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    陶家金银铺三个月门庭若市，这会儿仍是这样的光景。八尺来宽的店面子，塞了一半的人。坐是没法儿坐的，便都个挨个地站着。沈曼柔招呼他们定首饰，许砚陪苏一在小桌边坐着，瞧她叮叮当当打首饰。陶师傅落了闲，便给沈曼柔记单子。只等闲下来，又埋头一气只管打首饰。首饰定得多，不赶着时间打出来，叫客人着急。也因此，这会儿铺子歇的时候也较以前晚了许多。

    而陶小祝呢，这会儿在铺子里的时间很少。每日早上到了铺子里，拿出石錾铜锤等工具来不过打上一会儿，瞧着沈曼柔来了，他便起身往铺子外去。去处也是明确得很，自然是周家豆腐摊那边儿。王爷多半是午后来一阵子，他多瞧不见，自然也不想瞧见。

    沈曼柔白日里总出来到陶家铺子里招呼客人，起先周家是无人知道的。后来经过陶小祝的口，周大娘和周安心先得知了这事儿。陶小祝与周大娘和周安心说的是，“你们也小瞧了你家的大奶奶，什么富贵人家作养出来的，十指不沾阳春水，什么事都做不得，也不会做。你们供着她，让她落了闲，到咱们铺子里逞能耐。也没瞧着有多高的身段，如何就不能帮着你们一起卖豆腐了？吃家里的穿家里的，胳膊肘子却不知拐哪里去了。”

    周大娘听了这事儿先是讶异，倒是周安心接话，说：“人家那般人物，自然是随性些的，想做什么便做什么。咱们算什么，能逼人家做不乐意的事么？这不敢，随她去吧。她高兴就是了，也不算咱家委屈了她。”

    陶小祝冷嗤一声儿，嗤的自然是沈曼柔。而周大娘和周安心大度仁慈，便越发在他心里烙下印子来。寻常人家没有婆婆惯儿媳的，他们算是做得仁至义尽了。她们多体谅沈曼柔是娇小姐而供着她，而沈曼柔呢，却在背地里嚼小姑舌根子，简直是丧天良！

    如此，之后这事儿又从周安心嘴里传到周安良的嘴里。周安心从不直接耍狠与人面对面撒泼，惯常是会阴阳怪气的。引了话锋倒向沈曼柔，周安良自开始拿捏她，说：“你没事在家学学生火做饭也是好的，再帮娘推推磨做做豆腐，帮衬帮衬家里。成日天地往外头跑，像什么话？你已经嫁到咱家了，自是要嫁鸡随鸡嫁狗随狗的。叫你轻快了这么些日子，也该做些事了。”

    沈曼柔早上起得迟，早饭都是不吃的，晌饭在陶家铺子上与苏一他们一道儿吃。也便只有这晚饭，要在家里与周家一桌上吃。她只埋头喝粥，也不做那忍气吞声的模样儿，回周安良的话，“你若是见我吃这一顿饭费了粮米，打明儿起我不吃就是了。”

    这话却不是与周安良赌气，第二日沈曼柔就到铺子上与陶师傅打了商量，让他再供一顿晚饭能不能。这与她在铺子上卖的力比起来，自然是不值什么，陶师傅应下的话是：“早饭我也包了。”

    这自然是好了，沈曼柔满心欢喜。自打在这铺子里与他们一道儿做事，总觉得日子也过得十分充实有意思。之前总放不下的那些事，这会儿也不大放在心上想了。周安良对她好不好，似乎也不再有什么所谓。苏一还是个连夫家都没有的呢，十八了，不是照样成日天乐乐呵呵的么？

    她这个样子，弃妇德于何处？更是激起了周家几个的不满，周安良与她说的话更是不客气起来，数落她“没有妇道人家该有的样子”，说她“既日日见着王爷为何不与我求情”、“瞧你是散了心了，也不想过这日子了”，又说“七出你占了几条”，如此种种。

    一床上分了间隔，再也没有恩爱夫妻该有的样子。她若是日日哀愁苦闷的，周家几个心里兴许还舒服些。可瞧她那日日满面红光的样子，又是苏一腻在一处，便是越发瞧她不顺眼。隔阂渐深，沈曼柔也无所谓，自不往心上放，撂了句话给周安良，“哪里您瞧不中意的，一纸休书的事儿，给我我就拿了走人。”

