“容弟曾往此地？”

    “未曾。”桓容摇摇头，直接抛出郗超，“家君幕下郗参君有大才，容曾从其学习，勉强学得一点皮毛。”

    “容弟过谦。”秦璟笑容不减，“璟有一事相托，容弟可否答应？”

    “如是绘制北地舆图，恐不能答应秦兄。”

    桓容拒绝得干脆利落，毫不拖泥带水。今时不同往日，手中有了地盘，身边有了人才，心腹护卫正在培养，说话自然有了底气。

    更何况，他亮出底牌是为勾住秦璟，增加自己的筹码。立即满足对方的愿望，今后的生意还怎么搭配添头讨价还价？

    勾住？

    一念闪过，桓容愣了两秒。

    这词似乎有哪里不对？

    “容弟可有顾忌？”

    “并非是顾忌。”桓容解释道，“容未曾到过北地，也未见过类似舆图，实在是无能为力。他日如能到北地一行，或许能帮上秦兄。”

    “此言有理，是我急躁了。”秦璟没有强求，话锋一转，道，“我与容弟甚是投缘，容弟何时往北，璟必扫榻相迎。”

    看着面带笑容的秦璟，低头看一眼被握住的手腕，桓容突然发现，这美人的性格似乎和印象中有所不同，或者应该说是差距很大。

    彼此达成一致，定下两年运送的粮盐数量和价格，石劭动笔写下契书。

    如今世道不安定，战争随时随地发生，加上天灾频发，粮价自然会有所波动。例如东汉末年乱兵攻入长安，一斛豆麦的价格达到二十万钱，谷的价格竟达五十万钱。东晋的粮价不会如此夸张，但涨起来也十足吓人。

    两年是桓容定的，为的是向秦璟表明他是个实诚人，不会短期乱涨价。若是按照石劭的要求，一年都嫌多。

    契书定好，以隶书刻成竹简，桓容秦璟各留一份。

    五日后，首批盐船将随秦璟一同北上，消息自然瞒不过建康。

    “秦璟此行仅为市盐？”

    不提南地士族，慕容垂得知消息仍不放心，派人通知船商，下次往建康市货不妨东行侨郡，仔细探一探盐渎的底细。

    桓容不知麻烦正在酝酿，看着成袋的盐运上木船，随船的黄金送入县衙，不禁心中感叹，如此财大气粗，难不成秦氏手中握有金矿？

    猜出他所想，秦璟道：“日前同慕容鲜卑交易，得金数百。”

    同慕容鲜卑交易？

    桓容愈发感到好奇，略微抬起头，活似圆睁大眼的狸花猫。

    秦璟看得有趣，解释清楚前因后果，并且重点说明，多亏桓容赠他的珍珠，才打动慕容亮，为坞堡增添更多人口。

    “多谢容弟。”

    “不敢。”桓容有些脸红。

    秦璟的笑容愈发真挚，三言两语又绕到北上舆图等事，桓容差点被被带进沟里，好悬紧急刹车，没有当场点头。

    事后回想，和古人打交道果然不能掉以轻心，否则早晚要吃大亏。而秦璟的性格岂止不是冰冷正直，简直就是两个极端，黑到了骨子里！

    第四十一章 强迫收礼

    进入十一月，建康城接连落下数场雨雪。

    绵密的雨丝夹着雪子飘飘扬扬洒落，织成透明的白色帘幕，覆盖整座城池。纱帘轻轻扫过地面，落入水中，不到两息便已融化。

    入冬之后，秦淮河上船只日渐减少，上不复往日繁忙。

    过往的商船减至三成，遇上雨雪时日，城内的小船舢板多数停靠在码头附近，艄公和船夫披着蓑衣，戴着斗笠，两三人凑到一处，闲话近月来听到的消息。

    “氐人又败了。”一名艄公道。

    “听说鲜卑胡有猛将，领两千骑兵敢冲万人战阵。”

