齐田立刻便回头往农妇家去。麻利地收拾收拾，叫醒楚则居给他换了药，出发往顺州去。临行告诉农妇“随便哪个亲戚，去躲躲。”之后逃兵会越来越多，总会有摸过来的，她一个女人在这里非常危险。

    农妇惊惶不已，琢磨琢磨立刻锁了门，带着孩子牵了羊提着鸡，跟齐田一块出去，不过是往附近的村子去，村里人结个伴总是安全些。

    这次齐田到不用再拖着楚则居走，这二天他情况好了不少，在树林子里头拿两个y字型的树丫巴，他杵着拐自己也能走。虽然走得慢一点，总比齐田拖着他的时候走得快。不过齐田还是拖着空的架子以备不时之需。

    两个人一路往顺州去，路上没少遇见逃兵。有丢盔弃甲的，也有受了伤的。两人弄得又脏又穷人家也懒得在他们身上浪费时间到也一路无事。

    不过越是往顺州去，战争的痕迹越是重。大地上好多被烧焦的地方，跟斑秃似的，时不时还有被苍蝇环绕的死尸，地上有残破的旗帜，旗杆已经断了。

    渐渐的遇到陈王的人也少了。远远见到几回顺州的骑兵。大概是在这边巡视，见他们是难民，只远远看一眼就急驰走了。齐田叫了几声，人家都没理会。大约是遇到难民求助的太多，这些人早不耐烦。

    不过楚则居这一路话很少，几乎没怎么开口说过话。直到两个人看到顺州城门，他才停下来，眯眼凝视着玄色高墙问齐田“你说我还能不能回得去？”

    齐田一时不知道要怎么回答。怕他太想回去，自己不确定的答案会让他失望。总觉得拿了他那么多钱，他的喜怒哀乐自己也有分责任。“也未必不能。你只是昏迷现在又有外国的医生看。”

    正说着，就看到顺州城门下头冲出来一队穿白甲的骑兵，在阳光下面特别刺目，让人睁不开眼睛。

    楚则居遥遥地望了一眼，突然笑了笑，也不纠结于齐田怎么回答自己了，靠在一只拐上，底气十足冲那边叫了一声“徐鳞！”

    齐田好奇“听得见吗？”这也太远了。

    楚则居说：“他耳朵灵。徐家代代耳朵都灵。”话音落下，就看见果然打头的那个扭头似乎是向这边看了看。随后便策马过来了。

    他脸上先时漫不经心，走得越近，表情渐渐郑重，但还是有些迟疑，看看齐田又看看楚则居。

    齐田脸上全是黑泥，身上又脏，他跟本看不出来。楚则居也没好多少。他脸上全是胡子。

    “什么人？”

    “是我。”

    徐鳞不可置信“殿下？”

    “我就说他耳朵灵。”楚则居对齐田说。

    齐田有点懵。殿下？见徐鳞带人下马见礼，跪了一地，一时也拿不准自己要不要跪，愣头愣脑的。琢磨自己要不还是跪一跪？膝盖还没屈楚则居扶了她一把：“免礼。”还真有几分威仪。

    徐鳞惊异“殿下怎么在这儿里？殿下的亲卫呢？”并且人还潦倒成这样。跟乡野里的粗人没有什么差别。

    楚则居低头看看自己。手上拐杵得不稳，差点摔了。

    徐鳞连忙扶他“我护送殿下回城再说。”

    等一行人回了顺州在徐府安置下来，洗洗干净，徐鳞这才认出齐田。眼睛瞪得大大的好不高兴“是你呀！徐铮被家父送往都城去了，走时还一个劲念你呢。你平安就好。我也忧心死了。”

    要不是徐锦时镇着，他怎么都不会让齐田一个姑娘家住回跑。她有勇气去，竟然还安全回来了，不只自己回来，还救了遇袭落难的九王殿下。

    徐鳞眼睛好亮。目光如泉水般清澈见底的澄净。

    齐田从来没人这么看过，被盯得心突突直跳。眼睛不知道看哪里好“我不知道他是九王。”她虽然知道他不是拐子，只是落难的时候遇上了她，见她走丢了本来想送她回去，但摆脱不了追杀的人，只好带她逃命。也知道他既然认得自己就一定是有些身份的人，但没想过是王爷。

    并且她觉得自己好像也没他说得那么勇猛，很多事情都迫不得已，受不起这么大的赞赏。可嘴角却忍不住上翘。因为她做许多事，从来没有得过夸奖，渐渐地便不再意这些，这还是头一次有人这么不掩饰地夸讲她做得好。

    楚则居由徐锦时陪同从大厅出来，便瞧见齐田和徐鳞在花树下头说话。

    齐田脸红扑扑的，低着头，听到徐鳞说什么，抬头对他笑。虽然表情略为羞涩，可是整个人像是在发光。有一种以前在她脸上没见过的自信。

    徐锦时望着那边笑说“周家这小娘子可了不得。一个人就敢去。”又请罪“若知道是殿下，也不会有这些曲折。”他一早就会派人去救了。

    楚则居摆摆手“此次也怪我自己，没有料到他竟然胆明目张胆地动手。这次吃了这个亏，只当是买个教训了。”嗤了一声说“皇家之中，何谈兄弟情谊？”眼睛一直盯着那边不放。

    齐田回头看到他，一时都没认得出来。他胡子没了，竟然换了一个人似的。虽然不至于漂亮起来，但比以前给人的糙汉印象要文雅许多。

    而徐鳞见过齐田，就住后院去，见到徐夫人脸上兴高彩烈的模样还没消退，兴冲冲对徐夫人说“阿芒可真行！”

