船夫并未亲眼目睹，只听父辈口头讲述也是与有荣焉。

    “当时，这附近州郡的汉子多到码头找谋生，赚到的工钱足能养活一家老小。我祖辈上曾在码头做工，因为通晓几句蛮话得都亭长赏识，纵然未有官身，也积攒下一份不小的家业。”

    说到这里，船夫忽然停住，表情从怀念变为苦涩。

    “可惜后来闹了黄巾贼，天下大乱，又有胡人侵扰，往来的商船越来越少，码头上日渐零落，最后竟至废弃。如今偶尔有商船行过，到底不比先前。”

    桓容静静的听着，从船夫的话中，可以联想出此地当年的盛况。

    现如今，繁盛的景象皆无，仅剩下破败的码头和一座孤零零的茶肆，供人追忆昔日曾有的繁华和喧闹。

    用过茶汤，船夫说什么也不肯在舱室内久留。

    桓容没有勉强，令健仆备好蓑衣斗笠，亲手交给船夫。

    “谢使君！”

    船夫穿上蓑衣，发现内里加了一层布，少了两层草茎，比寻常轻便许多，防雨的效果却格外好，不由得掀起查看。

    “莫看了，里层加了油布，仅有盐渎的工匠才懂制法。”

    见船夫面露惊讶，健仆很能理解。

    想当初他穿上这身蓑衣，表现不比对方好上多少。知晓制作油布的材料，下巴差点掉地上扶不起来。

    “这样的蓑衣得值多少绢？”

    “这个倒不清楚。”健仆琢磨了片刻，道，“单是制油布就耗费不少，真要算，这一件至少顶一家整月的口粮。”

    船夫当真被吓了一跳。

    健仆没有再说，转为询问何时能继续启程。

    “雨水稍小些就能离岸。”船夫道，“这船足够大，吃水又深，应该无碍。”

    健仆点点头，戴上斗笠，转身走向船尾。

    船夫又掀起蓑衣，小心摸着里层的油布，心中只剩下一个念头：一家整月的口粮啊！

    按照后世的话说，士族郎君真会玩，庶人百姓当真是承受不来。

    大雨下了足足小半个时辰，正午过后方才减小。

    岸边的茅草屋缺了半个屋顶，已是摇摇欲坠。破旧的幌子依旧顽强的系在竹竿上，随江风飒飒飘飞。

    船队在雨中启航。

    奔赴幽州之前，桓容计划同郗愔见上一面。

    一来交接庾希府中的藏金，当面清点清楚；二来同对方商量一下，能否在射阳等地开通商道，允许盐渎的商队在水路之间往来。

    荀宥和钟琳都赞同此议，荀宥更趁机提出，可以桓容辖下的徐州两县换取射阳。

    “明公为幽州刺使，必定常驻州府。盐渎近海，彼此相隔数县，交通极不方便。仆以为可同郗刺使商议，以明公手中两县换射阳一县。”

    “明公貌似受损，实则获益不小。郗刺使则可将两县归入辖地，重新收取赋税，未必不会答应。”

    桓容仔细思量，认为荀宥此言有理，

    只不过，不经朝廷就这样换地妥当吗？

    “并无不妥。”钟琳接言道。

    “仆曾查看朝廷对侨州郡县的合并重置，不提其他，单是幽州便有数次重划，最近的一次是在隆和元年，距今不过十载。”

    桓容顿觉诧异。

    他翻阅过府中不少文献，还请南康公主帮忙搜集资料，结果仍不如钟琳和荀宥知道得详细。

    “此事无需提前报知朝廷，明公和郗刺使达成默契再上表即可。”

    桓容看看舆图，又看看对面两个舍人，这就是所谓的先斩后奏？

    荀宥和钟琳齐齐点头，表情中带着欣慰，明显在说：明公可教矣！

    桓容：“……”

    有这样的智囊团，他想不走上权利巅峰都难。

    三人商议一番，最终定策，能换来射阳县最好，换不来也要设法在此地设立驿站，并且同该地县衙打好关系。必要时可以说通对方，不要阻截官道，断绝幽州和盐渎的联系。

    “这就是所谓的飞地啊。”看着舆图，桓容不由得发出叹息。

    “飞地？”荀宥惊讶挑眉，想了片刻，旋即笑了，“明公常有智慧之言。”

    桓容咧咧嘴，意识到自己把脑子里想的说了出来，难免有几分尴尬。

    “过京口之后再往盐渎一行。”桓容道。

    “明公可是担心武车之事？日前敬德来信，已遵照明公吩咐，赶制八辆武车送去北地。”

    桓容摇摇头，他担心的不是这件事。

    “如今盐渎人口增多，胡人往来愈发频繁，还有海船靠岸，县衙的人手忙不过来，需要增设散吏。”

    仅是一年多的时间，盐渎就由破败转为繁华，石劭坐镇城中，将南北贸易做得风生水起。不是桓容背景够硬，郗刺使与他又有联盟，估计这块肥肉早被叼走。

    “我今为幽州刺使，盐渎需有新县令。若是旁人委派，我实在不放心。”

