显然，这是病灶根源。

    保公公自从投到皇后娘娘麾下，什么惊心动魄的事儿没见识过，就连徐贵妃的“光荣史”都能泰然视之，能让他一看就头疼的，定然非寻常物。

    严静思还真有些好奇。

    半盏茶的时间后，严静思心情极为复杂地将第一封信塞回信封里，幽幽看着康保低得只能看得见头顶的脑袋，半天才重重叹了口气，道：“这么私密的信件，呃......想来徐尚书定会妥善保管，你们是如何拿到手的？”

    康保咧嘴，笑得略艰难，酝酿了一番开口解释道：“奴才手下有个叫贺东的小子，他父亲正是当年赫赫有名的大盗贺三，贺三被官府处决后，小东子他娘跟人跑了，他在亲戚间辗转了两年，十岁上时家乡遭逢大旱，逃荒途中被婶子给卖了，之后辗转进了宫。”

    康保看了眼听得颇有兴趣的皇后娘娘，及时补充道：“皇后娘娘请放心，这小子虽然手脚比旁人灵活了些，但平日里很是守规矩，就是......就是出去办差的时候不由自主就爱掏一掏别人注意不到的地方......”

    “感情这是‘天生丽质、家学渊源’啊！”严静思哈哈笑，指着放到桌边的那叠书信，“徐尚书这回是栽到行家手里了，也不算冤！”

    当贺东那小子将摸来的东西送到他面前的时候，康保那一刻喜忧参半。喜的是，摸来的东西太有价值；忧的是，这样一来，小东子的身份就不好隐瞒了。

    贺东入宫后就一直跟在他身边，康保倾心教导，俨然当做儿子在照顾。虽说贺三是贺三，小东子是小东子，但若身世被人知晓，但得发生个什么失窃的事儿，保准头一个怀疑到他头上。康保不愿贺东被人这般对待，故而始终帮他隐瞒着身世。

    如今，这败家孩子自己出挑，惹了皇后娘娘注意，康保自然不能再继续隐瞒下去，只得据实相告。

    想到将顾虑说给那败家孩子听时，他脸上没心没肺的笑，康保就觉得心塞塞的。

    现下看着皇后娘娘的笑脸，简直和某败家孩子同出一辙，保公公不忍直视，默默无语低下了头。

    “小东子这次有功，赏十两金子。”严静思笑罢，放在信件边的手指下意识地轻叩着桌面，“徐家的人暂时不要撤回来，待我见过皇上之后再做安排。另外，派几个人查一查郑太妃，最好是能查到更多入宫前的情况。”

    “诺。”康保当即应下，一个多余的眼神都没有。

    被下属这么信任，严静思觉得，该考虑考虑给人家涨工资了。

    至于涨工资的银子嘛......

    严静思垂眼看着手边的东西，唇角微微弯起。

    乾宁宫，东暖阁。

    宁帝从奏折中抬起头，“皇后来了，在殿外请见？”

    福海点了点头，“正是。”

    “宣。”

    宁帝想了想，还是将祁杭刚呈上来的折子单独放到了桌案的另一边。

    严静思进来后问过礼，顺着宁帝的指示坐到了软榻上桌案的对面，从康保手里接过紫檀小木匣递了过去。

    “这是......？”一上来就送东西，宁帝有些纳闷。

    严静思也不隐瞒，一五一十将自己暗中派人调查徐贵妃的事和盘托出。

    暖阁内的闲杂人等早在严静思进来后就被福海遣了出去，如今只有他和康保伺候在侧。

    “真没想到，徐尚书和羌狄当今的太后竟还有这一层姻缘！”

    看罢一封信，宁帝的脸色就黑上一分，直到全部的信件看完，宁帝的脸已经堪比锅底了。

    “不愧是徐家人，好啊！”

    严静思可是刚看过徐贵妃的“丰功伟绩”，自然听得懂宁帝这句话的意思。其实不仅是她，暖阁里的人都知道！

    福海和康保飞速交换了个眼神，继续眼观鼻鼻观心，在内心催眠自己只是一盆会呼吸的盆栽。

    “当今的羌狄太后，是先帝的庶妹，广阳公主吧？”

