等到鱼儿试探着钻入筐中吃食时，陈青依旧稳稳握住筐边，等看到两条大鱼进筐后，才咬牙用力抬臂，将筐拎出水面。

    水流顺着缝隙流下，沉重的竹筐慢慢减轻重量，刚刚一条大鱼激灵的一摆尾巴逃窜出去，致使筐中只余一条一斤来沉的草鱼和两条手指长短的鱼崽。

    拎着竹筐上岸，将鱼倒在岸边让陈碧帮忙盯着，陈青又返回河中继续捕鱼。这次换了个地方，可惜运气不太好，半个时辰才又捉了一条一斤来沉的鲫鱼和几条小鱼。

    陈碧已经洗好了衣服，看着哥哥被太阳晒的通红的脸颊招呼道“哥，回去吧”

    “好~”陈青摸了一把额头上的汗水，将东西整理好才一个猛子扎下水痛痛快快的游上一会儿降温。

    第5章 以诚换诚

    从小在河边长大，陈青小时候又皮，没少和同村小孩下河游泳，水性挺好，就是在河底憋个一分钟摸几个石子都不成问题。

    回家收拾好鱼，将鱼杂都扔给鸡鸭叨食，陈青才又拎着锄头去地里干活。

    正午过后阳光依旧挺足，若是不急着赶活，就是庄稼汉也不愿意顶着日头除草。但陈青却不得不干，他家十亩旱田，家里又只有两个劳力，苗仁翠心疼他男人除了上午及傍晚都不让她家爷们下地干活，却舍得指使陈青顶着日头除草，村里人虽看不过去，但也只是背地里议论两句，毕竟这是别人家的事，他们也管不着。

    农活繁累，陈老大又上了年纪，陈青一个半大小哥多干点也不会让大伯娘捞下什么病垢，顶多就是损她不拿陈青当个哥看。

    “切~他自己不愿当哥嫁人，还赖我将他当爷们使唤啊，这地里活不干，全家都得喝西北风”苗仁翠拿着蒲扇一边摇一边啃了口甜瓜。

    “也就你这么好命，你看谁家媳妇能像你一样清闲，都赶上地主家的奶奶了”旁边一个胖二婶边补衣服边酸溜溜的说道。她家媳妇就算是个孝顺的了，可她也没赶上苗仁翠清闲，地里不用帮衬不说，家里活也一手指不沾。

    “我这哪算好命？你当教养两个叔叔家的子侄那么容易？说不得碰不得的，陈青脾气大着呢，我若不是怕对不起死去的小叔，怕养出个懒货，又哪舍得让他干活？”苗仁翠一脸委屈的说道。

    “你就得了便宜卖乖吧，谁还不知道你啊”胖二嫂笑着给了她一巴掌。

    其余几个农妇也是暗羡里损苗仁翠两句。

    攒了几日草药，陈青又背上竹筐准备去镇里换钱。苗仁翠照例丢给陈青几个铜钱，吩咐了一堆家里需要的物什。

    陈青皱眉，沉着嗓子说道“大伯娘，十文钱连洗漱用的青盐都不够，就算卖了草药也添置不全”

    “呦~这话说的，好像我难为你似的，十文钱也不少了，家里没余钱，你弟弟念书还要交束脩。你是当哥哥的，自然得想想办法，这眼瞅又快立秋了，买点猪肉回来不也是映映节气，贴个秋膘嘛”苗仁翠一脸理所应当，反正陈青每次都能买回她要的东西，多要点物件也省的他乱花钱。

    这大伯娘越来越过分了，虽然每次他都能扣下几文钱，但这次肯定不够她要的东西。看着一脸不屑的苗仁翠，陈青将钱塞回大伯娘手里，竹筐一卸放置在脚边说“大伯娘若是觉得这点东西值钱，还是自己拿镇里卖吧，也省的我每次都哀求掌柜的多给几文钱”

