突然，她想到了早夭的庶长女、庶次女。

    明明是暖春四月，安然再次感到了刺骨的寒意——有些事暂时还是不要深究的好！

    安然定了定神，让翠屏找出了她的妆奁匣子。

    她挑出了寻常、分量足的金首饰让锦屏包了起来，想了想又让她去找太夫人送的银票。

    “再放两张五十的银票进去。”安然把示意翠屏把东西包好，又拿出了两张五十两的银票递给了锦屏。“把这两张托人去外面兑了。送二十两碎银子，一并跟首饰银票包起来，给安汐送过去。”

    “剩下的八十两你们替我收着，若有急事，便从里头支取。”

    两人先是一愣，便齐齐答应下来。

    如今瞧着九姑娘是个极有主见的，沉稳又果决，往后定然错不了。

    安排完这一切，安然却没能松一口气。眼前有重重迷雾，她却冲不开看不透。

    “你们两个去忙罢，让青杏她们进来服侍就好。”安然揉了揉额头，温声道：“已经没什么要紧事了。”

    安然的话显然让锦屏和翠屏很受用，两人答应着去了，又把青杏、青梅叫进来伺候茶水。

    和昨夜一样，安然只是随意问了几句家常，她的态度平和又亲切，经过了昨晚值夜，青梅的态度已经亲昵了许多，青杏还是有些拘束，少了些活泼。

    急不得。安然在心中告诫自己，还有锦屏和翠屏在，她不能表现得太明显。

    “桃枝和桃叶也是跟你们在一处当差的吗？”安然状似随意的问道。

    青杏摇摇头，轻声道：“回姑娘的话，我和青梅是一起在园子里当差的，桃枝和桃叶原是静安堂处的人。”见安然不解，她忙解释道：“静安堂是太夫人院里的佛堂。”

    安然笑了笑。

    这下子人算是齐全了，身边的两个大丫鬟是原本赵氏院子里的人，两个小丫鬟是太夫人院子里的人。

    要如何把这些人都收为己用？要如何才能掌握主动权？

    安然托着腮，微微叹了口气。

    人为刀俎我为鱼肉的感觉，着实难受极了。

    ******

    太夫人的动作很快，还没过两日，安汐和安沐的去处便已经安置好了，她还特许姐弟二人跟安然来道别。

    翠屏等人识趣的退了出去。

    “姐，我可以留在你身边！”安汐虽不懂宅门中的弯弯绕绕，善良淳朴的她却本能的感觉安然的日子没那么好过。“我和小沐商量过了，小沐是男孩，让他出去读书就好。我跟姐姐在一处！”

    安沐也连连点头。

    “大姐，我已经是男子汉了！你不用惦记我！”安沐拍胸脯保证道：“我会好好读书，给大姐丢脸！”

    安然心中一暖。

    她还曾想过，让他们出去，两个孩子会不会觉得她有了富贵出身，就不要他们了。两个孩子还是这样的乖巧、懂事……

    “你有多调皮、贪玩儿，我还能不知道？”安然亲昵的点了点安沐的额头。“乖，你既是男子汉了，那出去后便好好读书，照顾好你姐姐。”

    “姐——”安汐见安然丝毫没有松动的意思，还想说些什么，却被安然打断了。

    安然态度温和却又坚定的道：“小汐，听话。”

    当年“霸道”的安然余威仍在，当她这么说的时候，已经没有回旋的余地。

    看着两个孩子有些失望的神色，安然心里也不是滋味，可她不得不这么做。

    她不怕侯府苛待安汐和安沐，她更怕侯府会“捧杀”安沐！安沐才十岁，尚未定性。若是有人故意引诱他学坏，他的一生便都毁了。自从安然对于接她回府的原因有了猜测后，行事更是打点起万分小心。

    若是有安汐在身边，时时提点督促着他，安沐便不至于长歪。

    安然也曾想过自己是不是死过一次后就太多疑了，可她不能拿安沐的一生去赌！

    两个孩子见安然态度坚决，只好神色怏怏的跟安然道别。

    “小沐已经是男子汉了。你们在外面好好地，大姐便放心了。”在他们红着眼圈要走的时候，安然露出鼓励之色。忽然她压低了声音道：“总有一日咱们还能像以前一样。”

    两人惊愕的抬头，目露喜色。

    总会有那么一天……

    第10章 学堂

    安然在府中没能多清闲几日，便被告知要和其他三位姑娘一样，要去跟着先生念书。

    得到消息后，安然不由有些头大。论起学问、才艺、女红，不需多想，自己就跟另外三位差了不是一截儿半截儿。

    临时抱佛脚是来不及了，只好硬着头皮上。

    好在安然能破罐破摔的安慰自己，反正她长在乡野寒门，远不如这三位姑娘也是情有可原的对罢？

    等到上学那一日，安然早早便起床准备。和十娘一起去给太夫人、赵氏请过安，姐妹四人便一起往听风轩去了。

    “素来都听说江南是钟流毓秀的好地方，一草一木都带着灵气儿，才子、才女辈出。”十娘挽着安然的手，一脸仰慕的道：“九姐的才情学问都差不了！”

    安然哪敢说大话应承，只得呵呵的笑道：“十妹快别这么说，我只是略识得几个字，不是睁眼瞎罢了。”

    不待十娘接话，七娘先阴阳怪气的开口了：“九妹可别谦虚了，咱们姐妹间还要藏着掖着吗？”她似是意有所指的道：“这才学总不会藏一辈子罢？总有一日要显出来的，何必一味谦虚？是想着日后大放异彩吗？”

