真是生我者父母，知我者赵启谟！

    不到一会，一屉小点心，消失一半。李果舍不得再吃，把手伸回，想着他要放在路上慢慢吃。

    单是第一层，放的糕点便各式各样，不知道这第二层、第三层，第四层，都装着什么好吃的。

    李果取下第二层竹屉，见里边放着一个方型盒子，只有一个巴掌大的盒子。

    取出盒子，打开瞬间，李果“啊”的一声。

    盒子里边并无糕点，而是一条褪色的五彩绳，绳子上拴着一个小花钱。

    李果将五彩绳放在手心，它看起来那么小。当年他赠赵启谟时，他十四岁，赵启谟十五岁。转眼这么多年过去了，这样不值钱的小物品，却还保存完好，未曾遗失。

    李果亲了亲五彩绳，想着启谟有心，他必是说不出情话，才想出这个办法。

    李果放下五彩绳，他发现盒子底部有纸张。

    取出纸张，打开查看，见上面绘着一幅画。画着两个男孩，一个衣冠革带站在窗前，一个穿着短袄，扎着两个羊角，正在翻桓墙。

    这画，无论是人是景，都极其精准。赵启谟幼年便有着绘画天赋，显然他长大后还保留这爱好。

    看着画中撇嘴皱眉的世家子和调皮捣蛋的邻家子，李果笑出了泪花。他揩去眼泪，将纸张折好，贴在胸口。

    卧床入眠，李果回忆两人漆黑中无声的拥吻，甜蜜却也忧伤。

    他会十分谨慎，小心翼翼地保密他们的关系，他不要有朝一日，赵启谟像袁六子那样被人打伤。

    第80章 回乡

    李果和阿小抵达刺桐, 已临近除夕。

    出发时, 便说好除夕前回来，果娘天天盼着, 还不时让仆人去海港打探消息。

    李果向来独立, 独自在广州、廉州也没出过事, 但是京城毕竟路途遥远。

    自李果回来，一家人团聚不说, 时隔多年, 终于能渡过一个团圆年。

    李果从京城带来一大箱行囊，行囊里边有数十尺布匹。在京城最好的布行里购买, 自然是刺桐没有的新花色, 足以给一家人, 每人做一身过年衣服。

    布匹打开，光彩四溢，果妹扯起一块，在身上笔划, 笑说：“哥哥, 这块给我和娘做裙子正好。”

    “这块布水色真鲜艳, 给果妹做件袄子，做条裙子。”

    果娘衣服素雅，讲究端庄得体，小女孩的衣料，她自然是不合适。

    “娘，这块布给你作褙子。”

    李果扯起一块, 布料柔和，刺绣着淡雅的梅花。

    果娘接过，摸摸布面，惊叹:“这梅花花蕊，怎么看着像似金丝掐成？”

    自从家里富裕，果娘节俭，不讲究穿用。直到李二昆回国，果娘这才穿上贵重的衣物，让女婢帮她妆容。李果听果妹说，近来瑾娘还送来好几盒珍珠粉，说是给果娘抹脸。

    “这块呢，看花色适合阿昆，做身袍子。”

    果娘拆开布料，拿起往李二昆身上披，李二昆顺从的站着，把手臂展开。

    “爹爹这样，好像只海港的大鸟哦。”

    果妹模仿着，挥动手臂在李二昆身边盘绕，果娘轻斥：“没大没小。”李二昆宠溺笑着，蹲下身，将果妹拦住，一家人有说有笑。

    果妹和李爹十分亲近，而身为长子，且总在外的李果，对于这位父亲，则有几分生疏。

    李果在旁微笑，看着爹娘和妹妹，他心里欣慰。

    “哥哥，爹在屋顶上建了一个亭子，可漂亮啦，我带你去看。”

    果妹风风火火跑来拉李果的手。

    “哥哥，你快点。”

    “好好，你慢慢走，小心摔着。”

    李果被果妹拽上楼梯，果妹穿着曳地的长裙，小手揪起裙摆，蹭蹭往上跑，这孩子也有李果幼时天生地长般的野性。

    回家第一夜，李果趴在自己那张香木造的柔软大床上，舒坦得不想爬起来。小时候，哪曾想过会有这样的好日子，做梦也不曾想过。

    不只是对于家人得团聚、对于拥有了殷实的生活、还有一个人，那仿佛窗外明月般够不到的人，他也曾揽抱在怀。

    睡梦中的李果流着口涎，把被子踢到床旁。侍女过来帮李果盖被子，不想李果张开双臂就去搂抱，嘴里还含糊叫着：“启谟。”

    女子的身体柔软，自然手感不似男子，李果随即便醒来，见怀里抱着一位貌美如花的侍女，连忙放开，拉起被子将自己身体遮掩。他这样子，反倒弄得那侍女不好意思，掩面躲开。

    安排在李果身边的侍女，叫阿想，比李果小两岁，温婉可人。

    李果知道，这本是寻常事，哪个富家子弟，身边没几个贴身侍女，何况他已长大，在爹娘看来，他也该有那方面的需求。

    李果自回家，就有无数说媒的人。果娘和李爹都是实在人，势在必行，要帮李果结门好亲家。他们家果子上进好青年，会读会写会挣钱，而且还长得这么俊。不信去打听打听，衙外街哪个邻居不说李果好。