    苗仁翠一听就不干了，这还拿上乔了？虽然她心里知道这点东西值不了啥钱，但每次她要的东西陈青都能买回来，还能剩下几个铜板，说明这草药还是卖了高价。

    次次得了便宜，一次不满意苗仁翠心里都觉得这小子欠抽，立马哭嚎上了“天杀的啊，我怎么就养了这么个白眼狼，卖点东西还让我这个半截入土的长辈走几十里地去卖，我真是白给你吃那许多米粮了……哎呀~陈老大你快来啊~”

    陈青黑着脸咬牙就走，也不管坐在地上哀嚎的大伯娘，人心不足蛇吞象，也该好好压压她的气焰了。

    陈老大听闻婆娘叫唤，立马出了房门，这一大早刚吃了早饭就闹腾起来，还有没有个安生日子可过了“这是又咋了？”

    “还能咋？我让陈青从镇里捎点吃食，他让我自己去！这就是你的好侄子，你自己去说去！”苗仁翠粗着嗓子一边说一边指着陈青家的院墙开骂。

    “行行行，他不去，我去。刚好我去镇里打把锄头”陈老大揉着耳朵阻挡自家婆娘的大嗓门。

    “你去个屁！你去卖能卖上高价吗？赶紧让陈青去卖”苗仁翠一巴掌扇在陈老大肩膀上，指使男人。

    “知道就他能跟掌柜换几分薄面，你就别每次跟他怄气”陈老大蔫吧的损她一句。

    “你还敢教训我了？你去告诉陈青，不买回我要的东西晚上就别想吃饭”苗仁翠叉腰吼自家男人。

    陈老大怕她又嚷嚷让街坊四邻笑话，赶忙提着背筐去找陈青。

    陈青冷着脸就是不答应，直接告诉陈老大苗仁翠都要了什么东西，说自己无能为力，怕买不回大伯娘要的东西被责罚。

    陈老大一脸无奈，安慰侄子说“别听你大伯娘的，她个妇道人家懂什么，见钱眼开觉得什么东西都值钱，你能买多少买多少，差的回来我跟她说，定不叫她为难你”

    得了大伯保证，陈青才黑着脸答应。趁大伯走后，陈青忙将自己和妹子绣好的成品塞进竹筐下层，赶着早晨凉爽，加快脚步走了近一个时辰才顺着乡间小路走进青平镇。

    青平镇下数有几十个村屯，大多都是同宗一村，陈家沟最开始也只有十几户人家，历经数代发展也不过才几十户，算不得大村。

    青平村原是周围村屯中最大的一个村子，坐落在中心，聚集了人气，又开展商贸退耕经商，才改叫青平镇。

    青平镇周围有低矮的围墙护栏，进入镇中心才见一条繁华街道。镇子不大，但也商家林立，卖米面的铺子，钱庄，布店，连着饭馆等也一应俱全。虽赶不上县里繁华，但一应吃食用度，这条街上都遍寻的到。

    去药铺找了掌柜的卖了草药，陈青擦着额上的汗珠对林掌柜说道“这两天没见着您要的草药，不过山崖边上有一株半壁藤，我见着还小就没摘，等月份足了，趁新鲜我给您送来”

    “呵呵，你办事我放心，咱们也认识了几年，草药不急着收，先喝口水歇歇”林掌柜是个50多岁的微胖男人，在这镇上开药铺也有很多年头。但凡周围村民有个啥严重的病症都来他家买药，在镇上也多得人尊重。

    “谢谢，要不是您教了我许多收集药材的知识，我也换不了这么多银钱，真不知道要怎么感谢您才好”陈青真心道谢，若非当年巧遇林掌柜，小小年纪的陈青也不会知道原来草药挖出来若是不得妥善处置，流失了药性，那草药也就不值钱了。

    当初陈青11岁，跟村民认了常见草药挖来卖，他人小店铺不让他进，只得在街边摆摊，期待能换几个铜板。林掌柜那日正巧经过，看见一株难得的药材成分不错，结果处置不当入不得药，惋惜了几句。

