话说鄜州大堂之上，县官不肯答应青玫所求，堂下百姓们却早就交头接耳，议论起来。

    有知情者说：“昨儿晚上风雨不小，我们的确是跟着陈管事出去找青玫姑娘的，然而青姑娘素来是个谨慎厚道的，怎么会干出那种事来？却是不信的。”

    旁侧是个闲人，唯恐天下不乱，便笑哼道：“这话未必罢了，所谓‘知人知面不知心，面上看着好，私底下不知道是怎么样呢，且倘若果然这丫头看上了谢二的将来，提早儿巴结，自也是有的。”

    两人说了几句，不妨旁边一个人挤过来，揪住那人便喝道：“你、你血口喷人，你敢再说一个字！”这人却是来福儿，因早先有公差去素闲庄的时候，来福听见消息，当下顾不得，便一路飞跑赶来，正提心吊胆，听见有人诋毁青玫，他哪里肯答应。

    先头那人只顾说的畅快，猛然被人揪住，吓得一惊，继而反应过来，便嚷起来：“这儿是衙门大堂，你是哪里来的野小子，敢来耍横！”

    这番搅扰，堂上已经听见了，只听得惊堂木一声喝，县官道：“堂下休要鼓噪！”

    早也有人七手八脚地拦住来福，又劝他不可生闲气，免得更闹出事来。

    来福儿兀自气得脸上通红，咬牙切齿，横眉怒目地仍盯着那人，那人到底怕吃了亏，不敢再言，趁机缩到人群里去了。

    这一幕，那少年任浮生跟白四爷两个自也看的清楚。

    任浮生不由地靠四爷近了些，便低声道：“四爷，这鄜州县是不是有些太武断了，左右都觉着这素闲庄的人是被冤枉的，上回咱们酒楼上听见那姓谢的跟两个同党酒后胡吹大气，不也是口口声声说要谋夺素闲庄的产业么？可见他们是图谋不轨未成，反而咬人一口呢。”

    白四爷见他记得清楚，唇角方微微上扬。

    他虽未做声，任浮生却瞧出几分意思，忙又道：“四爷，咱们都听得明白，能不能就给他们做个见证？”

    白四爷扫他一眼，仍是无话，任浮生见状，便伸手挠了挠发鬓，知道四爷多半不想多事：说来也是，他们是京内来的，正巧儿才听见谢程三人所谋，如今不由分说先给这场莫名官司作证，证词是否被取信不说，在鄜州知县心中，难保会觉着他们有以势压人之意。

    浮生轻轻一叹，喉咙里嘀咕了两句什么，白四爷看他一眼，忽淡声道：“鄜州县性情刚愎阴郁，见而不见，闻而不闻，知而不知，虽坐高堂之上而似槁木泥塑，唯以一己喜好判案，——似今日之事，先前还不知曾有多少……纵然阻住一件，又有何用。”

    浮生闻听一震，抬头看四爷面色微冷，他心中暗自揣摩，却觉着四爷的意思，竟像是故意要等看鄜州县断案不公，落在这位爷手中……自是没有好果子给这县官吃了。

    任浮生不由咽了口唾沫，嘿然一笑：“果然是我又急躁了。”

    就在四爷跟任浮生说话的当儿，鄜州县已经传了几名素闲庄的庄客上堂作证。

    众人均说昨夜跟随陈叔前去找寻青玫，然则并未看见谢二，只瞧见青玫抱着大小姐水淋淋地自雨中跑出来而已。

    县官又问平日里可看见青玫跟谢二如何了不曾，众人都摇头。

    忽有人又高声叫道：“大老爷，青姑娘不是歹人！你千万别冤屈了她！”正是来福儿按捺不住。

    有几个庄客听见，也壮着胆子，纷纷附和。

    鄜州县抬眼往堂下一看，却见是方才在外头鼓噪的青年，生得浓眉大眼，且不时看向青玫，神色忧虑。

    县官一看这姿态，忖度其意，越发不悦，便冷哼了声，沉吟不语。

    此刻陈叔便求道：“大老爷，青丫头的确不是那种轻浮的女子，她既然肯说实情，还求大老爷屏退左右，自然就明白了……”