    徐夫人坚持要陪夫君镇守，一直没走，现在正跟管事娘子商议平灾施粥的事，见儿子进来便让人先下去，上茶上帕子与他擦汗，脸上噙着笑意“她母亲原就是个厉害人。”

    徐鳞觉得奇怪“那怎么家里闹成这样？”周家的事谁不知道的。

    “人心死了，自然不理事。”当年的事徐夫人也不是不知道。

    徐鳞点头，突然对徐夫人说“娘，不如就给我定她吧。”他跟着徐锦时在军中长大，一向是直来直往的性子。脸上薄薄有些浅红，神色坦荡荡。

    徐鳞早到了定亲的年纪，但一向以来，挑的人好不容易徐夫人中意，他又不喜欢，徐夫人打趣问他，喜欢什么样的，他也答不出来，只是这样不好那样不好。

    今天他看到齐田，容易脑子里像是有道光似的，一下便打定了主意，自己就要这样的媳妇儿——做事干脆，有胆量。笑起来好看。

    他头一次看见，心里便莫明雀跃得很。她走了，就一直挂心着。那感觉不好。

    现在虽然齐田年纪虽然小，备嫁几年也就正好了。他觉得，只要她一直在身边，不就不用挂心了吗？少年心思就是这么浅，旁的也没有多想。反正娶谁都是要成亲的嘛。

    徐夫人笑一笑，说“你即喜欢她，也不是不行。今年你随陛下行猎若得了魁首，我便着人往周家问问。”

    徐鳞兴高彩烈“那可说好了。”扭头就跑了。

    等他走得远，徐夫人身边的嬷嬷忧心问“周家可是那个样子的人家呢……”娶妻娶妻，是两姓结好。

    “我也晓得。周四虽好，可周家实在不堪。不然怎么到现在也没定个亲呢。周有容一心想拿女儿攀亲，可世家里没人看得上他。跟他结了亲，还有什么面目见人？又不是没根没底要借他的势。大家都要脸呢。”

    想想自己儿子才见了人家两次，就上了心，徐夫人心里多少不悦，抿了一口茶说“我看着二郎也就是小孩子的劲头，过几天有别的新鲜玩意儿，自然就淡了。再说，周四娘救的可是殿下，就算我捏着鼻子愿意，周有容如今说不定还看不上我们。”

    嬷嬷点头，可又忧心“还是得劝着小郎君。两个人青春年少，万一……”

    徐夫人眼里闪过一道寒光“我的儿子岂是坏的？就怕她有打算。她要真敢作妖，我岂能容她胡来。要坏也只能坏她自己的名声。”顿一顿又说：“再者，她如今做这番事，往场面上说是救了九王有恩与王室，可听的人不免要想想，她一个小娘子为一个男人出生入死的，两人孤男寡女朝夕相对，换药饮汤的，有什么好话？便是我们大人缓过来，也要想一想。只怕她以后的婚事都难。只有周有容这样的人，才觉得好呢。”

    正说着，徐锦时从外头进来。脸上喜气洋洋“你给二郎准备准备，九王殿下回都，我令他一路护送过去。”

    徐夫人脸上全是笑，使个眼色让嬷嬷下去，问徐锦时“那阿芒可与殿下同行？”

    “那是自然。”

    徐夫人便默然。

    徐锦时瞧见，问她：“怎么？”

    徐夫人犹豫，顿一顿才说：“我瞧着二郎很是中意阿芒。这才见了两面呢。”脸上不免几分嗔意。

    “阿芒确实不错。”徐锦时晗首，徐家是武官，有个果敢的主母比一般世家小娘子助益要大得多。不过想想又说“可惜是周家的人。”

    徐夫人这才松口气。说“我也替她可惜。”想想又说“都城来了信，说母亲不大好，既然顺州已平，我便正好回都城一趟，与殿下和二郎同行，也省却许多麻烦。”人得在自己眼皮子底下，才安心。

    徐锦时没有不答应的道理。

    等楚则居出发时，队伍就不小了，浩浩荡荡。

    徐鳞骑马走在齐田的车旁边，时不时陪她说几句话，脸上笑得灿烂得很。

    他见识多广，许多故事讲得绘声绘色。齐田本还为了自己妈妈能不能出来的事情有些忧心，这会儿也暂时忘记了。

    徐鳞也喜欢看她笑。她不比一般的小娘子，要讲许多规矩，她笑起来就是笑，不会掩面那一套。叫人瞧着心情就爽快。

    徐夫人见了，心里一万个不悦。周氏不体面她今天算是看了个现形。可齐田的车子就跟在楚则居后头，她总不好叫儿子跟着自己不顾殿下安危，憋得胸口疼。吓得跟着的嬷嬷连忙叫徐鳞来。

