季陶然也如是。

    赵黼微微蹙眉，只得若无其事般道：“季陶然……你、可是有什么事忘了？”

    季陶然的目光只在云鬟身上，双眸里似有什么在闪闪烁烁：“你叫什么？”

    云鬟不答。赵黼本想回答，却又噤口。

    季陶然道：“你们不说，难道我就不知道了么？当街揭破艾夫人被李代桃僵事实的，是一个来京参与铨选的会稽典史，姓谢名凤。我说的可对？”

    赵黼拧眉，云鬟张了张口，又紧闭双唇。

    季陶然打量他两人，目光在云鬟面上、以及她发间的金钗上逡巡过，最后哑哑地笑了两声：“我如何竟没想到呢……会稽，那可是清辉做官的地方，我只是、不能相信，为什么你们都瞒着我？”

    几乎来不及反应，泪已经夺眶而出。

    季陶然死死地盯着她：“妹妹，你连看我一眼……都不敢吗？”

    云鬟蓦地抬头，赵黼见状，纵马上前，竟将她挡在身后，冷冷道：“季陶然，你认错人了。这里没有你要找的人，你眼前的，只是个铨选未中、即将离京的小吏而已。”

    季陶然问道：“离京？去哪里？”

    赵黼昂首：“去云州。……以后你若得闲，也可以去云州做客。”

    季陶然微微仰头，眼中的泪便斜入鬓发：“原来如此、原来如此……”他似哭似笑地念了两句，竟拨转马头，更如飞似的离去！

    身后，云鬟颤声叫道：“表哥！”声音嘶哑，不似原来。

    她急着回马去追，赵黼将她的手按住：“让他去。就此了断，对他反而好。何必再给他痴念。”

