铁石见她如此兴奋就苦笑一声，“你还不赶紧歇着？骑了这么久的马，一定很累了！”

    “真的不累，我就是高兴！”甚至到了晚上，宁婉闹得更凶，“如今我学会骑马了，倒可以在家里试试。”

    铁石就将媳妇按住，“今天还是早些睡觉吧。”可他竟按不住人，且又受不了诱惑，只一会儿就顺了媳妇的意思，“都听你的！”

    第二天早上，宁婉醒得晚了，一醒过来就赶紧将被子蒙到头上不出来，铁石就在一旁看着她呢，真丢人！

    卢铁石就将被子掀了个角，把头凑过去，“是不是身上疼？”

    “嗯，浑身上下又酸又疼。”

    白天骑马晚上又要闹，不疼才怪呢？

    卢铁石知道自己也是有错的，越发温柔，“乖婉儿，让我帮你揉揉。”

    宁婉在被窝里吃了饭，又补了一觉方觉，再起来又神采奕奕的了。吃着午饭就说：“下午我们再骑一会儿马吧！”

    卢铁石在军中带新兵，每每操练之后看着他们再也爬不起来，就是拿鞭子抽也没用，现在瞧着媳妇一转眼又生龙活虎一般地，又说要骑马，十分赞叹，“你身子还真好呢。”忙不迭地点头道：“我听媳妇的。”

    一时吃好了，白氏将东西都收拾下去。宁婉便将家常小袄解了，又叫铁石，“把外衣脱了吧。”

    卢铁石做什么都快得紧，早脱了躺在了炕上道：“来骑马吧！”

    宁婉正要拿出门的衣裳要换，一回头见他如此模样气得脸都红了，“我是说去骑马！”

    “是啊，我都准备好了！”还没来得及说完就被一件飞来的衣裳蒙在头上，“这是做什么，难道还要戴眼罩？”

    宁婉不理他，换了衣裳自顾自地去牵马，过了一会儿工夫铁石才跟了过来，“是你没说清楚。”

    “呸！你脑子里都是什么！还有脸说！”

    “做都做了，又有什么不能说的。”

    “呸！呸！”宁婉连呸几声上马走了，“我再不理你。”

    什么不理的话其实就是假的，还没片刻工夫呢，两人已经说笑着并绺而行了。再过了两三天宁婉的马已经骑得很好了，当然这话要在卢铁石听来也许又是另一重意思。

    初学时总是兴致最高的，特别是铁石已经放手让宁婉自己骑，她的兴致就更高了，只要有机会就要到城外跑一圈。

    这一天方出城宁婉就说：“我们去看看婆婆去吧！”自过年后铁石事情多，宁婉杂事也多，回老宅的时候就少了，现在有了马，自然方便。

    卢铁石见媳妇比自己还想着娘，自然是高兴的，又因婉儿的潜移默化，他虽然还是在许多事上不赞同娘，但却更加能容忍娘和安平卫那边了，就像婉儿说的，把娘当成小孩儿哄，只要她开心，其余的就不必在意，因此就笑，“这还不容易！”

    果然没多久就到了卢家老宅，到把婆婆惊了一跳，“你们怎么突然就来了？”

    宁婉就笑，“婆婆，铁石教我骑马了！”

    不想婆婆却露出不赞同的神情，“学骑马多危险啊！万一摔了可怎么办？”

    铁石当年就是摔过的，婆婆自然心有余悸，宁婉赶紧笑着解释，“我骑的都是特别温顺的马，没事的。”卢铁石更是灵机一动，“婉儿学骑马其实是为了回家看娘方便呢，她才学会了就先来家里了！”

    婆婆没有什么主意，且她只执着于一件事，对别的也就没有那么多的心气，宁婉敢把骑马的事告诉她，就是有把握将她哄好的，如今又有铁石的帮助自然更是容易，笑眯眯地讲道理，“婆婆，俗话说技多不压身，学会骑马用处可多了……而且铁石在军中，说不定什么时候还会去下面的千户所，到时候我就骑马跟着他去，正能好好照料他呀！”

    要说除了丈夫，吴老夫人惦记的不过是儿子了，只听了为儿子好，就是先前有几分不快就都没了，就笑着说：“你们学骑马也好，只是不必常回来，我都好着呢。”又絮叨着嘱咐儿子，“军中的事情多着呢，铁石你一定要用心啊！”又告诉儿媳，“要好好照顾铁石，他自己什么也想不到……”

    宁婉就都答应，又拣婆婆爱听的说了些，看她开心了才与铁石告辞，“我们先回去了，改天再来。”

