桓容突然感到鼻根发酸。

    他不是多愁善感的人，但糟心事一桩接一桩砸到面前，无计可施之下，有人乐于伸出援手，这份恩义非同一般，他一辈子都不会忘。

    “容弟无需如此。”秦璟站起身，托住桓容的肘弯，温和道，“我诚心与容弟相交，情比孔怀，护容弟安全实为理所应当。”

    桓容没说话，低头看向被托住的手臂，只觉对方的体温穿透衣料，竟隐隐有些烫人。

    两人重新落座，阿黍送上茶汤，桓容的情绪渐渐稳定，眼角却是更红。

    秦璟继续道：“我赠于容弟的青铜剑，容弟北上之时，最好随身携带。”

    桓容抬头看向秦璟，不解其意。

    “如遇到危险，部曲会护你往秦氏坞堡辖地。当面出示此剑，凡坞堡将兵定会护你周全。我收到消息，亦会立即赶至。”

    桓容想要张嘴道谢，却发现声音哽在喉咙里。

    秦璟浅笑，乌黑的眸子仿如深潭，似要将人吸入其中。

    “容弟无需再谢。”堵住桓容到嘴边的话，秦璟略微倾身，温热的掌心覆上桓容手腕，声音比往日略显低沉，“如果容弟愿意，璟愿即刻带容弟返回坞堡。”

    “秦兄，那个，”不知为何，桓容突然有些紧张，“说笑吧？”

    他是晋朝官员，亲娘还在建康，怎么能说走就走。况且，盐渎建设到如今局面，实在不是件容易事，倾注他太多心血，绝不会轻易让给旁人。

    秦璟看着桓容，笑意涌入眼底，收回手时，指尖划过桓容的手背，能明显感到一丝轻颤。

    “是否是说笑，容弟可要试一试？”

    桓容下意识摇头。

    “秦兄好意，容心领。”

    “真不想？”

    桓容继续摇头。

    秦璟坐正身体，表情中颇有几分惋惜之意。

    经过这一番似真似假的试探，压在桓容头顶的阴云散去不少。待到掌灯时分，桓容留秦璟用膳，两人就着新烤的鹿肉吃下三桶稻饭。

    膳后，秦璟将要起身告辞，桓容请他稍留片刻，亲自到榻前取来一袋珍珠，两只长方形的木盒，郑重送到他的面前。

    “不腆之仪，一芹之微，请兄长莫要推辞。”

    绢袋上绣着兰草，内装十颗合浦珠。木盒内是新制的金钗，盒身上雕刻芍药，沿纹路嵌入金线，愈发显得精美华贵。

    看清盒上花纹，秦璟眸光微动，忽然言道：“郑风有载，溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕑兮。”

    桓容愕然。

    送礼而已，这位干嘛背诗经？

    “洧之外，洵訏且乐。”秦璟锁住桓容视线，缓声道，“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”

    桓容：“……”

    “容弟之情，璟必不辜负。”

    没给桓容解释的时机，秦璟拱手告辞，转身离开内室。

    桓容呆在原地，愕然许久，始终没弄明白，对方到底是不是在开玩笑。

    如果不是……

    他干嘛脸红！

    小童手捧漆盘走进内室，打断桓容的沉思：“郎君，阿黍新调了蜜水，郎君可要用些？”

    桓容僵硬的转过头，几乎能听到颈椎发出的嘎嘎声。

    “阿楠。”

    “诺。”

    “……算了。”桓容捏了捏鼻根，这事没法和人说。万一对方只是戏言，他这样煞有其事，岂不是玩笑大了。

    “郎君？”

    “没事。”桓容端起漆碗，几口喝干蜜水，取下放在木架上的官文，想到渣爹的种种作为，不禁冷哼一声。

    仅仅一个月时间，肯定凑不齐一万两千石粮食，渣爹必定心知肚明，九成没指望盐渎的军粮。之所以下这道官文，为的不过是逼他。

    如果他扛不住，心理承受能力不强，脸皮再薄些，十成就会被逼死。

    兔子逼急了也会咬人。

    既然做不到，又不会影响北伐，他就干脆不交，役夫数量也直接减半。

    催粮官问起，直接来一句“我爹是桓温”，不信谁敢和他当面叫板。

    反正后路已经有了，不怕渣爹跳脚。能坑渣爹一次，自然也能坑第二次。左右都不会落下什么好名声，脸皮厚点又有何妨。

    等大军遇上慕容垂，渣爹自顾不暇，哪还有空闲来大义灭亲。

    思及此，桓容突然觉得，应该和秦璟提一提，不要着急逼得慕容垂造反或是投靠氐人。按照历史的走向，让他给渣爹当头一击，自己才能安全。

    翌日，秦璟启程北归，桓容乘马车送出十里，方才掉头返还。

    坐在车厢内，捏着装在布袋中的青铜剑，桓容闭上双眼，静静思索，等到催粮官来，他是先礼后兵还是直接摔杯为号。

    马车行过东城，突然遇到人群聚集。

    桓容好奇推开车门，发现人群都往一座临河的木屋涌去，不知是为何故。

    “那里是怎么回事？”