    鄜州县不由大怒，喝道：“住口！究竟是本县在断案，还是你在断案？”

    当即陈叔不敢多言，鄜州县扫了一眼地下众人，道：“你们都是素闲庄的庄客，说话偏颇也是有的，都退下罢！”

    众人惧怕，不敢再多嘴，唯独来福儿兀自不肯退，被众人拉拉扯扯，重又下堂去了。

    鄜州县重一拍惊堂木，对青玫道：“你明明知道实情，却不肯在本官面前说出，还做无理要求，哼！区区一介小女子，竟是这样放肆荒诞，快说！昨夜到底是如何内情，若还不说，休怪本官用刑！”

    陈叔大惊：“大人……”

    鄜州县疾言厉色道：“再敢多言，连你也一块儿用刑！”

    来福儿在外，已是大叫大嚷地闹了起来，鄜州县皱着眉，喝令公差将他打了出去。

    那任浮生见状，也有些按捺不住，只频频看白四爷，却见他脸如玉色，仍是喜怒不显。

    而青玫见鄜州县如此，自知是无可辩驳的了，便长长地叹了声，低头落泪，道：“既然如此，婢子只能……”一字一泪地说到这儿，忽听见人群之外有个声音道：“请各位让让，我要上堂。”

    众百姓们都全神贯注地看着堂上光景，没料想有人在身后说话，且声儿嫩嫩的，听来似是个孩童。

    当下众人忙回过头去，来福儿生得高大，早一眼看清，惊喜交加迎了上去：“大小姐！”

    此刻门外众人也都望见，来者竟是个五六岁的孩子，身着一袭淡天青的素色衣裳，用白玉簪挽着个髽鬏，竟是个最眉清目秀的灵透孩子。

    众人一见，未免眼神各异，啧啧惊叹。

    这来者自然不是别人，正是崔云鬟，身后只跟着一个小厮，垂手而立。

    见众人惊啧，云鬟却依旧目不斜视，淡淡地垂着眼皮儿，迈步往前走去。

    众人忙往两边避让，给她闪出一条道儿来，又目送云鬟一步步地走上了大堂。

    别人倒也罢了，唯独那任浮生，乍然看见一个粉妆玉琢的孩童出来，不由震惊起来，便轻轻拉扯白四爷，道：“这、这莫非就是那小丫头？怎么这般打扮，倒像是个哥儿呢，不过她生得倒是好……咦，她怎么就跑来大堂了，还是这样的从容不怕人……”

    任浮生乃是头一次见崔云鬟，一边儿目不转睛地盯着她，一边儿失惊打怪地对着白四爷说话。

    四爷却也不理会他，只也望着云鬟，沉静无澜的双眸之中，隐隐地泛起一丝波动，然而自始至终，却也没开口过。

    且说云鬟上了堂，堂上鄜州县乍然见了她，也有些震惊莫名，便问：“堂下何人？”

    云鬟整整衣襟，行礼道：“谢家凤哥，叩见大人。”

    鄜州县一怔，疑惑道：“原来你就是素闲庄的小主人，可你不是……”鄜州县原本知道云鬟是个女孩儿，如今见她这样样貌打扮，倒是有些迟疑了。

    云鬟会意，道：“请大人见谅，如此装束，只为便宜行事而已。”

    鄜州县微锁眉头，打量她半晌，才似笑非笑地问道：“你小小地年纪，倒是颇有些胆识，既然如此，我来问你，本县并不曾传你，你今日贸然上堂，是为何故？”

    云鬟道：“是为大人秉公断案。”

    鄜州县闻听，怒极反笑，“嗤”地一声：“我做了这快两年的官儿，今日才知道，我这官儿是需要别人教着做的，一个毛丫头，也敢来我跟前儿指手画脚了，可是觉着本县不会责罚你么？”

