季陶然见她终于肯说话了，便笑吟吟道：“我方才本是要去，不料中间看了一场戏……你是怎么知道黑麒麟在钰儿那里的？”

    原来方才季陶然过来，远远儿看见崔承扑过去质问，他本想出面解围，谁知看云鬟始终云淡风轻地，跟对自己时候那种刁蛮无礼大为不同，他想着白清辉所言，因此索性不露面，只看她如何答对……谁知竟峰回路转，看了一场好戏。

    云鬟皱了皱眉，不愿答此话。季陶然道：“你好歹跟我说呢，难不成是钰儿偷了去，却反而跟承儿一起冤枉你？”

    露珠儿在旁听见，大惊失色：“姑娘，果然这样吗？”

    云鬟只得咳嗽一声，便叫露珠儿先去，露珠儿不情愿去了。

    云鬟才正色对季陶然道：“我当时不揭露此事，便是想保全彼此颜面，免得撕破了脸，都是手足，将来不好相见，你若嚷嚷出去，钰儿只当是我透露的，必然仍要仇视我了。”

    季陶然捂住嘴，又道：“我不说就是了，然而你到底是怎么知道麒麟在他那儿的？”

    云鬟知道他的性子，虽看着笑嘻嘻的，实则也十分倔强，若不跟他说明，只怕他更死缠不放。

    因此云鬟叹了口气，便将内情解释给季陶然听。

    原来先前，在罗氏房中之时，丫头小慧来奉茶，云鬟曾见过小慧腰间缀着一个香囊，她虽只扫了一眼，却看得很是分明。

    方才崔承过来兴师问罪，她因也见了崔钰腰间这香囊，原本这种香囊，毫无花色，亦不名贵，自是随处都有，可云鬟却一眼便认出来，这正是小慧曾佩戴的那个。

    因香囊的一角儿，尚有一处白色线头未曾铰了去，直直地戳着，寻常之人自不留意，但对云鬟而言，简直如一张名刺般鲜明打眼。

    只有一点不同的是，当时小慧戴着的时候，还是空着的，此刻在崔钰身上，却是鼓起来，看着沉甸甸的。

    因此云鬟只一诈，果然崔钰撑不住，自己摘了香囊，露了出来。

    季陶然听了，喜不自禁，又看云鬟，又喜又笑，道：“好妹妹，你怎地这样厉害？”

    云鬟虽不愿跟他多有接触，然而见他这样喜笑颜开的模样，这笑容堪比太阳之光，云鬟心头微酸，便也一笑道：“这算什么？”

    季陶然兴高采烈，忽然说道：“你这能耐，竟跟清辉不相上下了。”

    既然开了头，云鬟也再难硬装下去，便问道：“什么意思？”

    季陶然好不容易同她说上了话，当下便把前日在刑部时候，严大淼说清辉极有“天赋”、“万中无一”等话一概说了，因道：“我瞧你们两个这能耐，倒是异曲同工的。你觉着呢？”

    季陶然感慨了一句，忽然又道：“不知严大人见了你……会觉着如何？”

    云鬟见他抓耳挠腮，没个停歇，便笑了笑：“罢了，别在此手舞足蹈的，让人看了成什么样子。”说了一句，低头往回而行。

    季陶然忙跟上，因听了云鬟这句，虽然听着淡，可隐隐地有些柔和之意，季陶然心头一阵恍惚，不由想道：“怪不得清辉说她不是那样的……原来清辉说的果然至真，只不过，先前妹妹如何那样待我呢？”

    然而季陶然心中虽然存疑，却不敢立刻就问，生怕再惹了云鬟不喜。

    顷刻两人回到云鬟住的院子，进了门，入内落座，季陶然打量周遭，忽然见里屋帐子底下枕头边儿上，有一只小牛犊，若隐若现，如斯眼熟。

    季陶然一见，想到她说“早不知扔到哪里去了”，可见又是口是心非。

    云鬟回头看见，面上微红，只做若无其事状，回身到床边儿，甩手把那小牛扔到枕头后面。

    季陶然只顾呆看，一时并没说话，云鬟叫丫头上茶，季陶然慢慢吃了口茶，才回过神来。

    云鬟打量季陶然，此刻才肯认真地望着这旧时相识，然而望着他时，不免便想起那些不愿回忆之事来，便又转开头去。

    两个人一时都不曾言语，屋内格外静谧，只听见外头风吹竹子，时而是小丫头说话的声音悄悄传来。

    云鬟因心里微乱，便不欲如此尴尬面对，想到方才季陶然说起白清辉来，她便也想到一事，因问道：“如何你们常去刑部么？”

    季陶然正满心空茫，不知说什么好，听了这话，便捉到了救命稻草，忙道：“不是我肯去，是清辉一直拉着我去。”

    云鬟笑道：“这可奇了，总去刑部做什么？难道是去见……”

    季陶然猜到她的意思，便道：“并不是去见白四爷的，清辉同四爷两个……不大好呢。”