    陈青多精啊，立马诚恳询问药材的处置方法，又言语得当言辞诚恳，林掌柜惜他小小年纪处事沉稳，便指导了几句，一来二去陈青每次得了好药材都送到林掌柜药铺，二人熟识也好说话，林掌柜不坑骗他年纪小，药材都是按照市价收的不曾压价，陈青这才能偷偷攒下几文私房钱。

    “说的哪里话，你这么小就要养家也不容易，我们这是互利互惠，你挖了好药店铺才能有利润，教你一点常识不值你这般道谢”林掌柜笑眯眯的说着，这孩子也算他看着长起来的，越大处事越沉稳，人也实诚，是个好孩子。

    “您虽不是我的长辈却教导了我许多本事，我当然要感谢。这些是晒干的蘑菇，农家人也没啥值钱的东西感谢您，这点山货全当给您家里添道菜，别嫌弃就好”陈青翻出一包用大叶子包裹好的干蘑，递给林掌柜，清亮的双眼笑弯成一道月牙，整个人都换了一种气质。

    “这孩子，你就是个心诚的娃，不然送再多东西我都不念你好”林掌柜笑眯眯的损他一句，欣然收下礼物，这干蘑不值钱，但心意到了就好。

    “嘿嘿，那我就先回去了”陈青见东西收了，一手拎起竹筐背上肩膀跟林掌柜道别。

    林掌柜送走陈青，店里活计才打趣他“又多给了2文钱，你这是拿阿青当孙子疼啊”

    “多事，咱还不差孩子这两个铜板，全当买零嘴了，再说这药材比那些收上来的成分都好，多给两个钱也是应该”林掌柜拍了活计脑袋一记。

    老伙计也有30多岁了，打从年少起就一直跟着林掌柜干活，也多少知道点陈青的情况“切~我怎么没见你给其他人公平的价格哩，根本就是向着那小子”

    “胡咧咧啥！哪个药铺会按市价收药，那还有个屁利润”林掌柜笑骂一句，进柜台合算账目。

    第6章 笔墨纸砚

    陈青出了药铺，又去后街交绣活。同记布行也是陈青的老主顾，店里卖些常见的粗布、棉布、也有少部分质地中等的绸缎。陈青阿娘年轻时也在这家接绣活，一直到陈青接班依旧与同记往来。

    “阿青来了啊，绣品完成了？”同记布行的伙计招呼一声就让陈青自己进里间找掌柜的说话。

    陈青点点头，卸下背筐放在门口不打眼的位置，才抱着绣品掀了帘子进入里屋。

    掌柜的接过绣品仔细端详，将陈青自己绣的收进上品柜，妹子绣的收进下品，做样子绣给大伯娘看的绣活则是随意堆在一边，笑着对陈青说“你这活良莠不齐，真够繁琐的”

    陈青摸着鼻子不好意思说道“每次都要麻烦您，真是不好意思，还得请您多照拂我们兄妹”

    “哎~我懂，放心吧，咱们认识你阿娘也有好些年头，谁家过日子都不容易，还这么难为你兄妹，真是造孽啊”掌柜的是个中年妇女，说着说着眼圈又红了，念起自己早逝的妹子也是唏嘘不已。

    她也是个妇人家，自是了解这没了亲娘又不受亲戚待见的难处。她妹子在婆家过得不如意，早早就没了，后娘对那孩子也不甚好，多亏了她暗中照拂，否则天可怜见的也不知道那娃要过什么日子。

    “这几年亏得您多番照顾，又帮着隐瞒，不然我还真不知道该用什么法子给妹子筹嫁妆钱”陈青送上一包干蘑，诚心诚意的道谢。

    他这几年攒的银钱多数都是靠暗中接绣活挣的。若不是掌柜的肯暗中遮掩，否则让大伯娘知道，他一个子都别想留下。

    “你这娃子就是面皮薄，我也就能帮你这么多，你总念叨啥？下次再说我可赶你出去了”中年女人假装生气的喝骂一句，才收下山货，嘱咐他“下次别捎东西过来，给阿碧留着吃，婶娘不差你这口吃的”