    而叫周安良休了她，周安良也挺不起心性写休书。这会儿他周家什么境况，他周安良又是什么境况，再娶妻是不容易的。况他心里对沈曼柔也是有感情的，不过日子难过，琐事缠人，便没了往前那般耐性。想着总归都是夫妻了，合该与旁人一样的。

    沈曼柔便是这样了，与周家成了离心离皮的一家人。与待在周家比起来，她更愿意待在陶家铺子上。陶师傅和苏一这会儿都拿她当自己人，再是累又不拿什么钱的，心里也甜滋滋的。

    这一日又到了歇铺子的时候，外头已是圆月挂在斗拱沿角上，明黄的一轮。

    王爷下晌在铺子里呆了一个时辰便回了王府，铺子里自然只有陶师傅、苏一和沈曼柔三个人。陶师傅给沈曼柔塞了些铜板，留给她吃一晚一早两顿饭用的，便开始打烊。

    苏一携了沈曼柔出铺子，外头燥热退了些许，有丝丝凉风。她们往铺子对面的那株柳树边去，树边停了一辆马车。灰木蓝顶，挂着青色的围子。微风荡过去，在围子上扫出一阵波纹。这是王爷派了在此处送苏一回家的，已是有些日子。因沈曼柔同路，是以便与她一同乘车回家。

    那赶车的小厮见她们过来，便忙跳下马车，并拿出里头的高凳，放在马车边上，说：“姑娘上去吧。”

    苏一先踩凳子爬上马车，又回身拉沈曼柔。拉了上去，转身打起围子进马车去。坐下便要一阵舒气，累一天了，好容易歇会子。外头的小厮收起高凳跳上马车扬鞭，自赶了马车往街道上去。镶钉木轮子碾在石板路面上噔噔响。

    沈曼柔直了直身子，正了正面色，没有往日说闲话的模样，忽与苏一说：“一一，能麻烦你一件事儿么？”

    苏一瞧她面色正经，也不与她胡扯，“什么事，你且先说说。”

    沈曼柔低了低头，从袖袋里摸出一面绢帛出来，“昨儿我趁他们都不在家，又找了一气，总算把房契找出来了。若是挑明了问他们要，铁定是不会给我的，便也只能用这个法子。只是我装在身上不踏实，怕再叫他们翻出来，所以想托你给我收一下。倘或有一日要用到，你再还给我。用不到，便算我白多了这份小心。”

    苏一倾身伸手捏了那契子过来，抖开看了看，“你置这宅子可真不小呢。”看罢叠起来往自己袖袋里收了，“你不怕我拿了就不还你了？”

    沈曼柔笑笑，“不怕。”

    “你不怕我就替你收着。”苏一道：“这份小心可不算多的，你这契子总有一日用得到。”

    沈曼柔低下头去，她心里想着，若是一直这么相安无事，不和离也便罢了，保个面子上的好看。但倘或有一日日子真再过不下去，或者周安良休了她，这契子便是要用到的了。正如苏一跟她说的，不能她花钱置的宅子，白便宜了他周家。

    等马车过了白桥，与平日里一样停下车来。沈曼柔与苏一说一样的辞语，打了围子下马车。她的饭食随意找个地方吃就是了，吃罢了回家去。与周安良面冷心冷不多话，一床上背靠着睡觉，便是她现在的日子。

    而苏一到了家就让赶车的小厮把马车赶回了王府，自进门去。饭菜也都是他们做好送来的，掐好了时辰在桌子上布好便先走了。苏太公在桌边等她回来一道儿吃饭，说些有的没的闲话。之于王爷为什么对他们这么好，也不问了。惶恐么，偶或还有一些，大多时候也不再往心上搁。这事儿没办法，人王爷要办的事旁人推托不掉，只能都应承下来罢了。