    陈叔跟青玫见云鬟来到，都是惊喜之余，又捏着担心，如今听鄜州县声气儿不好，都着急起来，才要出声，却都给云鬟以眼神止住。

    却听云鬟静静说道：“毕竟大人所审之案，我也参与其中，做个人证又有何不可？”

    鄜州县双眸眯起，盯了云鬟半晌，道：“既如此，那你跟本县明白说来，昨晚上究竟发生何事？”

    云鬟道：“此事事关重大，还请大人屏退无干人等，我才能说知。”

    鄜州县越发哂笑：“当真笑话！自古以来公堂问案，便没有关起门来问话的道理。”

    云鬟不慌不忙道：“那大人可听说过——‘苟利于民，不必法古；苟周于事，不必循常，法度制度，各因其宜’这句话？”

    鄜州县本满脸不屑，忽地听云鬟说了这句，便微微色变，拧眉看她。

    而就在云鬟说罢，门边儿的白四爷忽地微震，任浮生并未察觉，只自顾自低低嘀咕道：“‘苟利于民，不必法古……’？这句话哪里听过，如何有些耳熟……”

    且说堂上，鄜州县原本并不把云鬟放在眼里，猛然听见这句，暗然心惊。

    仔细定睛再看，却见眼前的女孩子气度从容，竟毫无任何羞怯忸怩之态，——这样年纪的孩童，若说认得些字，会几句诗词，倒是常有的事儿，然而张口便能说出这一句来，却叫人无法等闲视之……

    鄜州县端详不语的当儿，老程察觉有些不妙，便道：“大人，不过是个毛丫头罢了，竟敢在大人跟前撒野，满口不经之谈，岂不是藐视公堂么？有这样的主子，才能教导出那样破格无耻的奴才……”

    鄜州县被他一句点醒，回了回神，又看向云鬟，却见她仍从从容容地站在跟前儿……鄜州县咬了咬牙，便道：“够了，本县面前，容不得你们如此放肆……要如何断案，也轮不到你们置喙，看在你年纪尚小的份上，便不予追究，你且退下罢！”

    云鬟眉头一蹙，却仍站着不动。

    鄜州县莫名心乱，挥手示意公差将她带下，谁知秦晨在旁，从见云鬟露面开始，就极怕她吃亏的，此刻见状便抢上前来。

    秦晨半蹲地上，握住云鬟的肩头，低声道：“凤哥儿，大人自有定夺……这儿不是好耍的，我带你出去。”

    云鬟不言语，只是低着头，秦晨叹了声，握住她的小手，起身拉着她往外而行。

    云鬟跟着他走了两三步，眼看要出大堂了，她的目光所及，望着前头高高地门槛，就在这一刻，云鬟忽然停了步子，口中轻轻地说道：“古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？”

    此刻大堂内外，寂静非常，故而云鬟的声音虽然不高，可是里里外外，却都听见了，只不过多半人不懂而已。

    秦晨也是莫名，他低头看向云鬟，见她不肯往前走，秦晨不便勉强，只以为她仍有些执拗，正要好生再劝她两句，却听得身后大堂上，鄜州县道：“你、你说什么？”

    秦晨一愣，便回头看去，却见在明镜高悬之下，海水扬波之前，鄜州知县睁大双眸，死死地望着云鬟，满脸不信。

    云鬟慢慢回过身来，同鄜州县两个人目光相对，却并不回答。

    鄜州县喉头几动，双手撑着几案，竟缓缓站起身来，双眸仍牢牢地盯着云鬟：“你方才……说什么？”声音竟有些虚颤。

    秦晨读书不多，更加不明白那句话何意了，只当云鬟说错了话，触怒了大人而已。

    秦晨自知道鄜州县的脾性，当下心中叫苦，正要替云鬟遮掩过去，不料云鬟直视鄜州县，微微昂首，重又清清楚楚、不疾不徐地说道：“古有羊角哀舍命全交，我难道不能为君一死？”

