陈平吸着鼻涕抱怨“我哪有啥门路？要不是家里使了银子打点，说不准这会就累死在矿场了”

    “有钱能使鬼推磨，你家这银子使的不对，估计捎到这也没剩啥了”年纪一大把的囚犯佝偻着身子，好心提醒陈平。

    “对啊！肯定是这么回事，我说怎么三百两都没能把我送到这来，还靠舔脚丫子给人遭净才送过来的”陈平顿悟，气的摔了柴火骂道。

    “呵呵……三百两不少了，不若给家里捎信，让他们跟官府打点交到，银子用对了，就是减刑也够用”老囚犯家里行四，人称囚老四，算是盐场的老油子了，关了七、八年还没死，没点门道可说不通。

    “四叔，还是你精！”陈平竖起拇指奉承一句，又小声嘀咕“可这信咋往家捎？”

    “你去求牢头，事后许诺给些好处，他自然会替你送出去”囚老四见天被陈平跟在屁股后面喊四叔，也算是有些交情，遂出言提点一二。

    “等大哥捎来银子，定会给您打上二两好酒”陈平狗腿的道谢。

    “嘿嘿嘿……算你小子识趣”囚老四眯起老眼笑了，家里因他服役没少花费银子，近两年更是少有贴补，要不是靠着卖些情报，早就连酒都喝不上了。

    “囚老四！胡咧咧啥呢！该干活了”牢头甩着鞭子吆喝一声。

    囚老四立马弯腰答应，搓着手心低声招呼“跟着我，别出声，一会儿我干什么你就干什么”

    陈平立马扔了柴火，猫腰跟在囚老四身后，出来做活的多是年头多的老人，由此可以看出，这活还真不是谁想干就能干的。

    走到北侧一处栅栏后，陈平偷眼望去，只见远处慢慢行来一队人马，打前是几个手持刀枪的官兵，后面则是押解马车的囚犯。

    好家伙，原来真有另一处矿场……

    衣衫褴褛的囚犯在呵斥下将木桶卸完，打头的官兵跟狱卒咕哝几声，便吆喝着像驱赶畜生一般将囚犯押回。

    陈平跟着囚老四将木桶运回煎晒场，便马不停蹄的加大柴火熬煮卤水。

    “四叔，这哪来的卤水啊？瞧着比咱矿场来的都纯”陈平捏起一撮细盐悄声问道。

    “别吵吵！”囚老四扭头看了眼四周，压低嗓子交代“这是另一个矿上出的，估计那头冻死不少，缺少人手才把卤送到这边……你知道就行，可别瞎嚷嚷，让人听见保准掉脑袋”

    听囚老四并非故意吓唬他，陈平忙闭嘴不敢再问，夜里得了空，才借放水的功夫问起“四叔知道那矿在哪不？”

    囚老四眼神一厉，连尿都憋回去了“你问这干啥？”

    “没啥，就是好奇……我寻思您都搁这呆了七、八年，该是去过才对”陈平慌张解释。

    囚老四大喘口气，骂道“去个屁！我要是去过还有命搁这呆着？以后别瞎打听晓得不？”

    “晓得了”陈平呐呐保证，心里琢磨着该怎么打探确切地点才好。

    第二天，陈平便借机求牢头捎信，又保证银子到手后定会孝敬一二，牢头见有好处也乐得跑腿。盐场油水少，全靠从囚犯身上捞好处，再说外面递来的银子哪能轮得到他？即便是孝敬上来的也只剩层层盘剥后的琐碎银子。

    信捎走没两天，廖凡志就去而复返。

    说来也巧，廖凡志回到凉州城立马去信知会梁子俊，梁子俊飞鸽传书不仅带回京里的消息，还将刘带娣离家出走的事情告诉给他，嘱他见到人即刻回信。

    他们在凉州城不宜久留，再不走也怕起疑，廖凡志想着半月过去，陈平那边估计也该有些眉目，便想着过来了解一二，也好进一步布局。

    没成想，赶到凉山脚下的小镇子，正碰上四处托人的刘带娣。

    梁子俊借机乏累非要在镇上留宿，曹方磨不过他，只得先行去安排客栈。廖凡志闲逛之余甩脱侍卫，将人捂住口鼻拖到巷口，像极了坏人一般低喝“别出声”

    刘带娣原想碰上了歹人，正要奋起反抗，忽听夫君名讳忙央到“大人可是见过家夫？他现在可好？”