    苏一和苏太公吃完晚饭洗了碗筷，又在锅里添了水烧火洗漱一气。夏日里晚间洗澡是最痛快的，得一身凉爽。洗罢了在亵衣外套上对襟长褂衫，罩住半截桃粉亵裤。她坐在桌前做针线，不一会儿就要拿起蒲扇扇几下凉风。头发随意在脑后绾了个髻，用榆木云纹簪卡住，鬓角轻扬。

    正纳了几行鞋底，忽听得外头有人敲门。细听不是敲别家的，苏一便把手里鞋底撂去笸箩里，起身到院门上去开门。打开一扇，瞧见外头站着小白，穿着家常衣衫，乌云挂一脸。

    苏一却一阵高兴，说：“你回来了？”

    ☆、告别

    小白仍是黑着脸, “跟我出去走走吧。”

    这……苏一瞧瞧自己这副松闲懒散的形容，这么跟他出去好像不太好。正踟蹰间，听到正堂里传出苏太公的声音, 问她：“一一，是谁呀？”

    “沈三。”苏一扬着声音扯了个慌，想着叫小白赖在这里被苏太公瞧见也不好, 便扯着嗓子又说：“爷爷，我出去一会儿, 您先睡下吧。”说罢悄声出院子, 反手把门带上, 转了身又小声问小白, “你怎么了？大晚上的挂这么张脸？”

    小白也没说什么，与她一道儿离了庄子，往白水河去。夜色笼罩下的天空透着融在黑影中的冥蓝, 芝麻粒子般洒着亮闪的繁星。小白和苏一去到白桥上，迎面有风, 吹得苏一脖间碎发轻舞。河两侧是笼在夜色中的杨柳，青烟如墨。

    小白抬头看了看天空, 把一粒粒星辰刻在眸子里。凭桥栏, 低叹气，说：“这儿与我十分有缘分，桥叫白桥，河叫白水河。”

    凉风吹得苏一身上舒爽，她转头冲小白笑了一下, “你还扮起深沉来了，却是一点儿不像。”

    “又怎么不像？”小白也转头看她，“往后都来不了了，还不许我伤情一把么？”

    苏一听出了他话里有话，自问他，“为什么就来不了了？王府离镰刀湾不过两三里的路程，说来也就来了。莫不是有什么别的事，今儿才来找我呢？又挂着这般一张脸。我却想不出，能有多大的事儿，叫你变得这样。好容易回来，合该高兴些。”

    小白就这么与她对视，原本是最平常不过的，今儿苏一却在他眼里看出了不一样的东西，亮晶晶的。她不自觉地挪了步子离他远一点，继续道：“你说啊。”

    小白忽不正经起来，往她身边挪过去，说：“你叫我抱一下，抱了我就说。”

    苏一瞧他就是不正常的，果等出了混帐话，因一脚踢在他膝盖上，“滚犊子！”踢完顺着动作往后又退了两步。

    踢一下有什么，把他掀河里他也不走。因小白又往苏一面前逼过去，说：“抱一下有什么，以后你后悔再想抱也没得抱了。你要怕被别人瞧见坏了名声，咱们往没人的地方去。”说着上手去拉苏一，攥了她手腕子下桥，一路沿河走到更是昏暗处。

    苏一可后悔跟他出来了，转了身要跑，嘴上说：“小白你缺德，没廉耻，大晚上的拉我出来调-戏我。我拿你当朋友呢，你拿我当什么。”但跑了两步叫他拽着袖管又拽回去了。

    小白拽着她不撒手，“可不能骂我没廉耻，这地方没人，真没廉耻起来也是能的。你跑什么，还能跑得过我不成？你再把人叫来了，看到咱们两个在这处，明儿就得传遍整个镰刀湾，说我们是对野鸳鸯。”

    “你又嚼蛆，谁跟你是对野鸳鸯？”苏一仍是拉着自己的袖管往外挣，她一个清清白白的大姑娘，岂有叫他抱一下的道理？抱一下不怎么，她往后见到王爷可得心虚了，也不敢再跟他说话了。这事儿是万万不能的，需得尽快脱身才好。

    可小白拉着她不撒手啊，挣也是白挣，总不能把这件长褂儿脱了给他。里头就穿一件亵衣，脱了更说不清了。她正着急，小白也是瞧着她十分排斥这事儿，只好一把松了手。可苏一挣那劲头是没减，愣是叫他这一松摔了个屁股开花，跌坐在地上。

