云鬟道：“尚未，各位哥哥才回来呢？”

    捕快们道：“正是的，我们算是早的，霍捕头他们还在外头呢。”因近来仍有些鬼刀残余党羽作乱的消息，因此霍城竟十分警惕，日夜巡逻不止。

    捕快们方才从外头回来，路上随意买了点吃食，当下就在院子里摆开，又请云鬟过来同吃：“典史若不嫌弃，同我们略用一些。”

    其中一个便倒了一杯酒道：“典史尝尝看这新的竹叶青。”

    云鬟想到自个儿吃桂花酒都醉，哪里敢尝这个，笑道：“使不得，好意心领了。”同他们推辞了两句，便自回了房。

    半个时辰后，清辉方醒了，人果然比先前清爽精神了些，当下云鬟才又陪着他吃了中饭，又叫他服了药。

    不觉一日将过，云鬟将出衙门之时，不免又叮嘱了清辉两句，只让留意身子之类，清辉答应，送她出了书房。

    此刻夕照明灭，暮光暗暗，院子里几棵玉兰树零零散散地开着花儿。

    清辉目送那道身影从小径穿过，自廊下转出，直出了角门。

    他又站半晌，才回到书房里。

    且说云鬟将出县衙，却听见旺儿的声音从旁边门房里传出，道：“今儿也不知是怎么了，跟中邪了似的，一个两个的都往水里掉。”

    云鬟走到门口，往内看了眼，旺儿见状，忙跑出来迎着。

    云鬟便问道：“你方才说什么中邪？”

    旺儿道：“正要跟主子说呢，方才我来接主子路上，不知怎么的，像是被鬼推了一把，整个人便掉进河里了。——身边儿明明没有人。”

    云鬟笑道：“怕是你的脚滑了。”

    旺儿道：“兴许，只不过我脚滑就罢了，如何衙门里头几个捕快哥哥今儿也都失足掉了水里。”

    云鬟诧异：“几时的事儿？”

    旺儿道：“就下午时候的事儿，比我早一步罢了，四五个人一块儿落了水。我听老人家说，河里头如果有冤死鬼找替身，就常干这事儿，幸而今日都平安，不然……呸呸，大吉大利。”

    云鬟见他眉飞色舞地说着，显然并无大碍，便也一笑了之。

    两人回到可园，正欲进门，就听见“嘎嘎”地大叫声，紧接着，小雪直直地从门内冲了出来。

    云鬟起初以为他是来迎接自个儿的，只是看他这个姿势，倒仿佛是看见了什么敌情，剑拔弩张似的，不觉诧异，忙回头看周遭，却见只对面有两三行人，更无什么别的异样。

    第221章

    且说云鬟见小雪露出扑击之势，心中纳罕，只得唤住小雪，同入可园去了。

    这一夜，云鬟因仍担心白清辉的病，虽说先前发了汗又吃了药，略好转一些，却仍是不能大意，本想自己去瞧瞧，不料奶娘因听闻白日里接二连三有人落水的消息，心里有些恐惧，就劝住云鬟道：“天又下雨，何必你亲自去一趟，让小厮们去就是了。”

    话虽如此说，因听闻云鬟说白清辉爱喝那汤，先前她回来的时候，赶紧又叫熬了新的，当下正好儿就遣了门上一个小厮，带着去了。

    半晌那小厮回来，便回说：“知县老爷很是喜欢，让我回来说谢过费心了。他已经好了，明日见了就知道。”

    云鬟闻言，果然也才放心，当下就叫关了门，众人吃了晚饭，各自安歇不提。

    此后两日，云鬟依旧前去县衙，白清辉的病也极快地大好了，一连数日，平安无事。

    这天，忽地有胭脂阁的龟公来报案，说是阁子里来了几个外地的客人，嫖妓不给钱不说，还诬赖楼里的姑娘偷了他们的银子，闹得不可开交。

    霍捕头虽然一早赶了去，却也没看出怎么样来，本要拉那几个客商来县衙问话，但他们却偏又说银子就在楼里，这会儿若离开了，自然就再找不回来，竟坚持不肯离，并叫嚷说什么本地的官儿袒护当地人，欺负他们外来之人。

    云鬟听了，便同几个捕快往胭脂阁而来。

    路上，有个捕快因看着河，忽然想起前几日那事儿，因指着笑说：“王大哥，那日你们怎么就无端端地跌进水里了呢？”

