云鬟听了这句，反略觉安心。

    白樘端详着她，道：“把这药吃了。”

    云鬟举手接了过来，看了片刻，嗅到一股极淡的香气：“这是哪里来的？看着这般难得。”

    白樘淡淡道：“特给你要的。”

    因站的近，见她长睫轻眨，似两排密密地小扇，而脸色苍白几乎透明。

    目光所至，依稀能看清耳畔那浅浅微蓝的血脉，自从赵黼失踪那一夜开始……她就清减下来，一路至此。

    昨儿抱她回去，手中的人极轻，给他一种感觉，就如同是秋日枝头的一片枯叶，随时都会被肃杀秋风掠走。

    略觉意乱，白樘退后一步，默默调息。

    不欲相见，却偏相见。却也顾不得了。云鬟心中的疑问甚多，复抓了一个最要紧的，问道：“尚书自然消息最为灵通，不知可有了他的下落了？”

    白樘正调息中，听了这悄悄地一句，一口气陡然紊乱，心头乱撞。

    刹那，仿佛吃了口坏了的乳酪，舌尖也略觉麻涩。

    云鬟见他脸色古怪，当下不敢再问。

    白樘无心逗留，道：“我尚且有事，先去了。”他叮嘱一句，袍袖微扬而去。

    云鬟看着那道轩昂背影，心中却还有一句话想问，却又担心话一出口，又生出事来，倒不如让他就这样离开。

    正怔怔思忖，白樘却无端止步回头，那双眸中晴光泛动，唇角微张。

    他分明像是个有话要说的模样，却竟一字未响。

    最后只道：“好生服了那药，大有裨益。”

    白樘去后，灵雨方捧着热水进了殿内，问道：“尚书去了？”

    云鬟心不在焉地看着手中丸药，“嗯”了声，灵雨也瞅了眼，道：“尚书给的？只怕是极名贵的好药，总也比太医院里的强，且快吃了要紧。”

    云鬟抬头道：“先前你说……尚书被罚俸，又被斥思过之类，如今他能进宫来，许是无碍了？”

    灵雨道：“人都来过，当面儿怎不问仔细？却又问我？我听得哪里比得上尚书亲自说？”

    云鬟叹息，灵雨倒了水，小心捧了过来：“罢了，才略好了些，又要劳神了，且先吃药。”

    云鬟因连日极少进食，那药香被水汽一冲，竟觉很不受用，手掩着胸口，便急急咳了起来。

    灵雨忙将水放下，便扶着为她顺气。

    云鬟喘了半晌，喝了口热水，却觉着好过了些。

    此后数日，云鬟的病渐渐好转，也很快临近新年。

    这日，正是除夕，天儿有些许的阴沉，皇城内不许放炮仗，外间却依稀有些零碎的爆竹声响，隐隐透来。

    这样万家团圆的时节，云鬟倚窗遥想，竟回到鄜州那个大年初一，清晨绝早的情形。

    正神游天外，有内侍进来，躬身道：“圣上问……问您好了些不曾，叫传快些过去说话儿呢。”

    灵雨虽在宫中厮混良久，听了这话，仍是忍不住手儿发抖，不知吉凶。

    云鬟抬头道：“知道了，即刻便去。”

    灵雨忙握住手：“才好了些，可能撑得住？”

    云鬟道：“我知道你为我着想，可知我心里也想早点儿见见陛下，解除心中疑惑？”

    当即匆忙换了衣裳，灵雨亲自陪着前往寝殿。

    不管换成哪里，陈设布置何等的华贵，皇帝的寝宫都透着一股森然气息，步入其中，就像是走进一个世间最宽敞瑰丽，极美而大气的虎穴。

    仿佛每一块儿光可鉴人的琉璃砖下，都埋着白骨，每一块儿斑斓的毛毯底下，都浸着鲜血。

    再次跟赵世相见，各自惊讶。

    云鬟诧异于皇帝的老朽，而赵世则诧异于她的清瘦。

    尚未开口说话，赵世先低低地笑了两声。

    云鬟跪地，低头的当儿，眼前许多小小金星乱窜。

    赵世喝令平身，方道：“听说你也病了，可好了些？”

    云鬟道：“是。圣上可也大安？”

    赵世道：“朕的是心病，安生不了。”

    云鬟默然，赵世长叹了声，忽地又说道：“若不是这一场，朕还真的不知道，原来你是这样的得人心。”

    云鬟疑惑，抬头看向赵世。

    赵世却也正盯着她：这样美丽的女孩子，看似柔弱的跟一枝花般，只要他手指微微一动，便能叫她颈断花折，粉身碎骨。

    却想不到，这“花儿”，会有那许多人舍命相护。

    云鬟不知皇帝这话的意思，因为她并不知道，先前，就在她被囚在监察院牢房中的时候，朝堂上有过一场空前的争执。

    当时早朝上，赵世撑着病体，听监察院梁御史禀奏谢凤——崔云鬟女扮男装，祸乱朝纲之事。

    梁御史禀明来龙去脉，赵世耷拉着眼皮问道：“众卿，不知都意下如何？”

