不提堪比装甲的武车，不提载重惊人的粮车，单是青壮手中的竹盾竹枪就足够吸引眼球。

    竹盾将近一人高，立起来能组成一面盾墙。

    竹枪更是夸张，按照魏时定下的尺寸，枪身远远超过一丈。枪头削尖，组成枪阵，甭管是人是马，冲到阵前十成十会串成血葫芦。

    还有私兵身上的竹甲和木甲，只听蜀地有蛮人擅制藤甲，没听说晋地有类似的工匠。

    对此，桓容只能耸耸肩膀。

    谁让公输长是鲁班的传人，最擅长玩木头。皮甲不够用，只能用木甲和竹甲。

    要是能捡漏捡到欧冶子的后人，早给典魁配上一柄巨剑，哪怕不开刃，抡起来也能砸死几个。巨剑不趁手，直接上狼牙棒。这样的人形兵器放出去，绝对能横扫战场。

    进入兖州之前，桓容在途中稍停，等来刘牢之率领的军队，合兵一处再继续出发。

    这是郗刺使的好意，为的是确保途中安全。

    桓容自然不会谢绝，乐呵呵的迎来刘参军，下令埋锅造饭，盛情款待一番，待酒足饭饱再行启程。

    “数日不见，容甚是想念。”

    “府君客气。”

    比起之间见面，桓容明显有了不同，刘牢之不是没有察觉，但以现下的立场，还是装糊涂比较好。

    武车经过二度改造，重量稍有减轻，威力却不减分毫。

    刘牢之在车前站定，略微扫过几眼，就知车身不简单。

    桓容并不在意，任由他看，不忘向他介绍随行的两名舍人，并告知石劭留在盐渎，北伐期间代他掌理县政。

    “颍川？”

    钟琳和荀宥拱手见礼，听到二人出自颍川，刘牢之有片刻的怔忪。

    桓容笑着道：“不瞒刘参军，钟舍人和荀舍人俱为颍川高门之后。”

    话不用讲得太明白，聪明人都该清楚。

    刘牢之点点头，没有继续追问。彼此见礼之后，将桓容拉到一边，取出郗刺使的书信，郑重道：“想必府君已知，庾始彦逃离建康。”

    “我知。”

    “那府君可知，现下，人就在京口。”

    “什么？！”

    第六十五章 送上门的金子

    庾希逃出建康，桓容早已经得知。让他没想到的是，这人竟然逃去了京口。

    到底是自己去的，还是被郗刺使抓去的？

    “相关内情，使君信中俱已写明，仆不便多言。使君令仆当面告于府君，前青州刺使，现为海陵郡守的武沈是庾希外兄，此番将随大军北上，就在桓使君帐下。府君如若遇上，需得谨慎应对。”

    桓容点点头，谢过刘牢之，趁众人架设营地时，独自登上武车，关上车门，展开郗愔的书信，仔细看了起来。

    郗刺使是老谋之人，想要读懂他的书信，绝不能只看字面意思，必须耗费脑筋研究，深思字里行间是否存在暗示。

    这样一想，桓容又觉得头疼。

    爱好什么不好，偏爱玩猜猜看！遇上直脑筋，别说读懂信中暗示，估计连话都听不明白。

    桓容靠上车壁，想起初见郗刺使，面对两只麻雀的尴尬，不由得叹了口气。

    “缺乏经验，还得多练！”