    桓容顿了顿，手指敲着桌面，发出几声轻响。

    “所以我想再次上表，请授阿兄为盐渎县令。”

    原本，以荀宥三人的才能，掌控一县绰绰有余。

    问题在于三人出身流民，虽已被召为县公舍人，户籍由白籍转为黄籍，奈何仍被归入庶人，无法在朝廷选官。

    如果桓容已经彻底掌控幽州，在州府说一不二，事情还能想想办法。

    现下的情况却是，盐渎县令的位置空缺，他却尚未在幽州站稳脚跟。不想被他人扎入钉子，摘走果子，必须提前占下来。

    左思右想，桓祎最为合适。

    “四公子知晓明公心思？”

    “我还没阿兄说。”桓容蹙眉道。

    人手不足啊！

    如果有合适的人选，哪需要把桓祎放到这个位置上。好处确实有，坏处同样不少，稍有不慎就会成为靶子。

    荀宥和钟琳互相看看，明白桓容的难处。

    桓容按了按眉心，沉声道：“阿兄无法长时间留在盐渎，县中之事怕要劳烦仲仁和孔玙。”

    简言之，桓祎只能做个幌子，盐渎县政还需荀宥几人管理。

    荀宥和钟琳当即拱手，道：“明公信任，仆等必尽心竭力。”

    作为话题的主角，桓祎此刻正披着蓑衣站在船尾，看到几条江豚逐浪而行，不时将圆钝的头部探出水面，喷出一道道水柱，顿时觉趣味横生。

    见两条成年江豚中间夹着一条幼豚，仿佛是一家三口，更是觉得稀奇。连忙转身返回舱室，对桓容道：“阿弟快随我来！”

    “何事？”桓容正收舆图，见桓祎满脸兴奋，不禁诧异挑眉。

    “水中有趣物，快来看。”

    见桓容不动，桓祎干脆自己动手，令健仆取来蓑衣斗笠，将他整个人裹得严严实实，拉着就去了船尾。

    波浪中的江豚已增至五条，小江豚被围在中间，圆滚滚的头和身子，露出水面时煞是可爱。

    船身忽然摇晃，桓容扶住桅杆方才站定。

    抬头望去，恰好遇上两条江豚跃出水面，以尾鳍直立游动，仿佛在水上行走，不由得看呆两秒。

    在他穿来的年代，因为各种原因，长江白鳍豚已经灭绝，江豚也是日渐稀少。别说看到全家出行的有趣画面，寻常想见到几头都难。

    桓容瞪大双眼，对上将头探出水面的小江豚。

    仰赖“长相”的关系，小江豚张嘴闭嘴都像在笑，笑得人心头发酥，好像有软乎乎的猫爪垫拍下，一种说不出的愉悦。

    “好玩吧？”桓祎抓着斗笠，对桓容笑道，“建康可看不到这么多的江豚。”

    桓容点点头，凝视这群江豚的同时，忽然想起随船而行的苍鹰，心头赫然响起警报。

    果不其然，天空响起一声鹰鸣，一道矫健的身影俯冲而下，利爪正对被夹在队伍中间的小江豚。

    遇上袭击，半数江豚立刻下潜，很快不见踪影。

    小江豚身边的两只却反其道而行，其中一头跃出水面，啪的一声砸起巨大的浪花，干扰苍鹰的视线。另一头趁机带着幼豚下潜，苍鹰想要得爪，除非学着鱼鹰潜水。

    “噍——”

    一击失手，苍鹰不甘鸣叫。

    江豚再接再厉，又砸出一团水花。遇苍鹰飞近，霎时喷出一道水柱，几乎是擦着苍鹰的右翼飞过。

    苍鹰彻底被惹恼，可不等它再扑，江豚已迅速潜入水中，再寻觅不到踪影。

    干脆利落，毫不恋战，当真是事了拂衣去，深藏身与名。

    捕猎落空，晚饭泡汤，苍鹰飞回船舱梳理羽毛，乍起的翎羽彰显愤懑。

    桓容留在船尾，眺望波浪骤起的江面，对桓祎道：“阿兄，我有事同你说。”

    “何事？”

    “盐渎之事……”

    船队身后，破败的码头上突然出现十数个精壮的汉子，其中一人走进茅草屋，对躲在屋中的老者道：“可看真切了？”

    老者点点头，因口不能言，只能用手比划着船身吃水之深，向汉子们表示，这几艘船上肯定有“好东西”。

    “看船行的方向是去京口。”一名汉子迟疑道，“郗方回可不好惹。”

    “这有什么。”另一名汉子搓着大手，嘿嘿笑道，“不能在京口动手，那就等这几艘船离开。咱们在后边跟着，总能找到下手的时候。”

    “这么大的船队岂会没有护卫，我看这事风险不小。”又有人反驳。

    “有又如何，凭咱们潜水的本事，趁着船上人不备必能得手！”

    汉子们你一言我一语，彼此争执不下。

    有人认为难得遇见这样的肥羊，不抢一把实在可惜；也有人觉得风险太大，恐怕会得不偿失，最好不要贸然行动。

    最后，众人目光聚集到一名身材高壮的汉子身。