突然，李果嘴角的笑意凝固，他缩回手，手指捂在唇上，那是一个惊慌的神情。

    就在孙家船不远处，停泊着一艘三桅巨船，从船型看，这是艘福船，巨船主桅上霸气张扬着一面旗帜，上书三个大字“王承信”。

    “启谟，天黑了，我们回去吧。”

    李果拉走赵启谟，他不想再待在海港，他内心慌乱无措，又尽量让自己显得镇定。深秋，天黑得快，四周黯淡，赵启谟并没发觉李果的异常。再加上赵启谟的视力不佳，远物看起来模糊不清——近视眼，他没有发现王家的船。

    这晚，李果翻来覆去没睡下去，他一直在想着那面“王承信”的旗帜，那是王家海船的旗帜，自从王鲸爹有了个承信郎的低微官职，他家海船便都大书特书王承信。商人，能得个一官半职，那是无上的荣耀，足以压倒众商。

    十有十是王鲸家的海船，不会有其他巧合。

    王家的船，以往不来广州，他家做瓷器、香药贸易，跑远航，去海外，也由此累积了巨额财富。

    自从王鲸的二叔王晁因为风痹卧病，王鲸又吃不得苦，不肯跟船，王家海船由仆人在管理，这是李果离开刺桐时的情景。

    然而，即使在广州遇到王鲸家的仆人，也是不妙。

    离开刺桐时，一股脑只想出口气，却还是太冲动，得罪王鲸是很麻烦的事。

    可是，即使李果在刺桐三年间，忍气吞声，王鲸也没少找过他麻烦，这人，从小到大，就一直阴魂不散。

    清早，李果打着哈欠到珠铺，李掌柜看他无精打采，问他昨晚上哪去了？李果垂着头回：“昨晚想事情，睡得晚。”李掌柜误以为李果是在反省狎妓的事，也不打算再责备他。

    李掌柜继续记账，突然又像似想起什么，抬头问着：

    “昨日可有送那位世家子去海港？”

    “回掌柜，有的。”

    李果用力点头。

    “那好，你小子行啊，什么时候认识这么位贵人？我看穿着打扮，是位京城人。”

    李掌柜笑得满脸皱纹。

    “他是京城人氏，父亲兄长都是大官，我和他幼时就他认识。”

    李果傻笑着，说起有赵启谟这么位朋友，他非常自豪。

    “呵呵，你李果好大能耐，他住在京城，你幼时还能认识他？我怎么记得你是刺桐人。”

    赵首冷嘲热讽，在他看来，李果肯定是又发挥他那阿谀奉承的本事，千辛万苦才得以结识这位粉头粉脸的世家子。

    “启谟小时候住在刺桐，赵公到福建当茶盐提举，启谟是赵公二儿子，跟随过来，他们家就在我家隔壁。”

    李果不理会赵首的嘲讽，他又没撒谎，每一句都是实话。

    “竟是有这样的机缘。”

    陶一舟颇为感慨。

    “一舟，你别听他胡扯，他一个小小渔户，能和茶盐提举住在隔壁，还和提举儿子成为友人？”

    赵首阅历丰富，以他常识，这根本是无稽之谈。

    “你上次跟我告假，说要去见一位故人，便是他吗？”

    李掌柜不理会赵首的质疑，他亲眼见到那位贵家少年和李果关系亲密，他在最繁华的港口，待了大半辈子，什么稀奇古怪的事没听过看过。

    “是的。”

    李果点头，他很高兴掌柜相信他没撒谎，昨天才因为去妓馆的事，让掌柜失望，今日要是又被怀疑说的不实，那他李果在掌柜眼中就是个极其不可靠的人。

    “我都说了，就是他，果子和他可好啦。”

    阿棋激动跑到铺堂来，他本来在库房，大概听到大家议论的声音。

    “前段时间，熙乐楼不是卖新酒嘛，我和果子去看馆妓卖酒，咳咳，果子就说在雅间里看到那位小官人……”

    阿棋话还没说完，李果和李掌柜一并狠瞪，阿棋立即闭嘴。

    “还不去干活。”

