商队将至彭城，凭借这张契约，首领可从商队领取相应货物。”

    羌人首领接过羊皮纸，和羯人首领一项项确认，又叫来识得汉字的族人，确定相里柳没有出言诓骗，上面的货物比商定的还多出一成，满意的点点头。

    “你们说话算话，下次再遇上麻烦，尽管派人来找我们！”操着半生不熟的汉话，羌人首领用力拍着胸膛。

    相里柳笑着抱拳，其后打马回身，飞驰入城中。

    杂胡没敢多留，几乎在他回城的途中便纷纷调头，向着北方奔去。

    羊皮纸只有一张，上面的货物如何分配可以私底下商量，先离开这处险地为上。

    在返回营地途中，羌人和羯人首领交换意见，这事情一定要瞒住巴氐人。

    “和汉人的生意可以做。”羌人首领道。

    “如果这个汉人始终这么大方，咱们可以为他打仗！”

    胡人投汉早有先例，当年长安兵乱，南匈奴就曾一路护送汉献帝。三国时割据凉州的马氏还曾娶羌女。

    他们如今反了慕容鲜卑，又和巴氐决裂，不想继续当山贼，这或许是唯一的出路。

    氐人？

    不见乞伏鲜卑是什么下场，他们甚至还比不上前者。

    “这事需要仔细谋划。”羯人首领明显有几分意动。

    “谋划什么？”

    “汉人讲究多，咱们有心投靠，总要提前谋划一番，至少得有个见面礼。”

    “对！”羌人首领一点就通，用力捶着羯人首领的肩膀，笑道，“你聪明！”

    短暂休息之后，队伍继续上路。

    两人私下里达成默契，只等返回营地之后，同留守的长者商议，确定首先该走哪步。

    桓容压根不晓得他竟被几百杂胡“盯”上，寻机准备递上投名状。

    此刻，船队已进入京口，停靠在改建后的码头。

    桓容走出船舱，看到码头上堆叠的石块和硬木，眼神闪了两闪。再看驻扎在码头附近的步卒，心中生出一个念头：看来郗刺使打算励精图治，继续和渣爹别一别苗头。

    早有人将桓容抵达的消息报知郗愔。

    郗刺使推开政务军务，亲自到码头迎接。

    见到熟悉的车架，桓容连忙登岸，迎上前行晚辈礼，“使君政务繁忙，容打扰了。”

    “哪里。”不等桓容弯腰，郗愔已将他扶起。

    桓容今非昔比，品位与他相当，仍以晚辈自居，让郗愔分外有面子。说话间，笑意深入眼底，看着桓容更像在看自家晚辈，没有半点疏远。

    “阿奴路上可顺利？”松开桓容前臂，郗愔笑得慈祥。

    “牢使君挂念，一切都好。”

    郗愔点点头，将桓容请上牛车。

    卸船之事有刘牢之等人看顾，不会出任何问题。桓容简单提了两句，转而向郗愔道出建康诸事，包括褚太后和桓大司马的角力，以及建康士族高门的态度。

    “太后有意琅琊王世子？”

    “使君以为此事如何？”

    郗愔沉吟良久，车厢内愈发寂静，耳边只有犍牛的蹄声以及车轮滚动的吱嘎声响。