    前面的那王捕快，正是昔日跟其他几个捕快一同掉进河内的，闻言也苦笑说道：“你问我，我问谁去，事后我们几个商量了一阵子，也找不出头绪，都觉着仿佛是一阵鬼风，无端端的就把人推到了河里了。”

    另一个捕快笑道：“只怕不是鬼风，是这河里的龙王爷瞧上了你们几个了。又或许是听你们说他的坏话，所以揪你们下河受用。”

    王捕快想到往事，心有余悸，并不肯跟他们玩笑，便摇头道：“劝你们少奚落人，你们没经历的自然不知道那滋味，遇上了才知道可怕呢。”

    众人说着，便到了胭脂阁。

    云鬟还未进门，就见门口停着一辆马车，有个长脸瘦削汉子站在旁边，喝道：“别在这儿鬼头鬼脑的，这是新的丝绸样子，别乱翻摸坏了。”

    云鬟扫了一眼，就听得里头嚷嚷道：“你们是想护着这些污糟贱人是不是？我们却也不是好欺负的，今儿不把银子交出来，把你们这楼都掀了。”

    又听是霍城说道：“官差在此，竟还敢如此放肆！再敢胡言乱语，就立刻抓起来回衙门。”

    似是胭脂阁的女子们，七嘴八舌地叫说：“霍捕头，快捉了他们去，这一起子都不是好人！”

    那几个客人听了，越发不依：“看看，先前说什么来着！你们是不是互相勾结呢？”

    正吵嚷中，却见云鬟带着几个捕快来到，顿时都噤声。

    鸨母忙同两个姑娘迎上前，行礼道：“典史来了就好了！”

    她身边儿的一个女孩子，正是上次跟徐沉舟一块儿作假的春兰，也抿着嘴看着云鬟笑，娇声道：“给典史请安了。”

    云鬟不动声色，只一点头而已。

    那几个客人定睛一看，却见眼前的少年年纪很不大，可生得俊秀精致非常，却隐隐有种令人不敢亲近的清冷之意，顿时都不错眼珠儿地盯着看。

    其中一个低低说道：“这个便是本县的典史？是玩闹的罢？”

    另一个也垂涎道：“倘若换上女装，这楼里的女孩子又算是什么？”

    正窃窃私语，忽觉那少年抬眸看来，目光疏淡而冷静，虽然不曾开口说一句话，但众人竟都情不自禁地收声，不敢再随意说笑。

    云鬟楼上楼下看了一眼，便听那鸨母诉说经过。原来这几个客人是维扬过来的丝绸贩子，因交了货得了银钱，便来寻开心。

    当时是几个二等姑娘相陪，半个时辰后，这五个人打点要走，却发现带的银子不见了。

    楼里只当他们是来耍无赖的，自然不依，这些客人却说是楼里的人偷了他们的银子，双方互相指责，纠缠不清。

    霍城上前，对云鬟道：“方才已经问过，这几个人的银子，都在那个叫做邱掌柜的手中拿着，邱掌柜坚称当时他便把包袱放在叫娇蓉的妓女房中，”说着，便指了指那女子，又道：“娇蓉说当时门是关着的，也无人出入。”

    云鬟道：“是不是有别的客人趁乱行事？”

    鸨母在旁忙道：“典史您放心，自打上回春兰这死丫头大胆弄出那件事后，楼里的防范也比先前更紧了些，绝不会出现此等事的，我是敢打包票的。”

    云鬟回头，又看了眼那几个客人，这会儿那邱掌柜便道：“银子是从客栈出发的时候我亲自过目的，十二锭白银毫无差错，先前也的确将银子带了进房内，现在却只剩下了一个空匣子，方才你们的人不信，还去翻我们的马车，还要搜我们的身呢，结果又怎么样？哪里搜出一锭银子了？若说不是这楼里出了贼，割了我的脑袋也不信。”

    霍城道：“就是那个匣子。”

    云鬟走到桌旁，却见桌上是个乌木匣子，拎着竟有些沉。

    此刻楼上楼下众人尽数都看着这位“谢典史”，不知她要如何行事。

    云鬟略思忖了会儿，转头又看向那五人，忽地问道：“门外那辆马车，便是五位的？车上不知有何物？”

    五个人闻言，还是那邱掌柜不以为然道：“是我们的，又怎么样，方才说过了，车上是从维扬带来的几匹新样丝绸，是过来给本地的买家看的。”

    云鬟道：“都是什么样儿的丝绸？”

    五个人反应不一，有人便不耐烦，半是取笑道：“莫非这位典史有意丝绸买卖么？”