    初时的冲击过后，宁帝的脸色稍稍缓和，将信件收回紫檀木匣，“没错，广阳公主是在景丰十三年和亲嫁入羌狄。”

    宁帝森然一笑，幽幽道：“没想到，徐劼竟敢和广阳公主暗通私情！”

    先帝在位五十载，政绩、战功和独断暴戾齐名。

    这种情况之下，已为人夫的徐尚书还能与广阳公主发展出情缘，严静思佩服之余，只有一个感慨：爱的勇士，徐尚书！

    西北边境全线告急，不得已之下调动京卫支援，恰在此时，成王兵变，势如破竹逼近内宫。最后一重防线龙鳞卫也因寡不敌众，尽数阵亡......

    漫天火光中，徐素卿和贺重武得意炫耀的笑脸镌刻在他生命的终点......

    原来，羌狄勾结东西突厥、鞑靼联合犯边，并非因为广阳公主与成王因利勾结，背后还有徐劼这个大推手！

    贺东这么随手一摸，竟让宁帝拨开云雾窥到了更深一层的“天机”。

    “皇后身边的人，办事甚是得力啊，不知能否借朕一用？”宁帝单手抚上紫檀木匣，修长的手指摩挲着匣面，视觉效果异样养眼。

    手控症发作的严静思克制再克制，矜持一笑，“皇上过誉了，能入得皇上的眼，是他的荣幸，也是臣妾的荣幸。”

    果然，宁帝的脸色缓和了不少，严静思紧接着话题一转，道：“臣妾瞧着，近来侍卫们的任务量大了不少，一直想和皇上您商量商量，是不是可以提一提月银？”

    宁帝瞧了瞧一脸真诚的严后，又看了看手下的匣子，登时了然。

    “其他宫的暂且缓一缓，就先提皇后宫里的吧，这些日子的确是没少忙。”

    康保闻言老脸一红。

    严静思面不改色，欣欣然谢过宁帝。

    宁帝显然还有私话想要与皇后说，福海和康保会意，自请退下，临走前，康保受命将紫檀木匣带离。

    偌大的东暖阁内，只剩下帝后二人。

    “皇上可是想问，昨日茶会？”严静思为宁帝和自己续了盏茶。宁帝这边的茶已经全部换成了皇庄自己产的春茶。

    宁帝端起茶盏，给了严静思一个眼神回应：皇后冰雪！

    严静思也不同他遮掩，直言道：“臣妾已经让康保安排人手，查探郑太妃的人及往来等情况，尤其是入宫前。”

    宁帝动作微微一顿，“郑太妃？”

    严静思将那日在茶会上的有意试探及众人的反应详细描述与宁帝，最后，微微叹了口气，道：“当我提及各宫换用何掌院研制的新香料时，郑太妃很快就提出了异议，而此时，周太妃的表情......很微妙。”

    严静思想了想，“不知道该怎么形容，好像是......松了口气。”

    宁帝以食指摩挲着茶盏，沉吟片刻后开口道：“看来，周太妃即便未牵涉其中，也定然知道些内情。”

    “臣妾也是这么认为。”严静思实事求是，“周太妃这边，臣妾恐怕没有更好的办法？”

    言下之意：让我办，只能老办法，查老底。

    严静思亲眼见过宁帝对待怀王的态度，周太妃是怀王的生母，故而，严静思才会特意将选择权扔给宁帝。

    果然，宁帝主动接了下来。

    “周太妃的事就交给朕来办，一个月内，定会让你看到效果。”

    这样就太好了！

    严静思心悦的同时，也有些好奇宁帝到底要出什么招。

    “这是祁杭刚递上来的折子，你看看。”宁帝指了指放在严静思手边不远处的奏折。

    说实话，严静思是真不想看。

    前朝重臣的急奏，让她看，若是让言官们知道了，指不定要怎么弹劾她僭越本分呢！

    然而，考虑到祁杭的处境，严静思又很想了解，两相比较之下，严静思还是将手伸向了奏折。

    祁杭在奏折中写到，他已经将徐彻、张继等人勾结粮商、乡绅贪墨赈灾粮的始末查明，一干证据俱全。另，广昌、广平两县的长河堤坝溃堤另有隐情，因涉及漕运总督衙门及江南织造坊，特请汇全证据后回京一并审理。