    “上月鲜卑胡的商船来市绢，你是没有看到，各个得意得鼻孔朝天，话里话外说什么吴王英武，氐人望风而逃，前锋将领一个照面就被斩落马下。”

    “我还听说慕容鲜卑有个凤皇儿，是鲜卑国主亲弟，今年不到十岁，已经随军上了战场，率人火烧氐人大营，临阵斩杀数人！”

    “对，说什么天人之姿，世间少有，我看都是胡人自吹自擂！”

    “难说。”

    “怎么难说，鲜卑胡商你也见过，要么五大三粗满脸大胡子，要么白得像鬼，要么黑得似炭，看着就吓人。日前来的那一船胡奴，样子长得能吓哭小儿！”

    一名艄公松了松蓑衣，半掀开斗笠，擦去覆在额前的一层薄汗，不屑道：“一样是鲜卑胡，慕容鲜卑又能好看到哪里去！”

    蓑衣不透气，压在肩上又沉。

    不大一会儿，就有几个壮年船夫闷得难受，干脆解开前襟，露出黝黑的胸膛，任由细雨打在身上，凉风吹过，舒服得叹了口气。

    “今年这年景当真奇怪！”

    “二、三月间下冰雹，入冬后却不如往年湿冷，落这一场雨雪更显得闷。”

    “这样的年月恐有天灾。”一个上了年纪的艄公道。

    “真的？”

    “咸康八年，成皇帝驾崩那年，就是三月下冰雹，十一月下雪子。隔年建康城外五十里地动，豫州遭了水灾，隔江的胡人地界遭遇旱蝗，饿死的人不下几千。”

    咸康是晋成帝司马衍的年号。

    司马衍四岁登基，共在位十七年，比起现任皇帝司马奕，称得上身具才华，励精图治。

    为削弱琅琊王氏在朝中的力量，司马衍重用外戚庾亮，组织北伐，意图恢复和巩固皇权。他在位时，正是庾氏最风光的时期。

    庾亮、庾冰、庾翼三兄弟掌控长江上游诸郡县，手握兵权，位高权重，甚至一度同琅琊王氏分庭抗礼。

    可惜的是，庾亮得意忘形，任意杀逐朝中官员，蔑视流民帅出身的将领，引起苏峻叛乱。乱兵攻入建康，庾太后受逼迫忧伤而死。南康公主得知内情，和庾氏老死不相往来，视其为仇。

    叛乱平息后，庾氏仍得天子信任，被委以北伐重任。然而事不可成，大军被胡人击败，庾亮郁郁而死，庾氏的名声一落千丈。

    以琅琊王氏为首的士族力量反扑，朝中局势彻底翻转，司马衍利用外戚振兴皇权的努力宣告失败，年仅二十一岁便含恨而终。

    在那之后，再没有一任皇帝做过类似的尝试，至司马奕继承皇位，更是彻底奠定了“吉祥物”的称号。

    论理，庾氏作为外戚，族内先后过出过两任皇后，又对王谢等士族构不成威胁，只要不作死，不妄图争夺兵权，老实的经营手下几处郡县，理应不会出什么大问题。

    奈何庾希和庾邈兄弟几个都不安分，庾攸之更是作死的典范。

    先是惹上桓大司马，后又惹怒郗刺使，两个权臣共同发力，想要和之前一样破财消灾都不可能。

    河上的艄公船夫只知北地热闹，氐人和鲜卑人打生打死，殊不知貌似安静的建康城同样暗潮汹涌，朝堂之上，一场碾压式的权利斗争早已经吹响号角。

    太和三年十一月庚子，新蔡王司马晃突然背负荆条至太极殿，口称著作郎殷涓、太宰长中庚倩、散骑常侍庚柔等密谋造反，并力图拉他下水。

    “我不知殷氏、庾氏险恶用心，待之以上宾。不想其竟有此等谋逆之心！”

