再加上苗仁翠死前拒不透露银子藏在何处，刘带娣又是带着娃娃独居，屋里藏了十两银子，不招贼就怪了！得亏刘带娣胆大，不然换了一般小哥非得吓的夜不能寐！

    “银子我早翻出来了，他们爱盯就盯，权当养了一群看门狗”刘带娣浑不在意的斥道。

    “小心落人话柄，怎么说你也是个媳妇，夜夜有贼上门，怕是……”陈青犹豫再三仍是劝他放出风去，也免得累及声誉。

    都说寡妇门前是非多，刘带娣此刻的境况也不遑多让，爷们不在家，总有外汉入门行窃，少不得要被人碎嘴几句。

    “晓得呢，若不是怕人惦记，一早就说了”刘带娣心里门清。

    陈青皱皱眉头，虽未明说但心里大抵有数。

    第二天，刘带娣就带着娃娃回了陈家沟，刘红梅眼巴巴送走人，嘴里三句不离她干儿子，就差没卷了铺盖跟着一块养娃。

    梁子壮晓得媳妇是真想养娃，答应她每隔一月便去趟陈家沟，这才让茶饭不思的人安分下来。

    掰着手指过日子没几天，李三就慌慌张张的撞进院里“陈青！刘带娣扔下儿子跑了！”

    “啥？”陈青正忙着炒山货，大叫一声跑出来问道“人呢？”

    “出村了！我正在大棚干活，他进来就让我先抱着，说要来找你，可我出门见他是往村口走，觉得不对劲就喊他，结果人扭头就跑……你赶紧去追！”李三抱着娃娃急的直跳脚，说完又跑出去通知其他人。

    陈青顾不得锅里的核桃，出门疯了一样寻人，可山路崎岖，又多有岔道，跑出三里地仍没抓着人影。

    李三抱着娃娃不好去追，这会也是慌了神，暗怪自己办事不利，就该先放下娃娃把人撵回来再说。

    梁柏达叹口气道“我看他是早打算好了要跑，你把娃娃扔地头，丢了咋办？这事不赖你，等找到人再说……”

    全家爷们出动，结果却是遍寻不着，也不知刘带娣躲哪了，十里八村翻遍了也没打听到人。

    陈青从县里回来，摇头气道“这个没良心的！一准算计好了路线，连城都没进！大伯，你说咋办？”

    刘红梅抱着娃娃，心疼的直掉眼泪“咋能丢下娃儿自个跑了呢！哎呦~不哭不哭，娃娃还有干娘呢……乖啊……”

    梁子壮找了一圈人，气喘吁吁的回来报告“没找到！”

    一家人心急火燎的等信，结果一个接一个的都没消息，至此，全家人方才熄了寻人的心思。

    “看娃怀里有没有啥物件？”梁子贤念起上次托孤时的情景，忙叫红梅翻开查看。

    这一翻，还真在襁褓里翻出一张黄纸，上面只寥寥数句，说他去找夫君了，娃娃托给红梅嫂抱养，若是三年仍不回来，这娃就送给梁家了，他也没脸再认这个儿子。

    “有功夫请人代笔，咋就不能上门好好商量！你家这一个个的都不知道变通咋地？”梁柏仓也是真急了，迁怒般怪罪起陈青。

    陈青抿着嘴角一声不吭，也不怪公公发脾气，他骗婚在前，陈平托孤在后，眼下刘带娣又是直接把娃丢给梁家不负责任的跑了，若是一早肯出面好好商量，哪会闹出那么多荒唐事？

    “你怪阿青做啥？急糊涂了吧！”赵氏赶忙拍了老头子一记。

    “不怪阿爹……”陈青倔强的抿起嘴角，将罪名揽下。

    “瞎说啥呢！一码归一码，要不是当初误打误撞，咱家也不能娶了这么好的媳妇进门”周氏说完，又顿足叹道“可带娣也错的太离谱了，娃娃咋能说不要就不要？你说他一个小哥，人生路不熟的出点啥事可咋办？”