    云鬟不答，只回头对霍城低低说了一句。

    霍城神色微变，忙带人往外。

    邱掌柜不解道：“是做什么？”

    他身边儿那个瘦削男子上前一步，似有些着急之色，问道：“你们想干什么？”

    云鬟瞥他一眼：“再搜一搜马车罢了。”

    此人闻言，目光有些缩紧，喉头微动，却道：“方才已经搜过了，如何只管盯着我们？却不肯搜这楼里？”

    其他四人闻听，也跟着鼓噪起来。

    云鬟任凭他们叫嚷，只走到桌边儿，盯着那木头匣子，便问道：“你们盛放银子，需要用这样沉的木匣？”

    那邱掌柜正因丢了银子，心浮气躁，无法自处，闻言便谤丧赌气道：“我们用什么样儿的匣子放银子，还要经过官府答应不成？好好地不去追回我们的丢银，反而在这人夹七夹八地，你到底是不是本城的典史，还是冒认的？”

    几个捕快闻言，冲到跟前儿道：“好混账！还不闭嘴，再敢对典史无礼，立刻拿下了。”

    邱掌柜见他们疾言厉色，方不敢大声，只嘀咕道：“我走南闯北，从未见过这等……”

    话音未落，就听霍城的声音从外传来，惊喜交加道：“典史！”说话间，便从门外一个箭步冲了进来，怀中竟抱着一匹缎子。

    这五个人见了，表情又是各自不同，有的惊，有的怒，有一个却透出心虚骇然之色。

    那邱掌柜越发按捺不住：“这是在做什么？拿我们的缎子何意？”

    云鬟早将众人的反应看在眼里，也不说破，只淡淡道：“你们不是要找银子么？银子就在你们眼皮底下。”

    邱掌柜呆呆怔怔：“说什么？”

    霍城同她目光相对，早知其意，当下抱着缎子上前，将那匹缎子中间儿的档头用力扭了扭，在桌上磕落。

    众目睽睽之下，只听得“啪啦啦”一声响，竟从那布料中滚出了十几锭白花花的银子！不多不少，竟正是他们丢了的那十二锭。

    邱掌柜等人目瞪口呆，无法反应。

    那胭脂阁的鸨母见状，倒是反应甚快，即刻叫道：“好啊，自己藏起了银子，却来讹诈我们人家，先前还咬牙咬的死紧，典史大人，可要为我们做主。”

    云鬟仍是不言不语，只扫着那几个客人。

    邱掌柜见银子失而复得，不知怎么一回事，却也无法十分高兴的起来，见云鬟如此望着自己，心头发凉，生怕获罪，忙道：“这银子如何会在这儿，我们也不知情啊。求典史明鉴！”

    那些捕快恨他先前对云鬟无礼，便上前将五个人分别押住，又呵斥道：“管你说什么，就叛你个空口讹诈，企图诈骗就是了。”

    邱掌柜忙跪地求道：“大人饶命，小人着实不知情的。”

    云鬟道：“你虽然不知情，可未必别人不知。”说着，便看了旁边那瘦削男子一眼。

    这邱掌柜倒是个机灵人，随着她目光看去……心中转念，忽然扑上去揪着那人，喝骂道：“胡四，这是不是你做的？”

    胡四色变，却忙否认。

    邱掌柜盯着，琢磨说道：“从客栈临出发前，我的确看过银子，可后来却是你提了转给我的，你必然是趁着那个功夫把银子调包了。”

    猛然又想到云鬟方才问那盛银子的木匣之事，顾不得惧怕，跑到桌子旁边儿，将匣子提起来拎了拎，气得扔在桌上，回头道：“我想起来了，这匣子并不是原先放银子的，竟比那个重了许多，必然是你这厮早预备下，好算计我们的？你把这空匣子给了我，我见着手沉，当然不会疑心，谁知你早把银子调包了……”

    邱掌柜身边儿另一个人也想起来，便道：“也是胡四撺掇我们来逛青楼的，也是他说把钱先收着一块儿，给掌柜拿着比较妥当，好啊，原来不是好意，却是想借机一块儿卷走！”?

    众人一起指控起来，那胡四百口莫辩，只得抱头认罪。

    当下邱掌柜一行人百般告饶，又把嫖资加倍奉还。

    那鸨母一边儿收钱，一边儿数落，一边儿感激云鬟。

    此刻春兰走到云鬟身旁，笑嘻嘻道：“典史……先前还来找过我们春红姐姐，可见是个有心人，只是如何隔了这许久……再也不来我们楼里了？难道是怪我上回得罪了？奴家向你赔罪可好？”