“这……”
    柏中水这时说了话，问卢雅：“卢家郎君，段四识字么？”
    “我……他……想必识字，他既然要卖斗鸡，当然要写卖出字据。”
    “不要只是猜测。刺伤我的人动过我的信件，那么他应该是认字的。”
    卢雅慌了神，怕官差再次把段四和他联系在一起，立刻改口：“不认字！段四不认字。他一个养鸡的，要认什么字！”
    荀靖之问官差：“段四眉间有疤吗？”
    官差答：“回郡王，有，确实有。”
    “请你们大人查清段四是否识字、昨天下午到昨天夜里又在何处，在查清之前，就先请卢雅在我府中暂时休息。”
    “是。”
    荀靖之对柏中水说：“柏大人，劳烦你和他们走一趟，去认认人。回来后，你就在我府中休息吧。你身上有伤，一夜未睡，对身体不好，你该好好睡一觉。”
    柏中水道：“郡王也乏了，我走之后，郡王就休息吧。”
    荀靖之点了一下头，柏中水和官差离开了高平郡王府。
    荀靖之对崔琬说：“伯玉兄，你也回去休息吧。我不会对卢雅做什么。”
    卢雅的八字眉可怜巴巴地垂着，他问崔琬说：“伯玉哥，你要不等我哥来了再走？”
    崔琬说：“放心吧，高平郡王不吃人。阿雅啊，天都亮了，你还害怕呢？你没做过的事情，你不要怕，不久之后，你就能回家了。我和你不一样，我有官职，你得放我回去歇歇，不久之后我该去上朝了。”
    “上朝？那我哥是不是也来不了了，他也得上朝去呀！我想现在就回家。”
    崔琬袖着手揶揄卢雅，道：“我以往去你家时，遇到你母亲，你母亲说你夜不归宿，我看你也不大喜欢回家。”
    “那是以前、以前，伯玉哥，我以前不懂事，现在我懂事了。”
    崔琬笑了笑，说：“唉，你该早点遇见柏大人，让他好好治一治你。你是个混世魔王，我不像你堂哥，我说不得你，不过你堂哥说你，你又不爱听。你父亲这几年接连外任，常常不在家中，你母亲独你一个儿子，所以骄纵你，可你也是大人了，该学着让母亲放心，别总让她担心。”
    “我、我……”
    “欺软怕硬，踢到硬石头才知道怕，你呀。”
    崔琬对荀靖之说：“打扰郡王了，我想再留片刻。”
    “伯玉兄不觉得不方便就好，我这里有空房，伯玉兄不妨去休息一会儿。”
    “多谢郡王。”
    崔琬要自己的婢女回府，替他告诉他的祖父，今日他请病假——他乏了，今日不去上朝了。荀靖之府中的几位婢女带崔琬和卢雅去房间中休息。
    众人离开后，屋中只剩下了荀靖之和一位婢女。蜡烛亮了一夜，如今屋外已经比屋中亮了。窗外的树上传来清晨的鸟啼声。
    婢女续好了蜡烛，问荀靖之要不要去休息，荀靖之说：“你也累了，不必管我了，先去休息吧。”
    婢女答“是”，退出了屋子。
    荀靖之独自待在屋中，细细回想柏中水说过的话。
    晨露未干，清晨的风有些凉。屋中没有了其他的人，荀靖之捏了几下额角，在寂静中感受到了细微的凉风。
    柏沚，柏中水。
    柏家大多住在平城，柏中水家出自凝川柏氏冢宰房，住在洛阳。乾佑九年三月，洛阳城被攻破。
    乾佑九年……
    一月初六，先皇庄宗驾崩。
    一月十三日，驻守西北的郑王荀元央和外族联合谋反。
    一月二十日，他的好友到了堂庭山。
    二月，朔州失守。
    二月二十三，他在坊山驿遇到了泽晋。
    他的好友和师姐都失踪了。
    他得知洛阳被围困了。
    三月初九，洛阳失守。十二日，他遇到了李瑰将军。二十三日，他在南下的路上听说长安已在三天前陷落，五日后，哀太子自焚。
    四月廿一，他的舅舅齐王在建业登基，改元明夷。
    明夷三年，也就是贞和元年，柏中水在冬天带家人从洛阳南下，本想沿亳州南下，渡过淮河到达郢州，再从郢州沿水路东下到建业，没想到刚到亳州就遭遇了变故。
    亳州十室九空，盗贼横行，柏中水的表妹和家中的婢女在商水郡附近被马匪劫走——北地根本无处报官，柏中水将家仆留给母亲，要家仆护送母亲继续南下，自己则出重金雇佣了一批义士，和义士一路追踪马匪，追到了泗州。
    柏中水和义士们追到泗州之后，义士们请他先去北扬州，柏中水于是先去了北扬州，在北扬州北边的褚兰郡等待消息。北扬州由长公主殿下带兵镇守，较亳州和泗州安全许多，柏中水在褚兰郡放下了防备，认定义士们义薄云天，处处为他的安全着想。
    不久后有义士传信给褚兰郡城的柏中水，告诉他他们找到了一具女尸，或许是他的表妹，要他在城中早些备上棺材——最近几年死人太多，如果买不到棺材，就只能拿席子裹住尸体草草掩埋。
    柏中水留在褚兰郡城，花重金买了棺木。
    就在买完棺木之后，他被人从身后打晕，装进了棺材，连夜就被埋到了土里——
    他躺在棺材里，被埋在地下时，这才想清楚了：原来那棺材铺老板故意出高价，是想摸他的底，看他有多少银子，而他出手太大方，浑然不觉自己已经被人盯上了。