    “还是赶紧把人找回来吧，他要真想去找陈平，托个熟人带路也好。盐场离这有上万里路，别没赶到地界再碰上点麻烦事”邵凤至嘴快，几句话就把事说白了。

    陈青也晓得事不宜迟，可人都跑了几个时辰，这会估摸着都出县了，只得尽人事听天命的把寻人消息撒出去。

    三天过后，刘红梅反倒不急着找人，每日抱着干儿子笑的见牙不见眼，直盼着人不回来才好。

    梁子壮哪能不晓得她那点小心眼？说了两次就懒得再劝，左右三年一过，娃娃就得还给人家，养在身边的时日长了，干娘和亲娘也没啥差别。

    奶娃几日不见，跟吹气似得一天一个变化，陈青逗着圆嘟嘟的外甥，只盼着带娣能顺利赶到盐场。至于回来之后的事，那就等回来之后再说吧。

    拖了中人帮忙打探，只要带娣一到盐场，准会有信传回，到时打点一番，也好帮着照看点。

    陈平不省心也就罢了，如今连带娣都跟着胡闹，若非晓得他不是不知轻重的人，陈青真想撒手再不管他家的破事，可娃娃都记在了红梅嫂名下，现在想脱离关系也是难了。

    糟心的事不少，好消息也接踵而来，梁子俊来信说要回家过年，可把陈青盼的那叫一个望眼欲穿。每日绣活之余，都要把家里收拾一遍，再炖些肉食冻起来，等着人回来吃现成的。

    立冬这天，陈青赶完冬季新款，又给圆圆缝了虎皮帽子和一身小棉衣。小家伙圆滚滚的扑进陈青怀里腻歪，爱美的天性当真随了梁子俊那只花孔雀。

    圆圆展示完新衣，就屁颠颠跑出门显摆，一众长辈夸的小家伙鼻孔朝天，仍不满足的到哥哥面前炫耀。

    圆圆得了新衣，妥妥却嘟着小嘴委屈的看向爹爹……可怜兮兮的表情，无声的羡慕，惹的阳哥恨声保证“不就是套新衣吗？显摆啥！儿子等爹爹给你缝套更好看哒”

    继比武过后，新手爹爹又开始比拼制衣了，可阳哥本就不善女红，这会扎的十个指头红肿，也只勉强做到合体。

    小家伙穿着衣料华美，却千疮百孔的衣裳倒也不嫌弃，美滋滋的穿给弟弟看，直到圆圆这个小东西耻笑般扬长而去，才哭唧唧的奔向阿奶怀抱“弟弟坏……呜呜……”

    “哎呦！这坏家伙又欺负哥哥啦……”宋氏心疼的抱起孙子，指着老三鼻子训道“瞅你生的好儿子，老子一肚子坏水，这小的才丁点大就会使坏！”

    “呦~这能赖我孙儿使坏么？明明是你儿媳手艺拙劣，才不怪我们圆圆呢”赵氏哼笑一声，自此妯娌大战正式升级成公婆大战。

    娃娃间的小别扭闹得整个大院家宅不宁，可是愁坏了一干大老爷们，劝了哪个都要被拎着耳朵一顿训。可不劝，眼瞅着平日里的和声和气演变成讥讽嘲笑，也不能坐视不理吧？

    自个媳妇说也说不听，劝又劝不动，几个爷们凑在一起互相指责，差点没让兄弟反目，同室操戈！

    暗地里酝酿的无声硝烟，唬的一干爷们整日大气不敢出，就怕一个不对，再引祸上身！

    最终梁柏达一怒之下，召集全家开会，指着陈青鼻子训道“事都是你惹出来的！就罚你给俩娃一人做一套冬衣，以后都给我消停点，听见没？”

    陈青摸摸鼻子，自问：他何辜之有？

    刘红梅事不关己的借机讨巧“别忘了我们田田”

