他的话音未落，安然先是一愣，随即便笑出了声。

    安然温柔的拂过了他的头顶，她的笑容融在柔柔的晚风中。

    “这是我们南安侯府的九姑娘。”锦屏也半蹲下身子，对他道：“你是谁？你的家人在哪里？我找人带你回去。”

    锦屏是安然身边的大丫鬟，自然本着多一事不如少一事的原则，不想让安然沾染上这些闲事。

    安然却不这么觉得。

    “你叫什么名字？”安然柔柔的笑着：“别害怕。”

    小男孩终于鼓足了勇气，他声音仍是不高，却是吐字十分清晰。“我叫思礼。”

    “思礼？”安然重复了一遍，随后她扬唇笑道：“真是个好名字。”

    被如同故事里仙女一样漂亮的姐姐夸奖，思礼有些害羞。他略带些扭捏却又骄傲的道：“是我娘给我取的名字。”

    安然有心想逗他高兴，又夸了两句。

    “翠屏，把装着梅花糖的荷包拿来。”安然头也不回的道。

    锦屏等急了，却又不能催自家姑娘，还有用眼神示意翠屏快些，好说服姑娘一起离开。

    安然拿出一块洁白的、梅花形状的糖果来，托在帕子上。她自己先拿了一个吃了，示意糖果没问题，才招呼思礼一起吃。

    起初思礼还有些难为情。

    “姐姐是奖励你的，你很勇敢，是个男子汉。”安然柔声安抚道：“不过以后你也别只等在那里任他们欺负，即便打不过，或是跑开或是把大人叫过来。”

    思礼用力的点了点头。

    虽然身上被人打得很痛，可是能见到这温柔漂亮的姐姐，他便觉得身上没那么疼了。

    见他乖乖的接过糖吃了，嫩生生的小脸颊一鼓一鼓的十分有趣，安然干脆把这些糖都塞给了他。

    “思礼——思礼——”只听远远传来了男声。

    思礼闻言，立马站起来，脸上露出大大的笑容来，他用力的挥了挥手，大声应了一句“哥哥，我在这儿！”

    见有外男来，安然想走，可是思礼还牵着她的手，安然一时间不忍挣开。

    锦屏见状，忙让人先过去拦了，翠屏拿出一直随身带着的帷帽，飞快的帮安然带好。

    见自己的哥哥被拦下了，思礼忙跑了过去。仆妇三言两语便说明白了原委，思礼的哥哥听罢，便要过来道谢。

    安然带着帷帽看不真切，锦屏和翠屏却是看得很清楚。来人不过十八-九岁的年纪，生得浓眉大眼，眉眼间颇有些坚毅之色。身量瘦而高，穿着的粗布衣裳洗得干干净净，看起来便有很好的教养。

    “在下余舟，多谢姑娘出手相助。”他的声音里略带一丝沙哑，却是有着超乎年纪的沉稳。

    安然不愿多生事端，她只浅浅一笑，温和道“举手之劳罢了，不必放在心上。”

    别人的家事她不好插手，既然思礼有哥哥，想来定会护得思礼周全。她微微颔首，跟余思礼、余舟兄弟道别后，见金乌西沉，便带着丫鬟和仆妇们重新回到了三娘的庄子上。

    殊不知，身后那四道目光望了她许久。

    “哥哥，对不起，让你担心了。”余思礼低下头，向余舟认错。

    余舟看着弟弟胳膊上、脸上犹自还有着淤青的痕迹，不由叹了口气。他拍了拍余思礼的肩膀，道：“哥哥怎么会怪你？只是哥哥跟你说过了，离那些孩子远点，不要理会他们了。”

    “可是，他们说娘的坏话、还说哥哥和我——和我是——”余思礼气鼓鼓的道，支吾了半晌也没说出来。

    余舟能猜到是怎么样的污言秽语，他蹲下身子，让余思礼趴在他的背上。“走，咱们回家罢。”

