李氏说“那一桩事，我们是真正不知道的。先前娘娘提了，家里事情多，我也没得个空问一问。今日刘氏的大夫人来，这才明白其中原由。我这一路来得急，虽然没见着你阿舅，可我也打得保票，他是半点也不知情，你阿舅，就是平常不着调些，却决做不出这种事来。”

    椿把她扶起来，安慰“夫人也不要心急。娘娘知道的。就是疑心家里人也是被蒙在鼓中，这才着阿夏去问一句。也并没有旁的意思。”齐田只是有些狐疑，看李氏没有放在心上，久没有回复，就知道确实是不知情，多少是松了口气。不知道就好。旁的也不必多说。

    李氏急道“现在可如何是好呢？”

    齐田说“既然不知道，以后也只当不知道的吧。”到也坦然。

    李氏愕然“……至少，至少也请个罪罢。”

    “皇帝现在不提这件事，自有他的打算。我们迎风而上，非得要这个时候提，哪怕是去请罪呢，也只会惹得他更加恼怒而已。”

    李氏想一想刘氏与关氏的作法，也默然。也为齐田忧心“恐怕会牵连娘娘。”

    齐田摇头“到不必为我忧心。”

    长贵先前往长宁殿送东西的时候，把宣室外楚则居的话学给椿听。就免不得感慨“皇帝陛下待皇后娘娘，实在不同。”皇帝是个什么样的人，他跟得久了，没有不知道的。那手下可是向下不留半点情面，心思也沉。原也以为周家田氏生辰上出了那种事，不说疏远，多少在心里会有些隔阂。却万万没有想到，皇帝这样信重皇后。竟有一种，哪怕田氏周氏都倒了，皇后地位也不会有半分撼动的意思。实在叫人震惊。

    椿说是因为皇帝忠爱皇后。

    齐田到并不放在心上。只说“我与皇帝，不是你们想的那般。”

    此时李氏见齐田说这话，看上去并不是为安抚自己，更像是胸有成竹，多少有些宽慰。至少齐田没事。

    两个人坐下，又问李家如何。

    椿上了宁心静气的严茶，两个人喝了几盏，定心说完了话，李氏出宫，路上随身下仆免不了要感叹“娘娘有心，还为娘子娘家担忧。”田氏自己家且都一头乱麻呢，放在别人身上，哪还顾得到其它人。

    便是李氏，知道了哪里不想着家里呢？但嫁到田家来，也只能先顾一头，恐怕叫别人以为自己一心只在娘家。

    李氏听了下仆的话，颜色稍展星海战神。她原是慌慌张张来的，可见了齐田那么持重冷静，到叫她也跟着定了定心。想想，也是。事已至此，慌有什么用。只管一步步走着看，是福是祸，躲是躲不掉的，只能迎面上去了。只是可惜了孩子。手摸着肚子，一时心酸。

    李氏回了家，田中姿已经回来了。

    原以为他听了要震怒。却坐着，静静把齐田说的话听完了。最后只道“既然娘娘说了，那现在可千万不能让他们有个好歹。”说完，就乐颠颠地要带李氏去马球场，说一会儿他要与人打一场，比出个高低来，得有夫人和肚子里的孩子助阵才能大展雄威。

    换好了衣服回来，见李氏还呆在厅中，反问她“你怎么还不换衣裳！穿这个怎么去？等打完了球，你还得回家去看看呢。就这样打扮着去，你家里人怎么知道你过得多好？”一脸不解。

    又嘱咐她“日前不是打了新头面，快戴了去。好好地酸一酸她们。如今咱们孩子也有了，看还有什么值得她们嚼的！至于旁的事……你就不用多想，好歹还有我这个高个儿的顶着。大不了到了时候，你我夫妻一死，也没甚了不得。人生在世，谁还不死呢？这孩子下辈子再投胎来吧。”

    李氏只觉得鼻尖一酸。笑说“那也是。我们全家人在一道就行了。”转身便往内去。

    到了内间，嫫嫫叹说“以前只觉得郎君不着调。如今才觉得娘子没有嫁错人。”

    宫里头李氏一走，齐田到是在院子里站了良久。

    椿陪着，说些宽慰齐田的话“若是早知道皇帝是这样的，先时为设学馆也不必这么多曲折。大大方方地去说，哪有不许的。”