    孩童脆生生的声音，在大堂内外隐隐回荡，每个人都听得极清楚，但却无人能解其意，就连博学如白四爷，也仅仅知道羊角哀舍命全交的典故，却也难懂此句话的内情。

    只有鄜州县令目眦欲裂，骇然如白日见鬼，无人知晓——他袍袖底下的双手已经无法自控地抖了起来。

    众目睽睽之下，县官竟从长桌后踉跄转了出来，直奔向云鬟！

    第15章

    且说崔云鬟来至公堂之上，说了一句话，竟叫鄜州县面色大变，举止失常。

    与此同时，堂下众围观听审的百姓们也都目瞪口呆，纷纷地问：“这……是在说什么？”

    有人答道：“说什么羊角……羊角哀舍命之类？却是什么意思？”都面面相觑，猜测疑惑，难知所以然。

    这任浮生早也满腹疑窦，忙拉住白四爷问究竟：“四爷，凤哥儿说的什么羊角哀舍命全交？究竟何意？”

    白四爷却置若罔闻，双眸只盯着堂中那一道身影。

    任浮生正讪讪不解，忽有一名老儒低声笑道：“你们不知道也是有的，这乃是个读书人的典故，说的是春秋时候两个贤士的故事。”

    众人正一头雾水，闻言忙都请教。

    这老儒乃含笑点头道：“这两名贤士，一个叫做羊角哀，一个叫做左伯桃，本是结伴往楚国而去，欲图前程的，不料中途那左伯桃冻饿不支，难以前行，他不忍带累羊角哀，竟以死相劝角哀不必理会自己，继续前去楚国谋取功名，因角哀不肯，伯桃竟于那冰天雪地中，将全身衣物脱下付与角哀……角哀承此重意，只得前行，后果然受楚王器重，奉为中大夫，角哀乃归去收敛左伯桃尸首，择地隆重葬之，谁知夜间，竟得伯桃的鬼魂托梦，说有荆轲阴灵欺压，角哀屡次相助无效，竟留书楚王，壮烈自尽而死，同化作阴灵相助伯桃，阴魂们一场恶战，终究打败荆轲……这正是仁义高贤的故事，千古流传……”

    老儒缓缓说着，又捋着胡须点头赞叹。

    任浮生正因白四爷不肯说给他，猛听见此人出声，大喜过望，便侧耳倾身而听。

    白四爷正拧眉看着堂上情形，听这老儒生絮絮叨叨地卖弄，心中竟有不胜聒噪之意。

    任浮生却听得心满意足，一边儿听，一边儿忙又分神看堂上，正看到鄜州县起身转出，直奔云鬟而去，——任浮生不由吃了一惊，又见鄜州县是那样气色，只以为他要对崔云鬟不利。

    自从崔云鬟露面、上堂，虽然只是初见，然而任浮生心中却着实喜欢起这异于常人的小女孩子，见她挺身独挡鄜州县的逼问，他心中更多了一丝怜惜，此刻若非白四爷在侧，以他的脾性，只怕早就冲出去了！

    且不提堂外任浮生心中忧急，只说在堂上，秦晨本欲带下云鬟，谁知忽然生变，眼见知县大人急急冲向跟前儿，秦晨心底所想，却跟任浮生不谋而合——都以为知县是要不利于云鬟。

    秦晨不及多想，忙闪身向前，挡在了云鬟跟知县之间，又微微躬身笑道：“大人，这小孩子不懂事口没遮拦，什么羊角牛角的，必然是些不成体统的荒唐话，大人可别跟小孩子一般见识呢。”

    鄜州县停步，一言不发地瞪向秦晨。

    秦晨只当凶多吉少，仍嘿然陪笑：“大人息怒……我立刻带她走就是了。”他不敢怠慢，俯身就要把云鬟抱起来。

    谁知秦晨才一张手，云鬟也已抬起小手儿，正好按在秦晨手背上，竟似是个制止的意思。

    秦晨一愣的当儿，却听身后知县直直地问道：“你……方才那句、是什么意思？”