夜里云鬟因思虑前情，不免又想起那一天，她假扮阿郁、被太子妃阴差阳错拿住之时，太子妃当面儿训斥赵黼的那些言语。

    一句一句，颇为刺心，又叫人感叹。

    又想起风雨交织那夜，书房内的种种情形，羞赧之余，只剩诸般叹息。

    这日她清早起身，便又来至书房，耽搁了足足一个时辰多，才重又写就了一封辞呈。

    小心地揣在袖中，吩咐备车，便往刑部而来。

    往日她来部里，自然满怀踏实跟欣喜，不管是有什么难办的案情，难以料理的事务，毕竟是来正经行事的，是以心里始终是平和宁静，又暗暗带些满满足足的期待。

    可是今日……因知道是来递送辞呈的，只怕从此再也没有可能踏足一步，宛若舍断别离，是以滋味竟甚是不好受。

    且又要面对白樘，更是难上加难。

    谁知那门口的侍卫门官等，见她来到，都会错了意思，只当她是病愈而至，纷纷地招呼问候。

    云鬟不敢在门口耽搁，才把心一横，迈步入内。

    满心里沉甸甸地，垂首往内而行，欲去寻白樘，但是毕竟心情沉重的缘故，那步子也比往日要慢上许多。

    正走间，却见前方门口处探出一个头来，左右张望，见了她，便喜笑颜开道：“我还当他们胡说，原来果然你来了？”

    季陶然跳出来，将云鬟拉住：“来的正好，我本来想待会儿去寻你呢。”

    云鬟徐徐回神：“寻我做什么？”

    季陶然道：“正是为了阮磬那案子。”

    根据先前那陪伴阮磬的妓女所言，阮磬是因为服用一种助情药过度，才死的那般模样。

    而这种助情药，其实并不少见，寻常的青楼楚馆内几乎都备用一些，有些风月场中的老手，自己随身也都带着。

    阮磬服用的这种，也是他自己随身所带……季陶然费了点力气，才从那案发现场的杯子底层搜刮到一些粉末。

    但经过查证，却并不是市面儿流行的那种药，而是一种极少见的春药。

    连查了京内数家青楼，只在其中一家儿发现有这一种，询问其来历，却是从鬼市上得来。

    云鬟道：“难道阮磬是被这种药害死的？”

    季陶然道：“他并没有别的中毒迹象，也并没挣扎之意，可见是因此药而亡。我们又详细审问了那用过此药的青楼中人，原来这种药，不能服用过量，若是过量，便会癫狂不由自主……一直纵欲到精尽……”

    季陶然猛地打住，咳嗽了声，道：“总归就是这些，我已经跟清辉说过了。”

    云鬟道：“这阮磬既然有此药，难道不知用药禁忌？还是说误服了？”

    季陶然道：“谁又知道呢，横竖死无对证，偏那妓女也没留意此事。”

    云鬟道：“那么这药的最终来历可查到了不曾？”

    季陶然道：“据说卖药的是鬼市上的一名西域人，行踪飘忽，很难追查。”

    两人说到这儿，季陶然又道：“可惜那阮家的人耐不住，已经将阮磬下葬了。不然我再细细地查验查验，兴许还有别的线索。”

    云鬟道：“你已经是最仔细的人了，只怕没什么能错过眼去。”

    被她夸赞，季陶然噗嗤一笑，心花怒放，便道：“倒也是，连他鬓发间有一颗草种子，我都发现了呢。”

    说者无心，听者有意，云鬟问道：“什么草种子？”

    季陶然道：“红褐色，圆长，有些小小地毛刺，我也说不上来，从来没见过……是了，我已经取了回来，当时虽然想随手扔掉，可是记得严先生曾写……”

    不经意又提到严大淼，季陶然蓦地打住，脸上的笑才敛了，复说道：“他曾谆谆教导我们，案发之地的所有——纵然是一草一木，一根发丝，都是不容错过，都或许是能发真相、定乾坤的大用之证……”

    季陶然重重喟叹了声，才又点头道：“所以我本能地将那颗草种子留了下来，如今正在行验所里好端端放着。”

    云鬟看出他难过之意，便道：“先生在天之灵，看你这般遵循教导，他后继有人，必然欣慰。”

    季陶然苦苦一笑：“是了，你要不要去看一看那种子？”

    云鬟怔了怔，换作平日，只怕早就去了，可是这会儿……袖子里那封辞呈，拽着她往下，整个身子几乎都千钧重。

    云鬟便道：“这、这还是暂且不用了……”

    季陶然道：“不看也罢了，难不成粟米大小的一颗小种子、就真的能翻天覆地么？”后知后觉，发现她神色不对，便问道：“怎么了，像是有心事？”

    云鬟振作精神，道：“并没有，我……我是有事要去寻尚书大人，不知他今日可在？”

    季陶然道：“在公房里，可要我陪着你去么？”又迟疑地问道：“自从上回……太子殿下的那件事，你跟尚书之间可怎么样呢？如何我问尚书，他并不回答？”

    云鬟把心一横，道：“等我去见过尚书，回来再同你细说。”

    别过季陶然，云鬟仍是前往白樘公房，正要进门，身后一人如风赶来，将她手臂轻轻握住，略用两分力气，便把人横拉回去。

    云鬟踉跄止步，回头看时，却见竟是巽风。

    当即定神：“巽风可是有事？”