    李掌柜话语一落，阿棋讪讪走开。

    这一日除去清早，风平浪静，众人如常。午后，李掌柜说留承务女儿的珍珠项链已做好，让李果随他送去。

    李掌柜解下一串钥匙，吩咐陶一舟看好铺子，便带着李果，捧着装珍珠项链的木盒离去。

    留承务居住在驿街街尾，前后挨着海商购买货物的市头，以及番商居住的番坊。李掌柜领着李果穿过人潮，路过一处充满异域风情的馆舍。李果好奇多看两眼，发现馆舍不时有人进出，大多是番人，有的高鼻深目，有的矮小肤黑。

    李果不敢耽误，收回目光，又紧紧跟随李掌柜。

    李掌柜站在一条深巷入口，回头对李果说：“李果，下次记住，就是从这里进去。”

    四周嘈杂，李掌柜自己又有些耳背，他说话声音很响。

    人群里有人听到“李果”二字，警觉抬起头，拉长脖子朝身旁探看。

    第55章 失踪

    赵启谟站在船下, 望着汪洋, 并无登船的念头，他对已经上船的胡瑾和苏司理说：“我在此等候”, 胡瑾想他是怕一身好衣服沾染到鱼腥——毕竟巡检船可没有客船整洁, 他手下那帮小子还喜欢公船私用, 开去钓鱼。胡瑾回头问苏司理：“那我们过去”，苏司理道好。

    巡检船上有士军和弓兵, 还有几位司理院的差役, 他们要去拦截一艘刚离港的海船，捕抓杀害髹商的凶手。

    赵启谟目送他们离去, 独自留在港口, 想着不会这么快返回, 在海港找到一家视野好的茶肆，悠然坐在里边等候。

    茶肆里都是水手脚夫，他这么位世家子，坐在里边, 显得特别突兀, 不过海港的人们见多识广, 知道颇有些来历，也没人去招惹他。

    约莫一个时辰，巡检船返回，赵启谟连忙赶出去，正见从船上押下一位个高壮实的年轻男子。

    士军和弓兵纷纷下船，胡瑾和苏司理落在后头, 而且胡瑾打横抱着苏司理。苏司理的样子十分狼狈，衣领沾染污渍，官帽略有些歪斜，发丝则是凌乱。

    “承信郎，将我放下。”

    一登上陆地，苏司理连忙摆脱胡瑾，然而他双脚站不稳，整个人摇摇晃晃地，果然，顷刻就背对着胡瑾，痛苦呕吐。

    赵启谟这时才想起，这位司理参军籍贯吉州，那边没海。

    “好些没？”

    胡瑾拍着苏司理弓起的背，苏司理含糊不清抱怨着什么。

    “会晕船你早说，我和手下那帮兵去抓就行。”

    胡瑾现在抱怨他做什么嘛，如果不是看他那张小俊脸苍白得像纸，他胡瑾会随便抱个男人吗。

    “咳……哪有人……将船开得……东扭西歪……唔。”

    说到东扭西歪，苏司理捂住口，差点又吐。

    不会苏司理感觉好受些，整理衣冠，和赵启谟并肩走着，胡瑾押着犯人，走在最前方。四周早就聚集了围观的人民群众，议论纷纷，指指点点。

    抓到杀害髹商凶手的消息不胫而走，一时就像滚雪花一样，一波又一波的人们跟随、围观。午时，把本来热闹的朝天街堵得水泄不通。

    “散开散开！”

    士军和弓兵也不得不去维持秩序，以防混乱中，出什么岔子。

    这么群人，还没路过沧海珠珠铺，珠铺里的人早闻讯出来观看。李掌柜在你推我挤中，撞见合三，喊他：“合三，你知道抓住的是什么人吗？”