    云鬟抬眸，季陶然却咳嗽了声，不好背后说人家的闲话，就道：“清辉拉我去，是找严大人的，今儿去，却是叫我看那劳什子尸首。”一时之间愁眉苦脸，仿佛回想起先前那不堪回首的情形。

    季陶然本担心云鬟听了“尸首”，必然害怕，不料她竟问道：“是因什么缘故呢？”竟满是好奇似的。

    季陶然见状，才又放心地一一说来。

    先前清辉拉了季陶然前往刑部，正严大淼不在，清辉问明上回带来的那当铺的尸体在何处，便拽着季陶然前往查看。

    因清辉来过两回，严大淼对他又另眼相看，且又是白樘的公子，因此众人都不拦着，反是季陶然，咬牙抱着柱子，并不肯前往一步，道：“你要看则自己看，拉我做什么？”

    白清辉见他死抱着柱子，忍笑道：“我怕我见血晕了，自然要你帮手。”

    季陶然索性抖开他的手，一发用双手抱紧柱子道：“你见血晕了不打紧，我若看了那劳什子，回头晚上做噩梦如何是好？”

    白清辉道：“大不了我陪你睡。”

    季陶然回头看他一眼：“那更睡不着了。”

    行验所的几个人看见这般情形，都嘻嘻哈哈地站远了看热闹，季陶然叫苦连天，嚷道：“你随便叫个验官随你去就是了，何苦只赖我。”

    清辉好说歹说，终于劝他放手，到了屋里，战战兢兢把那尸首看了一回。

    因死了多日，死者又是干瘦老者，伤口且又狰狞可怖，季陶然看了片刻，几乎窒息晕厥，最后连滚带爬跑了出来，扑在柱子旁边，大吐特吐。

    清辉却仍又看了会子，才踱步出门，面上神色如常，就仿佛闲坐厅内喝了一回茶一般。

    因毕竟死了甚久，伤口又且处理过，血渍早就干了，是以清辉看了无碍。

    清辉又叫了那仵作来，便问起冯贵的伤，那仵作因见了他行事做派，不敢把他当寻常小孩儿看待，便拿了记录册子来，道：“那人因在京兆尹疗伤过，记录的很是清楚，他的双手之上有伤，肋下两处，胸前三处，大腿上也有一处划伤，胸口那两处伤的最重，若不是发觉的早，也就因失血过多救不得了。”

    清辉问道：“脖子上呢？”

    仵作仔细又看了一回，摇头：“不曾有。”

    仵作说罢，便问道：“小公子因何问起这些？”

    清辉不答，只问：“昨儿那个粱哥儿的尸首可在行验所么？”

    仵作道：“不曾来，此刻还在京兆尹。”

    清辉点头，便叫了季陶然要去，季陶然才有些神魂归位，鬼使神差问道：“你又做什么？可别说是要去京兆尹。”说完之后，猛对上清辉的眼神，季陶然立刻握住自己的嘴，暗觉自己真真儿的是一只乌鸦一般，一言中的。

    季陶然因绘声绘色地说了被清辉押着去各处“验尸”之事，云鬟听得又是紧张，又觉好笑，可听他两个人如斯相处……又有几分感慨。

    然而对季陶然而言，这记忆却早不是一个“不堪回首”可以形容。

    他原本以为在刑部行验所那经历已经算是地狱一般，不料来至京兆尹，却更叫他觉着如进了地狱十八层。

    只因这小伙计粱哥儿死的不长，伤口开绽，自有些血迹未干，清辉只看一眼，便别过头去。

    季陶然被他推了两把，浑身颤抖，硬撑着看了一回，便又狼奔豕突似的跑了出来，就在屋檐下喘息，如自己也死了一回般。

    正此刻，忽听得刑部来人，要带走这粱哥儿的尸首。当下里头一番忙碌交接，两人就趁机离开了。

    云鬟听了一通，倒是觉着颇为有趣，因见季陶然兀自一脸痛不欲生，她忍着笑，就捡了两颗榛子糖，拨开了给他吃了压惊。

    云鬟又问道：“不过，我并不懂，为何要跑这两个地方，看这尸首呢？”

    季陶然吃了糖，觉得甚甜，见她非但不怕，反而问得仔细，便道：“清辉觉着，这案子有蹊跷，比如掌柜是一刀断喉，但那冯什么贵的却只伤着身上，他还说……这粱哥儿跟那掌柜的，喉头的伤口是一样的！”

    云鬟一愣，季陶然滔滔不绝道：“我说他真是古怪之极，那两道伤口，我一看就已经晕了，哪里还能认得出什么一样还是两样呢？他却认认真真同我说是相同的，妹妹你看，若真个儿一样，那岂不是说，杀死了那掌柜之人，跟杀死小伙计之人是一个？哪里能说得通？”

