裘和扶着她站稳在了淮河畔,因为这位置看不到荷花娘子反而成了冷僻地儿,两人站着恰是空荡。

    “这可真热闹,船家还说呢,到时候要是荷花娘子上岸，我们岂不是要被挤成肉饼了。”薛宝珠幻想了一下那画面,转头佩服起自个的机智来。

    裘和瞧着灯火投影的杏眸,眼底蕴着深深笑意,沉吟着应了一声,揽着稍许她的腰身,避免脚滑落了水中，转而带着人入了一旁的八角凉亭里。

    远山如画，如浓墨暗影静静矗立，而澄澈的碧波在夜色中化作墨绿的绸缎，灯火冉冉，耀眼芳华。

    薛宝珠后知后觉地发现这个地方的怪异来，太亮了，垂在檐下的莲花灯也好，放到河面上的花灯飘飘摇摇竟都往这一处拢了过来，波光粼粼中，竟有一种恍若白昼的错觉，自然也收获了不少目光。

    那目光中多数是女子，像爪钩攀在裘和身上露了明晃晃的觊觎意图，薛宝珠拧着眉扫过，登时就有些不大乐意，索性就拿先前在集市买的丝绢往他脸上蒙去，一壁埋怨眼前人道，“笑什么，平白勾人瞧你！”

    裘和由着那丝绢贴面，还能闻到丝绢上带了主人的一丝果香，目光便幽沉沉地落在了她的身上，抓着她细白的手将丝绢一块取下来却是覆在她脸上正正戴着，灯火掩映下，少女红唇粉面，一双杏眸睁得大大的，明净一如水洗，早不知引得多少青年才俊频频顾看。

    丝绢被当做面纱覆在脸上，薛宝珠觉得那薄薄一层根本就遮不住什么，反而戴着更惹眼来，就想伸手解去，却被大掌按住，便听到头顶那声音带着些许无奈道，“不许取下。”

    薛宝珠的手还被他抓着，却直直对上一双深邃眼眸，探看到眸底那最深的情绪与告白。耳畔喧哗如潮水褪去，仿佛这一眼就望到了地老天荒般，沉溺其中。

    一旁有人在河边燃起了天灯祈愿，为这夜色添一抹暖黄，也将亭子里的一对人儿笼上一层温柔暖黄。

    “长明哥，你尝尝这糖画儿，可甜……你看啥呢？”女子娇娇俏俏的声音响起，顺着突然停住的少年望着的那处看去，经历片刻迷茫后突地变了脸色，“那不是……”

    “真是好看呐，你们瞧，那公子多俊，姑娘也生得俏，情意浓浓，可羡煞旁人呐！”挨着不远的人潮里有人发出感慨，这一出便引来不少附和。

    先前对薛宝珠有意，甚至已经往那处靠近的只得停下脚步，望着那一对璧人，咬牙暗恼又失了机会。

    “我看荷花姐说的没错，她是个下贱胚子，专做狐媚子的勾当，那公子定也是叫她给勾引的，她左一个表哥，又一个富贵公子的，难为长明哥你还为了她……”胖妮瞪着那处，没瞧出男子是谁，只凭着衣着打扮以为是哪家公子来的。

    “妮儿！”孙长明低喝了一声，免得她再说出什么不着调的来，一双眸子却是紧盯着薛宝珠站的那处，眸中伤痛可见。

    胖妮儿瞧见他那模样心底更气，都是那个薛宝珠害得她长明哥变成这副样子，周遭那些抢了荷花娘子风头的赞美之词更是叫她听得难受，整个一不要脸的狐媚子有什么好，竟还有人说要举荐她当明年的荷花娘子，堪堪是瞎了眼的！

    “我又没说错，她本来就跟她表哥不清不楚的，如今趁着这观莲节又出来跟人苟且，就是水什么花的女子，你们莫要被她蒙蔽了，她才不配当什么荷花娘子！”胖妮儿转头冲着那些说话的人喊道，眼里的嫉恨之色一览无遗。