    陈青瞪眼，可眼见一屋子人把矛头指向他，只得默默吞下这口老血，狠瞪一眼无辜的圆圆，都是这臭小子惹的祸！

    “咳咳……往后做衣裳别只顾着自家娃，三个都得一视同仁才行……怎么说都是一家人不是？”梁柏达暗咳一声，老脸通红的硬掰。

    陈青闷不吭声的对天翻个白眼，谁让自家儿子不省心呢？得罪了一屋子长辈，他这当爹爹的少不得多做几件衣裳以此平事。

    “要我说，咱家就属阿青手艺好，连京里贵人都瞧的上眼。你说家里这么多口，也不好顾此失彼……”刘红梅得寸进尺的朝阳哥挤眼。

    “打住！我还得给子俊铺里缝新衣呢，哪有那么多空闲”再不出声怕是一家老少的衣裳都得让他做，陈青赶紧唬下脸啐道。长辈不好顶嘴，妯娌间可没啥不能说的。

    邵凤至帮腔道“你个贼婆子，当谁都像你那么闲啊！”

    眼见一干婆媳跃跃欲试的加入战圈，梁柏达一个眼神让各家兄弟管好媳妇，自己也忙抓着老伴的手暗自提醒“快别闹腾了，我这脑仁都被你们几个吵炸了！”

    阳哥接到暗示，默默扭过头去。

    本来这事就不赖陈青，自己手艺不好，还硬逼着人给儿子制衣，这会若是再随了红梅的意，怕是陈青一准跟他翻脸，遂小声吭哧道“不好吧，绣太多伤神，再说自家爷们哪能穿弟妹做的衣裳……”

    “就是，没的让我三媳妇给别人裁衣的道理，少得了便宜还卖乖”赵氏护犊子般将陈青拉到身后，叉腰瞪向哥嫂。

    “行了，行了，此事就此打住，赶紧散了”梁柏达一见势不好，忙吓得摆手叫停，跟俩兄弟一摆手，果断溜了。

    一屋子婆媳面面相觑，爷们都散了，她们也不好再闹，免得真为这点小事吵生分了。

    刘红梅没占到便宜，又被婆婆狠瞪一眼，吐吐舌头抱娃走了。

    陈青默默吐出一口气，他都要冤死了，瞪着低头忏悔的阳哥啐道“你就作吧！”

    阳哥委屈的嘟起嘴巴，这事也不赖他啊！

    晚上，陈青按着圆圆狠狠打了一顿屁股，小家伙懵懂不知，哭的鼻涕眼泪糊了一脸，陈青抱起来，哀叹一声，他何苦跟个娃娃较劲？说了他也不懂啊！

    要怪也该怪他那浑爹！陈青在心底又给梁子俊记上一笔，只等着人回来一起清算……

    第182章 大人物

    靖州舞弊案告破，陈平于当月便被戴上木枷压往盐场。

    具因靖州知州上表奏章，恳请朝廷念其戴罪立功，欲与减刑。朝廷给予准奏，原十年劳役改判为三年，即刻押往凉州服役。

    盐场位于大夏西北地带，离京数万里之遥，徒步一个多月，直至磨烂鞋底走出血泡仍没赶到地界。

    眼下正值酷暑，炎热的天气汗馊了衣衫也无处冲洗，还动不动就要遭受皮肉之苦，陈平悔之晚矣，但念及生死不知的媳妇和嗷嗷逮捕的儿子，又觉得这么做值了。

    路途行进一半，再坚定的信念也不免被现实磨灭的只余悔恨。

    说到底，陈平仍是吃不得苦，每日饥不果腹尚且可以忍耐，可眼见官差骑着高头大马，他却被镣铐拖着行走，慢上一步都要挨上一鞭，再能忍也不免心生怨恨。

    对待囚犯，他们有的是手段治其老实，陈平逃了两次皆被抓回来一顿痛打，逃脱无望后，只能恨恨期待早点赶到盐场。

    光脚踏上凉州地界时，望眼皆是荒凉无比的山丘，陈平舔舔干裂的唇角，愁苦的哀叹一声“三年？我可有命熬过三年？”

    “哼~赶个路就叫苦连天，等进了盐场才让你领略什么叫做修罗地狱”身着官服的差爷冷笑一声，一鞭子抽在陈平破烂的裤脚上喝骂“快走！”