    七娘的话简直能用难听来形容。安然心里奇怪极了，实在不知这位七姐为何对才回来的自己有诸多不满。

    自己并没有任何惹眼的地方啊？

    名副其实没有才学的安然自是满脸尴尬，说实话都没人相信。

    在四人中居长的六娘不好一直不言语，她试图缓和气氛道：“七妹，九妹只是随口一说罢了，你又何必较真呢？”

    仿佛就是等她开口一样，七娘立刻反唇相讥道：“我可没较真儿！我只是觉得九妹很像第二个六姐，谦虚推说学问、女红都是平平，结果到了先生面前，六姐都称得上翘楚啊！”

    她的话音未落，六娘的脸色顿时白了两分，只是脸上强撑着微笑。

    安然总算是摸清一点儿门道，原来七娘是对六娘不满，对自己只是顺带打击。六娘是从府外被接回来的，自己也是……看来七娘把六娘和自己当做一类人看待了。

    不过安然觉得很冤，枉担了虚名，还要被人记恨。

    “姐姐们，咱们再不走，可就要让先生等了！”十娘适时的笑着□□话来。“今儿是九姐头一日去见先生，总不好让九姐在先生面前留下懈怠的印象罢？”

    安然立即对这最小的妹妹刮目相看。

    表面上她是化解六娘、七娘间的矛盾，实际上两人的矛盾并没有消解半分，当然她还顺带着卖了安然人情。处于尴尬中的安然，被她“仗义执言”，才得以从中脱身。

    在后面帮安然拿着书本的锦屏见安然无所适从的模样，心中不免有些焦急。

    侯府这四位庶出的姑娘压根儿不可能和平相处、姐妹情深。那个传言*不离十是真的，起码另外三位姑娘都当真了！

    只有自家姑娘还不知道……

    锦屏很是犹豫，到底要不要把这些告诉姑娘？一旦说了，她和翠屏可就真的没退路，要彻底死心塌地的站在九姑娘身边。

    听风轩。

    到底安然姐妹四个还有到的迟了些。等她们进门时，先生已经等在了书案前。

    曾听十娘说过这位何先生。她们的先生原来在京中也是小有名气的才女，然而却遇人不淑。丈夫嗜赌败尽家产不说，又意外坠马身亡。她没有子女，孤身一人。因和太夫人有过一面之缘，太夫人怜惜她，便让她到侯府中教导姑娘们读书。

    何先生学问好，人脾气也不错，只是对大家要求更严格。

    安然行了拜师礼，心中极度忐忑的坐在七娘右边的小桌前。

    她肚子里那点子墨水可禁不住何先生问。

    何先生显然是善解人意的，她先问了六娘三姐妹的功课，让她们再温习一遍，然后才站到安然身边。

    “……只读过女四书、还有些开蒙的读本罢了。”安然俏脸微红，方才听到六娘三姐妹的都是对答如流的样子，安然觉得自己说一句都是出丑。

    何先生点点头。

    出乎安然意料的，何先生开口便问了一句《中庸》中“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明矣，明则诚矣”做何解。

    安然当场就愣住了，她马上反应过来何先生只当她是谦虚了，肯定没想到她是真的没读过四书。

    见安然的脸越来越红，半晌没说话，何先生才意识到安然所言非虚。何先生的父亲在国子监任过官，对自己的女儿要求都比男孩还高。在她看来很简单的东西，安然似乎压根儿不懂。

    明明当初六姑娘才入学时，也是谦虚的说没读过书，可她从《论语》提问到了《淮南子》，六姑娘都能对答如流。今儿来的九姑娘，并不是谦虚，而是实话实说罢了。

    这下何先生也觉得尴尬了。安然好歹是侯府的姑娘，她受侯府供养，并没想过让姑娘们难堪。如今安然可谓是在姐妹前出丑了，她心里还有点不安，怕安然因此记恨她。

    她不是没看到，看似都在认真温习功课的三位姑娘，都在竖起耳朵听她们这边的动静。

    好在安然有个优点，就是心态很好。死过一次的人了，没什么看不开的。

    安然落落大方的给何先生行礼。“学生无知，还请先生教我。”

    何先生看她脸上并无在姐妹们面前丢脸后的羞恼之意，反而神态愈发平和、恭敬，何先生心中倒真的起了几分要好生教导她的心思。

    安然在姐妹四个里算是生得不错的，和六娘两个不分伯仲。然而六娘才学甚高，身上刻意雕琢的却痕迹太重，安然却像是块璞玉，纯净天然。

    “即是如此，我便单独教姑娘别的书，暂时先不同六姑娘她们一块儿上课了。”何先生想了想，道：“不若九姑娘先到隔间习字罢？”

    安然忙道谢，痛快的离开了座位。

    望着她离开的身影，剩下的姐妹三人总纵然是性子沉稳的，眼底也不由闪过一抹安心。

    先前或许还是谦虚，可是到了先生面前，再藏着掖着就没意思了。她们的学问，每隔几日何先生都是要去太夫人跟前回话的。

    莫非安然真的如她自己所说一般？

    六娘三人心中本来还是有些疑惑的，等到歇过晌午后去学针线时，她们才真的相信了。

    这位新鲜出炉的九姑娘空顶着一张如花美貌，才学、女红说是平平都抬举她。

    安然人畜无害的微笑着。

    只有学琴时，万师傅夸安然有灵气，只是指法生疏，加以练习自然能精进不少。

    六娘擅长琵琶，七娘、十娘学的都是古琴，指法比安然强上百倍。

    琵琶是童子功。

    安然对她同样有了新的认识。

    ******

    在太夫人处用过饭，姐妹四个再回去时，安然分明感觉到气氛不同了。