一个女子竟成为刑部主事，且屡破奇案，真是旷古绝今的一件大奇事。且又近年下，那有的没的，真真假假的，凭空臆测的，一涌而出。

    有人说“谢凤”因得罪了皇帝，已经被悄悄地处置了，所以从未露面。

    也有人说因皇帝喜欢，所以收在宫内，囚为禁脔。

    还有人说她仍在监察院大牢里受尽各种酷刑的……

    除了这些，更有一种离奇说法，传说是刑部尚书白樘，拼死在朝堂上力保云鬟，甚至不惜以丢官罢职为代价。

    而且这其中，却藏有一种不为人知的隐秘。

    晓晴等又不知真相，被那些传言唬的够呛。晓晴哽咽道：“多亏、先前白尚书叫我们安心守着等候，季大人又来过几回，不然的话……”

    云鬟见她果然吓呆了，安抚了两句，便道：“圣上是个明君，不会为难我。只是大概我仍要在宫内多住些时日，这是好事。不必担心。唯有一件，我在宫内妥当，却只挂心你们在外头，待会儿我去后，你便打发了众人，多给他们发些银两，然后你便收拾细软，自回南边儿去。”

    晓晴愣愣：“回南边？如果真的无碍，为何要打发了我们？”

    云鬟道：“只是为了让我安心罢了。你且听话。”

    晓晴睁大双眼，看了云鬟半晌，终于擦了擦泪，低头默默说道：“我明白了，我听姑娘的就是了。”

    云鬟见她答应的有些仓促，正要再叮嘱几句，外头道：“季大人、白大人来了。”

    自从云鬟入了监察院，众相识相交里，季陶然同清辉两个最为不同，自然尤其焦心，两人各行其是，不停为之奔走。

    那日朝堂上群臣求情，一来是因云鬟昔日破案之故，夏朗俊跟隋超自不必提，杨御史感念她寿包案解困，至于苏学士，则是昔日邱老先生的门生——正是会稽戒珠寺案中涉及的那位；小林国公的夫人袁锦，却是鄜州里恶鬼索命案袁先生的女儿……这许多人念及旧情，自然非同小可。

    二来，其他的臣子，却曾被人说动过，除了夏朗俊相识的，也有季陶然，白清辉，张振等的交好，早就被他们游说劝过，有人本不敢涉足，然而朝堂上见白樘带头，自然就一呼百应起来，才形成那种仿佛“众志成城”似的场面，让赵世也为之动容。

    晓晴见他们来到，知道有事商议，借口备茶退了出来。

    因皇帝只给了两个时辰，如今眼见将到了回宫的时间，云鬟便长话短说，将今时今日的情形，报喜不报忧地说了一遍，省得他们再为自己操心。

    百忙中，又想起一件儿，却正是顾芍跟可繁那情形，然而见清辉并没什么似的，云鬟心头顾忌，便也未曾提起。

    季陶然亲眼见了她，安心不少，不禁叹道：“你在宫内倒也好，至少听见的是非要少些。”

    清辉咳嗽了声，引开话题：“近来我觉着朝廷内的氛围有些古怪，就算你在宫内，也自当留心。”

    这话季陶然也才是第一次听见，因问道：“你说什么古怪？”

    云鬟也望着清辉，清辉道：“我说不上来，只是觉着眼前的局面，仿佛……就如同此刻的天色，阴沉沉地，叫人不受用，不过有道是物极必反，想来至于最阴闷无法解开的地步，反而会晴光乍现。”

    季陶然道：“你的话越发深奥了，我并不懂。”

    清辉想了想，便道：“只说一件小的，今日你我来的路上，看见什么来着？”

    季陶然拧眉，忽地说道：“你指的总不会是静王妃的车驾？”

    云鬟见提起的是这个，忙问：“静王妃的车驾如何？可是入宫？”

    白清辉道：“并不是，却是往沈府去的。”

    云鬟尚未开口，季陶然道：“往沈府又如何？难道不兴王妃回娘家么？”