    这年头，社会风气也是堕落，婚娶财字出头。李二昆有钱，这本就足够了，何况李果还是位温雅人物。

    媒婆只差没踩平李家门槛，怎奈李果爱挑。小家碧玉不好、低级官员家的小娘子也不好，邻家的女儿也不好，就没有一个他满意的。

    想着实在不堪其扰，李果跟果娘直说，他要先立业后成家。

    “你看阿七，他多少年前说过这句，现在衣服破了，还没媳妇给他补咧。”

    果娘就知道李果是无心婚娶，她养的孩子，怎会不知道他心里想什么。

    “娘，京城里的人三十岁才结婚的都有，我也才十七，你说是不是太早了。”

    “小孙员外也才十八，去年就娶了城西昭家的小娘子。”

    “娘，我现下心思全在珠铺上。这么急，难道还担心你儿子娶不上妻吗？”

    李果想娘向来宠他，还能逼他不成。

    “那好，你去跟你爹说。”

    果娘不气反倒笑了，他家的果子啊，以前穿着粗布衣服，就有许多邻居的女孩儿喜欢他。现今，这一身锦袍，仪貌越发出众，还真不怕娶不上妻。有时想着，也是神明保佑，赐她这么个千里挑一的好儿子。

    李二昆对李果向来宽纵，听李果说要先立业再成家，也没反对。想来是觉得亏欠李果许多，何况李果独立，凡事有自己的主见。

    。

    连续谢绝几家婚事，媒人渐渐散去。终于，家里不见任何媒人，李果心情舒畅。此时距离除夕，也不过两日。

    自从李爹置宅在城东，也像其他富人家那般，有院子、厨子、女婢等仆役奴婢。

    一大早，李果说要亲自到海边，买尾新鲜大鱼，除夕夜吃。李果将家中的厨子蔡厨喊上，阿小也跟着，三人前往鱼市。

    “小员外，鱼市腥臭，我和阿小过去就行。”

    “我也不是没去过，我小时候可是经常跟鱼贩讨鱼吃。那时，能讨到一把虾，几条小鱼，就开心得不得了。”

    李果洒脱笑着，露出一排白牙齿。

    阿小在一旁偷偷擦泪，想小员外小时候也跟他一样苦。

    抵达鱼市，正值渔船捕鱼归来，无数鲜鱼价廉物美，任挑选。李果四处走走看看，最后止步于一艘不起眼的小船前。

    “果员外好。”年轻渔夫一身衣服脏破，散发着腥臭味，见到李果，脸上绽出欢喜至极的笑容，连忙问候。

    “阿聪，你还跟我客气。有大鱼吗？”

    “有有！刚捞上来尾大石斑，这么长。果——还是叫员外顺口。”

    阿聪打开鱼仓，满仓的鲜鱼，里边一只大石斑尤其显眼。

    李果叫阿小把钱付了，让厨子将鱼挑上。

    “往后，你买鱼就到阿聪这里来买。”

    回去路上，李果叮嘱厨子。

    阿聪爹听说去年喝得大醉，病死在街头。幸好，阿聪长大了，自己捕鱼卖鱼，也算有个生计。

    这买鱼回来，李果说要去买花。他还不是去城东花市买，走过几条街，来到衙后集市。

    拥挤混乱的小集市，人声鼎沸。李果东绕西绕，来到集市最寂寥的一带。只有寥寥几个摊贩，有的只是把麻袋铺在地上，商品堆在麻袋上，连个像样的摊位都没有。

    李果此时就站在这么一处简陋摊位前，问虬髯大汉花怎么卖。

    “你不是那位……”

    几年不见，虬髯大汉样貌没多大变化，只是脸显得更瘦削。

    “还记得，你送过一盆紫袍茶花给一个小男孩吗？我就是。”

    李果指了指自己。

    “知道知道，还听说你卖了颗大珍珠。”

    虬髯大汉果然是记得李果，而且他还知道李果是谁。

    “我这次来，不只要买紫袍，其他还有什么好花，都要。”

    “也没多少，都教大风打死了。”

    花摊上，只有十来盆花，长势都不大好。有趣的是，花摊一半摆花，一半摆桃木、对联。

    “书生呢？”

    李果四周张望。

    “要找书沐写对联吗？他病了，在家。旧对联倒是有几幅，便宜，一对只要两文。”

    虬髯大汉也是一副病容，不时还要擦下鼻涕。

    “看来得劳请你领个路，我娘想还书生信钱，说是以往书生帮她写信都不收钱。”

    “那不用。”

    “要的。”

    在李果软磨硬泡下，虬髯大汉这才领路。

    李果着实是见这两人穷途潦倒，在大冬、过年时节病了，心里不忍。他以往听闻果娘说过，书生帮她写信，从来不收钱。那时李果在广州。这也才灵机一动，想了这么个借口。

    书生住在城郊的一处破旧民房，那民房四周都没有邻居，孤零零一栋在一个山坡上。

    民房围着木栅栏，院中似乎种了点瓜果，都发黄干枯。屋后是个简陋的木棚，大概是花房吧。也不知道是毁于几时，有堵墙倒塌，竟也没修。