    苏一直了眼，抬头瞪小白。小白这可不是故意的，忙又上手去拉她起来，嘴上说：“瞧你挣的那么欢，谁知一松手……又摔了……”

    苏一起来掸了掸身上草叶尘泥，这会儿也没心思与他混扯了。她沉着声音，对小白说：“别说些有的没的了，咱们认识这么久，弄这些做什么。你来找我到底有什么事，且说了吧。你说完了，我还得回去睡觉。近来铺子里忙得很，实在是累得紧。”

    小白瞧了瞧她，也不大想说了。说什么呢，告诉她自己要走了？然后呢？也不会有什么然后了。原本他想着来好好告个别罢，往后可见不着了。他回了京城，自是要御前伺候，不大能回来了的。

    他开口道：“回去罢，路上说。”

    沿着原路再把苏一送回去，他便一路上絮絮叨叨，好像是说了许多话，其实也没说出什么来。他说苏一是个好姑娘，又说年岁大了，总要成家立业，谁都逃不过。家长里短，体味人生的法子，与小白实在不甚相搭。一直把苏一送到家门上，两厢站着，该别过了。

    他抿了下唇，与苏一说：“我要走了。”

    苏一点头，“路上慢点。”

    他偏又站着不走，踟蹰一阵，又开口，“王爷若对你是真心的，从了他也未为不可，一辈子自当无忧。他是寡情之人，一旦用了心，就不会假。”

    苏一生愣，不知他怎么又说起这个来了。一晚上的语无伦次，越发话不说到点子上。她也没接上什么话，小白就又说了句：“我真的要走了。”

    “那我进去了。”苏一犹犹疑疑地又点了下头，他可不是得走了，这天也不早了。

    她说罢转了身子去推院门，手碰上门环，心里忽生出了些异象的感觉。又回头瞧了一眼，小白站在夜色中，白净的脸蛋仍是能发光一般。脸上挂着微笑，等待她进院子。心里的怪异感说不出因果来，苏一仍是回头推门进了院子。慢慢关合上门扇，心里便琢磨着到底怎么回事。

    琢磨一阵，忽了些许的头绪，再打开门去瞧，小白已经走了。院前空无一人，只有微浓的夜色和带着爽意的凉风。发丝拂过脸畔，打在眼睛里一阵疼。

    作者有话要说：　　我尽力了唔~

    ☆、折柳

    苏一合上门扇回东厢, 开门进里屋，打起吊在门楣上的素色纱帘子，脑子里不断回想小白这一晚上的怪异行径。她虽知道小白一贯是没什么正经的时候, 遇着漂亮的女孩子走不动道儿，惯会花言巧语，但对她并没有过出格的行为, 今晚又怎么会突然要抱她一下？再是装老沉的模样儿，也瞧着十分不对劲。

    她到桌边坐下, 拿起笸箩里的鞋底, 但纳了两排, 便撂回笸箩里推到桌子里边。吹了灯往床上去, 躺下拉了一截薄被单子掖在肚子上。困意是有的，但挡不住仍要揣测小白这不寻常的样子。迷迷瞪瞪睡着了过去，半夜里又微微醒来, 脑子里忽跳出他说“我真的要走了”的样子。

    苏一蓦地睁开眼睛，用胳膊肘支起半侧身子。她忽而有些明白了, 她要是没猜错，小白晚上应是来与她道别的。可他弯弯绕绕那么半天儿, 也没说出来意。怕什么呢, 难道还怕她伤感么？

    她起来套衣衫，把发髻绾起来，打了井水胡乱梳洗一气，便悄悄开门出了院子。瞧着天上星辰遍布，夜色深浓, 这会儿才刚刚入了四更天。庄子里有稀落鸡鸣，不过偶或两声儿。她一个人出镰刀湾，摸着黑往咸安王府去。因着王府巷道里布了暗坑，便还是绕了一段路的。

    到了府门前，门庭紧闭。夜间府上总有上夜的小厮，也有值勤的侍卫。如没什么要紧的事她也就在外头等一等了，可她想着昨晚小白的样子，恐他趁夜就出京城去都是能的，是以便打算上去叫门。但走到角门上，手搭上铜狮口中的衔环，门却哗啦一声开了。