    围观者见说话的是个胖胖的姑娘家，说话竟是那般难听，一时倒未肯相信，甚至还有人嗤讽道，“莫不是你嫉妒抹黑人家罢？”

    胖妮儿被一众人打量着，多是长相缘故带了调侃或恶意的目光，架不住脸蹭的红了，“我没有！”可越是如此，旁人越不偏信的，言辞之间便是夹枪带棍朝她去，胖妮儿原本就因为身材圆滚自卑敏感，姑娘家又是好这面儿的，一下就红了眼眶，身子往孙长明后瑟缩，拽了拽孙长明噙了哭腔道，“长明哥，我没故意诬赖诋毁她，你都亲眼瞧着她是什么人了，你帮我说说呀。”

    孙长明听着人群里话确实越说越不好听，皱着眉头正想替胖妮儿解围，孰料就被丢了这么一话茬，堪堪戳了心里痛处，一时面色苦楚地立在那。

    “我原本就是陪你出来散心的，谁知道竟会撞上，长明哥你别难过了，胖妮儿陪着你，你莫要为了她再跟自个过不去了！”胖妮儿咬着唇，哭凄凄道，着实也是用了一番深情的。

    众人原本就是来看个热闹的，竟没想到还有戏瞧，再看二人作态，尤其是那胖姑娘似乎不像是作假，她身旁那名眉清目秀的少年着实受了情伤模样，也未反驳胖姑娘的话，大家伙再看向那处就变了意味。

    “小公子识人不清，既然已经看明白，就莫要难过了。”有人宽慰了句。

    “唉，这世间有情有义的杜十娘难寻，可那骗财骗心的妖女却是多，画皮画骨难画心，坏心的不要也罢！”说这话的倒像是过来人，摇头晃脑地说着，似是被触动。

    薛宝珠走出亭子想回去的时候发现附近已经聚了不少人了，而且不少都在朝自己看，如此，她又觉得是脸上多出的面纱古怪来，反而是听觉灵敏的裘和觉出些不妥，将人护在身后半步，缓缓朝着青石路面走去。

    “我怎么觉得大家看我的眼神怪怪的？”薛宝珠近乎快抵在他背后闷声问道。

    裘和走在前面的神色已然恢复淡漠，却在听闻她的话后软和了一瞬，再扫向人，心中已是不虞，脸色也略沉了下来。可感受到身后亦步亦趋的依恋，心底升起的只有将宝珠儿牢牢禁锢在怀里不让别人看去一眼的柔软。

    “抓紧我的手，莫走丢了。”裘和声音低醇道。

    薛宝珠老实抓握着，从手心里源源传来的热意将心底的惶惑不安都抚慰了，面纱覆着的嘴角牵出一抹弧度来，即便前头人潮拥挤，又或是刀山火海，好像就这样牵着，哪里都能跟他去一样。

    “裘……其实我也不知道你真实的名字。要是能知道就好了，喊的是你，喜欢的……”后面半句话，薛宝珠原本就压低了的怅然声音戛然而止在胖妮恶意满满的目光中。

    “嗳哟！”胖妮是故意撞的薛宝珠，可也只是挨了下身子，偏纠缠了她的胳膊倒看着像被她推开了一样，倒在地上嘶嘶的抽着凉气儿喊疼。

    薛宝珠原低着头没看，等看清楚地上坐着的是胖妮儿后，咽下了道歉的话，目光冷冷地睨着她，“起来，坐那一摊子肉作甚，想碰瓷讹钱么？”

    “呜呜——什么碰瓷！你撞着我，竟是连道歉都没有，你——”胖妮儿话说着一壁揉手腕，突然觉得跟平常不一样，常摸到的镯子竟是没了，再低头一看，那玉镯子已经碎了几段，脑袋一懵，当下真要掉下眼泪来，“这是我爹给我买的镯子，当传家宝贝的，你……居然把它摔碎了！”