    满朝文武，寂然无声。

    若是换作别的什么人，只怕即刻便有人跳出来，历数诸多罪过，指摘百般不是。

    但是如今这个人，却曾是刑部里鼎鼎有名的，白樘手底下极得力的。

    群臣因碍于白樘的颜面，有少数人生怕灭了一个崔云鬟事小，若是因此牵扯了白樘，得罪了这人，岂不是弄巧成拙。是以这是一则顾忌。

    至于另外的原因，却是众人都对谢凤此人，甚是熟络。

    从云鬟上京的头一日便崭露头角，戳破兵部隋超亲妹被害案，到宫内恢复山河图……以及此后种种。

    京城内的官员，哪个不是顺风耳千里眼？早就将“谢凤”的底细打听的一清二楚。

    却是清白而平正的很。从南到北，她自县衙最底的小吏做起，一路经历诸多离奇险骇，艰难坎坷，最终在刑部于白樘手底当差，众人都是服气的。

    当百官听闻这谢凤原来是个女儿身后，反应可谓精彩纷呈。

    有人万不肯信，说世间再无这般胆大包天又且能耐的女子。

    有人却道：“原本那谢凤的相貌就过于清秀俊美了，且当日皇太孙在的时候，两人之间多有暧昧。想当初皇太孙还是晏王世子的时候，岂不是跟崔侯府的那位嫡女就……可见是真。”

    也有些守旧正统之人，在惊异之余，却是受不得这般“离经叛道”的举止，先前对“谢凤”有多少称赞，如今就有多少怨愤。

    除此之外，又有一干素日里嫉恨“谢凤”升的快的，闻听此信，自然遂愿，便想趁机踩上一脚。

    金銮殿上顷刻的沉默后，果然便有两位御史出面，道：“我朝以来，就从无这样惊世骇俗的行径，一介女流，两截穿衣三绺梳头，只该安分守己留在内宅，恪守妇道，这崔云鬟却如此放浪形骸，混迹朝堂，出入皆同男子一般，全无半点贞节廉耻可言。此风端然不可长，必当严惩。”

    另一人道：“且她虽然入的是刑狱行当，却是个最目无法纪的人，不惮违背律法，违背妇德，且更加目无君上，此乃欺君之罪，不诛灭，不足以警戒后人！”

    赵世微微点头，却并未出声。

    正在此刻，忽然间有人道：“圣上，臣有话说。”

    这开口的，却是云鬟的父亲，崔印崔侯爷。

    赵世道：“你有何话说？”

    崔印跪地道：“云鬟虽是臣之女，然而从小便在外侍奉亲母，偏僻乡下，回到京中后，也并未如寻常贵门小姐般养尊处优，最终，竟逼得她死遁而逃。”

    泪水潸然而下，崔印道：“臣女本该如寻常女孩儿般无忧无虑，却迫得死遁在先，阴差阳错，闹出这天大的罪过在后。臣不敢替她说情，只是，有道是‘养不教，父之过’，这一切的罪责，源头竟是在臣，故而……臣愿意替女儿领受罪过。”

    赵世挑了挑眉。

    崔印旁边的人，却正是崔承，满面惊疑地看着崔印，眼中原本的错愕冷锐，却翻做了闪闪烁烁地泪。

    崔承出列，同跪地道：“臣也愿意领罪，当初姐姐回京后我跟她相见，实则我早就认出她是，只是怕她为难，才一直隐忍不说。”

    崔印大惊，喝道：“承儿！”

    崔承朝上继续说道：“若说她犯了‘欺君之罪’，那么我也是同犯，求皇上杀了我，饶了姐姐！”

    崔印听到这里，越发泪如雨下，便挪到旁边儿，将崔承一把搂住。

    父子两个抱住，无声大恸。

    满殿群臣，不由动容。

    正在面面厮觑之时，却听有一个人也说道：“臣，也愿替崔云鬟领罪。”

    崔承崔印也就罢了，毕竟是崔云鬟的父兄，可是此刻说话的人，却叫每个朝臣心中都震了震，错愕意外。

    原来此人不是别的，正是刑部尚书白樘。

    赵世抬眸：“白爱卿，你又有什么话？”

    白樘道：“请圣上降罪。臣也犯了欺君之罪。”

    赵世哼了声：“你是何意。”

    白樘道：“当初崔云鬟回京后于吏部铨选，却被人告知不得资格入，那件事，便是臣的所为。因为在那时候，臣已经知道了她是个女儿身。”

    满殿死寂，继而“嗡”地响动，像是惊飞了一片苍蝇。

    赵世道：“那会儿你就知道了？”

    白樘道：“是，虽然臣知道了，但臣仍是并未揭破，也跟她一同欺瞒着圣上。故而很该跟她同罪。”

    白樘说话之时，静王在旁拧眉，有些忧恼之色。

    群臣窃窃私语片刻，又都暗中捏了把汗，均看向皇帝，却不知皇帝是何意思。

    赵世默然片刻，阴测测问道：“白樘，你向来清正明锐，铁律无私，这一次却是为了什么？”

    白樘道：“臣原本指使吏部的钱大人将她除名，便是想维护朝廷法纪。又暗中保全她的性命。谁知后来又有圣上召见一事……臣担心当朝指出，会惹得龙颜大怒反害了她。另外……”

    赵世冷笑：“另外如何？”

    白樘道：“臣看过她在会稽时候经手的案件，那等缜密明细，竟是世所罕见，故而臣虽然难以接受她是个女儿身为官，可是却又忍不住想，若是此女是个男儿，那岂不是百姓之福，社稷之福……于是存了个惜才之心。”

    赵世道：“你是刑部尚书，竟也能胡闹如此，太让朕失望了。”

    白樘道：“臣的确违法，不敢辩驳，然而臣生平第一次，觉着如此是值当的。”

    赵世喝道：“你说什么？”

    上次严大淼谋私，白樘亦能明禀皇帝，不料事情才过了不多久，他竟为了一个女子而改变了向来心志。