    “哎，晓得了。”陈青笑眯眯赶紧认错，又接了三个不赶着交的绣活，才再三道谢准备离开布行。

    日子虽然过得不如意，但终归是让陈青碰上几个好心长者。几年下来，凭着嘴甜人实诚，也结交不少店铺掌柜和活计，银钱日日积攒，等到阿碧出嫁，就算不能说嫁妆丰厚，但至少也不会太寒酸。

    “哎~等会”掌柜叫住陈青，思索了一下劝道“咱镇上铺子比不得县里给的工钱多，绣品就是好也卖不上高价，我瞧你这手艺又精进不少，得空去县里瞧瞧，我给你介绍个布行，说不定能多给你几吊钱”

    对婶娘的赏识及帮助，陈青感念在心，眼眶热辣辣的，他不是不知道感恩的人，这个女人跟他们非亲非故却照拂他们兄妹好几年，如今又要帮他联系更好的出路，怎叫他不感动？

    “这娃子，大小伙子一个，还红什么眼睛！阿碧这两年手艺也上来了，过不了多久绣品也能升到上品，你这手艺放我这有点糟蹋了，县里有个布行管事是我本家亲戚，回头让他给你引荐引荐，说不定能谋个绣娘的差事”掌柜的笑骂一句，拿绣帕轻拭眼角，也不枉她这几年关照陈青。

    “那还要多谢婶娘了”陈青忙作揖，郑重道谢，不过直起身有些为难的抿着嘴角，他不想让人知道那东西是自己绣的怎么办？

    掌柜的认识陈青这么些年，还能不知道他脑袋里那点弯弯绕绕？笑着损他“放心吧，你就照例说是替妹子接活就成，妇道人家不出面的有的是，不会怀疑到你头上”

    陈青咧嘴一笑，尴尬的挠着脸颊，还真是啥事都瞒不过婶娘哩。

    看着陈青那涨红的面皮，掌柜掩嘴轻笑，嘱咐他绣仔细点，下次来的时候把绣品带去给新东家瞧瞧。陈青满口答应，又给阿碧配好绣线才出了同记布行。

    瞧着天色尚早，陈青先把大伯娘交代的东西买好。一罐子青盐、二斤白肉，二斤净肉。白肉拿回去熬荤油，价格最贵，要20文钱。净肉便宜二斤才10文，卖了药材一共得50文钱，加上大伯娘给的10文，刨去买青盐的12文，还剩下18文。

    藏起3文钱，还余15文。陈青最后要买的是陈平需要的笔墨，一张草纸1文钱10张，普通宣纸1文钱一张，再好一些的白纸要5文钱一张，可以说价格贵的离谱。

    但奈何市价如此，笔墨向来高于民生，宣纸写字尚可，但要入画却只得用白纸，好人家就是练字都要用宣纸，那费用简直不是普通人家能够承受的起的。

    陈平一年光耗费草纸和宣纸，就要用去家里大半年收入，每年还要向书院交两次束脩，若非有陈青陈碧贴补家用，这一大家子除了温饱否则什么都买不起。

    15文一共买了一张白纸、5张宣纸、50张草纸。大伯娘交代的墨条陈青没买，就是有钱他也不会自掏腰包买回去。墨条最便宜的也要30文，大伯娘简直就是狮子大开口。

    买好家里所需，陈青又要了50张草纸、一根墨条、一个砚台、一支最便宜的毛笔。毛笔是最普通的木杆，笔头是羊毛，价格便宜又实用，大多学子初学都用这种5文钱一支的毛笔。

    光给阿碧买笔墨纸砚就花了45文，将没花光的钱仔细收好，陈青又瞄一眼柜台上挂了一整排的各色毛笔。

    毛笔款式大多相同，只在笔杆的部分稍作修饰，按照个人喜好不同，笔杆粗细、形状均有些微诧异。笔杆的装饰用料也影响毛笔价格。除常见的竹杆、木杆外，金银、玉石、象牙等材料都能用于笔杆。