    云鬟凝视着他，季陶然对上她的目光，不知如何就想继续往下说，因又道：“我看他坚持这般认为，倒也不好多跟他犟，便想回刑部告诉白大人，不料清辉执拗，竟不肯跟白大人说……”

    云鬟忙道：“为何不肯说？这是极重要的线索，自要告诉四爷……”

    季陶然眨了眨眼：“只怕是因蒋勋之事，清辉心里暗暗地有些记恨四爷呢。”

    云鬟听到“蒋勋”两个字，心中一动，就说：“使不得，这不是该意气用事的时候，毕竟人命关天的大案呢。”

    想了想，又笑说：“你不要只听清辉的话，他兴许只是面上下不来，实则不会真记恨了四爷的，毕竟父子无隔夜之仇，你只背着他，把此事跟四爷说知就是了。他必然不会怪你……要知道他如此费心查看尸体，不也是为了破此案么？且四爷毕竟行事方便，心思又更缜密，你告诉他，他会举一反三也说不定的。”

    季陶然见她认真如此说，心里有些诧异，又觉着有理，便点头道：“很是，既然如此，待会儿我便去刑部找四爷就是了。”

    云鬟莞尔，便催促道：“破案如救火，就别待会儿了，且快去罢。”

    季陶然本想再坐会子，见云鬟这样，就有些不好意思，因起身道：“那……我改日再来找妹妹？”

    云鬟含笑点了点头，季陶然心花怒放，这才心满意足，自出门去了。

    季陶然去后，云鬟倚在门口，想着方才他的话，默默出神。

    终究还是遇上，终究也避不过……可是方才季陶然坐在对面，那样言笑晏晏、眉飞色舞的模样，如此相处，竟何其之好？

    云鬟平定心绪，转身回屋，先前从蓝府出来，见白樘起轿回刑部，那时候有人来报说“一刀断喉”，必然就是说的此事，只愿季陶然传的信儿于他有助。

    不过按照季陶然所说，倒的确是怪异起来：明明众口一词指认粱哥儿是真凶，可真凶忽然身死，据白清辉所言，被害的手法竟跟老掌柜是一模一样的。

    难道凶手……竟真的另有其人？

    云鬟思来想去，并不明白，正欲抛开这些，去书架上拿一本书，不料刹那间，“一刀断喉”四字，忽然自脑中闪过。

    与此同时，竟又有一道旧伤，如此清晰地就在眼前，是那衣衫华美的贵妇，高高领口竭力遮掩……却仍旧掩不住底下那狰狞可怖的伤处。

    云鬟扶着书架，才抽出的一本书“啪嗒”落在地上。

    第74章

    且说云鬟正欲取书来看，因季陶然说了“一刀断喉”的案情，不由令她记起心底那未解之谜——宣平侯夫人颈间那狰狞的伤痕清晰在目，底下究竟掩藏着何等可怖的真相，尚未可知。

    云鬟怔了会子，心中疑惑：如何会无端把当铺案情跟蓝夫人之伤连在一块儿？明明是八竿子打不着的……何况此事既然由白四爷经手，那自然是不必操心的。

    当下只勉强按捺住心头惊跳，只俯身捡起书，自看去了。

    不提云鬟府中心头不安，只说季陶然因听了云鬟劝说，出了侯府后，便忙忙地往刑部而来，刑部的侍从见了他，忙迎了入内。

    季陶然虽跟清辉交好，然而面对白樘，却委实大气儿不敢乱出一声，站在门口往内一看，见白樘端坐案后，低头正看卷宗，他便有些不敢乱动。

    那侍从进门禀报了，白樘不答腔，只仍低着头看卷，侍从自知道此刻他多半沉思案情，因不敢打扰，就悄悄儿地退了出来。

    门口陪着季陶然略站片刻，白樘才说道：“进来罢。”

    季陶然忙才入内，一时有些不知从何说起，白樘抬眸扫他一眼，问道：“是有何事？”

    季陶然把心一横，便道：“陶然此次过来，是有话想跟白叔叔说明……先前我跟清辉无意查探过两具尸体，清辉说……说那两个死者的伤……”

    当着云鬟的面儿，季陶然还可百无禁忌、畅所欲言，然而此刻在白樘跟前儿，却无端心头发紧，嘴角声涩，竟不敢随意说出口，生怕清辉判断的有错儿……那可如何是好？

    白樘见他迟疑，便抬头道：“是不是，那两人的伤有些相似？”

    季陶然睁大双眸，脱口说道：“可不是么？莫非清辉已经向白叔叔说了？”

    白樘见他眼睛骨碌碌地，因一笑，摇头道：“并不是。”

    季陶然纳闷，白樘道：“第二具尸首先前从京兆尹那边运了回来，严大人亲自检验过的，说是两个人颈间的刀伤有些七八分相似。”

    季陶然张口呆道：“原来清辉说的果然是真！”又想起他跟清辉在京兆尹之时，果然是刑部的人来带了尸首去，原来是为了让严大淼亲验一回。