    清辉摇头道：“我不知道。”

    此刻，外间的宫奴便来催促。云鬟只得说道：“我便去了，两下珍重。”

    两人且说且行，随着出府，门口相送了她离去，才也相伴离开。

    且说云鬟乘车回宫，车内盘膝而坐，便思量谢府内清辉所说的话。

    自从赵世有意要剪除沈正引的羽翼后，从白樘开始，到恒王事发，又到静王升为摄政王爷，这一步一步，便将沈正引庞大的党羽顺势除去了大半儿。

    对沈相而言，原本安排侄女嫁到静王府，仿佛是最为明智的一步棋，到如今，却仿佛偷鸡不成蚀把米。

    纵然静王成了摄政王，他这位主婚的“岳丈”非但并未因此而缓一口气，境遇却越发艰难几分。

    静王仿佛要向世人证明他并不是“任人唯亲”的，不露痕迹间，便又除去了沈正引朝堂上的两名左右手。

    沈正引不便对摄政王抱怨，只暗中曾稍稍向沈舒窈说了几句而已，想要接助王妃之力，或许规劝静王收敛之类，毕竟乃是一家人。

    不料这位静王妃，却也更是个好样的，但凡出口，必定是“叔父当忠心体国，体恤王爷心意”，或者“谋社稷不为小利，且要隐忍，必有将来”。

    连沈正引这般老练的朝臣，起初竟也被她滴水不漏的绵密说辞所唬住了，竟也信了几分，迟迟疑疑，还指望果然相好。

    待发现虽然“隐忍”未动，处境却越发败坏后，沈相才后知后觉发现，静王妃果然是个贤内助，同赵穆一同，夫唱妇随，里应外合，不知不觉将要把偌大的相府一脉掏空了。

    沈相的愤怒自然可想而知。

    但是对云鬟而言，这一切却并不陌生，甚至隐隐地有几分眼熟。

    起初晏王妃尚在的时候，欲要选妃，沈舒窈并未觉着赵黼极好……当时云鬟心中便有些异样。

    曾几何时，她以为沈舒窈是因为极看重江夏王赵黼，所以曾一度、明里暗里给她下了那么多“绊子”。

    直到最后的最后，云鬟仍未醒悟她的目的何在。

    但是今世已经不同了。从沈舒窈代替妙英嫁给了静王，云鬟心中便隐隐有一种大胆的猜测，只是毕竟残酷而骇人，便不敢多想。

    但是现在，那真相却渐渐地以一种无法令人忽视的姿态，横亘眼前。

    沈舒窈从来心仪的人……不是江夏王赵黼，也不是皇太孙赵黼。

    她心中所喜之人、且一直为之忠心的，是静王赵穆。

    前世，今生，同样如此。

    只不过前世，她碍于身份，便以一种隐秘的方式暗暗相助。

    笑里藏刀，里应外合，挑拨离间，借刀杀人……她每一件儿都做的得心应手。

    而今生她得偿所愿，越发大刀阔斧，无所顾忌地当起了贤内助，她一心相助静王，所以全不管在她的刀斧之下，死伤无数，血肉横飞。

    所以那时候薛君生跟她提起沈舒窈，云鬟会那样回答。

    虽然云鬟很难说清楚，沈舒窈喜欢的到底是静王这个人，还是他的身份。

    但有一点可以确定，沈舒窈的确会为达目的，不择手段。

    就算是牺牲她的出身……沈府。

    大概也是在所不惜。

    毕竟，如今人人看好静王赵穆登基，一旦沈舒窈贵为皇后，沈正引作为一个“劣迹斑斑”的外戚，却反而成了沈舒窈的累赘。

    云鬟盘膝拧眉想着，如今朝中更无其他的障碍，沈相跟静王之间只怕会有些风云，清辉所说的“阴翳”，大概便指的如此。

    但云鬟不知道那个结局。

    因为就算是在前世，对她而言她的结局，便只是一团灼灼燃烧的……

    心怦然一动。

    莫名地，云鬟睁开双眼。

    那是一种极为奇异的感觉，有些不安，又有些惶惑，冥冥中向她袭来。

    似乎有无形的手，拨动她的心曲，令脉脉而动。

    在想明白这种感觉所为何来之前，云鬟叫道：“停车。”