    徐鳞才走，便有个小仆来见齐田，从楚则居的车来的，说九王有话。

    齐田听完了小仆说的话，还有点愣“你再说一遍？”

    小仆说“殿下说，前尘往事已成过眼云烟，想来也是命该如此，不能强求，小娘子不必再来了。”这话没前没后，他也听不懂是个什么意思，主上怎么说，他就怎么传罢了。传完了话，问“你可听明白了？”

    见齐田点头说明白了，才回前头车去。

    齐田望着他的背影，一时说不清心里是种什么感觉。虽然有如释重负，可也好像有些点失落。就这样吗？

    在大勇家二楼醒过来，她还有些怔怔的。大勇妹妹急匆匆跑上来喊她“你家里人来了。”

    ☆、周旋

    “张多知叫你先别下去。”大勇妹小声对她说。

    齐田偷偷从二楼楼梯那处向楼下看，一弓腰就看见她爸和两个哥哥。嫂子没来，她妈也没来。

    他们不知道在哪儿一人谋了套衣裳，虽然干净，但一看就是放了很久的样子，衣服上全是折印，裤子也长的长短的短。

    她二哥的裤子大了一圈，腰上拿绳子系的，大腰口子有一截没搂住，掉在后面露出里头的红秋裤。大哥踢他一脚，他才瞧见。可对面就坐着赵姑娘和张多知，他也不知道避一避，一群人就眼睁睁看着他把裤绳解了，手伸到裤子里头捞秋裤。

    齐田从来没有觉得这种动作这么刺眼过。以前这种行为家里人也没少做，这当什么事嘛。又没露什么不该露的。可现在看一切都好像有了新的目光和角度。

    她二哥对面的赵姑娘扭头避了避。

    二哥捞完裤子边系裤绳边冲张多知说：“你礼金要给多少？”怕他给得少“你别以为我们不知道，大狗子早说了，你有钱得很。我给你说，我家里头养着九丫儿是要给我换媳妇的。媳妇我已经瞧中了，没有三万五千人家不给。”

    其实人家只要三万。多说五千是想多赚点。说完父子三个都有点忐忑。

    回去的人已经给他们说了，人家拿袋子装着一袋子钱，但他们可不信。脸上笑呵呵，嘴里还是说：“再有钱还能用袋子装？？一袋子？那得是多少钱？哪有这样的！不可能。”要是他，他有那么多钱，也不会就拿个袋子到处提着走，又不傻。

    任人说得天花乱坠。就是那句话“他有钱是我信得。”说什么拿袋子装就算了吧。村里人光会吹。蚂蚁吹成大象。

    开口要的三万，在他们心中已经是好多钱了，再多加了五千呢。整整五千块钱！

    啧，自己说着都嘴软。看张多知的眼神就畏畏缩缩。

    再往前说，本来媳妇也不要三万的。

    但昨天一得信，齐田二哥立刻就跑到麻婆那里改口了，不要先前一万多那个傻子了，要三万的那个。

    三万的那个长得好还是城里的，细皮嫩肉。齐田奶不同意，嫌细瘦了，一看身子板就不是好生养的，生不了儿子，还是傻子好，长得壮实。

    耐不得二哥骂她老不死，在家里发好大的脾气，最后还是要了三万那个。今天一大早，天都还没亮，三四点，就起床催着一家人兴冲冲往镇上来。

    听他说三万五，张多知对五哥看了一眼，五哥把那袋子提出来，真的数出三万五来。

    他数着钱，那边几个人已经看住了。

    这世上还真有人拿这么大的袋子装着钱提着走！

    心里抓心肝似地后悔。

    五哥把钱数好了。拿了三扎加五十张一百递过去。齐田大哥伸手要拿，一下就被她爸打开了。

    她爸没坐椅子。他坐不惯，喜欢蹲着。人家都坐，他带二儿子蹲在门口，抽着烟，说“她先前是许了亲的。人家给了我们彩礼，彩礼我们已经花了。要是再许给你，那人家要来找我们。我们给不出来。”

    她爸五十多岁，看上去像七八十的，脸上皮又糙皱纹又多。一脸木纳，讲话虎声虎气“我也不是坑你们。她是不是许了亲，你去哪里都问得着。”

    张多知低头玩手机没说话。赵姑娘也没说话，只顾喝茶。不过，就算她说话，那边也不会理，她一个女人讲的话有什么用。只盯着五哥看。

    五哥得了赵姑娘授意，问“给了多少钱的彩礼给你们？”

    她爸盯着袋子，一咬牙“十万。”她哥蹲不住了，站起来手足无措地兴奋，盯着张多知。他虽然没有文化，看上去表情呆滞，但心里门清，开口帮腔“就是，去哪里都问得着。人家给了十万。你们不给，九丫那可不能跟你们走。”

    又补一句“再说你还把村长给打了。他以后铁定为难我们。我们还得给他陪礼钱。”

    她大哥不太会说话，只跟着应声“就是说。”