    苏一惊了一跳，往后退了两步。再瞧时，小白正站在门里，手里牵一匹黑鬃大马，身上挎着包袱。果然是要趁夜走的，还好叫她撞上了，也就险些差了一步。再晚半盏茶的功夫，便就扑不着他了。

    小白看到她也愣了一下，忙牵马出来，说：“你怎么来了？”

    “你不是要回京么？我来送送你。”苏一看着他道，又说：“你怎么这个时辰走呢？要不是我回量过来得早，就见不着你了。”

    小白忽而笑起来，“我就是不想要你送，昨儿才没说的，你怎么还回量过来了？白叫我伤情一场，这会儿还得来一遭。我是最见不得这样的，才要悄悄走呢。”

    说着牵了马往府前道上去，苏一折了身跟在他旁边，“伤情自是要伤情些的，否则显得咱们没交情。但也没什么，往后又不是见不着了。你回京城去，好好在宫里当差，混得有头有脸了。倘或我哪一日去了京城，报了名姓找你去，也有面儿不是？”

    小白单手折握缰绳，叫她这么一说倒显得自己小家子气了，却又问她：“你怎么知道我要回京呢？昨晚我可一句要走的话也没说，你就猜得这么详细了？”

    苏一朝他看一眼，这事儿她知道得可比他早许多。这会儿与他说什么？白拉扯了王爷进来，因道：“你不是与我说了两遍么，说你要走了。我翻来覆去想了一夜，那两句话听着不简单，也就想到了。”

    小白也不傻，她说什么就信了？这渭州城里，能跟她说自己要往京城去的，自然只有王爷一个。他这会儿也释怀了许多，横竖都是要走的，不如走得轻松痛快些。私想着京城景致比渭州城不知好上多少，瓦肆酒馆也多，比这里的乐子可多多了。不过是多惦记些苏一，这会儿说开了，心里也舒坦了不少。

    苏一跟着他上城中直通南北的官道，他又说：“我便听你一言，在宫里好好当差。赶明儿你得了空去京城，我自带你耍玩。你要找我，还得报我的大名来。早前没跟你说，是怕你笑我，今儿怎么也要告诉你知道的了。”

    说到这大名，可不得笑他？苏一忍俊不禁，也不瞒他了，说：“我早就知道了。”说罢“噗”笑出来，抬手稍挡了一下。

    小白脸上一阵发黑，抬手戳她脑门心，“你和那个老王爷，到底在背后编排了我多少？这会子我不计较，往后有的是时间！”

    苏一压了压笑，转身去路边折了根杨柳，往他手里送，“送你到出城就太远了，便送你到这里罢。咱们这就算说好了，如我哪一日真去京城，可得记着我，带我耍玩。伤情什么的也不必了，你哪一日得了闲，也能回来走走。便是不奔那老王爷，奔我就是了。”

    “得嘞。”小白应声，抬手接下她手里的那支杨柳。他瞧了瞧那支杨柳，又瞧了瞧苏一，忽一把揽上她的腰往怀里抱了一下，继而很快松开又在她脑门上亲了一下，然后便翻身上马跑了。几个动作一气呵成，没给苏一一点反应的时间。

    等苏一反应过来时，他已跑出了三四米的路程。苏一在他马后追了两步，骂了句，“白宝湘你个王八犊子！”

    小白在马上吹了个口哨，消失在官道微蒙的夜色中。那支杨柳他插在腰间，迎风晃摆细长的叶子。折柳送别，是老传统了。

    官道上没有旁人，唯剩下苏一。她气喘哼哼地叉手站着，抬手擦了一下额头，转身回家去了。这时候尚早，也不必急着往铺子上去。拐着弯弯绕绕的路到家，大约便是五更天。鸡鸣狗吠，一日也就开了头。

    王府上的小厮准时来送饭，伺候苏一和苏太公吃罢了，马车送她去铺子上。在铺子前的石板道上下马车，正见陶师傅开铺门。她也不必小厮搬那长凳给她踩着，直接跳下车来，几步蹦到陶师傅旁边，从旁一声轻呵吓了他一跳。