    “哥，你说爹真的不要娘、不要哥哥和我了吗？”余思礼趴在哥哥宽阔的后背上，有些昏昏欲睡。“方才的姐姐好漂亮，我我还以为她是天上的仙子——”

    余思礼犹自絮絮叨叨的说着，余舟却只是听着，没有说话。

    他的那个爹，恐怕已经指望不上了。他抛弃妻子离开，怎么还会再回来？只不过他娘心中，还存着一丝渺茫的幻想罢了！

    余舟背着余思礼慢慢的走着。

    他忽然抬头，看到不远处那间大宅子前，正是方才那位帮了思礼的姑娘。余舟用自己绝佳的视力，看到了摘下帷帽的一瞬间，那张倾国倾城的容貌。

    天边的绚丽的晚霞都黯然失色。

    余舟不由停住了脚步。

    回到了宅子里的安然，很快便把这小插曲给忘掉了。另一个她无意中得到的消息，已经夺取了她全部的注意力。

    她在回来进门时，无意间听到有仆妇说，昨日来寻三娘的竟是南安侯府的人！

    安然只觉得不对劲儿。

    若是南安侯府的事，三娘应该对她说才是啊，本不该瞒着她。若是有瞒着她的必要，肯定此时跟她有关。

    安然敏锐的意识到关键所在。与南安侯府有关、也与她自己有关……

    莫非是她跟方庭定亲的事出了问题？

    安然思前想后，只能想到这一种可能性。思及三娘当时的躲闪之色，安然越想越觉得可能。

    可她暂时也没办法证实。

    “姑娘，画屏姐姐来了！”安然换了衣裳，还来不及去看雪团儿，一个人坐在堂屋中出神，只听翠屏进来通报。

    画屏怎么突然回来了？

    “姑娘，世子妃不放心您，便让我回来接您一趟。”画屏一改先前的郁色，她笑眯眯的道：“今儿天色已晚，世子妃说明儿一早启程回去。”

    安然彻底被弄糊涂了，事情这么快就解决了？

    “画屏姐姐，你给我交个底。”安然拉着画屏到了原先三娘住的屋子，屏退了服侍的人。她正色道：“我总想着这事不对劲儿，昨日三姐为何突然就离开了？”

    画屏脸上露出一丝为难之色。

    她本想用那套理由搪塞九姑娘，想了想也觉得以九姑娘的聪慧定然会瞧出问题来。画屏沉吟了片刻，索性和盘托出。左右此事已经解决，九姑娘知道了原委，倒也没坏处。

    “昨日世子妃离开，其实是为了姑娘您的事。”画屏压低了声音，道：“突然有谣言，说是您当初来毅郡王府不是陪伴世子妃，而是、而是——”

    话说到这份儿上，安然再没有不明白的。

    她被去毅郡王府的目的，三娘身边的人也都清楚，是要给三姑爷做妾的。只是最终安然顺利回到了南安侯府，此事本该不了了之。

    可纵然不是事实，谣言的可怕更胜于事实。

    她早就有心理准备，有朝一日这样的谣言传出去，她的名声也就完了。可是她别无选择，只有硬着头皮走下去。

    能让三娘回去的原因，恐怕就是这话传到了定北侯府。

    方庭虽是庶子，却有功名在身，很被定北侯府看重，为什么要娶一个名声不好的庶女呢？

    先别说还没定亲，便是定了亲，若定北侯府因此退亲，也是人之常情。安然绝不会纠缠、不会挽留。

    见安然脸上虽然闪过一抹沉重，可是却丝毫没有颓色。

    画屏知道九姑娘是个心志坚定、温柔善良的人，否则九姑娘未必能在毅郡王府等到顺利离开的那一日。

    “姑娘，您和世子妃都没看错人！”画屏凑近安然耳边，低语了几句。

    原来正在三娘犹豫着要如何跟定北侯府说明这件事，定北侯府却让人送来了一块上好的羊脂玉佩，还有两封信。言明定北侯府不会被谣言所惑，错失这段良缘，甚至还送来玉佩作为信物，表示他们准备同南安侯府结两家之好的决心。