    话到最后竟生怨毒来，胖妮儿看向薛宝珠生生是要吃了她一样，“难怪村里人人都说你丧门星，遇上你准没好事，偏偏还生的狐媚心，到处勾搭人，伤我长明哥，如今又不知哪个男的被你骗！”

    薛宝珠打看到她就意料到没好事，竟没想到还叫她抢了白，“胖妮儿，你自个沉的站不住倒了碎了镯子，说我摔碎的，敢情你脑子长你那身肉上去了，不带动的啊！”

    “你——！”胖妮儿也是没想到一阵不见薛宝珠嘴皮子功夫竟然这么厉害，她被怼的说不出话，可又真伤着了自尊，泛红着眼眶指着她，最后也只憋出个你欺负人四个幽怨至极的字来。

    薛宝珠拧了拧眉头，这一个个都自说自话的好本事，还想讹钱她来了，可惜手边没趁手的，不然她就真坐实了欺负人的名头，抽的她再也不敢找自个麻烦为止。

    “这位姑娘戾气太大了罢，方才确是你撞的，连累小胖姑娘碎了传家的玉镯子，合该赔一个才是。”人群里有人看不过开口。

    薛宝珠抬眸瞟向他，裘和也一同，幽沉眸光中划过的却是精光，认出他是之前夸赞宝珠儿出水芙蓉的那个。

    “照公子说的，有人往你身上泼污水，你还得端着喝呐。”薛宝珠的目光冷了冷，瞅模样还是个读书人呢，这种的一定中不了状元！“合着你没听见她方才说我的那些混话？”

    “胖妮儿刚才是怎么一回事你自个最清楚，我即使不小心撞着你，就你那身子板也不该被我这么轻轻一撞撞那么远，麻烦下回演之前先合计合计，这么多破绽的你也好意思出来跟我讹钱！”嗯，薛宝珠的重点还是在于玉镯子那点钱，本来瞧样式成色不算啥，可你还偏要加个传家宝，这不是要坐地起价！

    “我——”胖妮儿哪是薛宝珠对手，被她嗤笑着说，恨不得掩起一身肉来，可打心底里又恨得很。

    “宝珠，你太过了。”陡然横插一杠进来的声音亦是携了一丝怒意，“你，你怎么变作这么个模样了？”

    孙长明站着定定瞧着她看，一副痛心疾首的模样，亦仿佛在质问从前那个薛宝珠去哪了。

    薛宝珠这才注意到原来胖妮身边不远的那人是孙长明，她以前也唤一声长明哥的，可后来有了顾忌疏远后，她也当他大哥一样敬重的，若是旁人说什么她兴许就不在意了，却偏偏在他这般质问下生出几分委屈来。

    可薛宝珠做不来胖妮儿那般的姿态，甚至是看不上，裘和却像是清楚她心中所想似的，不着痕迹地将人揽了后头，挡在了二人面前。

    孙长明全部的注意力尤是放在薛宝珠身上，只觉得这一幕碍眼至极，并未注意眼前那人，“宝珠，胖妮自小就因为身量自卑，你怎可一再戳她痛处，那镯子碎了，你与她道歉，我替你……”赔了二字未出，他便听见藏于那人身后的薛宝珠低低笑了起来。

    “你想说你替我赔了，可你是我何人，我好歹也是八宝楼的掌柜，又不是穷靠人的，再者，你替我赔了就是坐实了我推她欺辱她了，根本就不关我的事，我还觉得是你联合她一块设计坑我呢！”薛宝珠从裘和身后站到了他二人面前，“你又居心何在！”

    孙长明闻言一痛，又像是不可置信，“宝珠你——”

    “孙公子，有话说话就好，你也可以叫我薛掌柜，毕竟我们还没熟到唤那名儿的份上。”薛宝珠是叫他那最后一句气狠了，几乎是从后牙槽缝儿挤出的话，看着孙长明震惊后退的受伤神情，她何尝不知伤人，可她也难受。