    云鬟用力抓着胸口，几乎窒息。

    赵黼见状，暗中叹了声，才要带她回世子府，忽然脊背挺直，转头看着季陶然离开的方向。

    云鬟还未发现异样，便听赵黼急促说道：“阿鬟，你听好……你记得世子府的路……现在快去！不许回头！听话！”说着，狠狠在她的马儿身上抽了一鞭。

    云鬟正因跟季陶然重逢又忽别而无法自持，不料马儿被赵黼一鞭，忙奋力往前疾奔，几乎将她颠落。

    与此同时，赵黼却也拍马往前，竟跟云鬟背道而驰！

    云鬟死死抓住缰绳，正在混沌之时，耳畔忽地听见一声嘶吼，如狮如虎，似遥远，又似近在耳畔。

    云鬟几乎不敢置信，人在马上，急急回头，却见身后赵黼的胭脂马如夜色里一道暗红流光，奔雷闪电般往前而去！正是迎着那厉吼来的方向。

    云鬟心头恍有惊雷，猛地想到了这一声怪吼的来历，不由脱口叫道：“表哥……”双手死命地将缰绳拽住，转开马头，也沿着赵黼离去的方向，风驰电掣般追去！

    第248章

    赵黼所骑的胭脂马，又称胭脂兽、赤兔，乃是马中极品，生来就性烈凶悍，若是急奔之时，咆哮长嘶，似腾空入海之态，更是凡马所不能及。

    还是当初他在云州之时，漠北的一名异族族长所赠，乃为相谢他驱赶辽人之功，主持正道之能。

    故而他纵马扬鞭之时，就真如一阵风过眼似，乍然消失不见。

    云鬟所骑得白马虽然也非寻常，却仍是不能比，且才出街头之时，白马忽然停住去势，竟在原地做踏步不前之状。

    云鬟正忧心如焚，忙夹紧马腹，白马却更加焦躁，头颅低垂，鼻端发出咻咻声响。

    云鬟连催了几次，这马儿皆都不肯往前，再催之时，竟开始往后倒退，马蹄声敲在地上，发出急促的碎步声响。

    直到此刻，云鬟才发现有些不妥，当下不再催逼白马，踏着马镫，翻身而下。

    才站住双足，白马竟长嘶一声，自调头跑了个无踪无影！

    云鬟回头看了眼，压着心头惊疑，忙又往前而去，谁知才走了五六步，就见前方路口，有一道影子烈焰雷霆似的，狂飙而至。

    起初云鬟还以为是赵黼或者季陶然去而复返，忙又快走了几步，谁知当看清这来者之时，脚下一停，双足似钉在原地一样，再不能动。

    这一会儿，云鬟便明白了那白马为什么竟不肯往前，反而“落荒而逃”。

    原先那饕餮还只存在于传说之中，纵然听说出没京城的传闻，凭空想象，却也不觉着如何可惧。

    但是此时，云鬟站在原地，身不由己地睁大双眼，望着前方来者，就仿佛是最离奇而真实的梦境，就在眼前。

    身形比一人还高，通体凛冽，面孔狰狞，独角若一则刀刃，上头还沾着赤红血迹。

    遍身麟甲，宛若刀枪不入，于夜色之中，烁烁似有银光，四足踏地，一步步火花乱溅。

    云鬟再不能动，这一刻，就仿佛街道，屋宇，高树，灯笼，白马等尽数消失无踪，只有她独自一个，跟面前漆黑的世界。

    一只异兽似从远古的虚空中腾空而出，裹风踏火，席卷至身前。

    它居高临下，就在咫尺，明黄色的眼珠儿往下瞥着云鬟。

    云鬟看见这异兽口角微张，露出里头锋利的牙齿，甚至能看见齿缝间未干的鲜血，不知是从何而来。

    是季陶然的？还是赵黼的？

    哪一种想法都令人心悸不安，云鬟缓缓仰头，细微的动作却引得异兽越发焦躁起来，从口中喷出温热的腥臊之气。

    而随着它微动，一滴血从独角上跌落，正打在云鬟的额上。

    就在这一刻，饕餮的头因慢慢移动，云鬟蓦地看见，它一只眼虽透着明黄如火之色，但左边的那只眼睛，却插着一柄短些的匕首，血顺着眼洞流了下来。

    惊心动魄，额心却有些痒痒地，又微微发热。

    云鬟禁不住抬手抹去，手指上血色淋漓，有一点异样凉意。

    随着手指擦抹，那血迹在额心划过，就如留下了一个如火的印记。

    醒目的血痕映入饕餮的眼珠之中，它呲了呲牙，蓦地张口，毫无预兆地低吼出声。

    巨吼之中，那股令人窒息的野兽气息破喉而出，血盆大口就在眼前，利齿闪着锐光。

    云鬟脑中一片空白，往后便倒。

    几乎就觉着要命丧在饕餮口中之时，耳畔依稀听到有人喝道：“孽畜！”

    有道影子从后掠来，在电光火石之间将云鬟一揽，拥入怀中。

    而对面饕餮见了来人，竟忽地后退一步，旋即四蹄奔腾，复冲入沉沉夜色之中。

    云鬟恍惚懵懂之即，依稀看清眼前有张脸微微晃过，那似是久违隔世了的容颜，双眸却是极宁静温和的，就仿佛春朝秋夕的日光。

    她想看清楚些，然而眨了眨眼，却终究陷入了混沌之中。

    耳畔最后听见的，是饕餮远去的低吼，以及有些尖锐的觱篥之声，隐隐……似乎还有踏乱的马蹄声响，有人唤道：“白……”

    后面依稀像是她的名字，又仿佛不是。

    不知过了多久，再度醒来之时，眼前有个人影晃动。

    云鬟张了张口，还未叫出声来，便听那人唤道：“主子，主子？”

    心头一动，复凝眸看去，才看清眼前之人，原来正是晓晴。

    头仍有些昏昏沉沉，云鬟欲起身，晓晴会意，忙过来扶住了。

    云鬟看了她一会子，转头四顾，见室内一团明亮，竟是白昼时候。

    云鬟见并不是浙东会馆锦华阁的布置情形，便问道：“这是哪里？”

    晓晴道：“主子，这儿是世子府。”

    原来先前赵黼忙忙地扔下那一句后，不由分说带了云鬟去了，晓晴虽然听得明白，只是并没得云鬟吩咐，一时竟不敢擅自做主，便只仍回到锦华阁内，坐着等候。

    这会儿，先前柯宪耿飚等尚且不曾散开，只因方才赵黼突然现身，把众人惊得失神，竟有些不知所措。

    那原先曾嚼舌过的、跟其他几个心怀鬼胎的，哪里敢再有半分言语，更无心逗留，忙忙地去了，只剩下常管事跟其他两个馆内主事之人，同柯宪杜惟忠等站着，面面相觑，虽有猜测，却不敢擅自出口。