    关姜却说“此一时彼一时。皇帝现在这样想，以前却未必是这样想。现在这么想，以后却未必会这么想，小心点总归是没有错。”

    椿赧然，说“那到也是，不过皇帝陛下现在对娘娘这样好，奴婢以为，等科考完，田家不会有事的。娘娘也好宽心些。至于旁的人，那也是自作孽。”

    说着便往关姜看，让她快为自己捧几句。关姜却不说话。

    两个人下去后，椿不解“关姐姐怎么不劝劝娘娘呢？”

    关姜说“皇帝陛下如何，娘娘怕是比我们更清楚得多。”在楚则居眼中，齐田这个皇后是好的。就一定会爱屋及乌地恩泽田氏吗？

    看齐田的反应，那可不一定吧。

    关姜深以为，皇帝和皇后之间怎么样，确实是她们这些旁人不能明白的。论情爱论不上，说是亲人又多了一点什么少了一点什么。在这些外人不懂的地方，一定有什么羁绊把维系在两个人之间，可也只是维系着两个人而已。楚则居这种性情，要真有意杀田家，恐怕就算齐田阻拦，也并不会手下留情。

    而齐田则在想着，张多知说的故事。

    楚则居初到楚家，明知道那颗树是楚扬所爱，却还是砍了。他情愿对人下跪、再种几十颗来弥补。也要把他不喜欢的、令他不悦的砍掉，连根拔起，丢到外面去。

    之后都城之中到也太平。

    不过原设在九月的科考，被改到七月初。

    说是太史卜卦受天之令向皇帝进言才改了时候农女。但凡扯上天意，太史，占卜，便没有人能辩驳。

    刘阁老与虽然每天任在朝上，明显精神不济。提了一次想要告老，但皇帝说国不可一日无刘卿，就把这话驳了回去。

    关家不提。

    李家到是静如处子。李阁老精神也不好，可每天按步就班。李家支持的几间学馆有不少学生来参考。在各地学馆做先生的李家子弟，好多都回陪同学生回都城来了。去各方打点到不至于，与学生引见众中官员与有名的仕人是难免的。李阁老也时常与这些学生见面相谈。

    田家与周家那边更是来客络绎不绝。

    学子去周家那边，主要是往学馆和藏书楼那里去，田家主要是田中姿译文的事，世族骂他越凶，那些学子就算越是敬佩他。

    虽然初时见到会被他‘豪迈’‘不拘小节’所震慑，可传扬出去，反还给他扣了个不羁的好名声。甚至以能见他一面为傲——毕竟他这个人‘随兴’得很，不很耐烦见这些莫明其妙而来的人。

    第一次有学子上门时，他还把人嫌了一顿，说什么“看我一眼能长智慧还是怎么的？”“不会是想在我家蹭饭吃吧？”“你有这个闲，我还没有呢。”就跑去蹴鞠了。

    科考虽然改到七月中，仓促了些，但前去参考的人还是茫茫如海。因为复考后的第一次，这些人并没有经过小考。学问也参差不齐。不过大家同在都城呆了这么些时日，有些都是相熟了，进考场之前聚在一起相互寒暄。

    科考一共也只考了一天。楚则居为考试的事，也十分伤神，第一，便是题不好出。齐田说“那你不如就考实例。”说到底，这些人都是要去办实事的人。光是学问好，书读得好，理事上却不清楚，不也不能堪用吗。齐田也是在书店看到有公务员考试的书才想到这个。

    等开考，齐田在宫里拿了试题来看。上面还真的并不是全考学问的。有百分之五十考的是实事。

    比如有这件这样的事，你要怎么处置，有一件那样的事你又要怎么处置。即有本地治官判柴米油盐的杂案，也有大到治理一郡一地的各种事宜。

    等考完，这些人放了出来，个个都迟疑不定，哪怕平常自以为学问出众的人，也拿不准自己能不能高中。路上、茶寮、酒肆，到处都是在议论考题的，讨论典籍的少，各种实案的多。时有争执不下的。

    关先生的学馆里头，也是人声鼎沸。有学生聚在一起说题，也有许多不是学馆的学子，围在外面听。听完了，或有不同意见，有人坚信自己是对的，有人长吁短叹，以为自己必然不能中选难过不已。

    过了十天，中选的名就贴了出来。