黄知县道：“你既然知道素闲庄众人心存不良，如何不拦着他些？”

    老程道：“何尝没拦过呢？然而二爷被色所迷，哪里肯听小人的话？果然便给害了性命。”

    黄知县望着老程，忽然笑道：“这青玫既然想巴结谢二，就该好生谄媚哄骗才是，如何又要害死他？这说法未免有些前后矛盾。”

    老程一惊，结结巴巴道：“我、我本也不知他们如此歹毒……只看到二爷尸身后才……”说到这里，忽然叫苦：倘若如此，那他又怎么还劝谢二不要去跟青玫“相会”呢，岂不是果然自相矛盾了。

    老程出了一头冷汗，黄知县却并未纠缠，只又问道：“照你说来，你并没随谢二同行，那么……那夜你在何处？”

    老程已有些失了章法：“小人……不过是在客栈里歇息罢了。”

    黄知县波澜不惊地扫他一眼，点头：“这儿有两份供词，你且看一眼。”

    主簿闻言，便起身到他身边儿，将供状放在老程跟前。

    老程不知所以，低头看去，先看的却是青玫的一份供词，见竟写得是当夜谢二迷奸不成，后被吓退，不知所踪等话。

    老程正欲叫嚷，黄诚示意他看第二份，老程拿起复看，脸色陡然大变。

    原来第二份供词，却是张奎的，竟把三人前来鄜州的打算，谢二看上青玫的图谋……种种不堪行径都写得一清二楚。

    张奎先前本受了重伤，这几日将养的好了些，下午时候，黄知县亲去了牢房审问，张奎本是个没心机的，听闻谢二已死，又给县官旁敲侧击，便将所有事情供认不讳。

    黄知县见老程看完了，便笑道：“张奎供状上写明了你们想要篡取素闲庄的产业，你更是挑唆谢二，让他先强奸青玫，后卖掉凤哥儿，这些话难道都是假的？”

    老程面如土色：“小人……”

    黄知县冷笑道：“且你说事发当晚你在客栈，可是据本官所知，因秦捕头要捉拿你们，本县内所有客栈几乎都贴有你们的形貌影图，更无一家敢收留，你到底住在哪家客栈，你只管说来……本县可传人来对质。”

    老程越发胆战心惊，无言以对，黄知县冷觑着他，忽厉声喝道：“你这刁滑的囚徒，竟还敢在本官面前演戏哄骗？快些从实招来，那夜你到底做什么去了，是不是跟谢二一块儿意图强奸，谢二又是怎么死的，莫非是你们内讧而暗害了他！不然你也不至于非要咬定素闲庄的人所为，莫非是做贼心虚！”

    老程本正想巧言辩解，想不到黄知县一反常态，忽地又听知县指认自己害了谢二，老程一时失神，竟身不由己道：“小人冤枉！二爷不过是受了惊吓，失足落水，委实跟小人无关！”

    一句话冲口说出，书房内众人面面相觑，老程瞠目结舌，然而现在要矢口否认也是晚了，当下只得垂头丧气，便将整件事说了明白。

    原来，因秦晨追的急，老程谢二两人不敢在鄜州城内盘桓，只在城郊逗留，未免受了好些苦楚。

    他们实在走投无路，可又不肯轻易舍手，老程便劝谢二道：“有道是‘解铃仍需系令人’，当初就是为了素闲庄那丫头，才被人追狗似的追缉，如今我们不如再回庄上，那丫头毕竟年幼，二爷装装可怜，受些委屈，她未必不会不回心转意。”

    这几日连番吃亏，谢二也有些后悔当初在素闲庄操之过急了，不曾演的详细……在老程劝说之下，两人便往素闲庄来，谁知半路上，正好看见青玫孤身一人走来。

    两人见状，便如饿狼见了羊羔一般，当即便生了歹意……怎奈青玫看两人意图不轨，反抗的甚是厉害，挣扎了一番竟是逃了，老程体力较弱，追之不及，谢二却乐得迫不及待，穷追不舍而去。

