于是细细将那铜佛检查了个底朝天，看看确实是货真价实的古物，还是要漫不经心地问：“敢问官人这……这‘传家宝’，是从何处而来，还有没有相似的？”

    燕青有点窘迫的不耐烦：“掌柜的只说能当多少钱便好，要是家里再挖出来，我……我再来不就是了。那个，最好是能换金子，我……家里存不下太多钱……”

    几个当铺伙计扑哧一笑，这下知道他准是瞒着家里来的。

    知道这种落魄小资最好面子，也就很明智地不再追问。

    那掌柜的心里估了个价，然后直接砍掉一半：“这东西嘛……虽然是货真价实的古董，但其实也不算罕见。这么着，官人是头一次来，给个优惠价，十五两黄金成交，如何？”

    ……

    一刻钟后，燕青怀揣二十五两黄金，意气风发出了合昌解库。

    那掌柜的小看他，以为不过是头一次来当古董的生手，他身边那个小厮更是呆头呆脑，因此也没料到，这小厮竟会如此精于讨价还价。等意识到不对劲，郓哥已经步步为营，把价格抬到二十五两了。没奈何，那掌柜的只好给他俩称了金子。

    但掌柜的觉得自己也没亏。这么一尊完好的魏晋佛像，倘若主人不来赎回，在大相国寺的古玩市场上，起码是四十万钱起价，自己横竖是赚到了。

    看着“落魄财主”主仆俩离去的背影，捋着胡须，偷偷笑一笑。

    而燕青和郓哥快步离开马行街，回到榆林巷，一溜烟，拐进“孙巧手”后身，抹掉脸上化装，又赶紧把那发臭的绸缎衣裳给脱了。

    潘小园急急凑上来：“如何？”

    燕青优雅微笑，袖子里掏出几小块金子，拍她手里。

    “称称？”

    潘小园两眼放光。

    金大坚果然没让她失望。她决定下次见到这老头，一定得好好请他一顿酒。

    郓哥还纳闷呢：“嫂子，干嘛一定要人家出黄金。要是用铜钱交易，能多赚不少钱。”

    当铺里的铜钱对黄金“汇率”并不十分理想，郓哥如此精明，怎能不觉可惜。

    潘小园免不得再解释一遍：“铜钱太惹眼，招摇过市的让人惦记。”

    招手让俩人过来，箱子里捧出个栩栩如生唐三彩，进一步指示。

    “随便你们编个什么凄惨故事。过十天，去他另一家分号。”

    第189章 1.15

    潘小园心里也知道，这种四两拨千斤、空手套白狼之事，打的就是个时间差。间隔的太频繁了，当铺伙计掌柜一合计，怎的最近这么多人大量典当古董？——便不免会起疑心。而“犯罪”的次数多了，西门庆也不是傻子，当铺里频繁出现古怪交易，他早晚得亲自查一查。

    所以，做的便是个迅雷不及掩耳，在对方反应过来之前，尽可能榨他的现金储备。

    这几日骗来的黄金，拿出十两换成钱，犒赏店内大小员工。然后慷慨地让燕青和郓哥随便取，作为这一阵子的辛苦费。

    郓哥不客气地拿了十两，笑嘻嘻的说，这便是他以后的媳妇本了。燕青却十分大公无私，笑道：“我要用钱时，开店铺的钱箱就行，用不着这么麻烦。”

    反正他也不太识数，随取随用倒是符合他的习惯。可潘小园自己，还是得精细筹划。

    这回真的需要在后院挖坑了。让燕青帮忙，葫芦宅大柳树下面挖了个小坑，金子装个小罐子里，一铲一铲的埋好，上面插了根柳树枝，表明位置。

    不过她还是留了两手准备。埋在地里的金子，只是这阵子“收入”的一半，不过一百两左右。而另外一百两，让她带到白矾楼，自己拿着锤子钉子悄悄鼓捣，密道里掀开一个楼板，藏到底下去。