    众人见晓晴回来，又不见云鬟跟赵黼，柯宪才壮胆问道：“晴儿姐姐，敢问世子殿下如何竟跟小谢是认得的？是旧时相识？”

    先前柯宪虽得罪过晓晴，可毕竟此后跟云鬟甚好，先前又曾为了她出头，晓晴便道：“你们都是做公的大人，如何消息这般不灵通呢？你们前些日子还说那兵部隋主事妹子一案，可知道当初就是我们主子帮着世子，才侦破了那案子的？只不过我们主子是个不爱张扬的人，不曾对你们夸口罢了。”

    柯宪等人虽知道此案涉及三地两命，甚是轰动，也曾推演过，但官府对外的言辞，只说是赵世子所为，更不曾提过“谢凤”两字。

    他们又不似季陶然一样能够看见三法司的内部公文，是以竟都不知道。

    如今听说，不觉又惊又叹，柯宪后知后觉，击掌道：“你们听，连隋主事的案子都是小谢插手，如何吏部竟无缘无故把他除名了？岂有此理，我可是万万想不通。”

    耿飚杜惟忠等跟云鬟交好的，不由点头。

    此刻晓晴因进了屋内去了。常管事是个精明老成之人，便低声说道：“行了，我的大人们，以后不必再为了小谢如何了，难道方才你们还没看见？世子明明跟小谢交情匪浅，若此事吏部真的有亏，以世子的性情，岂会善罢甘休？世子一出手，岂不是比你们在这里七嘴八舌地思谋闹事要好呢？”

    众人听了，都觉着有道理，柯宪才点头道：“说的也是……”

    忽地又转忧为喜，笑道：“我们常常说世子是个不世出的英雄，只可惜人家是皇亲贵胄，等闲难得一见，没成想，今儿拖了小谢的福，竟有如此缘法，能亲眼一见世子，这一趟上京，就算铨选不中，也是不虚此行了！”

    大家伙儿都齐声称是，自不必提。

    只晓晴在会馆内等了半天，将近傍晚之时，才有世子府的人急急而来，催促着她出门，乘车来至世子府。

    晓晴见云鬟懵懵懂懂，又说道：“我来了才知道，主子不知怎么晕了，世子本以为我已经来了，因不见人，才催促着把我，阿喜阿留又带来的，行李等也都搬了过来。”

    云鬟不答，晓晴见左右无人，便低低又问道：“主子，昨儿到底是出了什么事呢？”一顿复问：“咱们真的要住在世子府么？”

    云鬟虽听见她在耳畔相问，却已经听不进去，只拧眉回想昨日之事，忙抓着手问：“表哥呢？”

    晓晴一愣，云鬟对上她疑惑的眼神，才想起晓晴并不认得季陶然，便又说：“世子呢？世子……可无碍？”

    晓晴道：“世子先前才来过，只方才王爷召唤，便去了，世子自然无碍的，主子为何这样问？”

    云鬟一则宽心，一则又悬心，当下不再催缠此事，只忙起了身，换了衣裳，盥漱完毕。

    晓晴又捧了药汤来喝，说道：“这是人参安神汤，主子喝一口，是世子特意吩咐给预备的。”

    云鬟捧着喝了半碗，晓晴又叫吃早饭，云鬟哪里有此心情，只急急地出了房门，往外而行。

    先前云鬟因在世子府住了多日，因此自然也认得路，当下只往外而去。

    不想才出门，迎面便见一人来到，见了她，面露喜色，上前行礼道：“哥儿！你可醒了！”

    云鬟乍见此人，更觉如梦，原来这人竟是灵雨丫头，行礼过后，又细打量云鬟，眼底满是笑意。

    原来这次晏王奉旨上京，因知道灵雨是赵黼身边儿第一个“得用”的人，便随身带了来，想让她在京内好生伺候着人。

    昨儿赵黼把云鬟抱了回来，灵雨一看，自然认得是昔日跟随赵黼身边儿的“书童小凤子”，先前无缘无故不见，如今竟失而复得，自然是大喜过望。

    顷刻，云鬟方问赵黼何在，灵雨含笑道：“方才在王爷那边儿，哥儿有事，我去通报一声。”

    云鬟拉住了她，见左右无人，便低声问道：“灵雨姐姐，昨儿我怎么回来的，除了我，可还有别的人？”

    灵雨道：“没有别人了，是世子抱着哥儿回来的……也并没说什么缘故。”