    巽风道：“你如何未穿官服？”

    云鬟道：“我……”目光相对，终于道：“我的辞呈……是巽风拦下了么？”

    巽风一怔，却不答反问道：“你、可是来递辞呈的？”

    云鬟索性点头：“是。”

    巽风眼中的失望之色，无法掩饰，顷刻才道：“你真的、已经想好了么？”

    云鬟道：“是，已经想好了。”

    巽风问道：“真的要……跟了殿下？”

    云鬟沉默。

    巽风望着她，许久，才浮出一丝略苦的笑意：“既然是你的选择，倒也……罢了。”隔了会儿，他方又说道：“我只是不知道，你对殿下……是怎么样的？”

    云鬟仍是不答。

    巽风不想她为难，便道：“好，我不问了。”他抬手，略微迟疑，终于又在云鬟的臂上轻轻一握，方温声道：“不管如何，你总该知道，我是打心里想要你好……不管是在鄜州的时候眼睛看着你，还是洛阳，京城，会稽……只要你能如意，我也就无憾了。你可明白？”

    云鬟的眼不由红了：“我明白……巽风的心。”

    巽风嘴唇微动，却终于并没再说什么别的。只道：“你明白就好……上回我失言了那句，心里始终后悔。我不想有人伤着你，自己却偏也做了那种事。”

    他微微一笑，将手松开：“去见四爷罢。”

    云鬟颔首，转身将走的时候又停下，对巽风道：“你放心。”

    巽风不语，只是看着，却见她的面上，露出几分罕见地女孩儿似的娇憨羞色。

    云鬟道：“他……他是真心为我好的。”

    这一句话，声音甚低。

    可那凤眸中透出的浅光微悦，却似春风暖阳里的白色兰花，在清澈阳光里，散淡着明净愉悦的光。

    巽风还在细思这句话的意思、以及她的表情之时，云鬟已经走到了门口，道：“谢凤求见。”

    巽风见她身影消失门口，终于展颜一笑。

    复抬头看看天空，他长长地吁了口气，这一刻，忽地有种莫名释然之感。

    且说云鬟进了内室，果然见白樘仍端坐桌前，见她进门，抬眸淡看了一眼，并未出声。

    云鬟深吸一口气，道：“尚书……”

    白樘仍是不语，云鬟握紧双手，又静默片刻，才从袖子里，将那封辞呈捏住，暗中一咬牙，便掣了出来。

    她双手握紧，朝上捧起，走前数步，将到桌子边上才止住。

    微微躬身，将辞呈奉上，道：“我、是来请辞的，请尚书……过目。”

    白樘见她举手入袖子的时候，就已经在打量，又见她如此动作，却仍是面色如常。

    也并不举手取那辞呈，白樘道：“你真要辞官么？”

    云鬟低着头：“是。”

    耳畔是白樘低笑了一声似的，云鬟不知他是何意思，又不敢去打量，只是他不接辞呈……鼓起勇气抬眸，却见白樘将桌边儿抽屉打开，从里头取了一样东西出来，“啪”地扔在她跟前桌上。

    云鬟定睛看时，错愕不信。

    这封被甩在面前的……赫然正是上次她叫阿喜送来的那辞呈！

    云鬟来不及多想，猛抬头看向白樘，她本来推测这辞呈大概是被巽风或者天水暗中拦截了去，故而未曾落在白樘手中，故而他不知自己真的要请辞。

    所以才有今日，亲自又来刑部一遭儿。

    但是这又是如何？！

    看着她错愕的表情，白樘道：“你以为，我不知道？”

    云鬟莫名紧张，踧踖无措：“我……可是、可是尚书既然知道，为什么竟然……”

    白樘道：“你不明白？”他索性起身，竟转出桌后。

    云鬟本能地想要后退，又死死站住。

    白樘来至身边，沉默片刻，才道：“因为我想，给你一个悔改的机会。”

    云鬟心头悚然惊动：“尚书……”那日白樘将她“痛斥”一番，曾也给过她一个“机会”，只不过她冥顽不灵，并未听从。

    云鬟虽意外于白樘竟设计自己，却也明白她所做种种、的确有违刑官之责，所以自个儿也无法见谅自个儿，又且令白樘失望透顶，当真是“五毒俱全”，又有何面目再留在刑部，只当辞官谢罪而已。

    谁知白樘明明接了她的辞呈，却竟如此？

    白樘道：“然而眼下来看，你却是九死不悔的？”

    云鬟呆若木鸡，无法回答。

    白樘轻轻问道：“为了太子殿下，值得么？”

    云鬟道：“尚书……”

    白樘却又道：“可知方才听见你来了部里，我心里在想什么？”

    云鬟道：“我……不知。”

    白樘道：“我还以为，你会知道我的用意。”

    今日，他的身上竟有种迫人的气势，先前虽也有，却不似此刻般凌厉，素日压制的锋芒毕出似的。

    云鬟终于忍不住，往后退了一步。

    白樘却又随着走近了一步，垂眸盯着她，步步紧逼似的：“事到如今，我想知道的是，是什么让你如此坚持，不肯向我说明实情。”