李果急忙跟从，跟至木梯之下，赵启谟驻足，对李果说：“就此留步，它日再叙旧。”

    李果惊讶，想这是拒人的话语，一时没有反应。

    见李果表情错愕，没有任何回应，赵启谟没再做停留，他徐徐跟上那群像似友人的官员，和他们交谈着什么，一起朝门口走去。

    有好一会儿，李果都没回过神来，他直勾勾盯着门口，虽然门口早就没有赵启谟的身影——他们已离开多时。

    阿棋找到李果，见他模样怔忡，推了推李果，问他：“见着你故人没？”

    李果忘记自己是怎么走回住所，也忘记是怎么和阿棋话别。

    适才和赵启谟相遇，仿佛只是场梦，特别不真实。

    李果也曾遐想，他和赵启谟相逢时，会有怎样的情景。他想过很多种：两个人并躺在一起，推心置腹，讲述分别后的生活；两人相拥而笑，并肩行走在热闹的街道，把酒言欢如此等等。

    没有哪一种，是今夜这样三言两语寒暄，随即抽身离去。仿佛两人相遇只是不得已、逃避不了，出于礼貌才不得不说上两句话。

    相比于今日相遇的惊喜，更多的是失落，相比于失落，更多的是懊恼。

    李果闷闷不乐躺在床上，手里执着金香囊。虽然已分别三年，但是往昔历历在目，赵启谟赠送他这只香囊时说的话，李果还清晰记得。

    赵启谟说：我与你，交换一件信物，即使成年后，相互遗忘，见到信物，总还能忆起当年的情谊。

    李果想，启谟果然是遗忘当年的情谊。

    李果想，人终究是会变。三年前，赵启谟十四岁，自己十三岁，那时还算孩子，三年后，赵启谟十七岁，自己十六岁，都已长大。

    一位官员的儿子，堂堂的皇族，和他这样的市井小儿，怎么可能当朋友嘛。

    无论年少时再亲昵，终究是要分道扬镳。

    这样想着，李果懊恼的将香囊塞进木箱里。

    放下香囊，又想：不对。

    又将香囊拿出，握在手心。

    回想赵启谟以往的冷热反复，猜想他今日可能是出于顾忌，而不肯和自己有过深交谈。

    今天相遇，他分明很开心，眉眼带笑。何况赵启谟还问了自己的落脚处。

    那么，他会来城西的珍珠铺找自己吗？

    这么想着，李果突然又不沮丧，也不恼火了。

    李果翻身起床，前往卖粗食的食店，填饱肚子。先前，李果难过得饭也吃不下。这下，心里欢畅，能吃两碗。

    抱着赵启谟会来找自己的想法，李果第二日到珍珠铺，无心干活，一心留心外面的行人，不时朝铺外张望。使得掌柜和老伙计们，都以为他是在等什么贵客。

    这日，等到店铺打烊，赵启谟都没有出现。李果不舍得离开，仍在铺外等待。

    城西的沧海珠珍珠铺非常有名，赵启谟不可能找不到。

    他该不是因为什么事耽误了？

    他为什么没在京城，而出现在广州？

    他来广州多久了？

    如果不是自己正巧去熙乐楼，还不知道什么时候才能遇着他。

    有太多事，想问赵启谟，有太多话想跟他说。

    深夜，商肆逐渐关闭，李果走出昏暗的朝天街，望见对街灯火如昼的熙乐楼。他驻足，又在熙乐楼下等待，观察门口出入的客人。

    这一天，起先激动兴奋，而后焦虑不安，等到此时则是满满的失落和寂寥。

    官署几乎都位于城东，李果去过城东，那里官舍无数。

    赵启谟和那些官员们在一起，大概，也是住在城东吧。

    那时赵启谟匆忙，竟是没有问他，具体住在哪里。

    李果连续两日，心情焦躁，心神不宁，甚至还给客人算错账目，第一次挨了李掌柜一顿训。

    阿棋看在眼里，李果这两日的反常，都是从他去熙乐楼后，才发生。

    “果子，看你整日朝铺外张望，可是在找寻什么人？”

    午后，两人结伴去食店用餐，阿棋问着漫不经心扒饭的李果。

    “是我自以为是，以为他会来看我。”

    李果闷声低语。

    “你说的那位故人长什么模样？我帮你留心。”

    阿棋到此时已经相信李果，确实在熙乐楼遇到一位故人，而李果说的“他”，显然指那位故人。

    “是位世家子，跟你一样十七岁，个头比你高。他长得很好看，剑眉，眼睛很亮，鼻子英挺，他衣服华贵，穿着不常见的紫袍，说官话，是京城人。”

    李果描述赵启谟的样貌和特质。

    “果子，这样的人，莫不是你在梦里认识？”

    阿棋知道李果是位贫家子，也知道李果是闽地人，不可能认识京城的人，何况还是位世家子。

    “便当是我在梦里结识吧。”

    李果埋头，将碗中的面条扒完，再不愿有只言片语。

    这日铺子打烊，李果仍在铺外滞留。阿棋知道他是在等人，看李果愁眉不展，阿棋便也留下陪他。

    “果子，要真是那样显贵的子弟，从来不会和我们这种平民交朋友。”

    阿棋也不知道怎么安慰人，李果虽然不言语，但看着很难过。

    “我们小时候认识，就住在隔壁。他爹到我们那里当官，他跟过来。我们小时候很要好，他还教我读书识字。”

    李果蹲在地上，对着空荡、漆黑的街道喃语。

    “那是小时候的事，人嘛，长大后就不同啦。我小时候和邻家的阿珍也玩得很好，还一起去池塘抓蛤蟆，还说长大了要嫁我。”