    后来老程喘息回神，心想谢二此刻多半成了好事了，当下便又慢慢地摸索着出来找寻。

    当时已经落雨，电闪雷鸣，路滑难走，老程眼神不佳，正俯身认路，却看见迎面谢二从长堤上摇摇摆摆而来。

    老程只当他遂了心意，便先笑了几声，抬起身来，才要叫“二爷”，谁知谢二怪叫一声，身子趔趄往后倒退，竟直跌出去，滚了几滚，便坠入了葫芦河中。

    老程目瞪口呆，忙追过去，却救之不及，起初还听见谢二呼了几声，后来便悄无声息了。

    至此，三份供词合在一起，天衣无缝，真相大白。

    想这前因后果，自是谢二先前被云鬟装鬼所吓，失魂奔逃里猛听见怪笑，又见黑影窜出，他自认为又撞“鬼”，吓得胆颤，失足溺亡。

    秦晨在旁听的分明，止不住叹道：“整日里听人家说什么天理昭彰，报应不爽，没想到竟果然亲眼见到了。”

    黄知县正在浏览证供，闻言手微微一抖，扫了秦晨一眼，却也并未做声。

    次日，黄知县当堂宣判，为保全青玫，并不曾提谢二老程意图强奸之事，只说谢二被老程所吓，失足落水而死，如今老程已然供认不讳，加上张奎的供词，洗脱了素闲庄的嫌疑，青玫亦无罪开释。

    底下早有陈叔、来福等众人来听审，见这样判词，均都欢喜非常。

    就在黄知县判定此案之后，过午，忽地有两人来至县衙，言明要见知县大人。

    黄诚问是何人，小厮道：“并没有名刺，也无拜帖，只听着是京城口音，很是气度不凡，一个看来大约二十出头，是极清俊贵气的爷们儿，另一个年纪小些，还佩着剑，却也是相貌不俗。”

    黄诚毕竟是本地县长，乍然听着这般描述，顿时便想起近来耳闻因鄜州大牢脱狱之事、京内刑部派了人下来侦询的消息，黄诚起身整衣，随口问道：“那二十出头的爷们，是什么打扮？”

    小厮想了想，琢磨说道：“不过是件靛青的棉布袍子，却挺括爽利的，面上也没什么喜怒之色，不过虽生得清贵俊秀，可瞧着不知为什么，倒有些怪怕人的……”

    黄诚听了他的描述，微微一震：“是他！”

    几乎与此同时，就在素闲庄内，崔云鬟也有些惊疑不定：“难道是……他？”

    然而，这是她生平第一次，无法确信自己的记忆。

    第17章

    原来自从衙门里那一场回来后，云鬟的乳母林氏因知道了此事，十分着恼。

    这整个庄子里，也不过只有林氏才是京城内带来的，她为人虽慈和，却因是侯府内的嬷嬷，自是极懂规矩的，先前因呆在这“穷乡僻壤”里，人又少，也不会客等等，林氏未免便怠慢了，并不格外拘谨云鬟。

    又因先前云鬟的母亲谢氏在世之时，更是百般地疼宠她，凡事都由着她的性子，只要她喜欢就是了，林嬷嬷见状，越发疏懒了心意，只要云鬟不闹得十分破格，就都睁一只眼闭一只眼。

    谁料昨儿竟偷偷跑去县衙，林氏后知后觉听说了，未免惶恐，毕竟她还是要回京城去的，倘若此事传了回去，还不知闹出什么波折来呢，又加上青玫这件事，正如火上浇油一样。

    林氏便愤愤地说：“我就知道总住在这儿不是个常法儿，先是丫头闹得不像样子，如今姑娘也学坏了。我可管不了姑娘了，你是这样有主意的，什么话也不肯听我的，这还只六岁罢了，若再大一些，越发不知道我是谁了。”