    “回府君，日前有两名僧人游方至此，自称身上的葫芦里装有神水，半盏可活人命，一口能治百病。”健仆语气不善，明显不信僧人所言。

    “神水？”桓容挑眉道，“可有人服用？”

    “有流民饮下此水，口称多年顽疾一夕治愈。消息迅速传开，城内庶人多往僧人处求水，僧人借机开价，半盏竟要两匹绢。”

    “饶是如此，仍有富户愿出金银布帛建造寺庙，请僧人长留盐渎。还有流民要送小儿入寺，侍奉两名僧人。”

    听过健仆回禀，桓容不由得生出一阵烦躁，这都什么乱七八糟的事！

    喝水就能救命，还要用金子布帛换？

    这两个僧人九成以上是骗子！

    “石舍人是否知晓此事？”

    “回府君，石舍人已派人查访僧人底细，目前尚无消息传回。”

    “为何不直接赶走？”

    “早前有类似僧人在侨郡出现，县令直接驱赶，僧人煽动百姓，险些引起民乱。”

    桓容瞪眼，连骗子也太嚣张了！

    “这两名僧人借百姓求水之机，大肆散播言论，屡次提及府君。”

    “提我？”

    “其言府君杀戮过重，以致引得天神震怒，三月不雨，四月亢旱，需诚心入佛门，服用神水方可避祸。”

    “荒谬！”桓容气得想笑。

    他杀戮过重？

    掰着指头算一算，陈氏父子之外，他手中有几条人命？这两个僧人来历不明，难保打的是什么主意。若是纵容下去，盐渎怕会生出乱子。

    “钱实。”

    “诺。”

    “你立即回县衙，告知石舍人，取金银布帛来，将僧人手中的神水全部买下。”

    钱实皱眉，这岂不是助长僧人的气焰？

    “我自有主张，去做便是。”桓容道。

    “诺！”钱时抱拳领命，当即跃下车辕，携两名健仆返回县衙。

    桓容望向木屋前的人潮，想起僧人之言，嘴边掀起一丝冷笑。他正憋了一肚子的火气，这两个骗子撞到枪口上，可别怪他心狠！

    第六十一章 桓容的凶名

    钱实抵达县衙，石劭正忙着整理流民簿册。

    三千役夫减去大半，仍旧有一千多人，不是个小数目。且男丁需得十四以上，四十五以下。单是从记录的名册中筛选，就是一个不小的工程。

    记录到中途，闻散吏来报，车前司马钱实带府君口令，命石劭携金帛前往东城。

    “去东城？”石劭放下笔，待钱实走进堂内，详细询问几句，不由得眉头紧锁。

    “你是说，府君见到了那两个僧人？”

    “并未当面。然城中流言甚嚣尘土，府君已知七八。”

    “府君可说买下僧人的水作何用途？”

    “并未。”钱实顿了顿，道，“但仆以为，府君十成不信传言，此举是要惩治僧人。”

    石劭想了片刻，点点头，当即令人准备金帛，亲自赶往东城。

    彼时，聚在僧人门前的百姓越来越多，之前“病愈”的流民现身说法，站在石头上，高声道：“我一路难逃，又病又伤，就是服了半盏神水，如今病况全消，伤势痊愈！”

    人群一片闹嚷，木门敞开，立即有富户上前，捧上金子和布帛，换得半盏神水，并不舍得喝，而是将盏口封好，珍而重之的放入木匣，高声道：“让开，这是我老父救命的神水，快让开！耽误我老父救治，必不与尔等干休！”

    有人开了先例，后来者蜂拥而上。

    石劭和钱实抵达时，木屋四周已被围得水泄不通。

    “府君。”

    “敬德来了。”桓容坐在车辕上，看着河边的木屋，眼神微沉，冷声道，“可带足了金帛？”

    “足够买下僧人全部‘神水’。”石劭答道。看到木屋周围的情形，同样神情不善。

    府君铲除豪强，罢除荫户，收拢流民，划分田地，放归盐奴，这一桩桩下来，无论是盐渎县民还是招收的流民，多数都能吃饱饭，富裕些的，家中还能藏下几匹布，几串钱。