    这一排笔杆上就显现了不同种加工工艺，浮雕、线刻、镶嵌、彩绘等手法，仅展示出来的就有山水亭榭，花鸟鱼虫，人文典故等等。

    衡量一支毛笔价格的主要还靠两部分，一个是看笔杆用料，一个是笔头选用何种动物体毛。

    不是所有动物毛发都能用作制作毛笔，最常见的当属羊毫笔，是用白山羊毛为原料，品种、年龄及羊的不同部位毛的等级、粗细、柔嫩、锋颖的长短选搭配置成笔头，颖长的叫做深锋，价格也稍微贵一些。

    紫豪笔：用山兔背上一小部分的黑针尖毛为主要原料，表面有光泽，锋颖尖锐，毛杆直顺，润湿捏成扁平型细观察可以看出锋颖细长，呈黑褐色透明状。紫毫笔头一般短小，只能做小笔。

    石獾笔：采用石獾针毛制成，尖部呈白色或淡黄色，腰部和根部都呈黑灰色、有白花。石獾针毛具有粗壮挺拔、刚强有力、锋颖细长锐利的优点。表面较粗糙，含墨量大，且吐墨均匀，能显示多种效果，是画松、梅、山水等画的常用画笔之一。

    鸡毛笔：用公鸡颈部的长毛去梗拔下细嫩的短毛用来做小楷等头的披毛。分为北尾鸡狼毫、极品鸡狼毫，黄、白鸡狼毫等小楷笔。这些鸡狼毫是用小黄鼠狼尾毛、紫毫毛，或山羊毛掺合在一起制成笔头的中心笔柱，然后用短细的鸡毛做披毛，故此冠以诸种鸡狼毫之名。

    狼毫笔：用黄鼠狼尾巴做成。表面呈现嫩黄色或黄色略带红色，有光泽，仔细看每根毛都挺实直立。腰部粗壮、根部稍细。把笔尖润湿捏成扁平型即可见其毛峰透亮，呈淡黄色。

    听伙计热情介绍诸种毛笔的用料及好处，陈青最终还是选了羊毫笔，最便宜的那支。活计见没推销成功也不失望，陈青时常来购置一些纸笔，也算是店里的老主顾，虽花费数目小，但打交道的时间长了，也当做聊天般挨个给陈青介绍一番。

    掌柜的见伙计说了半天也没推出去，又见陈青穿着就知道是个买不起的，遂狠狠瞪了他一眼。

    伙计嘿嘿傻笑一声，忙给陈青结了账，才热情的送他出门。

    见这伙计年纪跟自己也不差几岁，陈青笑着道谢又小声让他跟掌柜陪个不是，免得挨顿责罚。

    小伙计笑嘻嘻的应声，早就被骂惯了，多骂一顿也不顶事。

    陈青挥别了热情的小伙计，便急忙往家赶，刚才耽误了不少时间，他还得赶在大伯娘没回家前将东西藏好，免得被抓包。

    陈青心里已经有了计算，这毛笔如此赚钱，制作起来也不太麻烦，尤其是那个最贵的狼豪笔，黄鼠狼哪个村屯不见几只？抓了做几只笔便宜卖给学院学子也能换不少银钱，总比满山找草药来的省力。

    有了赚钱的思路，陈青一路小跑，先将花剩下的铜钱塞回半山腰陶罐里，又偷摸溜回家中将绣活交给妹妹藏好。

    送到同记布行的绣品要等到卖出去才能拿回银子，绣的最不好的那个倒是得了5个铜板。将东西连同5文钱一起交给大伯娘，总算大伯娘也知道这次是自己狮子大开口，见陈青没买回墨条也没多说什么，收好铜板将纸张送到儿子屋内。

    陈青暗松口气，亏了他特意留下5文钱，不然大伯娘不定要怎么骂人呢。

    第7章 筹备新财路