    “这里不是说话的地方，跟我来”廖凡志探头见甩掉的侍卫正寻过来，赶紧引着刘带娣往街尾走。

    刘带娣离家近二月，一路上风餐露宿好容易赶到凉山脚下，四处求人也没能打探到夫君的消息。

    银子所剩无几，不乏被骗去大半，眼下只剩干娘给的一只玉镯可以典当，若是再寻不到门路，他可真不知该如何是好了。

    紧了紧怀中包袱，刘带娣谨慎的拉开一段距离。这人意图不明，也非官身，他是如何得知夫君的名讳？莫不是又碰上了骗子？

    几日打探，不乏净遇到些借机骗钱的混蛋，若非人生地不熟，以刘带娣的心性自然不会轻信于人。可如今夫君生死不知，每隔一日又有尸体从盐场运回，这让刘带娣如何不心急？

    他听人说，只要多给银子就能跟夫君见上一面，最不济也能送些衣物吃食捎带进去，眼下大雪纷飞，也不知夫君穿没穿上棉衣……

    这个镇上有很多像他一样的妇人，每到报丧日，大家都是默默围观，就怕官兵报出的名讳里有自己的夫君。

    每日期盼之余又怕听到官兵报丧，就怕那辆运尸车上躺着夫君冰冷的身体。哪怕是早一日打探到消息也好，只要使对了银子，就不怕夫君在里面吃不饱穿不暖。

    他不敢去求运尸的官兵，大家都说给了也是白给，那些人净是拿钱不做事的混蛋。可不求官兵，他能去求谁？他既不认识当差的狱卒，也没有相熟的亲人在此，除了四处打探就没别的办法可想。

    哪怕只是一丝希望，刘带娣都不想放弃，之所以会跟着一个陌生人走，也是怕错过结实狱卒的机会。

    廖凡志将人引到一处门廊下，便驻足问道“你可是陈家沟的刘带娣？”

    刘带娣抓紧布包，小心的点点头。

    “啧~要不是恰巧听到有人议论你的事，就凭你这么瞎打听，能找对人就怪了！”廖凡志挠挠头皮，教训道“银子都让人骗光了吧？”

    刘带娣羞愧的低下头，复又机警的抬头斥道“你什么意思？”

    “……啧~看你也挺机灵的，怎么急的跟个傻子似的？……”廖凡志没功夫解释那么多，当下就指点人该去哪里求人，又突然灵机一动计上心来，给了他一千两银子嘱咐“只要你照我说的办，陈平在里面自然就能过的舒坦”

    “你是谁？为什么帮我？”刘带娣捏着一千两银票，傻眼的问道。

    廖凡志噗嗤一笑，记起好友最新学会的一句“做好事不留名，请叫我雷锋！”

    “雷锋？雷先生的大恩大德，带娣没齿难忘，待得他日定当结草衔环……”刘带娣当即跪倒在地，磕头谢过，不管日后是生是死，他都定会偿还这笔恩情。

    不等刘带娣说完，廖凡志头也不回的扔下一句“别介，让陈青知道非跟子俊急眼不可，我可不想听老友抱怨……哈哈……”

    不等刘带娣问出家门，廖凡志已然翩然而去。抬头望着街角，刘带娣咬住下唇喏喏低泣“对不起……大哥……”

    第185章 杀人了

    刚安排好客栈，溜达一圈回来的人却说不想在这破地儿多呆。

    曹方几欲吐血，强忍怒意问道“怎又临时起意？”

    廖凡志明知故问“一帮人跟着怎么找乐子？还不若赶紧办完差事回凉州城快活”

    曹方不想他甩脱侍卫竟是为了寻花问柳？遂哼笑一声“也是，县城哪有绝色女子可供先生取乐，既如此还是速速交差为上”

    “好说，在下也正有此意”廖凡志一甩衣袖，快步钻入马车，直到看不见那张嘴脸，才笑的如同戏猴般奸诈。

    胡聊去而复返，本也在方赫的意料之中，待人勘察过后，方才冷声问道“可有不妥之处？”

    “嗯~姑且算是没什么不妥，待明日便可起拟奏折”廖凡志点着桌面说完，又忽觉缺了点什么似的问道“那狗东西怎没来逗爷开心？我就说好似少了点什么~”

    听闻胡聊准备提笔，曹方二人大舒口气，只要奏折写的漂亮，再忍一时又何妨？“赶紧招那个谁过来伺候”

    门外狱卒得令，暗地里说笑一通，就将陈平提来交差。

    陈平一见廖凡志，当先畏缩一旁，后又扑上前惊喜唤道“胡爷，您可回来了……”

    陈平这态度十足就是个前怕狼后怕虎的狗腿子，如此瞻前顾后也让曹方略放下心。想来这狗东西未必和胡聊私下里有过什么交易。

    梁子俊见他这副德行，先是提着耳朵喝骂一顿，又耍猴般一会儿一出的折腾他，直到哈巴狗累瘫在地，才嬉笑着拎人回房“走，爷今晚要起拟奏折，就派你这狗东西磨墨”