    “任凭徐彻再巧舌如簧，铁证之下，恐怕再难为自己辩驳脱罪了。”严静思合上奏折，内心爽快的同时，谨慎打量了一番宁帝的脸色，“就是不知道，徐家会如何打算？”

    ☆、第45章 别样贺礼

    “徐彻在城南有一处偏僻的私宅，内藏赃银数十箱，数额巨大，徐尚书配合查抄有功，抵消教子无方之过，官复原职。”

    宁帝垂眸，一边呷着茶，一边悠悠道。

    严静思眼皮一跳，吊着眉梢打量了宁帝片刻，联想他刚刚让人将徐劼与广阳公主私下往来的信件原样放回，就知道宁帝对付徐家是打算分步走。

    第一步：拿“成事不足败事有余”的徐彻开刀，割开徐家的动脉，放血。

    按大宁的行市米价，一石下等大米一两二钱，广昌广平两县灾民，现在的赈灾标准是每个月十五万石，折合白银十五万二千两。

    查处一个户部左侍郎，就能养活两县灾民至少两个月。

    啧啧，严静思暗叹，国库空得能跑马，宁帝眼下这招看似一箭双雕，既能整肃官场，又能充实国库，实则午夜梦回时，心里不知要多窝火。

    宁帝眼皮微微抬起，看着兀自思考中的严静思，尤其是看清她不经意流露出的了然和同情，不由得心头一梗。

    反观现下的处境，宁帝的眸色又暗了两分。

    一切都是他咎由自取，活该被人看笑话！更何况，眼前这人看似巴不得躲得远远的，但事到临头，都在倾力相助。

    罢了，被笑话就被笑话吧！

    千秋节在即，祁杭刻意押后了回京的启程时间，目的就是将会审越州案拖到皇上的生辰之后。

    朝臣们无论派系，在这个时候也都心照不宣地达成了一致。

    然而，风雨欲来的肃穆和压抑并未因为朝堂上难得的“和睦”而淡化，反而如团云拥簇般愈演愈烈。

    时间，就在这种诡异的气氛中向前滑行，宁帝的生辰终于如期而至。

    没有往年君臣同乐的盛大筵席，也没有璀璨华丽的烟火，宁帝的二十七岁生辰，极尽节俭之能事，往年喧嚣丰富的节目，最后只被压缩为一顿家宴。

    严静思第一次亲眼见到了成王。

    套用江湖术士惯常用的夸赞之词一句话概括第一印象：天庭饱满地阁方圆，天生的富贵相貌。

    美中不足的是，待人太过周全亲和，让人不由自主就联想到了那一世的中央空调，美其名曰暖男，实则最是误导人。

    严静思不露痕迹地瞄了眼徐贵妃，心里默默为她点了根蜡。

    宁帝轻咳一声，让福海将自己桌上的那盘清蒸蟹端到了同坐在上位的皇后桌上。

    想来是严静思这个皇后十年来布景板的印象深入人心，如今宁帝稍稍秀秀恩爱，在座的诸位皇家家庭成员们就像被突如其来塞了一嘴剧毒狗粮似的。

    严静思面不改色地口头表示谢意，默默看了横行无力的蟹将军几秒钟，果断下手。

    严静思将一套蟹八件用得得心应手，如行云流水一般，让看着的人觉得赏心悦目的同时，胃口大开。

    严静思将拆卸好的蟹黄和蟹腿肉分盛两份，让康保和挽月分别送到了怀王和康王的桌上。

    宁帝唇边噙着浅浅笑意，看着怀王和康王起身向严静思和自己道谢，而后眉开眼笑地享用蟹肉。

    宁帝恍惚觉得，刚刚皇后拆壳卸腿的时候似乎在磨牙，仿佛手里的不是螃蟹，而是他！