    脚腕吃痛，陈平扛着木枷艰难的迈动双脚，疲累、伤痛早已感知不到，心下除了无望便是对服役的无限恐惧。

    进入凉州城，官差安顿好马匹狠狠补了一顿油水，而陈平则被拷在木桩上吃了一头一脸的烂菜叶。

    饥渴难耐下，顾不得伙计的嘲讽漫骂，陈平拾起地上的烂叶子就往嘴里塞，连倒给他的泔水也能全然无视里面的漂浮物大口灌下……

    “阶下囚，阶下囚呵呵……”陈平蠕动着慢慢瘫坐在地，转动磨烂的手腕嗤嗤笑起来。

    “笑个屁！死到临头还能笑出来，你以为进了盐场还有命活着出来？别做梦了……”伙计打听完服役年限，连饭食都懒得端，直接倒了一碗泔水给他果腹。

    那地界，别说三年，壮汉都不见得能挨过两年，基本两年以上都是竖着进去，横着出来。是以眼下他看陈平，就跟看具死尸无异。

    “求伙计再给端碗泔水吧……”陈平木然转向伙计，死寂的双目里即无哀求也不似认命，唬的伙计心生怜悯，呐呐劝道：“也不是全无活路……若有银子，说不得能多熬两年，若是现在求死，我看你还是自己撞死算了，也免得白遭一年罪”

    “谢伙计提点……”陈平嘶哑着嗓子道谢。暗想他陈平遭人奚落的多了，倒少有这般被人怜悯的时候……不！以前也有过，只是当时他心高气傲压根没将人的好心放在眼里，还自觉受辱，从不曾开口道谢。

    伙计被他这般感谢，转身去灶房端出原本该给他的饭菜，又提了一桶清水放在他跟前说道“我也只能帮你这么多了，可别跟人说是我给的……”

    “多谢”陈平咧咧嘴角，不顾木枷的桎梏，趴在木桶上舀水喝。

    伙计看不下眼，见四周没人，便拿着水瓢喂他“我听人说，进了盐场千万别出头，让你干什么你就干什么，打你也别反抗，更别行什么仗义之事，不然一准把最苦最累的活分配给你，还不给饭吃……”

    伙计絮叨着人尽皆知的秘密，见陈平受教般再三道谢，摸着脑袋笑说“没啥，我还当压来盐场的都是罪大恶极的匪徒，见你这般也不似犯了大罪，到底为啥被发配到盐场劳役？”

    陈平苦笑着摇头“往事不堪回首，倘若我能活着出来，定当报答伙计的一饭之恩”

    伙计赶忙摇手，别提什么报答不报答的，只要别跟人说是他私下送饭就成。

    想了想又小声提点“咱这地界，说是州，也就只有一个县那么大，再往北走就是胡夷之地，你若能逃就往北跑，过了河就算进了蛮子的地界，官差想抓都抓不到你”

    “以北不是大夏国土吗？”陈平诧异。

    “以前是，可最近几年朝廷撤防，加上人手短缺，时不常就有胡匪越界作乱，上面好似也跟胡匪有所勾结，只要过了河，基本上都不管生死”伙计低声将听来的消息告诉他。

    陈平作揖谢过，心底暗想他逃了又如何？妻儿都在大夏，即便逃了也是无根浮萍，活不久已。

    第二日正午，官差压着陈平例行游街，凉州物资匮乏，少有人浪费吃食用来打砸囚犯，除了一头一脸的口水，倒也没受啥大罪。

    从酷暑赶至初秋，一路上遭受了各种鄙夷嘲讽，眼下些许遭遇已然不能让陈平动怒，拖着沉重的镣铐踏出凉州城那一刻，只余对前途的畏惧和求生的本能。

    行进途中，陈平又逃过一回，被抓到后打的面目全非，自是无力再逃。衙役又断了他的食水，饥肠辘辘下能赶路就算不错，哪还有力气再跑？

    进入凉山脚下的小镇子，差爷骑马拖着陈平游街，入眼皆是冷漠木然的百姓，全然不似凉州城那般歌舞升平。

    人们漠然看着衣衫褴褛的囚犯自眼前经过，除了感叹便是怜悯他的处境。