    在她故技重施到十几次的时候，钱多人不傻的西门庆，终于感到不对劲了。

    西门庆皱着眉头，捏着几家当铺交来的流水报告，劈头盖脸的一阵训斥。

    “开当铺是叫你们挣钱！这阵子倒是给我一家家的亏！别说是买什么古董，倒是给我变现啊！什么，说东西值钱？放在库房里发霉的东西，那就是一文不值！还都是付的金子！看那些来质当的赖泼皮样儿，是能来赎回的么？就算赎回，猴年马月？下个月不许你们再亏，否则一个个给我滚蛋！”

    那掌柜的心中也觉出不对。平日里，几家分号各行其是，不经常通气；今日几张报表合在一起，发现每家分号里，都以相似的过程，高价收购了不少稀世古董。难不成是巧合？

    身边探出只白皙的手，高挑美人接过那几张报表，微笑着问道：“老爷今儿这是怎么了，手下的店铺，集体亏钱了？”

    孟玉楼。当初她一个寡妇立身不牢，又带着大笔嫁妆，被婆家娘家算计着抢财产，这才匆匆嫁了西门庆，算是给他送来了第一桶金。而孟玉楼自己也是个会做生意、会看账本的。这些年当清闲姨娘，家里的财物不用她经手，但对于西门庆生意上的事，还是偶尔念叨一下子。毕竟她的大额嫁妆在他手里，钱生钱呢。

    将那报表看了一阵子，孟玉楼也有点吃惊，圆滑地评论一句：“老爷这几家当铺，最近可都改成金石铺子了。”

    西门庆直觉，事出反常必为妖，然而那几个掌柜的信誓旦旦，都说是低价“捡漏”，有几个还将收购来的古董呈现给他过目。西门庆哪懂什么鉴赏，自然看不出什么来。

    不能变现的古董，极大的制约了他在其他生意上的现金流。再加上莫名其妙惹了高太尉，疏通关节、溜须拍马，花了他不知多少辛苦钱，几个月下来，家里的“黄金储备”已经流失了七七八八，极显捉襟见肘。

    正头疼着，那边玳安来报：“爹，有经纪人求见。”

    来的是城西李员外的经纪人。西门庆官位节节升高，免不得打主意拿权势换钱。好不容易谈下来一个私粮单子——就是不入官库、专走市场的税粮——交易额颇大，先付了五十万的定金，眼下这经纪人来催尾款来了。

    本来计划着，这几个月名下那些商铺的收入，加起来足够尾款。这单生意签的可算稳妥。

    可偏偏当铺这边集体流失现金，数量都足够在东京外城买个小宅子了。西门庆就有些难办。

    他是脑子活络的，不像那些老古董士大夫，有点钱就藏在家里发霉。他信奉的是以钱生钱，因此手头并没有大额现金，全都是拿出去投资的。

    那经纪人察言观色，提点一句：“当初大官人跟俺们员外做生意的时候，可是定的本月付全款，员外这才放心将货交予大官人。俺们员外也想和大官人交个朋友，但他也不是大内金库，其他生意也需要周转，想必大官人能够理解……”

    西门庆秘密经商，当然不会向人透露自己的真实身份，对外一律依然是“大官人”。对方也许察觉他并非百分之百的商人，但赚钱要紧，谁有那个闲工夫多问一句？

    西门庆一面和经纪人打哈哈喝茶，一面脑子里飞速转，找个借口遁出来，直接去内宅，让人把孟玉楼再叫来。

    孟玉楼永远是温温顺顺，腼腼腆腆的，但眼下也忍不住嗔一句：“老爷今儿不地道，那一单子私粮，又不是我接的。”

    创业初始，用她的嫁妆投资这投资那，也就算了，孟玉楼看好西门庆的经商才能，哪一次不是鼓励支持。可如今他家底雄厚，哪里再用得上女人的钱，老早就笑眯眯跟她保证，三娘子的嫁妆以后自己收好了，不再管你要啦。