    宫奴们不知何故，云鬟却不等马车停稳，便推开车门，从车中跳出。

    车辆停在京城的十字大街上，因正是节下，街头上熙熙攘攘，人潮如织。

    云鬟扶着车辕，拧身放眼四顾。

    左右街市，都是极热闹喧腾的场面，牌坊门楼上都高挂大红灯笼，满街上亦琳琅布置着许多花灯，囍结，张着吉祥对联，挂着累累地炮仗，又有许多新鲜的玩意儿，不胜枚数。

    原来是三十的一个庙会，又是大集，百姓们都是携家带口，倾巢而出，嬉戏游乐。

    云鬟满眼所见，通是这样人人含笑，满耳欢喜的声响，衬得她一身仃立，越发冷清。

    身前的宫侍回头，见她怔怔地望着那人潮汹涌的大街上，便问道：“您是在看什么？可是想要买什么？”

    随风一阵阵香气扑来，又有锣鼓喧天的声响，有人道：“金凤楼前舞狮子了，快去看！”

    顿时之间，满地的人乱走，车后许多人也都冲了过来，从旁边飞跑而过。

    风带的她鬓边一缕发丝扬起，不由微闭双眸。

    那些侍卫们见状，忙都靠拢，严加防范。

    云鬟随着人群，方走了一步，那内侍上前拦着道：“时候不早，若无要紧急事，咱们也该回宫去了。迟了怕圣上不悦。”

    这会儿，人已都往金凤楼边儿去了，周遭复空空落落，云鬟举目再看，她到底并未见到自己想见的，满眼空茫惘失，只得上了马车，随众而去。

    马车飞快地往前疾驰而去，街角处，有道身影窜窜欲出。

    一只手死死地抓住他的手臂：“殿下，不能造次，暂且忍一忍。”顿了顿，又道：“您看。”

    目光所至，是前方的街口处，看似寻常百姓打扮的十几个人，从人群中极快走出，竟是循着那马车的方向而去。

    这批人消失之后，又有另一批打扮各不相同的人马，彼此张望示意，四散而去。

    除夕这日，本先是群臣进宫拜礼，皇帝有所赐，然后家宴，然而今年不同往年，皇室中人宛若风流云散，甚是凋零。

    加上赵庄之事，赵世的身子且又不好，故而竟意兴阑珊。

    底下的太常寺，光禄寺，教坊司等，悄悄地按照往年的规制预备，只看皇帝的意思。

    过午，风卷着云，仿佛一床灰白色的棉被盖在皇城顶上，重重叠叠，密密层层。

    赵世被王治搀扶着出了寝殿，站在门口，仰首静看。

    王治道：“圣上，外头冷，风又大，不如回去妥当。”

    赵世道：“你可知、什么叫孤家寡人？”

    王治哑然：“圣上……”

    赵世道：“孤家寡人，说的就是朕。原本朕以为这也算不得什么。既然生在皇家，便要有这等觉悟。”

    王治实则知道赵世指的是什么，却不敢提。心念转动：“不如且叫静王殿下带着世子进宫？一早的时候，静王府还来了人，问圣上如何呢。”

    默然中，零星爆竹声传入耳中。

    赵世皱眉道：“去传旨，今夜在东阁，朕要大摆筵席，会宴群臣。”

    旨意极快传下，原先还沉寂宛若无边静水的皇宫顿时便动了起来，内侍，宫女，奉旨官员，各司其职，不敢怠慢分毫。

    日落云越重，寒星冷月，皆在层云之外。

    然而整座皇城，却俨然灯火辉煌，寒夜虽冷，万家的笑语喧哗，人心却暖。