古琴声又起，天边忽然飘来一片阴云，淅淅沥沥的小雨落下，似在应和琴音，倾诉一番离愁。

    小童撑开竹伞，遮住桓容头顶。

    “郎君，雨水渐大，当心着凉。”

    桓容走进车厢，自远处遥望建康城。

    此去不是龙投大海，虎奔高山，便是跌落万丈悬崖，被彻底碾入尘埃。是成是败，是开出一条生路还是走进死胡同，全要靠他自己。

    雨势越来越大，天空似破开口子，一道丈粗的闪电在天边落下，绽放出刺目的橘光。

    健仆扯下蓑衣，和护卫一同拉动缰绳，骏马发出阵阵嘶鸣，鼻前喷出白雾。

    “起！”

    大喝声中，车轮终于滚出陷坑，溅起点点浑浊的泥斑。

    啪！

    长鞭接连甩出鞭花，车辙一路向东，离建康城越来越远。

    古老的城市迷蒙在雨雾之中，犹如色彩斑斓的幻影，逐渐远离视野，直至消失不见。

    桓容拉上车窗，向后靠在车厢上。

    小童取过放在角落的竹篮，揭开蒙布，里面是新炸的撒子和麻花，还有裹了豆馅的炸糕。即便有些凉了，仍旧酥香诱人。

    “郎君先将就用些，待宿营时再起炉灶。”

    桓容点点头，取来布巾净手，随后夹起一截麻花，三两口吃下肚。

    篮中的食物以不可思议的速度消失，小童见怪不怪，开箱取出竹筒，倒出微凉的蜜水，送到桓容面前。

    桓容接过水盏，道：“你也吃些。”

    “诺。”

    小童打开一个小些的竹篮，里面是特别备下的干粮。即便身边没有旁人，小童也不会与桓容同桌用饭，更不会和他在同一只竹篮里取用食物。

    无论适应还是不适应，世间规矩如此，不能轻易打破。

    乌云滚滚，雷鸣闪电不歇，大雨一直未停，前方的道路愈发泥泞。

    车队离开建康城，由旅贲引路向东而行。

    沿途经过数个村庄，均有村人持棍棒警戒，离城越远警戒越是严密。大概走了两个时辰，带路的旅贲至车前回报，天色渐晚，无法连夜赶路，怕要在野外扎营。

    桓容料到行路艰难，只是没想到会这么难。刚出建康不久，竟然就要露宿野外？

    “梅雨将至，陆路确有些难。”旅贲答道，“今夜实在无法赶路，如郎君应允，前方五里可做营地。”

    “好。”

    桓容知道古人或多或少都有夜盲症，连夜赶路实在不是个好主意。途经的村庄无法留宿，趁还有几分天光扎营是最好的选择。

    旅贲往前方安排，南康公主派与他的健仆靠近车前，小声道：“郎君，我观此事有些不对。”

    “什么？”桓容转过头，诧异问道，“哪里不对？”

    “从建康至京口不到百里路，沿途有官道，即便有雨也不该如此缓慢。”健仆面色凝重，小心道，“仆担忧此人心怀不轨，像是在刻意引郎君绕弯路。”

    “绕弯路？”桓容心中咯噔一下。

    该不会渣爹真打算对他下手，然后赖到旁人身上，趁机抢地盘占军队？

    “今夜注定无法赶路，你且小心盯着他，有不对立即报我。”

    “诺！”

    健仆卸下车旁雨布，展开披到骏马背上。同时检查木箱绳索，防止哪处松脱。

    小童擦亮火石，灯光照亮半个车厢。

    “阿楠，你去将郗参军请来，说我有事同他相商。”

    “诺！”

    小童放下火石，将干爽的外袍披在头顶。随即利索的跳下车辕，带着两名健仆去“请”郗超。

    桓容支起一条腿，手指敲着膝盖，半面被灯光照亮，半面隐于黑暗，眼神随火光微闪，心思难明。

    郗超聪明一世，万万没料到，只不过是回建康送信，竟被南康公主“劫持”，送上往盐渎县的马车。

    往姑孰“求救”已经来不及了，留在建康的族人多数不愿帮他。无奈之下，郗超只能老实的收拾行李上车，陪桓容走这一遭。

    好在桓容对他还算客气，除了限制行动，并没有在其他方面为难。

    随车的婢仆相当“细心”，见郗超脸色不对，特地给他多加一件外袍，灌下半竹筒姜汤。

    桓容对姜汤十分怨念，知晓其威力惊人。随车的五六竹筒都是为郗参军准备。郗超是渣爹铁杆，几番进言要他小命。不能亲手咔嚓掉，“招待”一下总没问题。

    车队过方山津时，津主和查验的贼曹均出身西府军。郗超看到希望，想方设法送出消息。怎奈被婢仆看得极严，别说递纸条，连句话都搭不上。

    心知求救无望，郗超只能在车厢中郁闷。

    车队继续前行，旅贲开始故意绕路，有意拖得人困马乏。郗超心中明白，桓大司马已经下定决心，怕是进入晋陵郡就会动手。

    为保证计划顺利，事后不留痕迹，车队中仅两三人知晓内情。

    一旦动起来手来，他该如何脱身？

    正思量间，车厢外突然传来童子的声音：“郗参军，郎君有请。”