    信中写明，庾希并非被郗愔抓去，而是在乘船逃出建康之后，主动找上京口。

    说起他这一路，也算得上险象环生。

    绝不会有人想到，堂堂的士族家主竟会藏到鲜卑胡的商船中，借机躲开府军的盘查。

    然而，胡人可不是好相与的，尤其常年走南闯北，和各族打交道做生意的鲜卑胡商。

    庾希给出的价钱不低，甚至可以说丰厚，但架不住人心贪婪，欲壑难填。

    船刚出了建康，鲜卑胡商就要坐地起价，从之前的五十金增至一百斤。并且，随行的部曲都要以人头付钱，每人一匹绢，绝不能再少。

    庾希当即大怒，却被胡商威胁，如果不合作，商船立刻掉头返回建康，将他交给朝廷，总能换些好处。

    人在屋檐下不得不低头。

    庾希咬碎大牙和血吞，答应了胡商的条件。

    胡商并没能高兴多久。

    等船至海陵，海陵郡守派人接应，庾希率部曲下船，做的第一件事是感谢外兄武沈，第二件就是借出人手，屠灭两船鲜卑胡。

    无论是威胁他的船主，还是压根不知底细的船夫，不管是鲜卑奴还是船上雇佣的汉人，有一个算一个，都被抓出来砍头，尸体绑上大石，沉入河底。

    为保消息不泄露，两艘商船当场焚毁，借村民口口相传，言是鲜卑胡分钱不均，出现内讧，一番厮杀之后，彼此放火烧船，最终同归于尽。

    如果是汉家船只，官府必会仔细详查，就算是海陵郡守也未必能兜得住。

    换成鲜卑胡商，别说烧了两条船，哪怕数量多出几倍，晋朝的官员也不会自找麻烦，百姓更不会心生慈悲，反而会拍手称快。

    庾希杀人泄恨之后，将带来的金子交给武沈，同其商议，此番逃出建康，绝不能再回去，更不能被桓大司马的人发现，否则必死无疑。

    两人商议的过程，信中并未详叙。只因庾希人在京口，却不是以犯人的身份被关押，投靠郗刺使的部曲知道有限，能透出这些消息已是不容易。

    武沈也不是傻子，收留庾希是看在亲戚份上。但和他一番对话，知晓他竟是隐瞒消息，独自逃出建康，别说暗中通知庾邈等人，就是宫里的庾皇后都丢在了脑后！

    这样一想，武沈不由得脊背发凉。

    这样的人可以信任？

    庾柔庾倩为了家族甘愿赴死。庾希为了自己性命，竟是连嫡亲的兄弟都不顾，自己和他仅是表亲，难保哪天不会落到庾柔两人的下场。

    然而，让武沈向朝廷举发，或是暗地给姑孰送信，他又做不到。

    庾希可以六亲不认，他却过不去良心那关。

    好在北伐日期将近，武沈接到官文，即将带兵前往兖州。这给了他借口，能够暂时摆脱这个烫手山芋。

    武沈离开后，海陵也不会安全。

    庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

    看到这里，桓容不禁咋舌。

    是他不理解古人，还是庾希的脑回路本就迥异于正常人？

    只要肩膀上扛着的不是倭瓜，必定应当清楚，庾氏落到今日下场，桓大司马和郗刺使都是“功不可没”。

    逃命途中投奔郗愔？

    不怕被对方一刀宰了？

    “这人到底怎么想的？”

    桓容一时之间想不明白，只能向下继续看。

    “郎君，膳食已好。”

    车厢外，阿黍的声音传来。

    桓容忙收好书信，放到车内暗格，推开车窗道：“请刘参军和两位舍人同坐。”

    “诺！”

    阿黍福身应诺，领着健仆开始安排。

    时逢六月，盐渎多雨，相隔两县之地却是艳阳高照，不见雨水的影子。

    两支队伍汇合后，暂时在河边扎营。

    盐渎的队伍埋锅造饭，搭建围栏，京口的府军在一旁看着，时而搭把手，都是啧啧称奇。

    粮车经过改造，装载量增大，车上不只有粮草，还放着叠成一摞的木板。

    起初，府军不知木板用途，走过粮车时并未在意。

    直到有私兵解开绳索，将木板立起，互相榫接，插入榫头，迅速在营地周围架起围栏，甚至借助粮车搭建起简易的瞭望台，动作快得惊人，才引来众人瞩目。

    瞭望台组装完毕，有府军忍不住好奇，寻到同是流民出身的役夫，借机开口询问。

    “我还是头回见，当真是了不得！”

    “这不算什么。”厨夫一边起火架锅，一边抓起肩上的布巾，擦去额头冒出的热汗，笑道，“这些板子用途可大，这才哪到哪！”

    “果真？”

    “当然！”

    厨夫是个四十多岁的汉子，父辈自青州逃入淮南郡，其后几经辗转，始终是衣食不济，勉强果腹。来到盐渎之后，更被当地豪强抓为私奴，最小的孩子被饿死，妻子差点哭瞎双眼。

    去岁桓容赴任，盐渎县内的豪强几乎被铲除一空，仅存的两三家也不成气候，都是缩起脖子做人，称得上富户，却再不敢为豪强。

    厨夫一家由私奴放为民，丁男丁女都得了田地。次子不愿种田，凭借过人的良膂力得到典魁青眼，投身为县令私兵。

    桓容奉命随军北上，除私兵之外，需有役夫跟随，负责驱赶大车，喂养骡马，准备膳食。

    厨夫主动应役，不是为两匹布和一匹绢的安家钱，而是为报答县令大恩。

    “不是桓府君，哪有我等今时今日！”

    和厨夫有同样想法的人不在少数。

    这就造成了一个奇怪的现象，在其他郡县征发役夫，除了活不下去的流民，多数人都是能躲就躲。到了盐渎，应役者无数，负责记录的县衙职吏都吓了一跳。

    厨夫能成功应役，不说过五关斩六将也差不了多少。

    能在不惑之年“挤掉”二三十岁的青壮，随桓容一同北上，除了做饭的本事，抡起刀枪照样能够杀敌。

    一旦战事起来，前方的府军私兵不够用，役夫都要顶上。

    遇上狠心的将领，更多的役夫会成为人盾，换做后世的话就是“炮灰”，论死伤率，竟是比普通将兵还大。

    盐渎的役夫却不管这些。

    他们相信，以桓县令的为人，绝不会做出此等事。即便真上了战场，拼死一回，也是死得其所，没有任何抱怨。