    “我哪知道。”合三长得矮，拼命在人群里蹦跳，想一睹犯人的真容。

    不过听周围人的议论，似乎也能听出几分信息，说犯人是位桨工，至于怎么追踪到他杀人，有说是髹商托梦官人，有说是有人知道内情报案。

    李果用力挤进人群，他个头不矮，他瞅到官兵里边有个紫色的身影，觉得像启谟，看得不仔细。终于排开人堆，赵启谟也走得有些远，李果欢喜喊着：“启谟！”四周如此喧闹纷杂，赵启谟却仍是听到李果的喊叫，他回过头，正见李果在人群里朝他挥手。

    前夜，两人才在一起，沿着朝天街行走。前夜，李果送赵启谟回城东，赵启谟怕他独自回去，路途又漆黑，还让阿鲤提灯送他到四合馆。当时想着杀髹商的凶手还没抓到，夜晚独行不安全。

    赵启谟也不过是回头一看，对视上李果，示意看到他了，又转身回头，和苏司理在交谈着什么。

    李果目送他们离去，直到消失于人海。

    这日正午，两人在人群中的四目交集，不过刹那，因为觉得随时还能相遇，便也都没当一回事。

    杀害髹商的犯人，是艘海船上的桨工，也姓胡，排行老三，就叫他胡三吧。这艘海船停泊在此地海港四日，本来今天离港，幸好得胡瑾帮忙，开巡检船拦截。

    对于如何抓到杀害髹商的凶手，路边社议论纷纷，实际情况是这样的：

    就在髹商被杀后两日，港口一处酒肆的店家报案说，他看到一位水手拿着髹商的钱袋，因为髹商往时运输货物，常去酒肆歇脚，所以和店家相熟，店家认得钱袋。

    由此便也就追踪到这位水手，及他所在的海船，而后知道并非水手，而是位桨工。至于如何追踪到桨工身份及他所在的海船信息，这些则都是胡瑾的协助。

    午后，苏司理把胡三提审，胡三老实招供。他是夜深醉酒，手中缺钱，闲晃在怀远桥，正好见到髹商独自一人行走，心生歹意，趁其不备，朝他胸口捶上一拳，本想让他失去抵抗，不想把人打死。从髹商身上抢得一袋钱，见钱袋材质好，没舍得丢弃，留着用。

    “这件剔红可是被你砸毁？”

    犯人伏案，苏司理还不忘让差役，将遭破坏的剔红漆盒递给犯人。

    胡三跪在地上，一脸懵，一时没反应过来堂上官人是要他干么，捶死人是死罪，死罪都认了，这砸漆盒还能加罪吗？

    “是被小的砸毁。”

    胡三爽快承认。

    “为何砸它？”

    苏司理命案已破，有的是闲情雅致研究这么件奇异的事，虽然说无足轻重，可是以后破案要是还遇到类似的情况呢，要重视经验的积累嘛。

    “小的在船上听海商说，剔红里边都是金银胎，就把它砸开，想找找有没有金银，谁知里边只是土胎。”

    胡三颓然地坐在地上，想着也没什么可以再审了吧，砸漆盒这种事都被审问。

    堂上的苏司理点点头，想着竟真被赵二郎说对。

    将胡三押下去，苏司理书写文书，人命案得报给上头审核。他这人热爱工作，工作使他快活，一干活就废寝忘食。

    直到一位家仆过来通告，外头有人要报案。苏司理才抬起头，发现桌旁早点上油灯，外头的天也不知道什么时候漆黑。

    可怜的苏司理抵达广州任职不久，一个家眷也没在身边，甚至没人来问他会不会饿。

    “什么案子？”

    苏司理起身，扭扭僵直的脖子。想着这个时辰，院门应该关了，怎么还有人闯进来，看来老门子又忘记关院门。

    “回官人，是位珠铺掌柜，说他的伙计适才走在路上，被人劫走。”

    “这么说有目击者啰？”

    苏司理夜晚本来不用受理案件，差役们早回家去，何况他肚中饥饿，但既然是被劫走，报案人又连夜赶来，必然是急事。

    家仆执灯，苏司理走在后，两人来到堂上。苏司理往下一看，堂下站着一老一少，着急地团团转，见苏司理出来，仿佛饿上许多天的人见到馒头，扑到跟前来，那年少的更是一把眼泪一把鼻涕。