郑琛在礼部做事, 从前和冯佑远那群人玩得好，消息灵通。他一听到这“传闻”就觉得要坏，立刻来找萧桓。

    他见萧桓这反应，不似作伪，不管这女人是真公主还是假公主，萧桓一点准备都没有。

    “丞相知道了吗？”郑琛问萧桓。

    萧桓不说话。郑琛道：“你这时候还逞什么强！快告诉丞相，再找几个叔叔伯伯。”

    他又匆匆去见郑璎, 他知道郑璎的脾气, 怕她沉不住气, 见了她就叮嘱她：“这时候你只能忍，千万别拖后腿。”

    郑璎道：“我是在忍。除了忍，还有别的办法吗？”

    有关萧桓带回的是乌南公主这个传闻，一开始只是在酒肆教坊中流传。但郑琛听到的时候，就是有头脸的人开始在传了。他预见不到最终这个传闻会酝酿出什么风波, 但在丞相病重的这时候，大家都觉得要糟糕。

    郑琛走了之后, 萧桓在萧从简的院子中站了一会儿，等御医进出几回, 他才进去说话。

    萧从简这会儿精神好些, 正坐在床上读信。乌南虽已经平定，但是还有一个大摊子要收拾。现在乌南还有一万多大盛驻军在国都，留驻乌南的是萧从简的心腹之一。每日写信向萧从简汇报乌南情况。

    见萧桓进来，萧从简放下信，问：“什么事？”

    萧桓说不出口。他怎么说, 辩解他是被人诬陷的？他本该早点告诉父亲？

    萧从简看着他的目光很平静。

    萧桓张口就说：“是关于试药的事情……”

    萧从简打断了他：“你没有别的事情要和我说？从乌南带回来的事情，你打算怎么解决。”

    萧桓就知道他已经知道了，他只能低声说：“她并非乌南公主。我想找人澄清这一点。”

    萧从简道：“你澄清，别人就会信么？若她就是公主，你又该如何？你现在就当她是公主——什么事都得先想到最坏的情形里去，你该怎么办？”

    萧桓道：“我不杀她。”

    他迟迟不敢告诉萧从简，也是怕萧从简逼他杀了翡翠。

    萧从简苦笑：“你放心，我今后不会再多杀一个乌南人。”

    他告诉萧桓：“你先等着看两日，若这事情是有人推波助澜，那肯定要闹得满朝皆知。到时候你就顺势纳了她，我会请陛下把她指给你。”

    萧桓听父亲这话里的意思，竟是要认下这“公主”的身份。他吃惊：“可是她并非真公主，只是……”他不敢认下“公主”。

    萧从简打断他：“你难道配不上公主！非要纳个宫女？”

    他向来要强，文太傅就是很清楚他这一点。他宁愿萧桓是真和公主私奔了，也不愿萧桓就这么迷迷糊糊地着了道。

    萧从简说了几个名字吩咐萧桓找这几个人来，又说：“告诉郑璎，这件事情要她多担待了。”

    他要保下萧桓，不仅保下萧桓，还要让他体体面面，全身而退。

    萧桓出去后，萧从简又觉得昏沉起来，他想写封信也撑不住，只能躺下。只是躺下后，心中也不能平静。他前一天就知道萧桓的事情了。京中这个传闻传起来，无非还是为了扳倒他。

    他不怕有人恨他入骨。他在这样的位置，做了这么多事情，有人恨不得生啖他是再合理不过。伤他心的是萧桓。

    在这痛苦的高热之中，他内里像有一团火要将他烧尽了。有什么东西重重压在他的胸口，喘息都费力，从心到胃都在抽搐。他满腔的失望将这种痛苦加倍了，他翻过身，头枕在手臂上，他心中只有一个想法，他还不能死，至少得先把萧桓这件事情抹平了。

    然而这一次高热却比之前都凶猛，从上午开始，到快掌灯时候都没退去。御医都害怕起来。皇帝在宫中是一日要问好几遍丞相病情的，到午后听说丞相还在发病，早就坐不住了。

    于是皇帝第三次去了丞相府。

    李谕不耐烦看到那么多御医围着萧从简，仿佛在临终抢救一样。他气得想骂他们饭桶——那么多人照顾一个人，还让人越病越重。但他的理智告诉他，不能怪御医。

    “不论如何，你们今天，马上就把青蒿汁弄来！”他下了命令。

    御医已经准备了好几份青蒿方子，这就去做了。

    李谕把人都赶走，终于自己亲自动手照顾萧从简。他用手帕包了冰块，不停轻轻擦拭萧从简的额头脸颊。

    萧从简因为高热和出汗，嘴唇都干裂了，李谕要他喝水，他不肯。

    “烫……”他嫌水热。

    李谕劝他：“要喝热的。喝了凉的，你一时舒服，一会儿胃里要抽筋的。”