    郗超神情一顿，拿不准是何缘由，唯有拉紧身上的外袍，略微镇定心神，推门走出车厢。

    夜色降临，两支不同的队伍静悄悄潜伏在暗处，监视车队的一举一动。为首者发现留在树干上的印记，嘴角现出狞笑，眼中暗藏杀机。

    第二十七章 脱险

    雨水始终未停。

    乌云遮住月光，繁星不见踪影。茫茫夜色中，伸手不见五指。

    雨水落在头顶，守夜的健仆禁不住打个喷嚏，紧靠在雨布下，咒几声该死的天气。

    篝火升起又灭，车厢内的三足灯是唯一的光亮。

    健仆和护卫拉动大车，将桓容所在的马车围在中央，同时五人轮作一班，提防可能出现的变故。

    “林中有狼。”一名旅贲向桓容解释道，“夜间需加倍防范。”

    “有狼？”桓容面露诧异。

    旅贲点头，继续道：“近日北地有战祸，此地虽无乱兵却有盗匪横行。附近多是南渡的流民，历经战乱才逃得一条性命，故而防范之心甚重。”

    经过旅贲一番解释，桓容心中有了底。不是他不招人待见，而是城外百姓既要防备野兽又要提防匪徒，这才不许陌生人靠近村落。

    旅贲退下安排，健仆立即跟上去。前者嫌疑未消，夜间尤其要紧盯不放。

    郗超坐在车厢里，打量着桓容的一举一动，始终不言不语。

    待到车厢们关上，小童摆出凉透的糕点，桓容亲自递过一盏茶水，郗超才终于动了动手脚，张口道谢。

    “郗参军客气。”

    桓容夹起一根麻花自顾自咬着，无意主动提起话题。

    郗超饮下半盏茶水，吃过两块炸糕，听着雨水打在车盖顶的声响，生平头一次心乱如麻，不知该如何摆脱困局。

    按照事先制定的计划，为免留下祸患，除“拼死送信”之人，车队众人有一个算一个，必要赶尽杀绝。即便是桓大司马调拨的护卫也不例外。

    刀剑无眼，届时挨上一刀，当真是死得冤枉。

    想到这里，郗超在心中暗暗叹息。

    百密一疏，聪明反被聪明误。假若知道南康公主会动手绑人，他无论如何不会亲自回建康送信。

    可惜世上没有后悔药。

    箭在弦上不得不发，为今之计，只能盼望领队之人眼光够利，能够在乱兵之中认出自己。

    “郗参军。”

    突来的声音打断郗超沉思。

    郗超抬起头，发现桓容已经放下筷子，正端起水盏，静静的看着他。

    “容此去盐渎，据悉是郗参军建议我父？”

    “超以为郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作为。”

    “哦。”桓容放下杯盏，视线微垂，心中颇觉得好笑。睁着眼睛说瞎话，还能说得如此诚恳，也算是一种本领。

    “长夜无聊，郗参军如不介意，可否为我讲解侨郡形势？”桓容转开话题，速度快得出乎郗超预料。

    “郎君不觉困倦？”郗超问道。

    桓容摇摇头，话里有话道：“出门在外实难安枕，请郗参军体谅。”

    能不体谅吗？

    自然不能。

    郗超认命点头，自行拨亮灯火，从元帝南渡登位，朝廷设立侨郡开始讲起。

    “秦统六合，分天下三十郡。汉时沿袭前朝，至魏蜀吴鼎立，晋室代魏，俱沿用此制。”

    “元帝南渡后设侨州、侨郡、侨县，沿用旧壤之名，安置流徙之民。计有州郡近百，流民以十万计……”

    不涉及到桓大司马的利益，郗超无需藏私。加上“前路”未定，权当是排解焦虑，讲解得格外认真。讲到兴处，更令婢仆准备纸笔，勾画出幽、衮、青、徐等侨州郡的地域。

    “自元帝之后，各侨州屡有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吴地之人。”

    桓容用心观察，仔细对比，最终得出结论：侨郡集中在长江中下游，他要去的盐渎虽非侨县，流民的数量也是相当可观，足够筛选出一支强军。

    “此地……”

    郗超正要再说，耳边突然传来破风之声。

    咄咄两声，两支利箭竟穿透车窗，直接射入车厢之内。

    “什么人？！”