    云鬟见她念叨起来，便说：“奶娘，以后不会了，过了这一关，就太平了，我自然也不会再擅自乱跑出去。”

    林氏道：“你只哄我就是了，哪一次不是我说破了嘴皮，你口中答应，下回却依旧照做不误的？昨儿送你回来的那人……叫什么秦捕头的，竟也不知道个进退，还硬是要抱你下车，成什么样子！”

    云鬟知道秦晨为人大大咧咧，并不是那种小心谨慎的性情，何况他从来把自个儿当作男孩儿一样对待，未免不会在意那些什么规矩之类，可虽知此情，却不好替秦晨辩解，不然林氏必以为她又是犟嘴，——只听着罢了。

    林氏见她不语，加上自个儿也累了，便歇了口气，又思忖着说：“露珠儿不中用，以后不论去哪儿，一定要我陪着才好。”

    云鬟只应承：可昨日上堂之事，倘若给林氏提前知晓，只怕她一定要把云鬟锁在房中，半步也不许出去罢了，故而云鬟才瞒天过海，只带一个小厮就去了县城。

    林氏又念两句，才自去吃茶。待她去后，云鬟方吁了口气，笑道：“阿弥陀佛，耳朵终于清静了些。”她起身转回卧房，从架子上的抽屉里拿了一本书出来，翻开看去，书页裁剪的整齐利落，字迹洁净直正，令人一见便心生喜欢。

    谁知便由这些字迹，竟勾出些心魔来。

    云鬟呆呆站在书架旁边，这一刻，不知为何，她居然又想起昨儿在县衙门口的情形。

    ——像是有什么绝对无法被忽视的……被她遗漏了。

    只是此刻她的心情极为古怪，一面，急切慌乱地想看见自己到底遗漏了什么，另一面，却隐隐心存畏惧，竟不能静心细细回想。

    眼前所见，是一角靛青的袍子角，虽是极简的布料，可在那人身上，其挺括熨帖，干净整洁，自问这世间再无第二人如此。

    可这又怎么可能？云鬟握着书，竭力将自己从回忆里抽离——那个人，怎么会在此刻，出现在鄜州？

    她又仔细回想前世，想找出有关“他”跟鄜州的蛛丝马迹，然而搜遍所有，把并未寻到这份记忆。

    云鬟靠在桌边，出了半天神，那边儿林嬷嬷捧着一盘瓜果进来，她兀自并没发觉，眼珠也不动一下。

    林嬷嬷见她定定怔怔地，反倒不敢造次，生怕是自个儿先前话说的狠了些，她心里不受用了。

    林嬷嬷便走到跟前儿，把果子放下，方道：“这杏子跟甜瓜是昨儿庄客送来的，很是新鲜，先前在井水里湃着，这会儿暑热上来了，正好吃几个解暑。”

    云鬟正凝神细想，竟没听见，林嬷嬷又叫了两声，才见她回过神来。

    林嬷嬷觑着脸色问道：“是怎么了？我叫这半天不言语？”

    云鬟扭头看她一眼：“没什么……”