    萧从简到这时候才发现是皇帝在伺候他，他只是迷迷蒙蒙地看着李谕，仿佛不相信一样。李谕心中一痛，只恨不得什么都能给萧从简，除了这病他自己留下。

    “朴之，是我。”他轻轻用冰块擦着萧从简的额角，低声说。

    萧从简抓住了皇帝的手：“陛下……我有一事恳求。”

    李谕对他要求什么，已经有所预料。

    第63章

    李谕以为萧从简要在这时候说萧桓的事情, 为萧桓求情。

    但萧从简只说了说朝中事情，乌南的情况，他说了有几个人可以担大任，说了哪几个新人是可塑之才，还要皇帝继续勤勉学习。

    李谕道：“丞相，说这些话还早，早了五十年。”

    萧从简这才停了下来。过了一会儿, 道：“若臣不幸……还请陛下顾念孝宗皇帝的情面, 照顾萧皇后, 让萧皇后在清隐宫平静终老。”

    他若熬不过去了，萧桓就自求多福吧。萧家唯一一个能保下来的也许就是霈霈，霈霈是何其无辜！

    他若能熬过去，萧桓的事情他自会解决，还不用在这时候求皇帝。

    李谕听他这话, 只觉得心中苦涩。难道萧从简还怕他对萧皇后出手吗？

    但萧从简盯着他，他只能说：“朕知道。朕答应你。萧皇后现今如何生活, 将来还是如何生活，绝无人能打扰她。”

    萧从简听到皇帝的保证, 并没有完全轻松, 虽然闭目养神，却仍皱着眉头，心事重重。李谕看他这样，是既难过又生气。萧从简不知道，假若他死了, 他不止会伤心，他会发疯。

    但李谕不能说，至少现在不能说。他伸手贴在萧从简的额头上，试了试他的热度，又拿冰块给萧从简擦了擦脸，又擦了擦嘴唇。

    萧从简抿了抿嘴唇，又伸出舌头舔了舔，似乎拼命汲取那一点凉意。李谕的手悬在半空，他一瞬间整个人僵住了，脑子里一片空白，只剩下刚才萧从简舔嘴唇的那个动作。

    “陛下……”萧从简低声道，他闭着眼睛没有看到皇帝的古怪神色。

    李谕回过神来。

    “时候不早了，请陛下回宫吧，”萧从简说，“陛下已经来探视三次，殊遇如此，臣愧不敢当。”

    他要皇帝不要再来了。毕竟臣子病了，皇帝能亲临探望一次就是天大的恩宠。

    李谕磨磨蹭蹭不肯走，等御医端了青蒿汁来，他亲眼看着人试了药验过毒，才让萧从简服下。

    见萧从简喝了药，他才终于要走了，临走时候他向萧从简道：“朕听丞相的，不再来了。下一次再见丞相，就是要在东华宫中，丞相来见朕。”

    萧从简这一晚第一次露了点笑意，点了点头。李谕心中稍安。

    过了两天，有关萧桓私藏乌南公主的事情在京中铺垫得差不多了，终于有人上书皇帝，请皇帝彻查此事。文太傅手下的几个笔杆子把萧桓骂得狗血淋头。好笑的是，他们居然说萧从简的病全是萧桓气出来的，一副要替天行道，要代萧从简教训不肖子孙的正义腔调。李谕知道，他们这是嫌萧从简死得不够快。他们是一心盼着萧从简快点死。萧从简死了，就坐实了萧桓是个气死亲爹的忤逆子，永世不得翻身。

    李谕对乌南俘虏来的宫妃公主贵妇毫无兴趣，这些人加一起一共有两百多人。送到京中之后，他把人都放在两所冷宫里，没有锦衣玉食，只是不虐待而已。有些宗室纨绔来求乌南美人，他都是派人问俘虏肯不肯被带走，想走的就先放出去。如此赏赐了几批，五十人左右。还有一百多人还在宫中。