    回过老宅，又见长辈过得不错，夫妻俩儿心情更是轻松，打马在城外跑了一大圈，铁石又顺路去了烧砖厂看了看，正要回城，突然一个人跳出来拦住他们，用生硬的语气叫着，“铁石将军！铁石将军！”

    原来竟是个夷人，身着光着皮板的羊皮袄子，身材高大，方脸浓眉，髠发髭须，颇有些怪异。铁石见了也不吃惊，下了马上前与来人相互在肩上拍了一拍，很显然是熟悉的。

    宁婉记得梦里的铁石最恨夷人，而夷人也最怕他，现在虽然听说铁石曾经收了许多户夷人在多伦耕种，但亲眼见了他也夷人来往还是吃惊得怔在马上。不想铁石与那夷人说了几句话却向她一招手，“婉儿，你过来。”

    宁婉就下马走了过去，却不知如何招呼，见那夷人手按在胸前向自己弯腰行礼也赶紧蹲下身去还礼，又将目光落在铁石身上。

    卢铁石就说：“他叫青木，东夷人的一个首领，来找我是想让我帮个忙。他们有一大批羊皮想卖出去，可是却进不去城里。我想着正好你不是开了一个皮毛铺子吗？就将青木的皮子收了吧。”

    宁婉虽然对皮毛生意也略通一二，但是眼下看不到皮子还真难以估价，但是既然铁石肯帮这个青木，那么自己当然要答应，就笑着说：“他有多少皮子？只要我的铺子能收得下，我就都包了。”

    青木听懂了宁婉的话，就赶紧又行礼道谢，用手比着说：“我带了一千张皮，卖一百贯！”

    一百个钱一张羊皮，可要比平日里便宜许多！恐怕皮子不会太好吧。宁婉原是看在铁石的面上帮忙的，因此也不讲价，“好！只是怎么送货付钱呢？”

    铁石就说：“你不必管了，我明天让洛大哥出来收货，再给你送去。”

    宁婉点了点头，等铁石与青木交待了几句回来不免问：“你怎么能与青木认得？而且还很熟悉的样子。”

    “那次我带人深入大漠，在夷人首领的帐篷里遇到了他，当时他正被首领捆在柱子上，我就顺手将他掳了回来。到了多伦，他跟我说要将自己赎回去，我想想也就放了他，他回了部落就按夷人的规矩送来些财物赎身。对了，那些东珠就是他拿来的。后来，我们也有过几次往来。这一次他想卖皮子却没有钱贿赂虎台县的官吏，怎么卖不出去，又不敢到军帐前，因此就在这里等了我几天，今天才遇到了。”

    夷人想进城是要通过县衙的，而这时一定会收他们许多钱才能放行，而这些钱真正交给县衙里的没有几个，都被县里的官吏们分了。当年赵家每年都能从这里得到不少银子，这也是宁婉维持赵家的一个重要支柱。

    赵家虽然有庄子有铺子，而且收益还不错，但是家里开销却更大！人情往来、日常用度本就不少，赵国藩又似一个无底洞，赚的钱怎么也不够用。因此宁婉每接了分来的银子从来都是极开心的，也曾用这笔银钱买了贵重的东西穿戴。

    现在想到青木为了交不出这份钱，只得在城外守了好几天求了铁石卖皮子——也不知道这么冷的天他怎么熬的，无怪他身上的羊皮袄脏得不成，又满面灰尘的。宁婉脸上就有些发烧，“他的部落一定很小吧。”

    “是不大，只有几千人，时常被那些大部落欺负。”

    “无怪你帮他，真很可怜呢。”

    “你以为我是可怜他才帮忙？”卢铁石一笑，“我之所以要帮青木，是要扶持大漠上弱小的部落，让他们成长起来，与那些大部落抗衡。”

    宁婉先前从没听过铁石与青木认识，原以为只不过是自己不知道而已，现在听了铁石这一番话，立即明白青木的出现一定是因为铁石变了。

    先前的铁石，见了青木可能直接就杀了，再没有接下所有的事情。那时的他对夷人只有一个字，那就是“杀”！他杀了无数的夷人，在夷人心中留下了最可怕的记忆，因此他和夷人之间，除了血海深仇并没有别的！

    但是现在的铁石，他不再以杀夷人为目标，而是想到了更多，“夷人是杀不尽的，我们要想更多的办法。”

    道理自然是对的，但是宁婉早有一事想说，现在倒正是时机，“夷人还会南下的。”