    阿棋仰望星空，一脸忧郁。他虽然不是个机灵的人，但情感细腻。

    “突然有天，她就不许和我玩，她娘把她关在房里，我连看都不能看到她。再后来，她突然被许配给别人，我竟是再没能见她一面。”

    阿棋想，这大概就是青春无法抹平的伤痕吧。

    “是不是你没去提亲，才让人捷足先登。”

    李果听着阿棋的故事，心情略有好转。显然人世间，人人都有不同的不幸和遗憾。

    “也不是，她爹不喜欢我，瞧不上我，把她嫁给邻县一位教书先生。”

    阿棋虽然也读书识字，可毕竟学得浅薄，没有什么学问，将来更不可能参与科考。

    “你这是男女之事，和我的不同。”

    李果叹息。虽然阿棋跟他讲他的故事，还是起到安抚的作用。

    “那你又是怎样的事。”

    阿棋觉得没差，说的都是人心的变故。

    李果摇摇头，想着，自己这般失落消沉，确实有些可笑。

    三年间，赵启谟明显改变许多，人的情感，会随着时间而迁移。唯有自己，心心念念着记忆中的赵启谟。

    第44章 对街的分茶店

    秋时，赵启世到岭南，任职于宪司。随即，赵启谟护送嫂子及年幼侄子至广州，与兄长相聚。抵达广州隔日，赵启谟与兄长及其两位手下官员，到熙乐楼饮酒。原本只是去饮酒，不想遇到酒楼请来众妓卖酒的盛景。

    赵启世是位品行端正的官员，来喝酒便是喝酒，喝完酒，就领着弟弟及两位手下离开，一点也不耽误。虽然连位倒酒的美姬也不曾邀请，但瓜田李下，不想有宪司狎妓的不实传闻。赵启世是新官上任，尽量避免不必要的麻烦。

    也就在这热热闹闹的熙乐楼，赵启谟遇到李果。

    离开闽地回京，至现在时间已有三年多，赵启谟差不多要忘记这位昔日玩伴，不想他竟出现在眼前。

    相见时，有诧异，有喜悦，却也就那样，仿佛生活中遇到的任何一件惊喜之事。

    在京城，赵启谟的生活丰富多彩，天天像过节，还没有赵爹的管制——赵爹调回京不久，又遣派去他地当官。因为要读书，赵启谟留在京城。那么多外地生，削尖头都想要来京城就读，赵启谟这种京城老户口，自然也是留在京城，这里教学资源最为优良。

    三年前，当赵启谟再次住回高官贵族们聚集的坊区，昔日的小伙伴们欢声雀跃，单是洗尘宴，赵启谟就吃了数遭。

    在闽地三载的时光，是人生里一个已褪色的过往，赵启谟觉得它泛黄了，把它像片枯叶般，夹到书卷里，搁置在书架蒙尘，不再去翻阅。

    然而也并非全然遗忘，在认出李果那瞬，往昔的记忆一涌而来，终究对赵启谟而言，李果是位很特别的旧友。

    这人和他打过架，也救过他的命；而他也曾为他烦恼过，也曾教他读书识字。

    想来还是有缘，三年后，竟又在岭南相逢。

    离开熙乐楼，赵启谟心中没有多余念头，李果已成为珠铺的伙计，从衣着看，日子大抵过得不差，再不是以往那位需要人伸援手的果贼儿,令人欣慰。

    如果路过城西珍珠铺，就去看看他，如果没有路过，便也就作罢。

    他和李果之间的交集，在离开闽地时便已斩断。这番来广州，不过暂居，过些日子仍要回京。

    将李果置于脑后，赵启谟在城东又度过两日。赵启世有意将弟弟带在身边，让他接触官员们的生活，为以后进入仕途做准备。

    兄弟两人年纪相差得大，打小没怎么玩在一起，对于这位兄长，赵启谟十分敬重。有时听着兄长训话手下，不免联想到赵爹的模样，都说长兄如父,诚不我欺。

    前些时候，因为京城一位友人惹事，牵连众多，赵启谟虽然没涉及，却也被管束。也难怪，赵启谟外祖母将他遣送出京，要他去兄长身边暂居。

    犹如当年抵达闽地，前往岭南，赵启谟起先的心情也是不悦。这趟岭南之行，像是一个惩罚。

    不同于幼年的抵制，抵达广州，赵启谟逐渐被此地的风土人情吸引。

    京城虽然繁华，但不如此地多彩多姿，商贾如云，海帆遮云天。

    一早，巡检使之子胡瑾到赵启谟入住的官舍拜访，他虽然是武官子，但就住在隔壁，对赵启谟似乎有很大的兴趣。赵启谟起先以为他是来奉承的当地子弟，对他颇不以为然，一番交谈后，发现此人虽无文才，但博闻多识。

    这日，胡瑾和赵启谟说起广州的番坊、番学，绘声绘色，赵启谟早有耳闻，早有些心动，想去瞧瞧。

    胡瑾比赵启谟还大两岁，一身蓝袍，长得黑瘦。他不是本地人，对广州却十分熟悉，令赵启谟不禁想到当年在刺桐遇到的刘通判。

    觉得这人有趣，便也就带上两位随从，跟着胡瑾前往城西。

    番坊、番学都在城西，广州最热闹的商肆也位于城西。

    “旧朝城墙用的是板筑的土城墙，风吹雨打，又逢战事，城墙大多倒塌。后来，才改用砖筑，修得这般高耸、规整。”