    萧桓这事情出来，李谕在这几日不声不响又给几个将军赏赐了几批人。萧从简的人自然不可能坐以待毙。萧桓再不堪，那也是萧从简的独子，何况这种时候不是你死就是我活。

    皇帝还没说话。但双方都觉得皇帝站的是自己。文太傅这边觉得，皇帝一连去看了三次萧从简，仁至义尽，而且这恩宠太大，是在催萧从简的命，萧从简不死都对不起皇帝跑三次。这时候给将军们放了赏赐，明显是在说萧桓藏的那个人不是宫中放出去的赏赐。

    萧从简一派认为皇帝所作所为完全是对萧家极其信任，是在帮萧桓过了这一关。

    又隔了一日，皇帝还没给个准话，只请了文太傅进宫说话。

    文太傅一到东华宫，就见皇帝正在忙着布置东华宫。年底时候，快过节了，宫人们搬了大盆景来装饰，皇帝正亲自指挥他们摆放的位置。

    见太傅来，皇帝先不管宫人和盆景了，来和太傅说话。

    文太傅来之前打探了萧从简的病情，知道萧从简的病情在换了新药之后并没有起色，仍十分严重。他估摸着皇帝这两日就该对萧桓的事情做决断了。

    果然就听到皇帝说：“萧桓这事情，并不是什么大事。不过就是儿女情长，英雄气短。他还年轻，难免有走弯路的时候。太傅何至于计较若此。”

    文太傅脱口而出：“一个出身来路不明的女人就把他迷得五迷三道……”

    皇帝说：“哪里来路不明了？乌南王室的公主，从小在深宫中娇养大，与丞相之子正好相配。之前有些许误会而已，既然两情相悦，朕自然成全，已经将公主指给萧桓了。”

    文太傅道：“陛下！陛下厚待丞相无可厚非，然而丞相一门却不可因陛下的厚待而恃宠而骄。臣以为，此事还是彻查为好，也好给朝廷上下做个警示。”

    他到底想给萧桓安个僭越的罪名。

    皇帝不同意，说了一堆理由，一会儿说自己其实对这些乌南公主完全无所谓，一会儿说萧家功勋卓著。太傅听出来皇帝的态度似乎有一丝松动，只是在给萧桓找借口，他便苦口婆心劝解了半天。

    最终皇帝想了想：“那过两日，朝会的时候再议吧，人多些，朕也好听听其他人的说法。”

    文太傅面上克制了，没有露出太过喜悦的神色，匆匆告退之后，就赶回去找人商议此事了。

    又过三天，正逢朝会，这一天人来得特别齐。李谕坐在主位一看，下面人几乎都来全了。他竟然能在心中笑出来——这可真是活生生的约架。

    众人都在下面窃窃私语，李谕看看文太傅。文太傅清了清嗓子，道：“陛下，臣有一事，想请诸位议论。”

    李谕微笑着挥了挥手：“太傅不急，等一等，还有人没有到。”

    文太傅环视一周，该来的人都来了，他想不出还有那个说得上话的人物不在这里。除了……

    他忽然打了个冷颤。

    他转过头，看到萧从简拄着拐杖走了进来。厅中顿时一片寂静，众人纷纷为他让路。萧从简仍是一脸病色，瘦削许多，不要人搀扶只能拄拐，然而比起他病得最重的时候已经好多了。

    他面无表情，走到文太傅面前：“太傅要议论何事？”

    第64章

    文太傅瞪着萧从简, 像看到鬼从地狱里爬出来了。他又颤巍巍转头看看皇帝。

    皇帝仍是坐得稳稳当当，面上毫无诧异之色。文太傅就明白了，他自以为是了。他以为自己是猎人，哪知道别人已经给他挖好坟墓了。

    众人都是神色各异。皇帝扫了一圈，大致能明白各人都在想什么，他给萧从简和文太傅都赐了座，两人相对而坐。

    文太傅一言不发, 他知道自己凶多吉少, 但他在官场上熬了几十年, 即便知道这次就是结局了，也不至于惊慌失措，丢了面子。

    他只是坐下时候略有些僵硬。

    萧从简坐下来，又问了一遍：“太傅要议何事？”

    文太傅道：“是军纪之事。”

    萧从简立刻接过话头：“哦，有关此事, 我正好也有一事要议。”

    他笔直地看着文太傅，道：“是有关乌南王宫投毒案一事。一月时候, 有人在乌南王宫几处投毒，共毒死两名宫妃, 致伤十七人, 其中大盛军中有五人受伤。”

    文太傅不言语。皇帝问到：“这事情不是已经查到了几个投毒的乌南人了么？招供了是因为对俘虏心怀不满，认为宫妃应该殉国，因此投的毒。”