    亲老婆明算账，孟玉楼的嫁妆，让他拿去，生了十倍二十倍的利润，可最终还给玉楼的，不过是当初嫁他时的“本金”。孟玉楼性子和顺，也没说什么，毕竟她又不是放贷的。跟了这个男人，还不是一切都归他的，就算嫁妆属于自己，也不过是让自己在妻妾当中多些话语权，在这个家里过得有些底气。

    可现在呢，为什么又管她要箱笼钥匙了？

    西门庆左哄右哄：“不过是手头缺些现钱周转，我倒是可以卖个小房子小地，可东京城里的地铺，哪一年不是涨价，你定然也不舍得，是不是？我倒是也可以抵押贷款，传出去，倒让人看扁了，以后谁还来找我做生意？好姐姐，借你些钱，等这个单子现货出手，回头定然加倍还你。”

    哄女人可比哄经纪人容易多了，何况是个通情达理的玉楼。没一刻，从她这里捞走了一包整整齐齐的金条。不多时又从李瓶儿那里要来些现钱。再加上手头宅子里的金银钱引，让人整理好了，朝那经纪人一摊。

    玳安朝底下一指，理直气壮：“这些不是说好的数？烦请回李员外，我家大官人是京城里第一诚信生意人，向来是钱货两清——官家去白矾楼喝酒还有赊账的时刻哩！你数数？”

    那经纪人连忙站起来道谢。做这行的除了脑子活氛，也讲究个眼睛毒。同样是付货款，通过付款的方式，也能看出商人爽不爽快，家底儿如何。倘若是那拖完十天拖半月，抵押这个抵押那个，才能拿出钱的，或者拿出来的竟是女人家的金银头面，再拖拖拉拉换成钱的，那便知这人定是手头紧了；倘若二话不说就直接砸现金钱钞，那才叫砸出信誉和诚意。

    眼下一看，西门大官人确实是够意思的，那经纪人当即着人收款验钞，袖子里变出简易放大镜，细细的看。

    玳安不耐烦道：“我家大官人的钱引还能有假货？验什么验！”

    那经纪人赔笑道：“不是小人多心，眼下那造假钞的日益猖獗，担着掉脑袋的风险，做得以假乱真，前阵子开封府不是还刚斩了两个？这钞上虽有大官人的商号和签名，眼见得真实无错，但我家员外说了，钱钞无论大小，必须检验，这是程序，并非针对大官人一人。”

    玳安见西门庆没话，这才不追究了，看那经纪人签了收据，恭恭敬敬行礼走了。

    西门庆出一口气，心思这才回到当铺上。把玩了一会儿那个魏晋铜佛，又看了看栩栩如生唐三彩，心里还不太明白，就这些灰不溜秋的东西，居然有人肯出大价钱买回家去“赏玩”，简直是脑子进下水道了。

    但他是善于化腐朽为神奇的。脑筋一转，将古董让人包好，装进盒子里，拜访同僚的时候也不忘带上，让他们品鉴一二。大多数人都是附庸风雅的，哪说得出什么所以然，只会哼哼哈哈的说漂亮。

    没多久，西门庆“捡漏”古董的事情，就传到上级高官耳朵里了。这日有述古殿直学士设宴款待同僚，西门庆知道列席的有不少好古的，让几个小厮将收来的古董精心包好，打算让它们发挥应有的价值。

    果然一石激起千层浪。收藏一两件古董不是稀罕事，一下子“展出”十几件，那可是百年不遇的风雅人儿。更别提，西门庆还说，自己家里还藏着不少沉重的，带不来呢。

    他意欲何为，大家心知肚明。几个“收藏家”当即就跟他热络起来。

    “西门相公啊，这个、在下斗胆请求，若得空儿，能否去府上一观？……”

    “哎呀呀，这块古玉，朱勔朱大人可是念叨了许久，家中的花园就缺个这种形状的装饰……”

    正当他春风得意，“古董外交”顺风顺水之时，席间却偏偏来了个不晓事的国子太学正李迥，将他带来的那几件古董左看右看，忍不住说：“西门相公，你这些古董，都是真品？”

    西门庆一下子火了。这李迥也不是什么大官儿，上来就驳他面子，简直智力感人。

    冷然道：“当然是真品，都是下官这几年尽心收集而来的。”