    司马晃声泪俱下，跪倒在殿前，哭得上气不接下气，真实得不能再真实。

    天子司马奕坐在上首，压根不知道该怎么办。转头去看谢安王坦之，发现两人都在皱眉。再看丞相司马昱，同样是眉间深锁，表情无比严峻。

    “陛下！”

    司马晃哭得声嘶力竭，他是真害怕。不是害怕谋反的罪名，而是桓大司马和郗刺史的威胁。

    如果今日告不倒殷氏和庾氏，完不成以上两位布下的任务指标，他也甭回王府了，干脆找根柱子一头撞死，说不定还能少遭点罪。

    司马晃咬定殷涓和庚倩兄弟撺掇他造反，更扯出早年庾氏和琅琊王氏争权，此番谋逆成功定要诛杀王、谢等士族，脏水一盆接一盆往几人头上泼，完全是不达目的誓不罢休

    “陛下，此等狐鸣狗盗之徒需当严惩！”

    司马晃跪在地上，哭得嗓子沙哑。

    左右接连有几名文武出列，附和他的说法，并言新蔡王举发谋逆，忠于晋室，非但无过反而有功。话里话间认定殷涓等人谋逆大罪已定，区别仅在于杀头还是流放。

    虽然出声附和的不是什么重要角色，加起来比不上谢安一根手指头，但谋逆之事不容轻忽，稍有差池就会被污水溅上衣摆。

    于是乎，朝中文武集体装聋作哑，司马晃演技绝佳，殷涓当殿傻眼，想要出口辩解，却是越解释越黑，越说越被扣牢罪名，求救的看向四周，众人纷纷避开他的目光。

    这种情况下，不会有人提出异议，更不会有人自找麻烦，出面为殷涓庾倩等人辩解求情。

    事情明摆着是有人要找两家麻烦，结合之前姑孰和京口传回的消息，谁在这个时候出头，谁就是脑袋进水的傻子。

    最终是谢安出面，言谋逆大罪不可轻忽，需当严查。

    “受举发之人当入狱，详问之后再做发落。”

    “许。”

    几乎是谢安话音刚落，司马奕就当场点头。

    殷涓被侍卫拖出殿外，脸色灰败，完全不明白，自己同新蔡王无冤无仇，他为何要如此陷害！

    如果是受人胁迫……桓温，一定是桓温！

    想到桓温，自然就会想到庾希，进而记起来庾氏种种找死的勾当。殷涓嘴唇颤抖，悔不听殷康之言，如今官位不保，落实造反的罪名，全家都要遭殃！

    “往徐、兖二州拿庾倩、庾柔！”

    “新蔡王暂留建康，待事情查明再还封地。”

    司马晃没有二话，当即谢恩。

    谢安和王坦之对视一眼，再看队伍另一端的司马昱，均是面露苦笑。

    惹事的是庾希和庾邈，首先被拿下的却是庾倩和庾柔。

    换做一般人，或许会觉得此事有蹊跷，很不合常理。但三人心中明白，此举大有深意，代表桓元子和郗方回下决心铲除庾氏。

    用桓容的话来讲，剥洋葱总要一层层向里，才能剥得美观，剥得干净利落。

    庾氏面临的境况正是这样。

    先除掉庾倩等人，断掉庾希和庾邈的臂膀，再朝本尊下手，继而瓦解整个庾氏，其下手狠辣不留余地，完全就是桓温的作风。

    “桓元子如此不足为奇，只是没想到郗方回也……”司马昱摇摇头，明显有几分费解。

    “不奇怪。”谢安道，“庾氏犯了大忌，郗方回到底掌兵，无论平日如何，此番绝不会轻易放过。”

    谢安甚至有种想法，桓温和郗愔的主要目的不在庾氏，更似在借此互相角力。

    桓温掌控西府军，是当朝举足轻重的权臣，郗愔手握北府军，镇守京口，代表郗氏最强的力量。

    桓温早有意北府军，郗愔不可能轻易放手。