    其中一封是方庭亲笔所书，三娘替安然收着，还没有拆。

    “方家的二爷不愧是饱读诗书之人，分得清是非！”画屏不由称赞道：“怪不得能考中庶吉士呢，人品才学都是好的。姑娘是个有福气的，嫁给方二爷定能成就一段良缘”

    安然听罢，她看起来一副镇定自若的模样，不经意间一抹绯色染上了脸颊。

    说不感动是假的。

    谣言虽然没有传开，毕竟定北侯府已经知道了。虽说大部分还是看在三娘的面子上、看在南安侯府的面子上，定北侯府的做法也很是厚道。

    “姑娘也得想着送个什么回礼才好。”画屏在一旁替安然筹划道：“左右是借长辈的手送过去的，任谁都说不出什么来。世子妃也翻出一堆东西来，正等您回去拿主意呢。”

    安然脸上热度不散，她略显僵硬的点了点头。

    定北侯府能足够的尊重她，这桩姻缘便算是没有选错。

    虽说她只见过方庭一面、更谈不上感情，但是她非常感激他的信任。

    感情有什么用？上一世她倒是跟陈谦因情在了一起，最后不过落得个三年就惨死的下场。

    希望嫁给方庭后，会有不一样的人生！

    ******

    陈谦今日早早的就去了流觞阁等着安远良。

    他一早就派了小厮去安远良的衙门前等着，只要安远良一下衙，立刻便请到这里来。

    那些谣言放出去有好几日了，他暗中派人打听，却是始终都没听到什么动静，不由有些着急了。他要再从安远良口中探一探口风。

    亏得这位为人直爽的南安侯，否则他就要错失安九娘了。

    他此时还记得清清楚楚，当听到南安侯无意间提起要把安九许配给定北侯府庶长子时，他当时的愤怒几乎要让他变了脸色。

    那会儿安远良已经喝得醉醺醺的，一时间倒没发现他的异常。

    陈谦不动声色的把捏碎的酒杯扔到了桌子下头，还能装作如无其事的模样，继续套安远良的话。

    进京这几个月里，陈谦对京中的世家也算是略知一二，这位方家的二公子，他也知道的，上次他所托的定北侯府庶子方庾，便是方庭的弟弟。虽说是庶子，可有两榜进士出身，又考中了庶吉士，一时间被传为佳话。

    安家的九姑娘娇俏漂亮、有倾城之色，且深得家长辈、嫡姐郡王府世子妃的宠爱。

    这一对称得上是郎才女貌了。

    陈谦却觉得妒火几乎烧红了他的眼。

    原本陈谦想着，左右安九的年纪还小、又是庶女，家中不会对她的亲事那么上心。他可以慢慢接近南安侯，日子久了，利诱也好、让他狠赔一次也罢，总能找到求娶安九的法子。

    可还没等他施展出来，安九竟要许配给别人了！

    匆忙之间，他想不出什么更好的法子让南安侯改变主意。他不过是商贾末流，即便方庭不是两榜进士出身，身份上他也吃了很大亏。

    可从他第一眼看到安九时就认定这个人是他的。

    他一定要得到她，即便是毁了她——陈谦眼中闪过一抹阴鸷，他也在所不惜。

    故此他便想方设法的把谣言传到了定北侯府和庆乡侯府，为了避免引起人的怀疑，还望同南安侯府不和的两三家也暗中传了谣言。

    那些自诩清流的翰林学子们，最看重的不就是名声么？

    安九曾经同姐夫有染，或是仅是被预备送去做妾，娶这样的妻子，恐怕会是被人攻讦的污点吧！

    方庭这一路可都是实打实自己考上来的，着实不容易。他会为了安九，给自己的未来留下隐患吗？

    他还记得那一次在庆乡侯府，方庭看向安九痴迷的眼神……便是方庭被安九的美色所迷惑，恐怕他的家里也不会同意！