    李迥嗤的一声笑了：“可在下怎的在不起眼处，却摸出个小小‘金’字呢？这些年代各异的藏品，总不会都是一个人造的吧。”

    他这话一出，几位“收藏家”大感兴趣，试探着伸手摸起来。

    一摸不得了。

    “真的、真的有字！哈哈，做得好逼真，差点儿把我骗过去了！”

    ……

    西门庆傻了。他自己哪懂这些调调儿。

    一个念头跳进脑海里：

    我收购的可能是假古董。

    李迥也窃笑。堂妹李清照无意间跟他说起买到高仿赝品的事，他不过是当笑话听，没想到今儿真的见到了真人版的冤大头。偌大一个东京古玩市场，真的有人完美错过了所有真品，倒把那个金大坚的“高仿”全都收集齐了！这等运气，真该去开赌场了。

    西门庆彻底无心做客，感觉前后左右尽是嘲笑的眼神，一咬牙，让人挑着古董，灰溜溜回到了家，发了一通脾气，连玳安都被他踢了一脚。

    偏偏这个时候吴月娘遣了丫环，请他今晚来房宿歇，支支吾吾透露说，用了兴国寺哪个和尚的方子，今日行房，必定能怀上子嗣。

    西门庆大怒，一巴掌将那丫环扇了个跟头：“老爷没兴致！子嗣子嗣子嗣，子嗣能换金子么！”

    那丫环哭着回去了。

    不仅是生气吴月娘如此没眼力见儿。来东京这些时日，焦头烂额呕心沥血，每天都挖空心思上位赚钱，又或许是年纪渐长，有些方面居然开始觉得力不从心，药也不敢多吃，越发觉得女人们如狼似虎，比不上手里的钱钞，从来不开口向他讨要什么，乖得很。

    心思又回到当铺上，如此大批量的“高仿”同时被拿来换了他的钱，说没人针对他，孙雪娥都不会信。

    ……等等，孙雪娥呢？

    西门庆仰天长叹，头一次觉得，简简单单活着多好。

    召来几个心腹，阴沉着脸，命令道：“最近我是不是得罪了什么人，或是挡了谁的路，给我好好的查出来。再有来当铺交割古董的，别问他是谁，直接绑了，送到我宅子来，我亲自拿问。”

    几个心腹都慌了。这可不是在阳谷县啊！

    “大……大官人，这当街绑人的事儿，咱、咱还是得三思……”

    西门庆一挥手：“不会做得隐蔽么！就算绑不来，给我骗来请来，我倒要看看，是谁这样处心积虑要老子好看！”

    燕青在帮潘小园切蜜瓜。修长灵活的手指，操作起川弩棍棒能杀人，眼下小刀翻飞，青翠的瓜瓤儿薄薄嫩嫩，一滴汁水也没溅出来，任谁见了都得爱上。

    一面闲聊：“表姐，那个西门庆终于察觉了。今儿我再去，差点让人请到小黑屋里喝茶。”

    说得轻描淡写。他燕青是什么人，能被那些混混们不入流的手段留住？见店里几个保镖眼神不对，立刻便心知肚明。随便使个诡计从容脱身，连带着郓哥也给救出来，手头的高仿古董也没丢，混乱中飘然而去，不留一丝云彩。

    潘小园戴上厚手套，小炖锅从煤炉上端下来，煮得嫩嫩的鸡胸肉出锅，立刻撒上盐和白胡椒，香气四溢。

    厨房外面，郓哥那蛊惑人心的叫卖声：“正宗师师酪，李师师亲口夸赞的养生乳酪，不吃后悔喽！只要一百钱……”

    潘小园微微一笑：“咱们已经赚了他不少钱，见好就收。我猜这一阵子，他要再想买官上位，可不太容易了。”

    燕青将切好的蜜瓜用心摆盘，“人家来钱的门路多，就当是给蔡京做了个寿。”

    潘小园将鸡胸肉上秤，二两三钱；于是截掉一小截，只剩精确的二两，小心放到盘子里。