    陶师傅手抚胸口平了下惊气，给她吊了个白眼儿，“你今儿心情倒是很好，别把你师父给吓出毛病。”

    “师傅什么大风大浪没见过，还怕这一声呵么？”苏一随他开门进铺子，去后头拿了抹布扫帚到前头来洒扫铺子。陶师傅则去给绿桂皮添水加些鸟食，拎了笼子到铺子前挂着。他在门外逗了一阵鸟，背手进铺子，说：“你师哥往后不来了，打首饰便都落在了咱师徒身上，得不了轻松了。”

    苏一扫好了地，拿抹布往盆子里按，“师哥怎么不来了？有别的事？”

    “还能有什么事，一早起就往周家去了，说要给人帮忙去。又说他家媳妇儿给咱们干白工，他便去还债去。”陶师傅去到交椅边泡早茶吃，“白养了这么个糊涂蛋，要不是你师娘身子不好，也不能就养他这一个，叫他这么气我。不过一一你也放心，我给你加工钱就是。你这会儿的手艺比我也不差什么，理应多得些。”

    苏一拧干抹布擦桌凳柜台，“我倒没什么，师父您之前不是才给我涨过工钱么？您要是有心的，给沈三点工钱，半吊给不了，再除去一半给也是成的。好歹她也为咱们铺子担了不少事，拿些工钱是理应的。”

    陶师傅是精明惯了的，以前也没给苏一多少工钱。自打她攀上了王爷，给铺子里成日天地带生意，才松腰包加了几回。沈曼柔自愿在他铺子上干活，他也没主动要给人工钱。这会儿苏一提起来了，总是抹不开面子的，便说：“你说得也有理，不能总这么叫人白干。那便这么着吧，给她三百文。”

    这事儿说下了，等沈曼柔上了铺子，告诉她知道，她还自顾乐了一阵，直跟陶师傅道谢，说他是大善人。苏一暗笑，可不拆陶师傅的台，却去调笑沈曼柔，说：“你瞧你的样子，没见过三百文么？好歹你也是官家小姐，怎么竟这么小市民了？”

    沈曼柔这会子哪里还有官家小姐的架子，自也不在乎苏一调笑她这话，只回她：“你不懂，这是我亲手赚来的，一文也是血汗，都该高兴的。往前花的那些银子，都是爹娘那的，不是祖上积下的财产就是娘亲的嫁妆，和这个没法儿比。这个是什么呢，往后我不靠旁人，也饿不死了。”

    苏一没想到她心思会转的如此彻底，却还是问她，“你真不当这事儿卑贱？在旁人眼里，就是你往前那样儿才能上得台面儿。可没人愿意干我们这些活计，叫人瞧不起。”

    沈曼柔摇头，“往前那样儿有什么好？什么都是旁人给的，靠这个靠那个。但凡哪个靠不住了，总要有委屈受。怕娘家不要自己，怕婆家委屈自己，怕这怕那，没个痛快的时候。这会儿呢，便不怕了。自己靠自己么，最是靠得住了。”

    苏一笑，“你倒想得开。”

    怎么想不开呢？想不开便是在周家做怨妇了，也不能像这会儿过得这么有滋有味儿的。

    苏一不再调笑她，自收拾好了铺子开始干活。陶师傅与她一道儿，在小桌边只管打首饰。门上来了客人，沈曼柔便管招待，斟茶攀谈都是有模有样。客人定下首饰来，她自己拿笔记下。这些对她来说都是容易的事情，没什么为难。

    到了晌午，王府上的小厮准点来送饭，在桌上摆好便退到门外去。陶师傅是吃出瘾头来了，每天都盼着这一顿。吃完这一顿歇个晌，继续挑起铜锤子干活。而每逢下晌热气散了些的时候，王爷都会到铺子上来。随意坐上半个时辰一个时辰，和苏一闲说两句话就走人。可今儿个，却没来。

    苏一只当他来得晚了，先未往心上放，可一直到了日头西沉落入天际线以下，他也没出现。陶师傅坐在小桌边抻腰身，还闲说一句，“王爷今儿没来，三月下来头一回。他一不来啊，客人少一半儿。”