    “谢胡爷赏识……”陈平蔫头耷脑的爬起来，吓的直向方赫求救。

    方赫哼笑一声，不屑的别过脑袋。求他？他巴不得胡聊玩死他呢……

    “哈哈……这东西最怕见到的就是胡聊，还非要装出一副受宠若惊的模样，活该！”待人走后，曹方这才耻笑出声。

    “谨防有诈！盐场多的是囚犯，作何非寻这东西解闷？”方赫犹不放心的传唤牢头，将陈平半月以来的所作所为悉数获知，沉吟道“莫不是我多疑？”

    “小心些没什么不好，若非你思虑周全，我也不会放心将盐场交由你打理。待得事毕，我自会向上面夸赞你的功绩”曹方复手于背，施恩望报 。

    “谢曹大人提携”方赫恭敬一礼，心下窃喜的忙着人置办上好酒菜以做感谢。

    回到卧房，廖凡志一改嬉笑，严肃的问起矿场之事。

    陈平暂且放下个人恩怨，将所悉尽数道来。

    等说完正事，陈平才一把揪住廖凡志衣领骂道“你他娘的竟出损招！什么猴子摘桃？你也给我学个瞧瞧……”

    廖凡志拍开那只黑手，弹弹前襟靠向椅背“那个带娣是谁来着？……啊啊，枉我大老远跑来给你送信，这么点屈辱都忍不了，下次爷不耍你便是……”

    “带娣？他在哪……”陈平急不可待的上前逼问，就差又拎起衣领开骂了。

    “啧~你不记恨之前耍你的事了？”廖凡志挖挖耳孔，一副不愿多说的模样。

    “廖爷……您就是再耍我两回也使得啊……”陈平立马嘴脸一变，狗腿的商量道“要不……我再给你耍个猴子摘桃？”

    “噗嗤……得了，逗你玩呢！”廖凡志喷笑出声，斜眼瞪他“咋没看出来你还是个多情种呢，啧~”

    “哎呀，我的廖爷啊，您这会儿就别耍我了……”陈平愁苦的哀求。

    见他真急了，廖凡志便不再戏弄他，将半路碰到刘带娣的事说了，又将之后的计策详加解释。

    陈平得知廖凡志将刘带娣也牵扯进来，当下不干了“你让我干啥都行，做啥非捎上我媳妇？你……”

    “别急啊……你不说没人知道，再说有他打掩护，银子的来路才好遮掩？怎么？给你机会和媳妇亲热亲热还不好？……行！我这就回去把银子收回来赶人回乡，也省的某人再四处打探你的消息”廖凡志起身欲走。

    “……算，算了”陈平拉住廖凡志，低声道谢“多谢……”

    “没听见！”廖凡志得了便宜就卖乖。

    陈平深吸口气，刚欲喊就被廖凡志捂住口鼻“要死啊你！”

    收回堵在胸口的闷气，陈平闷闷不乐的坐在一旁。廖凡志从怀里抽出一封信，又递给他一指宽麻布“人多眼杂，你系在里面”

    陈平接过布条，气息一下子乱了，手忙脚乱的拆开信纸……半晌，泪水顺着眼眶喷涌而出，眼泪淌过之处，如同蜿蜒的泥水，怎一个狼狈可言？

    梁子俊托廖凡志送来的信里，详加讲述了苗仁翠的死因。陈平明知阿娘罪该万死，心里却仍止不住的难受，那毕竟是他的亲娘，是疼他二十载，生他养他的亲阿娘。

    如今亲人亡故，他连到坟前守孝的机会都没有，怎能不悲痛，不后悔？

    廖凡志丢了一块布巾盖在他脸上“难看死了，赶紧擦了，免得让人瞧出来”

    陈平擦掉泪水，哽咽着开骂“又不是你爹娘死了……娘的！”

    还不是你咎由自取？早先若是听劝，不惹那么多祸事，何至于让爹娘临死都无儿送终！

    廖凡志刚想骂他，转念又思及这人刚知晓噩耗，生生吞下这口闷气“事已至此，节哀顺变”

    “……嗯”陈平吸着鼻涕，哑着嗓子将脑袋缩进膝盖。

    廖凡志对他这般举动颇感诧异，先是情种，后是孝子，这家伙的改变不可谓不大，遂轻拍他肩膀劝道“多想想你媳妇，他一个人在村里没人依靠该有多难？你也不想儿子从小就遭人耻笑吧？早点破案，将来才好风风光光的回乡”

    陈平闷声点头，至此才终于下定决心要尽早完成任务，破案不仅仅是为了那三百多条人命，更关乎自己一家人的命运。思及尚在襁褓的儿子，他这个当阿爹的再不济，也不能连累儿子从小被人嘲笑……

    “上次你说骨头疼，这次特意带了药膏给你，仔细点用，也别让人瞧见”廖凡志掏出从药铺配好的药膏，递给他就不说话了。

    陈平攥紧药瓶，内心悔恨交加，他悔改的是不是稍显太晚？若是一早听劝，踏踏实实务农，哪会落得今天这步田地？

    廖凡志第二天起早就走了。