    林嬷嬷见她眼神飘忽，心不在焉，自个儿越发不安，便温声道：“既然无事，且把这书放一放，过来吃果子罢。”说着，便绞了湿帕子要给她擦手。

    云鬟待要把那本书收起来，林嬷嬷已经先抽了过去，竟搁在旁边桌上，便握住她的手儿擦了起来，云鬟回头，见那书页已然合上，只书页上四个字，遒劲有力，入木三分似的。

    就在此刻，鄜州城的县衙中，知县黄诚振衣整冠，匆匆出迎。

    出书房不久，远远地看见两人正自游廊下走近来，左侧是名十四五岁的少年，神采飞扬，果然不俗，可跟他旁边那人一比，却赫然青嫩不足看了。

    黄诚定睛只看一眼，那般丰姿伟仪，如玉树春山，却沉默威严，叫人一见便心生敬畏之意——果然是他猜测的那人。

    白樘，字衡之，年幼便有神童之称，十四岁高中一甲第一名。

    殿试之时，景帝见他其人物出色，品性端庄，竟十分喜欢，便将他的字“衡之”改作“衡直”，为嘉许之意。

    如今虽只二十二岁，却已是本朝最年轻威重的刑部侍郎。

    廊下有风吹来，倒也凉浸浸的，然黄诚却觉着额头微汗，被风一吹，竟有些寒意陡然。

    黄知县暗中吸了口气，此刻竟也无端有些畏怯。

    在这一晃神的功夫，彼此间便近了，黄诚忙拱手，低头恭敬道：“下官惶恐，不知是白侍郎来到，有失迎迓，还请恕罪。”

    对面那人站定，一时并未开口，黄诚目光微微下移，看见那极整的衣角底下，着玄色云头履，亦是干干净净，不染纤尘。

    白四爷望着面前的青年县令，早瞧出对方的不安之意，便道：“白某贸然而至，黄知县不必介意，请。”

    黄诚抬头，正对上白樘的目光，斯人的眼色看着平静，却自有一股含而不露的锋芒，仿佛一眼便能看穿人心中的五颜六色，甚至点滴龃龉龌龊。

    黄知县请了两人入厅中叙话，待白四爷示意，才敢落座。

    白四爷不等开口，便先问起素闲庄的案子，道：“听闻黄知县已经结案了，且曾有私审之情，这却不知何故。”

    黄诚知道此人目光如炬，心似明镜，自然不敢有丝毫隐瞒，便起身回道：“下官原本也不想破例，然而思前想后，倘若有利于百姓，能救人性命，断定黑白，又何必要拘泥于旧例？故而才如此。”继而，便把夜审青玫老程等经过详述，又叫主簿将三份供词呈了上来，给白樘过目。

    四爷将供状都看了一遍，并不言语。

    谁知任浮生在后也趁机看了个分明，见青玫所供认的差点儿被谢二强迫，幸而凤哥机智等话……如此惊心动魄，他几乎便叫了起来。

    四爷看罢，仍面无表情：“这件案子虽是曲折，难得黄知县竟查了个水落石出。”

    黄诚闻听，略有些面红，四爷端详着他，才忽地微微一笑。

    身侧任浮生看见了，心底有些发毛——这白四爷素来是喜怒不形于色的，而他跟随身边这许久，多少摸透了四爷的心性，这样的笑，却并不是好事。

    果然，四爷敛笑道：“这件案子水落石出，倒也罢了，只是黄知县来鄜州将两年，据我所知，政绩倒也不算出色。”

    黄诚才方落座，闻言忙又起身。

    四爷静静又道：“你不必太过惶恐，若你清白无瑕，自然无碍。”

    黄诚已然色变，素闲庄这件事若非那凤哥儿来到，只怕又要误判，——这两年来他浑浑噩噩，指不定也会做下些类似的错事，今日白四爷亲自登门，自然不是来跟他叙情分的，四爷虽不曾说什么狠话，然而上面这话的意思，却已不言自明了。

    四爷见黄诚不言语，复又一笑，起身欲走的当儿，忽然回头问道：“是了，‘永靖九年，二月十六’，究竟是何意思？”

    黄诚猛抬头，脸色如冰雪一般——此刻他也清楚了，原来前日，这人也在场。

    当时崔云鬟对他说出“永靖九年，二月十六”的时候，两人距离甚近，只有秦晨才听得分明，除此之外，就连跪在旁侧的老程都只是听了个模糊大概。

    当时白四爷大概是在堂外听审的百姓当中，相隔这许久，他竟能……

    然而毕竟此人并非凡俗一流，自不能以常理测度。

    黄知县心中想了一回，涩声道：“下官那日升堂，四爷也在场？”

    白四爷微一颔首，黄知县看着他淡然的神情，想到方才他所说的话——自己的前程，到底是要丢掉了。